雜劇散場了，我也同慶雲班回到里仁坊的住處。進了宅院，和諸人寒暄了幾句，便轉身回了自己的屋子。麻利地勾着了爐火，讓室內暖和些。天氣日漸升溫，卻也不那麼冷，柴火也節省了許多。待爐火旺上來，我又倒了杯熱茶，慢慢在書案前坐下。
茶香在空氣中氤氳，我輕輕吸嗅，神識也略微清爽。然而，思及午後那人，心頭又被狠狠地撞了一下。
一個窮酸學官，爲底層微末小事，竟敢奓着膽子去求位高權重的丞相幫忙，究竟是哪裡來的勇氣？
而他，居然盯着我的右臉審視半晌，想尋求什麼證據，我自然明白——那小小的雪花胎記再怎麼淡化，還是有的。
我心底一寒：敏慧如他，多半已疑心到我的身份。還有他那瞬時的失態，也暴露了心事。但他終究沒有揭穿我，又是怎樣想的。我猜不出，兀自煩惱片刻，想到雲軒兒一事終有了解決之策，才稍感慰藉。
不知白瑀情況如何，我撐起身，想去他那邊看看，順便告訴他這個好消息。剛要出門，卻見白瑀正往這邊過來，便向他遠遠一笑：“夢石兄，小弟正要去找你。”
他頷首一笑，似有些心急，也不等我相讓，自顧自進了屋子。我關上門轉過身，只見他身上還繚繞着冬日寒氣，卻也不顧，急急問道：“遠溪說安童丞相答應幫忙了，可是真的？”
沒想到消息傳回的這麼快。安童纔回去多久，就派盧洵另給白瑀傳話，難道是怕我覺察到什麼又反悔？——他的小心機！
我心裡思想了半晌，白瑀已急不可耐，忍不住催道：“子清？”
“嗯。”我淡淡應着，待撫平心事，才道，“丞相已答應幫忙，但具體如何，還需等候。只是他有個要求，此事還需夢石兄幫我。”
“請講。”
我深吸一口氣，正色道：“丞相讓我寫一出雜劇呈給他，劇名也定下了——《漢武帝輪臺罪己詔》。”
“讓你？”白瑀一時訝然，表情也變得古怪，盯住我喃喃道，“……《罪己詔》？”
他神色變了幾番，有些茫然，似是懂了，又似沒懂，最後還是徵詢般地看着我，等待我的解釋。
我並不迴避他的目光，只是自嘲一笑：“貴人的心思似海深，豈是我所能揣測的？既然他肯答應幫忙，自然不會食言。至於我麼，按吩咐做便是了。只是我於創作並無經驗，辭章還需夢石兄幫忙潤色。”
我輕輕地躲開了他的追問。他疑心的豈止這些，更不解的是我如何能得安童相助罷。單憑一個尋子之恩就能說動當今丞相，任誰也不會輕信。
但我也沒必要和他說明實情。
白瑀沒有得到解惑的答案，低眸沉吟不語，見我懶於解釋，也不好追問，而後整整衣襟，鄭重其事地向我一揖：“幸賴子清仗義相助，幫我渡過難關。我和玉軒無以言謝。我……”
他的右臂到底傷勢未好，作揖的時候只能堪堪擡起，僵硬得宛如木石。我心裡一陣澀痛，趕緊將他扶起：“夢石兄這是哪裡話？若非夢石兄，我今日豈能站在這裡說話？但能幫扶一二，也能稍減我心中愧疚。你若謝，就謝安童丞相的深仁厚義罷。”
我相讓了一下，他纔在書案處坐定，盯着我端上的一杯熱茶，怔忪道：“某自然感激丞相厚恩，只是高門在上，無緣親身致謝罷了。也只能向子清聊表謝意。”
“你我何須言謝？”我搖頭一笑，“眼下，夢石兄只需安心養傷便是了。”
“也是，”他心情舒緩，眼底終於有了笑影，“待我傷好，也該回路學那邊了。不能耽誤學生課業。縱是右手不便，也不妨礙講課。”
我點頭附和，又思及一事，“上次丞相給我的十貫，除去藥錢，還餘下些。夢石兄不妨拿去，日後爲寧娘子脫籍，或許能添補一二。”
