殷小虎和蕪姜正在僵持。
英郎滿腹狐疑地來湊熱鬧：“什麼你們的那一晚，那一晚你們都做了什麼？”
蕪姜哼笑：“六弟未免管得太寬了，我們夫妻之事，需要向你交代嗎？”
英郎作勢出手：“你再敢說一遍夫妻，我對你不客氣。”
“我等着。”蕪姜也擺好招式。
武皇后看不下去：“丫頭，見好就收吧，兩個皇子都爲你鬧到這份上了，你還想怎麼樣？”那語氣雖然威嚴，卻難掩妒忌，皇后也是從花樣韶華走過來的，可那時的她何曾享到過這份濃情。
殷小虎左右一看，使出絕招，翻白眼裝暈。
眼一閉，脖一縮，直挺挺地向後倒去，反正也摔不疼，她纔不怕呢？
她相信這個時候英郎會跑過來接住她，事實也的確如此，但是她忘了，還有一個蕪姜在搗亂，兩個人爭搶着的結果是，一個都沒接住，她就一聲不敢吭地摔在地上，背後撞得生疼。
忍！
也不知道是誰扶起了她，這手感好陌生啊。
這時候頭頂上傳來一個陰陽怪氣的聲音：“兩位殿下先別爭了，陛下急召，朝上有大事商討，殷姑娘就交由老奴照顧吧。”
說着輕輕鬆鬆地抱起她，望一處跑去。
似乎真發生什麼大事了，所有腳步都用跑的，而且都跑向一處。
朝堂之上，又是一副驚天動地的仗勢。
皇帝高高在上，四平八穩地端坐着。
而大殿正中，跪着一個灰頭土臉氣喘吁吁的士兵。
那人牙間蹦血，每將一句，好像都是使出了渾身力氣：“陛下……八百里急報，領國新國主親率大軍入侵我朝，如今已攻下邊陲三座城池。”
裝暈的殷小虎還沉浸在背後一波一波的疼痛之中，好久才反應過來發生了什麼事——要打仗了。
皇帝震怒：“混賬，邊陲不是有十萬大軍鎮守嗎？怎麼這麼容易就讓人攻下三座城池？”
“陛下，”那兵差嘔出一口血，擦了擦嘴巴，繼續報，“從領國猛烈而有佈局的攻勢來看，他們是蓄謀已久，趁我方軍力……空乏之際趁虛而入，所以才一路高歌猛進。”
丞相跳出來吼道：“我朝十萬大軍，怎麼會軍力虛乏，莫要狡辯胡說。”
“丞相大人明鑑，邊陲本有十萬大軍不假，但是……武大將軍抽調回一萬，五千林尚書的親信私自反京，還有五千人馬是令郎以丞相之名調走的，另外有一千步兵……”他一股一股地說下去，朝廷上人人都變了臉色，每股勢力都自以爲只調回九牛一毛的兵馬，不足爲慮，可沒想到積少成多，十萬大軍足足被抽掉一半多。
大家都沉默了，有一個算數好的，很快跳出來反駁：“你胡說八道，你報的這些人馬加起來不過三萬，你怎麼說少了六萬？”
皇帝咳了兩聲。
士兵被逼得無可奈何，咬咬牙道：“反正我也活不長了，那就實話實說吧，還有三萬兵馬是陛下親自下令調走，爲的是尋找一個叫殷小虎的女人。”
皇帝又重重咳了兩聲，然而底下那些當官的反而放心了。小命保住了，皇帝要問罪，首先就要拿自己開刀。
皇帝重新坐下，朝堂上頓時一片安靜。
殷小虎反偷偷睜開眼，看到正躺在一個鋪着金線絲毯的長椅之上，而面前擋着一個巨大的屏風，殷小虎放輕腳步挪到屏風邊上，探出一雙眼睛，看到烏泱泱跪了一地的朝臣百官，他們都低着頭沒有看到她，但是坐在屏風另一邊的皇帝看到了，朝她試了個眼色，殷小虎怯怯地退了回去，百無聊賴地坐回長椅，聽外面的人繼續討論國家的事情。驀然間有種垂簾聽政的優越感。
“事已至此，衆愛卿有何應敵之策？”
“陛下唯進之計，應趕快回調兵力全力護我都城。”
“笑話，都城要保，其他城池就任人攻掠嗎？”
“行軍打仗，在於兵貴神速，微臣認爲，用一拖字訣即可。”
重臣三言兩語地討論開，統統都是紙上談兵，廢話一籮筐。
年邁的武老將軍終於開口：“陛下，老臣願掛帥退敵，保我疆土萬民。”老將軍已經年過百歲，動輒傷筋動骨，實在已不復當年英勇。
皇帝搖頭不不允：“將軍已爲朕瀝血一生，如今年事已高，朕豈能忍心，況且若是我泱泱大國竟無一後起之秀，豈不讓人笑話。”
衆位大臣連聲稱是。
李丞相思慮一番，上前一步道：“陛下，這一仗在所難免，只是不知陛下意欲派何人掛帥前往？”
皇帝悠然一笑：“知我者，李丞也，愛卿有何推薦？”
李丞相猶豫半晌，深吸一口氣：“犬子不才，願將功折罪。”
