整個桑園一夜之間換上了新綠，這不得不說是一個奇蹟。
畢生花當機立斷，修改了最後的方案，以免施工方在工程尾期破壞園林中新長出來的這些樹苗。
胡杏作爲桑園的主要投資人第一時間得到了消息，當她看見滿園新綠時，驚訝地合不攏嘴，連問畢生花是怎麼做到的。
畢生花也不知道是怎麼回事，只隱約覺得這些樹和那個人有關係。但她又不願提起那人的名字，不願再翻起那塊已經沉入心底的石頭。她站在湖邊，湖水清澈卻看不見底，只有倒映的藍天和白雲，深邃而悠遠。
胡杏看出了她的心思，大概猜到了這裡的變化和某個神奇的人有關係。她也不忍提及他的名字，以免破壞這表面的平靜。
這些年她和畢生花見面日多，看到了她一天天的變化，也越來越瞭解這個女人。
自從酒吧不開以後，當年那個兇巴巴的男人婆不見了，雖然還是一身中性的打扮，卻不再散發出那股兇悍的勁頭，一如荊棘柔化了刺，在寒風中綻放出的傲骨寒梅。
每個早晨，她都要去打掃那個人的房間；每個黃昏，她都要在柳樹下翹首遠眺；每個夜晚，她都要在樓頂癡癡的仰望星空……就這樣日復一日，她眼中的神光一點一點收斂；她的背脊一點一點佝僂；她的短髮一點一點露出白絲；她的臉上一點一點凝結風霜……她的心也終歸於平靜，平靜得像結冰的湖面。
這冰並不寒冷，並不讓人見之瑟瑟。唯叫人覺得平靜，平靜至死，彷彿永無融化的可能。
胡杏知道，這冰下，依然潛藏着溫熱，只是這溫熱需要一個人和一個時機來勾活，一旦勾活，可能就是一團洶洶烈火。可惜那個人一直沒有回來，這溫熱便越藏越深，漸不可感知了。
胡杏看着畢生花的樣子有點心疼。
只不過五年多的時光啊，卻彷彿過了五十年！
一個人的蒼老真的不僅僅是歲月決定的。人心如紙，燃過與身同成灰燼，而死灰復可再燃乎？！
她想起自己，也曾爲那個男人迷戀過，也曾爲他的失蹤而憂心不已，但這不是她的全部，而隨着時光的流逝，她的生活還在繼續……繼承家業、經營產業、在財富聚合的圈子裡逐漸腐化……她在社會的磨盤中磨光了自身的稜角，而那個男人的樣子在她心裡也漸漸模糊起來。
對比眼前的女人，一絲羞愧的感覺從她的心底升起。
“花姐……”胡杏猶豫了一下，還是從手包裡拿出了一封請柬，“我要結婚了。”
畢生花接過請柬，指間微不可見地顫動了一下。她笑了笑，說：“恭喜啦！”
……
國慶小長假的時候，胡杏和史大壯的婚禮在吳中最豪華的度假山莊舉行，那時候，桑園的樹林已經長得頗有些規模了。
還是樹苗的時候，畢生花並不確定那是什麼樹，請來林業專家看過後，都說那是桑樹，而且是一種古老的樹種，和江南一帶常種植的改良桑樹品種不同。林業局要求拔一株回去做種苗研究，卻發現這幾十畝桑林地下的根系居然全是連在一起的，彷彿那都源於同一棵樹。
畢生花馬上想起了那棵老柳樹的根，早在柳營巷拆遷之前，園文局的人就來檢測過，說這裡的地下全是老樹根。
她知道，這裡曾經是一棵桑樹，燒燬後把湖邊的柳樹移栽過來，才成了現在的模樣。看樣子，那桑樹並未死絕，地下的根都還活着，不知什麼原因，這時候全都發了出來。
只是那棵老柳的狀況看起來卻不太好。
自從周圍長出了許多樹，彷彿土地裡的養分都被它們吸走了，樹皮開始斑駁開裂，樹葉開始焦黃枯萎，樹枝也整條整條地開始脫落。