念此，他神色一黯，目光轉向自己右臂，嘴脣翕動了一下，想要推拒，終至緘口，沒有表態。
我稍感詫異：他似乎不像往日那般迂腐執拗了。心下暗喜，索性順水推舟：“經此一事，也能照見你們二人真心。命裡註定的緣分，躲它什麼？待兄長傷勢痊癒，寧娘子脫了籍，小弟早晚要喝你們的喜酒！”
白瑀赧然一笑，而後竟爽爽利利地應承：“好。只要玉軒心意不改，我白夢石定然不負佳人。”
我拍手稱好，而後舉起茶盞，以茶代酒，提前向他送上祝福。茶水融在口中，苦澀中沁着香甜，馨香在肺腑中瀰漫。我心中不禁慨嘆：蒼天到底是有眼的。縱然世事磋磨，好心人也會終得善果。
*
二月初一，慶雲班照例出演《綠珠篇》。此劇在京中風頭正盛，看客絡繹不絕。勾欄院裡已經人滿爲患，幾無落腳之地。胡班主看着圓鼓鼓的錢袋子，笑得合不攏嘴，可臉上又似隱着些許愁苦。戲臺上鑼鼓咚咚噹噹響起，演員要上場了。胡班主卻坐在戲房裡，眉頭虯結，擰成了一個疙瘩。
他灌了口茶，似乎仍覺口乾舌燥，望着我，道：“蘇兄弟，明日就是四姐奉命爲平章大人表演的日子，我……我這裡可怎生是好？若是大人上門索人，我是應還是不應啊？唉……”
他自然明白雲軒兒進了阿合馬府邸意味着什麼，可他也不敢拿一家老小的性命開玩笑。安童那邊不見音訊，我也忐忑不安，只得道：“中書省那裡已有貴人應下，答應會保四姐，但凡平章大人前來索人，先不應就是了。”
“可這貴人的承諾連個憑據都沒有，就怕是朵浮雲，過後便忘了。”
“不會。”我定定地望着他，篤定道。
胡班主不再說什麼，只是仍一口一口喝着水，有演員下場，進了戲房後和他打招呼，他也應得漫不經心。不一會兒便坐立不安，正站起身，卻見劉耍和進來叫他：“班主！中書省裡來了官人，點名要見你吶！”
我倆聞言，俱是一喜。胡班主趕緊撫平衣襟，臉上的褶皺也舒展開了：“蘇兄弟，官人們果然不會誆騙小民啊。”
我笑着點頭，心裡的石頭也終於落地：“快去罷。”
“噯。”他匆匆應了一句，忙不迭走了。
*
前面戲臺上還在咿咿呀呀地唱着，此時悲涼的曲子漸漸轉了調，聽出點喜氣來，看來是唱到了第四折，要盼來大團圓了。胡班主去接待官人，仍未回來。我尋思片刻，突然想去看看。
勾欄院裡一處較爲僻靜的隔間，正是胡班主待客之所。我正往那邊走，卻見剛剛傳話的劉耍和急匆匆奔過來：“蘇兄弟！你快過去看看。今天的官人很是難纏，胡班主無從應付呢！”
安童派來的人會刁難他？我心下一驚，疑竇叢生。並未急於進去，而是飛速地思索起來，猛然想起一事：阿合馬單立的那個尚書省，早就併入中書省了！這裡面的官人怕是正是阿合馬的手下！
隔間裡似乎傳來了呵斥聲，還夾雜着幾句奇奇怪怪的叱罵。胡班主低聲下氣地懇求，卻無法平息官老爺的怒火。我進去時，他正跪在官人腳下，一個勁兒地陪着不是。那官人反而更加趾高氣昂。
我走到那官人面前，向他見了禮。那人捲曲毛髮，又是個回回官員，見我不經召喚便徑自上前，更是不滿，剛要叱問，我已用蒙語從從容容地開口：“敢問官人緣何發怒？”
他見我一副漢人秀才打扮，卻操着一口流利的蒙語，微感訝異。我心下一定，笑了笑，又問：“不知這位班主怎麼得罪了上官？”這次卻用的是波斯語。
