接下來的幾天，整條柳營巷的人都在談論劉槐安的死和當年那把火。說起當年老劉家開毛紡廠時的鼎盛和後來一把火燒得精光後的凋零，老人們總是唏噓不已。
麪館的老闆一提起劉槐安就憤憤不平：“早知道這丫是個狼心狗肺的種，就該下老鼠藥毒死他，他狗日的還在我這兒白吃了不知道多少碗麪吶！”
“就是，這狗日的在我這兒拿煙拿酒還少了？”超市老闆說。
“孃的，以前撿垃圾的時候，這個臭不要臉的總是搶最好的，看他瘋瘋癲癲的樣兒，我們都讓着他，沒想到是個這麼惡毒的人！他整日介白吃白喝的，賣垃圾那錢都拿去幹嘛了？”撿垃圾的吳老頭兒憤恨地罵，“買棺材了吧！”
“哎，說起來還真是，劉瘋子有政府補貼的，又幹保潔又賣垃圾，可沒怎麼見他花錢，錢都去哪兒了？”
衆人納了悶，猜測着劉瘋子的錢去了哪兒。於是，就傳出了許多關於劉槐安生前和他死亡原因的閒話。
一說他一生沒有旁的愛好，就喜歡上了巷口衚衕裡的一個窯姐兒，對那女的生的什麼模樣、如何與劉槐安勾搭上的，如何騙了他的錢財傳說得繪聲繪色。窯姐兒最後帶着錢跑沒了影兒，劉槐安想不開就跳了樓；
一說劉槐安在給美國政府做間諜，他的瘋傻全是裝出來的，這回被國安識破了，就逼得跳了樓。說他在美國有一個洋老婆和倆孩子，他的錢早匯到國外去了。
就這樣，柳營巷裡的熱鬧話題，從對二十年前那場火災的悲春傷秋，轉移到了一個跳樓瘋子的奇聞軼事上來。
胡杏來找青木，一進門就問：“聽說你們這兒死了個間諜？”
青木說：“這你也信！”
“你們這條街現在可出名了！”胡杏說。
“又不是什麼好名聲。”青木說，“你們警察怎麼也變得這麼八卦了？”
胡杏不服氣說：“哪兒八卦了？”
隔壁的烏鴉隔着門簾叫道：“女人八卦！八卦女人！”
胡杏氣得擼起袖子要去揍烏鴉。
青木說：“行啦！哪次不是被他騙點吃的去？他那是餓了，每回餓了就這套路。”
胡杏撩起門簾，對着裡面的烏鴉揮了一下拳頭，說：“下回再收拾你。”
烏鴉跳着腳說：“來呀，怕你呀！會洗牀單了不起嗎？我都看見了，女人！”
胡杏的臉刷一下就紅了，放下簾子說：“我去買幾個菜回來吃。”
她還沒出門，就聽見烏鴉在裡面叫：“左邊第三家，紅燒肉，溜肥腸，再來盤小魚乾，不要放辣！”
胡杏跺着腳出門左轉去了，回來的時候，手裡拎了一大包打包好的菜，身後還跟着史大壯。
青木有點意外地笑道：“什麼風把史隊吹來了？”
史大壯說：“本來想請你吃個飯的，結果小胡已經買了飯菜了，請客變成了蹭飯，不好意思，不好意思！”
胡杏把飯盒拿進裡屋，在桌子上擺開，開玩笑地說：“我看你就是故意的。”
史大壯哈哈一笑，坐下來說：“吃你這個富婆一頓也不算什麼吧！”
胡杏一邊分筷子一邊說：“榮幸之至！”
煤老闆拍着翅膀飛到桌子上，在一堆菜蔬中間跳來跳去，念着：“紅燒肉、溜肥腸、小魚乾、炒鱔絲、粉蒸肉、青菜、青菜、青菜……”
胡杏糾正道：“這是木耳菜，這是娃娃菜，不是什麼都叫青菜的。”
煤老闆說：“差不多啦！”
史大壯說：“喲，你這隻鳥兒不錯！”
煤老闆對有人喊他鳥兒極不滿意，剛要張嘴說什麼，看見史大壯鐵直的腰板和一臉正氣，不知怎麼的就蔫了，張着嘴“呱呱”地叫了兩聲，一肚子怪話沒說出來。
胡杏拿了個空盒子，給煤老闆夾了滿滿一盒菜，把其中一些大塊的用筷子夾碎了，放到旁邊的小桌上。
煤老闆飛過去，說：“會做人哦，女人！”然後悶頭吃了起來。
青木問史大壯：“史隊找我有事吧？”
史大壯說：“我也不繞彎彎了，我來呢，是想求你幫個忙。”
青木問：“什麼事啊？”
史大壯說：“聽小胡說你對兒童抑鬱症和自閉症有辦法？”
胡杏提醒青木是夏天的事。
青木說：“瞭解一點，有沒有辦法要看情況。”
史大壯說：“是這麼回事。我有個戰友，他們夫婦兩人都犧牲了，現在孩子寄養在鄉下別人家裡，我想去把她接過來。但這孩子有點自閉，我怕她不願意跟我來，所以，想請老弟出馬，跟我一起去一趟。”
“行啊。”青木覺得閒着也是閒着，就爽快地答應了。又問，“史隊以前當過兵？”
史大壯點頭說：“幹過偵察兵。不過我那個戰友不是我當兵時候的戰友，是我在滇南幹緝毒警時候的戰友。”
青木從櫃子裡拿出幾罐啤酒，說：“社區上班時間不能喝酒，不過喝點啤的沒事兒。”他打開罐子遞給史大壯和胡杏歌一罐，“我知道緝毒警是最苦最危險的職業，來，爲你和你的戰友乾一杯！”
史大壯說：“是啊，要不是我戰友替我擋了子彈，我就不會站在這裡和你們說話了。”他的眼圈忽然就紅了，接過啤酒和青木重重碰了一下，咕咚咕咚喝了大半罐。
青木能感受到史大壯此刻的心情，說：“史隊你說吧，什麼時候去。”
史大壯露出感激的眼神，說：“明天。機票我幫你去買。”
……
去一趟滇南，青木估摸着來回怎麼也要個把禮拜。他先和劉主任請了假，又和畢生花打了招呼，煤老闆則託付給了相對清閒的小齊和莫語。
晚上的時候，他胡亂把幾件衣物塞進一個塑料袋就算是行李了。
畢生花看見嘆了口氣，回去拿了一個旅行用的雙肩包來，幫他把衣物重新整理了一番，放得整整齊齊的。
又搶過青木的錢包看了看，發現裡面只有皺巴巴的幾十元，罵道：“你什麼時候能長點腦子啊？這樣去滇南會餓死的好不好！”
青木說：“我手機裡還有錢。”
畢生花說：“不是哪裡都能很方便地用手機付錢的。”
她回屋去拿了五千塊錢，先塞進青木的錢包，發現太鼓了，就取出一大半放進旅行包內的夾層口袋裡。她又查了一下青木的手機話費，發現只有三十多塊的餘額，就給他衝了五百。
最後，畢生花對着青木的頭髮和褲子看了半天，終於還是搖了搖頭放棄了改造他的想法。