閻樹林少將接到石大壽上將救援盧布林的急電後鬱悶萬分。其實他的第3軍完全可以提早進入波蘭，卻莫名其妙地接到原地待命的軍令，白白耗費了兩天的時間。在駐地科韋利，遠征軍隨軍劇團甚至給部隊慰問演出了兩場評彈。現在又是萬萬火急的急電，21軍被優勢德軍合圍，盧布林危在旦夕，要他用最快速度靠過去。
一場本來可以從容不迫的仗怎麼就打成了這樣？
遠征軍的戰略他是瞭解的。葉司令曾組織過兵棋推演，無論是向西（援助波蘭俄軍）還是向南（重回羅馬尼亞）都有預案。現在證明葉司令的眼光是有的，德國人真的在波蘭動手了。葉司令當時制訂的波蘭戰役預案是甲案，也就是第一方案。葉司令的計劃是讓俄軍先和德軍死磕，瞅準機會再介入摘桃子。遠征軍兩個集團軍軍以上將官們都贊同葉司令的打發，這沒什麼問題。當時計算德軍用於波蘭的總兵力不過50個師，就算德國人可以從奧匈那裡得到一點援軍，就兵力對比，中俄兩軍在波蘭方向仍保持了兩倍的優勢。如果單算南路德軍，優勢將更大。薛曉才曾大話說但是遠征軍就足以對付南路了，這話並未遭到大家的反對。
所以研究西進戰略時的氣氛是輕鬆的，沒人有壓力。大家議論的是戰果會不會超過羅馬尼亞戰役。
誰能料到德國人如此驍勇，俄國人如此窩囊？遠征軍主力尚未進入戰場。盧布林就讓人家圍了，看石司令和王司令的電令，張作相已經吃不住勁了。
軍令如山！第3軍立即狂奔向西，直撲盧布林。
關興順的第8師是全軍前衛，自科韋利經海烏姆至盧布林西郊，大約150公里，8師前鋒團僅用了32個小時。12月9日晚，該師前鋒團24團先是攔截了21軍的一羣潰兵，緊接着便與德軍接火了。
戰鬥是以遭遇戰的形式打響的，蔣紅山上校聽了前衛營的報告後立即電告師部。“我部在盧布林以西約25公里處遇敵。請示任務。”
關師長的電報馬上到了，“盧布林仍在我軍控制中。你團立即展開威力偵察，查明敵情上報。嚴防中伏。”
其實不需要師部的指示，蔣紅山明白自己的任務。前衛團不就是幹這個的嗎？他跑到前衛3營。部隊正在攻擊一個村莊。機炮連的迫擊炮將對面300米外的村莊打着了火，3營的3個步兵連分三路朝村子發起了攻擊。
“狗日的，你倒是膽大。連預備隊都不留。”蔣紅山聽了3營長黨順禮的報告後罵道。
“團主力就在後面，留什麼預備隊嘛。這個村子擋在大路上，不拿下來怎麼行？看，上去了……重機槍停止射擊！團長，我上去了，您趕緊叫後面跟上來吧。”黨順禮少校不等蔣紅山說話，帶着通訊員朝村子跑去。
藉着村子騰起的火光，蔣紅山上校從望遠鏡裡可以看到攻擊部隊已經接近了村子。
“讓1營從右面迂迴上去。”蔣紅山對跟在他身邊的參謀下了命令。
大約過了一刻鐘，村莊上方騰起一顆綠色的信號彈，報告已經奪回了這個擋在大路上的村子。
不等連排長下命令，重機槍手張狗娃爬起來對副手周欽義叫道， “趕緊上去！快！”說着動手拆開槍身和支架。而周欽義則飛快地整理彈藥箱。
張狗娃操作的這款重機槍是風冷式的，總重量比原先水冷式輕了約10公斤，即使拆開了，行軍仍需三個士兵，一個負責槍身，一個負責三角架，最後一個負責彈藥。
“機炮連，跑步前進。”連長的命令傳了下來。
蔣紅山上校跟隨機炮連進入了燃燒的村莊，村口當街躺着一具屍體，兩個士兵押着五個俘虜過來，“趕快送團部審問。”蔣紅山喊道。
上士認出了團長，大聲重複了命令，“是，趕快送團部審問。”
“你們營長呢？”
“沒見到……我是9連的，敵人已經上來了……”
村子西南的爆炸聲和槍聲越來越密集，估計是3營和增援的敵人接火了。蔣紅山拔出手槍，對押送俘虜的上士叫道，“不要走了，團部就設在這裡。”他對跟着他的警衛說，“跑步回去，命令2營趕緊上來。”
