蔡中人拿出一根手指來，捅了他兩下，“喂，活着麼，喂，喂……”沒反應，不過人的確是活的，死人戳上去不是這個彈性，蔡中人也幫忙搬過死人，知道。
他又把泥巴人臉上的泥巴擦拭擦拭，露出來一張俊臉，脣紅齒白，細皮嫩肉的，更坐實了他的猜測，這一定是個官家的奴才，一定是私逃出來的，這個年紀，又這麼個樣子，拐帶了丫鬟，或者誘哄了小姐，然後懷孕了，沒法交代，着了主人的打罵，但是主人愛面子，不好送官查辦，於是被他鑽了空子逃跑出來，慌不擇路，
掉河裡了。
就這戳兩手指頭的工夫，他把戲文裡能聯繫上的情節，都給聯繫了一遍，這疑案算給審完了。接下來該下判詞了，要不要管他呢，蔡中人東看看，西看看，周圍也沒個別人，回頭一漲潮，又浸水裡了，再下一次水，那就真死透了，這會兒也許還救得活。
可是，帶他回去嗎，跟老爺怎麼說呢？蔡中人琢磨着，老爺平時就行善積德，不是個刻薄的人，何況救人是好事情，可能會換取老爺的好印象，被表揚，然後升職，說不定升我當個二掌櫃，因爲我良心好，幫我家老爺積德了。哈哈……
這樣一想，他又把手上拿着的沾滿泥巴的衣裳褲子穿起來了，現在連衣服上爲啥都是泥巴，“也不用編詞兒解釋了，他比我泥巴還多呢，我救的他，大家兩個泥巴人，誰都不會覺得奇怪的。”
蔡中人這會兒一點都不再煩惱了，他又推了泥巴人兩次，還是沒反應，他一使勁，把他給扛了起來，搬到驢子背上，讓臉衝下，這麼牽回去，顛吧顛吧，能把嗆的水顛吧些出來，等到家，再讓老爺找郎中看怎麼救吧。
……
白楊鎮最大的一間蔡慶豐堂是慶豐堂正字一號店，在府城老街最繁華的路段，大開八字門面，招待十方買家，雖然也做零售，但其實主要還是旗艦展覽性質的門面，大多數做的是對分號配送和對其他小米號的批發生意。
正字一號店的旁邊是慶豐堂藥號，做藥材生意的。藥字一號店的另一邊，挨着的是慶豐錢莊，規模不大，雖然也對外做些存貸生意，但是主要做的還是各地慶豐
堂分號與總號之間的現金週轉和管理的工作，好比財務部，因爲慶豐每年流轉的現金規模很龐大，所以這個生意，就一併開號做掉了。
正字一號店的另一邊，是慶豐商號，做雜貨生意，商號邊上，是慶豐書館，給蔡家家生的奴才們讀書學習，也接濟鎮上貧窮人家想學習的子弟來讀書，不收學費，但是有條件，學習的業餘時間，必須簽定協約，給慶豐堂打工，以勞動換取知識。
考中秀才可以停工，打工打的好的，也可能升職，由臨時工轉爲長工，做長工就有工錢拿，同時也可以在學館裡繼續讀書。
整整一條府城街，綿綿延延，就幾乎都是蔡慶豐堂的產業，或者是產業鏈上掛鉤的關係產業，足見蔡家在當地的勢力之大。
便是州縣老爺們，來了白楊鎮訓政、訓學、訓農、訓商，也一定要請當地第一大鄉紳蔡大老爺出來接待的，而這一條街麪店的身後，便是佔地一百三十畝的蔡府豪宅。
府城街每個店面都有小門通到蔡府裡面，但蔡府的正大門，卻並不開在府城街，而是開在與府城街相交的廟南街，平時大門從來不開的，人們進出也都是走府城街的鋪面或者其他幾個街上的角門，只有極其重要的達官貴人來訪時，才大開正門迎接。
蔡中人回去是走廟南街與府城街相交處的角門，那看門的小廝看到他髒巴巴的回來，小毛驢還馱了另一個髒巴巴的人，頗顯驚愕，“老中，這個什麼人啊。”
“河灘上揀的，挺可憐的，還沒死，我就揀回來了。”
“這個要告訴老爺嗎，你揀了個人回來，你真敢做主，老爺罵哩。”那小廝叫蔡安，也是個家生子。
“胡說，救人一命，積善行德的事情，老爺怎麼會罵哩，你趕緊去藥鋪請盧先生來，我先把人安置到我房裡去，先把人救活了，別的再說。”
蔡中人是個有地位的奴才，或者他總是喜歡錶現自己是個有地位的奴才，用指揮命令的口吻使喚蔡安去請大夫呢。
“我這會兒去，就沒人看門了，我等小六回來。”蔡安膽子小，又怕耽誤救人，又怕擔責任。