他更加詫異了，眼睛瞪得滾圓，臉上仍充盈着怒氣，見我絲毫不懼，更是要作態，故意拔高聲音喝道：“平章大人的差遣，這刁民竟敢抗命！”
“哦？”我淡淡一笑，“阿合馬大人？不知他有何差遣？也是巧了，下官自中書省來，也是受了上憲差遣。”
“呵！哪裡來的無名秀才，竟敢妄稱是中書省的差遣！”他聲色俱厲，並未被我輕易唬騙。我二人說的皆是蒙語，胡班主並不明白，但見我出頭，便不插言，只悄悄抹了一把汗。
“某隻是中書省一介無名通事，自然入不得上官法眼。但安童丞相，大人不會不認得罷。”
編了幾句，我就自然而然地入戲。擡出了安童，他果然遲疑了片刻，怒氣稍減，冷笑幾聲：“便是安童丞相，也管不得平章大人私事。慶雲班的伶人云軒兒已被平章大人點名留下了，今日便要跟我入府！”
他依着有阿合馬這個後臺，便仗勢欺人，似乎連安童也不放在眼裡。我心下驚異，面上仍鎮定道：“大人！某不敢插手平章大人私事，只是依丞相差遣，慶雲班全體要入宮排演！”
我並不知安童的安排，但事已至此，只能豁出去了。是他貽誤時機，將我們逼到這等窘迫境地，就算我捅下天大的簍子，他也得爲我補上。
那回回官人聽了，果然沉默半晌，而後竟笑了起來：“如你所言，這竟是聖意了？呵呵，先是中書省，而後是內廷，小小秀才，你膽子可不小！”
我略略一笑：“給我天大的膽子，也不敢妄稱聖意，一切都依安童丞相吩咐。大人若不信，不如同我去中書省找丞相對質。”
“喲！喲！你當中書省是你私人門庭，這等小事，也好去叨擾丞相？”他半信半疑地唬我，似乎還想壓我一頭。我也不懼，只是無奈地攤攤手，“大人不信下官，某也沒有別的辦法。”
我的確沒有別的辦法。倘若真去了中書省，一問便會戳穿我的身份，到時迫不得已，只能……
我正盤算着，忽又聽見劉耍和扯着嗓子在門外高喊：“班主！中書省又派官人來了！據稱是禮部郎中和教坊副使，盧官人也在，叫你速去迎接！”
胡班主還匍匐在地，聽了這話，背脊猛地打直，連忙從地上爬起來，甩下屋內的官人，急匆匆出去了。氣的這回回破口大罵：“勢利眼的狗才！”
是盧洵，還有禮部的官員，這必然是安童的吩咐。
我心下大定，這戲終於可以收場，便向這回回官人一笑：“您看，這不是上頭又來人了？我再不回去覆命，怕是要被指責辦事不利了。”而後搶先一步出門——怎麼也要和盧洵接好線，把這齣戲圓滿唱完。
***
所謂的禮部郎中和教坊副使，果然是受安童差遣而來。丞相的手札一經亮出，那回回官員啞口無言，灰溜溜走了。
我的運氣不錯。他們來的時機剛剛好，甚至連安童的意圖竟也被我無意猜得，以雲軒兒爲首的慶雲班果然是要進宮獻藝的。
這難道真的是忽必烈的旨意？我心下生疑，可忽必烈怎會命教坊司編一出《罪己詔》？那便是安童自作主張了。他的用意……似乎不難猜得。可這樣做，真的好麼？
由不得我選擇，依中書省的命令：二月二日，慶雲班全體入教坊司，參與雜劇創作、演習，以待二月二十在御前表演。至此，阿合馬陰謀霸佔雲軒兒的計劃落了空，縱然他想來教坊司索人，有安童手札在此，他也是不敢抗命的——誰知這是不是忽必烈的意旨？
教坊司隸屬宣徽院，專職管理散樂百戲，並與儀鳳司配合，承應宮廷禮樂。宮中若有雜劇出演的需要，也是教坊藝人分內之事。此外，教坊司還有爲宮廷創作劇本的義務。那麼，安童何必讓我來寫新劇呢？