3營立足未穩便遭到了德軍的反擊，追逐着德軍衝出村外的3營被趕了回來，一度時間又被德軍奪回了半個村子，3營和德國人在村子裡逐屋爭奪，隔着十幾米互擲手榴彈，在2營抵達後再次將德軍趕出了村莊，由於地形不熟，蔣紅山傳令部隊停止進攻，就地構築工事等待天亮。
24團轉入防禦後，德軍的反擊也停止了。爆響了半夜的槍炮聲沉寂下來，蔣紅山檢查了頂在前沿的3營陣地，派人聯絡了從右翼迂迴的1營，並向南北兩翼派出了警戒部隊，然後回到了臨時設立的團部。
團部配有德語翻譯，蔣紅山上校親自審問了俘虜的德軍，確認對手的番號是德20軍，敵情通報中赫赫有名的王牌軍。
“只有一個20軍？”蔣紅山有些不信。
被俘的德軍最高軍銜是個中尉，胳膊負傷了，被胡亂包了一條繃帶，鮮血不停地往下滴，俘虜臉上有一大塊烏青，賭咒說他說的完全是實話。
“立即報告師部。”蔣紅山對參謀長說，“派人將這個中尉送師部，給他重新包紮下。”
一個軍就將21軍打的落花流水？蔣紅山有些不信，派人將本團收容的21軍散兵找來，詳細問了情況。潰兵都是63師187團的，得知這個村子原是187團團部所在，潰兵中軍銜最高的是一個少尉，在蔣紅山上校面前不停地發抖，擔心會按臨陣脫逃的軍法受到處置，蔣紅山現在顧不上處理他，詳細瞭解了少尉所接受的命令和經歷的戰鬥，確認187團朝盧布林市區方向突圍了。
“將他們押送後方，交他們部隊處置吧。”蔣紅山冷冷地說。
“看來21軍主力縮回盧布林了，63師……”參謀長斟酌着用詞。
“21軍給國防軍丟臉了。如果敵人僅是一個軍的話。”蔣紅山說。“如果情況屬實，我們可以在這裡狠狠教訓一下德國人。傷亡情況統計出來了？”
“還在統計。主要是3營，其他不要緊。”
“3營幹的不錯！”蔣紅山肯定了3營主動攻擊的精神，“軍裡馬上會有命令。抓緊讓部隊休息。這一路狂奔給累壞了。”
的確。當關興順准將在凌晨3時來到24團據守的村莊時，到處看到正在酣睡的官兵。
“軍部決定我師正面突向盧布林，敵人應當就是一個軍。閻軍長已經跟21軍溝通了聯繫，他們的南面，西面都有敵人，由此推斷我們的正面之敵不超過一個師。明天早上七點整發起攻擊，22團在你們的左翼，23團在右翼，炮團掩護你團方向，他們正在你們身後構築陣地。你團不必等友鄰部隊，有沒有問題？”關興順問蔣紅山。
“沒有問題。”
“那好，就這樣辦。我的師部就設在這裡了，你趕緊搬家吧。”
蔣紅山立正答了聲是。看看錶，距離預定的進攻時間只剩三個半小時了，他必須研究佈置各營進攻的方向和位置，還要和炮兵協商，時間很緊張，“請允許我安排進攻事宜。”
“允許，你去吧。”關興順准將的時間也很緊張，
當第一縷晨曦照亮了村莊小教堂頂端的十字架的時候，炮8團的24門75mm榴炮的轟擊拉開了進攻的序幕，8師的三個步兵團在兩個小時內先後投入了進攻。
關興順准將在24團夜戰奪取的村莊建立了觀察所，尤其關注位於中路的24團的攻擊。和一般部隊不同的是，在8師，24團這個番號排在最後的團隊卻是當之無愧的主力。所以關興順纔將該團充作了全師的前鋒。在關興順看來，只要24團達成中路突破，這仗就贏了。不就是20多公里嗎？搞得好今天就可以突入盧布林跟21軍會師。
關興順不去考慮跟在自己身後的兩個師的任務，既然軍長下令突入盧布林，那就簡單了。
但24團的攻擊卻不順利，在一片起伏不平的丘陵地帶，德軍構築了堅強的防禦陣地，24團在炮兵的掩護下接連發起了兩次營級規模的攻擊都被打了下來，望遠鏡裡，關師長估計兩次衝鋒至少付出了100人左右的傷亡。
“叫蔣紅山停止攻擊！問一下22團的位置！”關興順焦躁起來。
很快，蔣紅山上校來到了臨時師部，“師長，不能停止，我要求全團出擊！”
