葉佳瑤以一道麻婆豆腐力挑川菜大廚的事蹟，在一衆好事者加油添醋的宣揚之後，葉佳瑤再度成爲金陵城的焦點人物，風頭之勁蓋過了所有參賽的熱門選手。
有人慶幸，還好這女人嫁了，不然大賽多一個勁敵。
有人惋惜，怎麼這麼早就嫁人了呢？不然大賽的精彩程度不止提升一個檔次，那誰誰誰絕對不是對手云云。
還有人很糟心，比如葉寧氏母女兩，比如即將與葉佳瑤成爲妯娌的琉璃郡主。
這女人成了親還這麼不安分，非要鬧出這麼大動靜來膈應人，葉瑾蓉懷孕反應很大，每天半死不活的躺在牀上。
魏流江問家裡要了一筆錢做生意，聽說金陵玩玉石的人多，他就開了一家玉石店，誰知第一次進貨就被人坑了，虧了幾萬兩銀子，找人理論，又被人揍了一頓，在家裡躺了好幾天還是鼻青臉腫的。
穆戚氏看不下去，求着穆侍郎給他謀一份有油水的生意，正巧工部在修水利，從金陵到揚州的河道，做的好的話，其中的油水是挺足的，穆侍郎費了好些神氣才幫他弄到了承包權。
魏流江起初覺得包工頭這名不太好聽，沒有玩玉石來的高雅，但經不住岳母和妻子的合力勸說，勉強接了下來。
十月二十，期待已久的廚藝大賽正式拉開序幕。
爲期五天，第一天是基本功比賽。
因爲鍾祥參加的是麪點，所以葉佳瑤的關注的重點也是麪點。
參加麪點比賽的總共有九十六名，其中居然有一半是來自山西的，山西的麪食天下聞名，這些選手們一個個躊躇滿志，那充滿自信的目光與神情，彷彿那前三的名額非他們莫屬。
大賽指定考覈內容，包水餃，水餃是南北都時興的麪食。別小看一個水餃，它包含了做麪食所需要的所有基本功：和麪、揉麪、搓條、分劑、制皮、上餡、成形等等。
餡料是統一，白麪、水、的分量是均等的，製作工具也是一樣的，不許添加任何佐料，單純的做水餃。
葉佳瑤帶着姜月和王明德去觀戰，看着一個個熟練的技巧，王明德有些沉不住氣，初賽就要刷下來一大半。
“二少奶奶，您覺得祥哥能入複賽嗎？”
葉佳瑤眉頭微蹙，這可不好說，鍾祥的基本功雖然不錯，但這裡高手如雲，就看最後一道工序……成形，希望能以巧勝出。
賽前他們準備了好多新式的麪點，三彩龍鬚麪、漸變色寬面、鴛鴦蒸餃、玫瑰蒸餃、蝴蝶蒸餃，鴛鴦蒸餃，還有各種包子，餅等等。
結果沒想到賽制是這樣的，大家沒辦法在麪皮上想點子，只要麪皮柔韌都行了，關鍵就在最後一步，看來，之前的準備工作沒白做。
大家的手都很靈巧，按規定分成了二十二個劑子，有工作人員端了盤子來，從每人手裡取了一個劑子，按編號放置好。
等擀了麪皮，又拿走一塊麪皮。
也就是每一個步驟都是評判的要點。
“開始上餡了。”姜月緊張地絞着手裡的帕子。
葉佳瑤開始走動，沿着警戒線，從第一排走到最後一排，神色漸漸放鬆下來，面上有了微笑。
回到原位，王明德道：“二少奶奶看出什麼門道了嗎？”
葉佳瑤嘴角一彎，肯定地說：“鍾祥能勝出。”
因爲，大部分參賽選手都是老老實實包傳統餃子，只有少數人別出心裁，但這些人再有想象力創造力能比得過一個來自數千年後的美食專家麼？葉佳瑤隨便甩出來一手，就足夠震撼他們了。
看二少奶奶這麼篤定，王明德和姜月的心情也漸漸放鬆下來。
鍾祥完成任務的排序比較靠後，畢竟蝴蝶餃子要比傳統水餃複雜許多，精緻許多。
這次水餃不收上去，五位評審一排排地看過來，覺得形狀精緻討巧的，點點頭，纔有隨行人員來把餃子端走，留下的都等於宣佈淘汰。
鍾祥的蝴蝶水餃毫無疑問是非常引人注目的，評審在鍾祥的案板前逗留的時間最長，似乎還問了一些問題。
因爲隔的遠，看不到評審的表情，也聽不見他們說了什麼，直到鍾祥的蝴蝶水餃被捧走。
姜月欣喜地拍手，小聲低呼：“端走了端走了，有希望了。”
最後五位評審聚集在前臺，圍着那些選上來的水餃指指點點，足足有一炷香時間，纔有人來宣佈入圍複賽名單。
葉佳瑤等人豎着耳朵傾聽，一共取了三十六位，鍾祥的名字排在第五。
葉佳瑤滿意地點點頭，這個結果，很不錯。