帶着種種疑惑，我還是開始了雜劇的構思。我和白瑀商議後決定如下：由我寫大綱和賓白並擬出腳本，而他負責定曲調擬唱詞並最後潤色。教坊司裡才人衆多，教坊色長趙敬夫亦給我頗多提點。只是粗讀了劇本內容之後，趙敬夫沉默有時，而後隱晦地提及劇中內容似乎不合時宜——畢竟是爲皇上表演。甚至連白瑀也覺得主題未免大膽。我明白他們心中所慮爲何，便抄錄一本讓盧洵呈給安童定奪。安童並無異議，甚至下命教坊司要按這本子一字不錯地排演。他人也就不再多言。我雖略有不安，卻也不懼：一旦天子怪罪下來，有安童擔着，又怕甚麼。
劇本敲定之後，就是選角。演員以慶雲班的伶人爲主，也抽調了幾個教坊藝人蔘演，主角漢武帝則是由雲軒兒擔綱。緊鑼密鼓地排演之後，便是二月二十進宮獻藝。我已下定決心，一旦演出順利結束，便尋機央求安童命教坊司爲雲軒兒除籍。這於他來說是舉手之勞，應該會不吝幫忙吧。而後，我便打算離開大都城——畢竟我的身份已讓安童起疑了。
*
二月二十，便是獻藝之日。一大清早，在教坊副使的指揮下，我們諸人很快準備完畢。按照中書省的命令，所有參演人員和劇作者都要入宮，以便應對貴人們任何可能的要求。這意味着我離皇家，離忽必烈又近了一步。
教坊司位於皇華坊，是大都城最東側的一坊。出了皇華坊，沿齊化門街一路西行，先後經過思誠坊、明照坊、保大坊後，那巍峨壯麗的皇城便近在咫尺。高大渾厚的蕭牆外圍，遍植楊柳。時正冬日，尚未發芽，料峭寒風中只有枯枝搖曳。版築的土牆在北風裡顯得越發冰冷，兀自矗立，將天家和黎庶隔越開來。
我深吸一口氣，同衆人一道，由皇城西側的紅門而入，向西又行了幾十步，到了東華門，纔是宮城。東華門外有侍衛值守，照例對我們進行一番檢查，合格後才准許放入。剛進了宮門，就有宣徽院下屬的總管前來接應。
“先去內廷待命，上頭但有吩咐，自有人引着你們過去。進了宮，都謹守規矩，切勿衝撞到貴人。”總管一邊引着路，一邊叮囑着。教坊副使點頭應和：“這些規矩下官自然明白，這些時日都依宮廷禮儀教養許久，總管放心。”
我聽他們二人言語，心下一笑：蒙古宮廷的禮儀制定時日尚短，遠非後日那般規矩繁冗。蒙古人又向來粗疏少文，只要留心，大抵不會犯了忌諱。
饒是如此，我也得謹言慎行。於宮中景緻，也不敢過多張望。只有腳下的石磚看得真切，偶爾擡眼一瞥，能看到大殿飛揚的檐角，那黃燦燦青湛湛的琉璃瓦，可稍一注目，雙眼彷彿就被灼傷一般，不敢多望。
這是我唯一一次觀望宮城的機會，卻也是相當潦草的一次。待慶雲班御前表演時，我是否有機會出席，能遠遠望一眼忽必烈和察必，望一眼我的阿爸和額吉呢？只一眼就夠了呀。
念及此，心頭突然涌上傷感。所有這一切，都是自我選擇的結果，我親手把屬於公主的尊榮富貴推開，這些東西連帶親人，都不屬於我了。
手掌微微出汗，心頭悵然若失。
我緊跟衆人走着，此刻全無觀賞的興致。看到的越多，離開時會越發留戀吧。
宮城大內，主要包括大明殿和延春閣兩大建築羣。宮城以西是太液池，太液池西岸就是東宮。宮城以北則是御苑。此次內廷表演，是在宮城後牆的厚載門一帶。後牆上建有高閣，閣前是專供表演的舞臺，方便天子登閣觀賞。
此時尚早，天子尚未到場，我們有充足的準備時間。總管將我們一衆人安置在厚載門附近的小殿內，稍事休整，便吩咐雜劇演員們換衣上妝。