“我不是叫你停止嗎？正面敵人的火力太強，等側翼支援一下就好辦了。”
“我的兵還釘在敵人前沿，你讓我怎麼撤？”蔣紅山朝西一指，“3營還釘在陣地前，我要求全團出擊，一錘子砸死它！”
從24團左翼發起攻擊的3營的確還釘在陣地上，灌木林擋住了師部觀察所的視線，使得關師長看不到3營的戰況。當攻擊失利時，黨營長沒有指揮部隊退回攻擊陣位重振隊勢，而是命令部隊就地臥倒尋找掩體，和德軍激烈地對射起來。這是沒辦法的事，看過地形後，黨順禮少校發現撤退很難，那樣做所遭受的傷亡不比進攻少。
而部隊已經紅了眼，昨晚到現在，這個主力營已經承受了重大的傷亡。
步兵在做再次攻擊前的調整，機炮連的四挺重機槍和四門迫擊炮則拼命壓制着德軍的火力，爲步兵撕開調整做火力掩護。
班長、重機槍手張狗娃的重機槍陣地就建在一塊高地上，所謂高地，不過比周圍地勢略凸出一點而已。匆匆架好機槍後，張狗娃上士便開始了他瘋狂的射擊，一連打光了兩個彈箱，對面的一挺重機槍被他徹底打啞了，但副手周欽義拎上來的子彈打光了，“班長，我去取子彈。”不等張狗娃放話，周欽義爬起來便往後跑，心急忘了隱蔽，一梭子機槍子彈釘上了他，從右腰到左肩，一排血洞出現在這個年輕士兵的背部，周欽義一聲不吭就栽倒了。
射手和副射手是形影不離的戰友，目睹了小周的陣亡，張狗娃叫了一聲便跳起來，尚未跑出半步，一顆子彈將他擊倒在機槍陣位上。副班長盧興明匍匐着爬過來，見張狗娃還活着，神智也清醒着。子彈擊中了張狗娃的肩部，卻不致命。
“班長，我送你下去。”用急救包簡單處理了傷口，盧興明向班裡的另一名士兵招手。
“胡鬧！別管我，趕緊的拿子彈，部隊馬上要衝鋒了，不要讓機槍停了……你來打……”張狗娃上士努力移動身體，讓出了射擊陣位。
子彈送上來了，衝鋒的哨子也吹響了，盧興明接好彈鏈，抹了把淚水，喊道，“周欽義，兄弟給你報仇了……”重機槍再次呼嘯起來。
當22團在24團側翼投入進攻後，德軍無奈撤退了。中午時分，8師進抵德軍匆匆構築的二線陣地。如上午的血戰再次上演，衝鋒，反衝鋒，不同膚色的兩支軍隊爲了各自的國家殊死搏殺着，成百上千名風華正茂的青年血染疆場。
關興順准將以爲今天不會突破德軍陣地了，一直沒使用的23團僅僅一個下午就付出了400左右的傷亡！他叫停了進攻，用無線電報要求軍裡調炮兵支援。然後召集手下的主要軍官開會，拒絕了蔣紅山提出的夜襲意見，認爲部隊連續行軍作戰過於疲勞了，“今晚不打了，明天再說。反正軍長也沒有要求我們今天就進盧布林。”
“21軍那幫東北佬怎麼搞的？真的被德國人打殘了？我們已經攻到了他們門前了，爲什麼不接應一下？”
“不許評說友軍！先跟你們打個招呼，等跟21軍會師，不許胡說八道！這是軍長反覆要求的，再跟你們說一遍。”
會議結束後不久，關師長接到前沿的報告，說德軍好像撤退了。關興順不放心，將偵察營撒了出去。偵察營整天練習的就是夜戰摸崗，橫豎不會吃虧。尚未接到偵察營的回覆，最前沿的22團來人報告，德軍確實撤退了，部隊正銜尾緊追。
“胡鬧！誰讓你們追擊的？”關興順大怒，擔心22團中伏，急忙通知其餘兩個步兵團協同行動。槍聲和手榴彈的爆炸聲撕碎了夜晚的寧靜，迫擊炮和突擊炮的爆炸聲也加入了合唱，偶爾夾雜着榴彈炮震耳的轟鳴。
關興順以爲是21軍出擊導致了德軍的撤退。實際情況是左翼7師的有力穿插動搖了德軍的防線，德軍判斷自己無力阻隔兩支華軍的會師後主動向西撤退了……疲憊不堪的第8師連夜西進，在凌晨與出城接應的21軍部隊會師了。
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