司馬昭之心，路人皆知。
皇帝冷笑一聲：“衆愛卿說說，若論折罪，哪個該首當其衝啊？”
所有人的視線齊齊射向蕪姜太子。
可太子就像溫室裡的花兒，能看不能動，要他親自帶兵上陣實在太危險，武老將軍急了，連忙上前稟告：“殿下，太子身份何其尊貴，沙場兇險，刀劍無眼，老臣恐怕……”說着不由紅了眼，作爲外公，對這個唯一的愛孫自然是疼愛有加，更何況這個孫子，人品才學樣樣拔尖，前途更是一片光明，要讓他上場打仗，拿命玩命，老人家是萬萬捨不得的。
皇帝微微一笑：“皇兒，告訴朕，你自己的意思呢？”
蕪姜上前一步：“啓稟父皇，君要臣死，臣不得不死，兒臣願領命親赴前線助陣，但是兒臣有一事請問父皇。”
皇帝欣慰地點頭：“說。”
“若非今日已尋回六弟，父皇可捨得讓兒臣沙場拼殺？”
全場又是一靜，皇帝的臉色都變了，殷小虎只聞到一股濃濃的酸味兒。
皇帝沒有回答，反而是英郎呵呵呵大笑。
“看來，五皇兄並不歡迎我回來。”
“六弟，你多慮了。”
“皇兄，不怕告訴你，我自小行走江湖，兒時不過一個市井走卒，自然不能與你這個天之驕子相提並論，大時了了，也不過販些物件賺點微薄的銀錢餬口而已。”
一聽到英郎提起“販些物件”殷小虎不由心底發毛，天萊閣倒是販物件，可販的都是人頭啊。殷小虎咽咽口水，有些膽寒地想如果有一天，英郎知道她和蕪姜的瓜葛，會對哪個先下手呢？
“六弟提這些做什麼？”
“皇兄，臣弟想說，臣弟當慣了生意人，若此次出征有利可圖，我自當欣然前往，生死無怨。”
蕪姜看着他，莞爾一笑：“國家興亡，匹夫有責，百姓安居樂業，那倒不是最好的回報嗎？”衆臣贊同地點頭。
“哼哼，既然皇兄知道，又何須向父皇多此一問呢？皇兄既爲皇儲，將來必繼承大統，皇兄爲這天下拼殺，不是也應該理所當然嗎？”
李丞相讚賞地看向六皇子，而武將軍則狠狠瞪了他一眼。
“夠了。”皇帝一拍龍椅，離座站起：“兄弟之間，應該恭友敬厚纔是，你們兩個太讓朕失望了。”
蕪姜和英郎同時跪地：“父皇恕罪，兒臣知錯。”
皇帝來回踱步，沉吟再三，忽然開口道：“來人，把朕的十七個皇子全都傳上殿來。”
衆臣面面相覷，殷小虎絞着頭髮鬆了一口氣，算一算，目標範圍擴大一點，那英郎的危險性就少一些。
不消半刻，十七位皇子悉數到殿，最小的還是個毛娃娃，由宮人抱着站在殿上。
皇帝一臉沉重地說：“朕有十七個皇子，作爲父親，朕自問對你們寵愛有加，現在國家正值多事之秋，你們這些養尊處優的皇子是時候該爲黎明百姓做些事了。”
話音剛落，有三個皇子咚咚咚跪倒在地方，全身發抖着哭嚎叫：“父皇，孩兒年輕，還不想死啊。”
皇帝無奈地搖頭，哀嘆一聲：“你們太讓朕失望了，朕絕不會強人所難……願意衝鋒上陣者上前一步。”皇帝的聲音在大殿誒迴盪。
然而那一羣皇子卻沒人做出反應。
只有那個一個被宮人報在懷裡的毛娃娃，昂昂昂地伸手。
皇帝震怒，摔下一隻茶杯，清脆的破裂聲中，又跪倒了一片皇子：“父皇息怒，父皇息怒。”
只有蕪姜和英郎上前一步，同聲道：“兒臣願意前往。”
殷小虎霍的一聲站起來，英郎這傻子瞎湊什麼熱鬧，多危險啊！作爲他的女人，她埋怨他的勇氣，可是作爲女人，她卻深深爲他折服。
皇帝怒氣漸消，緩緩落座：“六皇兒說的沒錯，親兄弟明算賬，親父子也不例外，朕現將天下兵馬一分爲二，分別交由兩個皇兒統領，率先敵王首級者，則爲我朝皇儲。”
衆皇子舉目，好大的獎賞啊。
蕪姜暗暗冷笑：“父皇最寵的，到底還是那個女人的兒子。”
朝堂之上又開始沸騰，可是誰都不敢說皇帝不公。
皇帝咳嗽一聲：“來人，撤屏風。”說着擺擺手。
殷小虎面前的屏風被撤開，她翹着二郎腿坐在長椅上面對一羣羣目瞪口呆的官員，慢慢地把腳下放下，把裙子鋪平，在衆人審視的目光中正襟危坐。直到皇帝的手伸到面前，她才猶豫地把手交上去，被牽着站到皇帝的身旁。
殷小虎的眼睛一眨不眨地盯着英郎，卻聽到皇帝在耳邊高聲宣佈：“無功而返者，朕亦有重賞。”話音剛落，衆人的目光齊刷刷射向這個“安慰獎”。