姜月卻是不服氣：“我看祥哥做的最好看，憑啥只排第五？”
葉佳瑤哂笑道：“這是綜合評定，不是光看外形，鍾祥能得到第五的名次已經佔了外形討巧的利，知足吧，有機會進入後面的賽程纔是重點。”
鍾祥初戰告捷，他自己也很開心，下來朝葉佳瑤一拱手：“二少奶奶，幸不辱命。”
葉佳瑤莞爾道：“恭喜你過了第一關，但後面的賽事會更激烈，你和王明德趕緊回去準備準備。”
麪點賽事結束的早，另一邊烹飪大賽才接近尾聲。葉佳瑤過去等消息。
不出意外的，陸小天，段麒麟，牛寶順，鄭三多等人都入圍了，一共四十八個席位，金陵城的大廚佔了八席，算是不錯的成績了。
回到侯府，碰見管事林坤，林坤說，小廚房今日完工了，鍾管家正帶着人驗收。
葉佳瑤心喜，忙回到自己院子。
有幾個小工在敲圍牆，把磚頭運出去。
“二少奶奶，您稍等，這裡亂糟糟地，仔細崴了腳。”鍾管家忙道。
“不礙事。”葉佳瑤小心翼翼地越過滿地的狼藉步入廚房。
這廚房可是她的陣地，家庭事業能否雙豐收，很大的程度就寄託在這小廚房了，她得親自驗收。
這竈臺跟一般的竈臺可不一樣，分爐分竈，有大竈，用來蒸煮，小竈兩個，用來烹飪，流線型的設計，看起來別緻時尚，又節省空間。
葉佳瑤滿意地點點頭，這個泥水匠很好的貫徹了她的方案。
“一共多少銀子？”葉佳瑤問。
鍾管家道：“夫人已經交代過了，所需費用從公中出。”
“還是我自己出吧！”葉佳瑤也不多話，從公中出的話，大嫂那一家子又該有意見了。
夏尤氏批准她建小廚房，大嫂已經意見老大，沒少發牢騷，如今姜嬸和姜月在府裡的人緣混得不錯，所以，有些話原封不動的傳到她耳朵裡。說什麼夏尤氏偏心，說什麼她葉瑾萱踩低捧高，慣會奉承拍馬，甚至還說她建小廚房是爲了跟琉璃叫板……
真是服了喬氏，好歹也是大家閨秀，怎麼比個村婦還會計較，搬弄是非。
鍾管家見她一定要自己給錢，只好說：“材料加工錢，總共四百六十七兩銀子。”
葉佳瑤吩咐姜月：“你去取五百兩銀子來，多下來的算是給這位師傅和小工們的賞錢。”
泥水匠千恩萬謝，這二少奶奶出手真是大方，居然賞這麼多，給這種主子做事，真是福氣。
大家得了賞銀，更加賣力的幹活，不一會兒，圍牆拆掉，院子裡收拾的整整齊齊，乾乾淨淨，一顆塵土都不沾。
葉佳瑤本想立馬就去打鐵巷定製炊具，可夏尤氏身邊的綵鳳來傳話，說讓葉佳瑤過去一趟。
喬氏也在，夏尤氏道：“淳風的婚期臨近，院子的修葺已經完成，只是還少一些盆栽點綴，這事就交給明秀去辦，明兒個你從公中支一千兩銀子，去城外的牡丹苑買些品相好的牡丹還有別的花卉來，琉璃喜歡豔麗的。”
喬氏笑道：“母親放心，兒媳對牡丹還是有些鑑賞眼力的。”
夏尤氏似笑非笑地一哂，她沒什麼好不放心的，大不了讓她貪沒幾兩銀子去。
“瑾萱，我知道你這幾日在忙廚藝大賽的事，不過該準備的東西也要準備起來了，別耽誤了婚宴。”夏尤氏又叮囑葉佳瑤。
葉佳瑤道：“回母親，所需的器具已經定好了，這兩日就會送來，該買的食材也都說好了，廚藝大賽二十五結束，婚宴在二十八，有三天時間準備，不會有問題的。”
夏尤氏微微頷首：“這件事，你得用上一百二十分心纔好。”
喬氏道：“弟妹若是忙不過來，只管說一聲，要買什麼，嫂子替你去買。”
葉佳瑤心道：經你手的東西，我可不放心。
“多謝大嫂，我手下的人都是做慣私宴的，經驗豐富，他們應付得過來。”葉佳瑤笑容溫婉，婉拒道。
喬氏訕訕一笑：“那最好了，我都忘了，弟妹還是天上居的主事呢！”
喬氏轉而又討好夏尤氏：“媳婦孃家今年出了一款煙羅紗撒花軟帳，精美無比，總共才做了三頂，價值不菲，媳婦問家裡要了一頂大紅色的，給三弟裝飾新房再好不過了。”
夏尤氏道：“你有心了，這份賀禮，相信琉璃會喜歡的。”
喬氏噎住，賀禮大房不是送過了嗎？一對粉彩轉心童子戲蓮瓶，八幅被面，八匹上好的料子……還不夠嗎？這煙羅紗帳可是要四百兩銀子一頂呢，外頭賣賣還不止這個價，婆母居然說當成賀禮，她豈不是虧大了？