正說話，小六就出現了，他是另一個看門的小廝，這個角門是個重要的角門，一般由兩個小廝看門房，這樣一個去通報事情的時候，還有一個輪值的頂着。
“哇，哇，哇，哇，哇，老中，你揀了個兒子回來，還是你哪裡跟人生個兒子，那麼大了，找上門被你打暈了不肯相認？”小六大呼小叫的，爲有個新鮮事情，他很開心。
老中敲了他腦袋一個響篤，“要是就好了，知道中爺沒兒子，揀個披麻戴孝的人給我送終。”
“小六，你去藥鋪把坐堂的盧先生請來，我去通報給二掌櫃，老中你別自作主張把外人往裡面帶，你要麼帶兒子一起去藥鋪找盧先生，要麼在門房呆着，等我進去把二掌櫃叫出來。讓二掌櫃拿主意，再看要不要告訴老爺。”蔡安說道，然後沒等蔡中人給意見，一溜小跑，進去了。
這邊小六跑去藥鋪請大夫，中人就沒辦法走開了，他把泥巴兒子從驢子上抱下來，又不知道放哪裡合適，看門房有個條凳，就把他先放條凳上躺着了。
……
段慕章終於從昏睡中清醒過來，第一眼看到的是郎中盧文傑，蔡中人也在屋子裡，揹着手來回走着，房門“嘎吱”被推開，一個婆子走進來，是來送盧文傑讓熱的生薑水，段慕章還不是很明白自己身處何地，他的記憶還停留在那一片晃眼的白光之中。
不過看這些人都面無惡意，又環顧屋內陳設，大致知道自己是讓人救了，心下少許安生了一些。
“醒了，醒了。”一聽盧大夫說人醒了，中人趕緊走過來，六目相對，段慕章腦子裡亂哄哄的，突然發生了這麼多的事情，又身處在陌生的環境中，他也沒想好該說啥，只是問道，“這是哪裡？我怎會在這裡？”
於是中人把自己河邊相救的經過，給他說了一遍，又大讚蔡老爺的恩澤，允許他在府裡暫住，又說了自己許多辛苦的話，說了盧大夫怎麼醫術高明施針相救，慕章一邊聽，一邊恩恩的點頭，面露感激之色，其實心裡正在琢磨怎麼編排自己的故事。
中人說的唾沫橫飛，慕章何等機靈之人，就這短短時間，他已經琢磨了好多事情，想好怎麼應對，自己如今也只有先設法投靠這家人家，得個安身之處，再做別的打算吧。
於是故做動情之態，既而淚眼迷離，既而涕肆滂沱，支撐起病身來，翻身牀上，那中人正說的激動的時候，慕章也不管，附身便拜，庫通庫通亂磕頭，嘴裡一個盡地嘟囔“恩人，恩公，恩爺爺，……”
一個勁亂說，哭的上氣不接下氣的，盧大夫和老中頭兩個好生安慰，叫他別傷心，又問他是怎麼身落河灘的。
慕章剋制下情緒，擦擦眼淚，開始杜撰自己的身世。
“不瞞恩公說，我本是個大戶人家的小廝，我家老爺姓陳，在京城裡做大官的，後來退休了，回祖籍福建老家休養，因爲京城裡留的財物多，我跟着我們的二管家兩個收拾東西，遲走幾天。
“我們給老爺把剩下沒帶走的東西整理整理，主要是一些古玩書籍，和老爺喜歡的花花草草，僱個船打算走水路運送回福建去。
“沒想到二管家是個賭鬼，欠了人家好多錢財，被人追債，他就和他的姘頭合謀，搞了一條黑船，那船主人原來是他姘頭的孃家舅舅，一向只幹壞事，不幹好事，他們想搶劫陳老爺的東西逃跑，不打算去福建。”
邊說邊嗚嗚亂哭。
“等船出了京輔，駛進了西蘇，逐漸僻靜了。二管家就跟我攤了老底，說分我點東西，讓我也得些好處，我要不跟他們合夥，他們就把我扔河裡餵魚，然後私分財產，再去官府舉報我，去老爺那裡告狀，說我勾結強盜搶劫老爺的家當。”
“我害怕，就權且答應了，想穩住他們，等到了岸上，比他們先報官。可是那婊子的孃舅說我不可靠，留着是禍害，還是把我綁在袋子裡，填了石頭扔河裡了，我怎麼求饒都沒用。”
“到了河裡我吃多了水，想是沒救了，亂掙扎也掙扎不開手腳，再後來，我就不知道了。”
“多虧了幾位大老爺救我，真沒想到還能活過來，我是死裡逃生的人，只不知道怎麼感激老爺們，便是一輩子做牛做馬，也報答不過來的。”
說着又亂哭亂磕頭。慕章心中暗暗琢磨，這就是怎樣的一家人家呢？自己落身於此究竟算不算的是機緣造化所致？難道自己就是要從這裡開始二度人生？