胡班主平生第一次帶家班爲天子獻藝，驚喜之餘更多是緊張，生怕出了羅亂，演員換好戲服後便組織彩排。《綠珠篇》多次出演他倒不甚擔心，可這《罪己詔》是首次演出，對於劇本內容，教坊司內也頗多爭議，縱然有安童擔保，他心裡也不免打鼓。彩排間隙又忍不住跟我嘀咕：“蘇兄弟，這劇本真能博得聖上歡心？之前教坊色長趙大人似乎提過，裡面有不太妥當的內容啊！”
他於那段歷史並不通曉，雖然親自組織排演，對劇本內容的尺度也無清晰的概念。何況這次是爲忽必烈演出，皇上的口味喜好，他一個底層草民如何得知呢？
我只好安慰他：“劇本是我寫的，出了差錯我一力承擔。再者，安童丞相也已過目。若有觸犯上意的地方，他必會提點。班主勿要憂慮，事已至此，照本排演就是了。”
他半信半疑地點點頭，不再多問，只是全力組織預演。我和白瑀旁觀在側，一同幫忙盯着可能出現的錯漏。
白瑀盯着場中，左手下意識地護在右臂處。他的傷病已大有改觀。在教坊司的十餘日，中書省聞知他的傷勢，還特地吩咐太醫院的醫官前來診治——這自然都是安童的關照。我念在心裡，對安童更是感激。
*
太陽已開始偏西，陽光射進殿閣，生出融融的暖意，我竟有些睏倦。那邊預演也已暫歇，演員們開始補妝，以待傳喚。
少時，宣徽院的總管引着一名怯薛歹前來傳命，慶雲班準備登臺表演。雜劇演員們窸窸窣窣地起身，整好着裝，排好序列，魚貫而出。我本以爲自己只能在小殿內等候，那總管卻笑呵呵地走至我面前：“這位秀才才人，劇本是你寫的罷。上頭吩咐劇作才人都一同過去，以備聖上詢問。劇本若有難解之處，你也好當面說個明白。”
“我麼？”我愕然道，沒想到自己還有這個資格。心中騰起一陣難抑的喜悅：我至少可以遠遠地看父母一眼了。
“是。”總管爲人和氣，笑道，“若是劇目能博得聖上歡心，還能得些賞賜呢！”
“多謝總管提點。”我向他略一施禮，便趕緊跟上了隊列。
怯薛歹引着我們走過偏道，穿過廊廡，轉到另一處小殿候場。殿閣中間的空地，有一處高敞的二層戲臺，戲臺正對的高閣，就是天子所在。我隔得遠，此刻無從看清高閣上的人，只能遠遠地望見一抹明黃的影子。那必是忽必烈，我出神地望着，只覺心臟要從胸腔中跳了出來。
這個阿爸，我已有七年未見，也不知他是否安好。粗粗算下他的年紀，已是花甲之年，已是個老人了。我驚覺此事，心底慢慢涌上難言的苦澀，更多的，是無法遏制的內疚。六十歲的老人，白髮會有多少呢，臉上的皺紋又多了幾道呢？我還能認得他麼？
而他……還記得我這個女兒麼？
我眨眨眼，把眼底的溼潤眨落，趁無人注意，用袖口快速抿了下眼角，再擡頭時已恢復如常。
戲臺上笙歌不絕，正有教坊伎樂獻舞表演。鼓聲陣陣，絃樂急促，那些宮廷的樂器我大抵熟悉。大樂鼓、板杖鼓、蒙古箏、興隆笙……絃歌靡麗，富貴典雅，奏出一曲盛世太平。
慶雲班的藝人們出神地聽着，宛在夢中。直到宣徽院總管急聲催促：“都準備好，快上場了！”
諸人這才收攝心神，一個個神情謹肅，如同繃緊的琴絃。待教坊伎樂下場，一名樂官立在臺側揚聲報出劇名，首場演的是《綠珠篇》。
雲軒兒悄悄望了白瑀一眼，從對方臉上捕捉到鼓勵的微笑，也不禁莞爾。她隨即斂容，襆頭紗帽下的俊顏，正是一個年輕的文弱書生。她從臺側登場，先叩首，又起身，灑然揮袖，便帶出一抹盛唐風流。