畢生花想了很多辦法，澆水、施肥、除蟲……，卻收效甚微。她知道它老了，終於放棄。誰也抗不過日子，抗不過風霜。
老柳樹老了，湖邊那株新柳卻很快地成長起來，比那些桑苗長得還要快得多。才幾個月功夫，它就長到了碗口粗、三米多高，婀娜地站着，一根根柔而不弱的細柳條垂下來，在風中招搖，在水中照出窈窕的樣子。
冬天的時候，老柳樹的情狀愈發不理想，樹皮大塊大塊地掉下來，柳枝幾乎落光了，變得光禿禿的，只剩些粗壯的枝椏朝四面叉開，在天空中投下黑色的剪影。
幾百年來，它第一次失去了蔥蘢的樣子，失去了象徵生命的綠。
畢生花站在樹前，彷彿一下子又蒼老了好幾歲。
……
年底的時候，她參加了另一場婚禮。
姚菁菁和候彪結婚了。
候彪還是記不起從前的事，但大腦損傷已經修復，經過醫生的確認，除了失憶，他已經是個正常人了。
相較於胡杏婚宴的奢華，他們的婚禮簡直可以用簡陋來形容，但新人的幸福感卻更能近距離地傳導給賓客。
候彪穿着西裝，鋥亮的光頭像個燈泡照着他自己和身邊的姚菁菁。他臉上露出孩子般的羞澀，倒是新娘顯得落落大方，挽着他的手穿過拱門的時候笑得比裝飾拱門的鮮花還要燦爛。
畢生花平靜地參加了婚禮，聽完主持人絮絮叨叨的開場，看着一對新人交換了戒指，嘴脣輕動，說了一句只有她自己能聽見的祝福語，然後默默地退出了宴會廳。
她沒有參加隨後的晚宴，回到了桑園。黃昏的落日照在冬日的桑林裡，渲染出一片迷濛的金黃。
她發現那棵老柳樹的皮已經全部脫光，但裡面的樹榦看上去並未枯死，反而凝結着一層樹脂一般的透明的液體。一些新的葉芽從樹榦和虯結的樹枝上冒出來，頂着冬日的寒風綻放出生命的顏色。
她確定這不是幻覺。
到臘月的時候，樹上凝結的那層透明液體徹底幹掉，變成了黃黑的樹皮。更多的葉芽長出來，更多的紙條在伸展，更多的樹葉在風中變綠。
畢生花確定那不是柳樹的皮，也不是柳樹的葉子。經過反覆觀察，她確認，這棵老柳在褪去了老皮、脫落了舊枝之後，變成了一棵桑樹。原來它那柳樹的皮下，包裹着的，一直是一顆桑樹的心。
湖邊的那棵新柳長得更高大了。大概是老柳的使命完成，靈魂又回到了湖邊重新生長了吧。
大年三十那天，天下起了大雪。
畢生花擔心老桑新皮挨不了這樣的寒凍，便抱起了兩張草蓆，撐着傘，來到桑樹下。她把傘放在一邊，豎起草蓆，在粗壯樹身上繞了一圈，再用草繩一圈一圈地扎住。她不敢扎地太緊，生怕新生的樹皮經不起摩碰，又不敢扎得太鬆，怕哪天西北風一烈就把席子吹走了。
風雪瀰漫，讓她有點睜不開眼睛。大片大片的雪花落在她本就有了白絲的頭上，落在她略顯佝僂的背上，堆積起一層白白薄薄的雪衣。
忽然，她感覺雪好像停了。
她撣了撣手臂上的雪，用手背擦了擦眼睛，擡頭看見一把黑色的傘撐在頭頂。
她猛然轉身，看見那人就站在她對面——披着一件老舊的灰色風衣，左手插在褲兜裡，右手擎着傘，腳上的趿拉板深陷在雪地裡，亂糟糟的雞窩頭上停着一隻黑色的鳥。
四周是寧靜的雪。
畢生花的身體瞬間凝固，彷彿凍住的冰人，而深埋在心底的某些東西隨着血液的熱流蠢蠢欲動，終於忍不住澎湃激盪，涌出兩行清淚，融化了臉上的冰霜……
“你回來了？”
“我回來了。”
……
遠處響起鞭炮聲，新的一年即將開始。