過了沙嶺，上都近在咫尺。行了幾程，一脈蜿蜒的河道映入視野，不是閃電河又是什麼。閃電河、金蓮川……這些地方，載滿了我少女時代最美好的回憶。這裡纔是我真正的故鄉。縱然春草未萌，河水枯淺，蒼茫原野未顯綠意，也足以使我心旌神搖。這一次，我是真真正正的回家了。
巡幸隊伍驅車趕馬跨過閃電河。前方草原上，一座雄渾的都城巋然矗立，年年歲歲都在等待主君駕臨。
城內風物依稀，連空氣中瀰漫着親切的氣息。宗室百官隨皇帝象輦依次進入外城、皇城，到了宮城御天門前，餘人全部下馬徒行，唯有天子一人騎馬直入。待皇帝御馬進入御天門，我和真金步行跟上，身影立時被裹入宮廷大內。四方笙歌乍起，管絃齊鳴，擡眸遙望，早有教坊舞女恭迎聖駕。
舞隊伴着絃歌款款起舞，且舞且退，一衆舞女漸漸散開，宛若散落玉盤的顆顆寶石。我凝神一望，舞女們已如纖纖柳枝般旁逸斜出，分出的小隊探向四方，細細審視，卻是一組“太平”字樣。皇帝御馬不停，徑自先前。直到舞至玉階，舞女們才從兩側退下。
登上玉階，眼前一座殿閣拔地而起，氣勢雄偉，峻宇雕牆，直入青霄。內侍總管在前導引，迎至尊登臨大安閣，宗王百官分列兩班步入大殿。待皇帝、皇后在御榻上坐定，禮官高聲宣佈迎駕酒宴開始。
例行酒宴過後，我已不勝疲憊。從大都到上都，二十餘日，一路風塵至此，終於可以安定下來。可是下了宴席，心裡突然一片惘然：去國六七載，昔日的公主府可還在嗎？
立在玉階下躊躇片刻，一時沒有想到去處。隊伍出發前，忽必烈還未曾說過關於我府邸的事宜。想來最近大事待舉，他也是無心掛念這些瑣事罷了。
我思來想去，最後決定去母親那裡安置。招了個小火者引路隨侍，剛到了後廷，不意忽必烈坐着五龍車一路來了。我上前見禮，御前的宦官遞了話，裡面忽必烈已打起簾子向我招手：“朕正要尋你，上車來。”
我推拒不得，只好從命。進車坐下來，忽必烈便拍着我的手笑問：“剛剛尋你半晌，哪想是閒逛到後廷來了，要去找你母親麼？”
我點點頭，猶豫一陣兒，還是把顧慮吐露出來：“兒臣有些疲憊，正不知何處安歇，恰巧父皇來了……”
他聞言瞭然：“別去擾你母親了，去公主府，你不想先回家看看？”
“父皇？”我愣住片刻，方明白他的意思，心頭一暖，說不出的熨帖。
在大內行了半晌，便至我昔日住處。侍從打起簾子，我親自扶着忽必烈下馬。待那熟悉的殿宇映入眼簾，我眼睛一溼，一時感慨無言。
“進去看看。”忽必烈看着怔在原地的我，笑道。
“噯。”我忙應了一聲，上前扶他。踏入府內的一刻，腳步卻頗顯躊躇，彷彿是進入一個全然陌生的地方。待穿過前廳，看到庭院正中那棵海棠樹時，所有的記憶都瞬時回來。那是我少時親手栽下的樹啊。幾年過去，仍軒然挺立，執着地等待故人歸來。
我環視一番：久無人居的院落，未見破敗荒涼，反而有一番簇新的感覺，應是有人年年翻新。我正疑慮着，忽必烈便解釋道：“你出嫁後，朕怕這院落荒廢，命人定時修葺。偶爾也會和你母親來此小住一番。大都那邊，你的公主府和東宮也在一同營建……”
“父皇，”我喃喃喚道，喉頭一時哽咽，“兒臣何德何能，能讓父皇惦念至此？兒臣慚愧！”
“別提這些了！”忽必烈擺擺手，神色間也盡是黯然，“想着你在那邊受盡苦頭，朕不做點什麼，心裡總不安生……現在你回來，一切都好了。”
他見我眼角垂淚，便岔開話題，笑道：“怎麼？到家了，還不請你阿爸進去坐坐？”
我忙將他讓進屋內，然後親自去煮水奉茶。可離家日久，對環境早已生疏了，一時竟找不到茶具，團團轉了一圈不得要領。忽必烈見狀，哼笑道：“現在倒想起孝敬父母了，之前呢？”
“阿爸莫要打趣女兒了。”我木愣愣地僵在原地，羞赧道，就像小時候頂撞長輩後反省檢討的模樣。
我乖順得近乎木訥，在他看來卻是絕少見的。皇帝一時默然，而後招手叫我過來。我遲疑地走近，他將我拉入懷裡，一遍一遍撫着我的背，嘆道：“察蘇，你回來了真好。直到現在，我夜裡還時有驚醒，以爲一切都是夢呢。”
我聽得鼻頭髮酸，蜷在他懷裡，小聲道：“父皇，兒臣是真的回來了。只要阿爸不攆兒臣，兒臣就再也不離開父皇身邊了……”
“哪怕有心儀的小夥子也不嫁？”他扶起我的肩膀，盯着我眼睛故作嚴肅地問道。
心裡陡然一顫，我不知他這話是不是試探，只得繼續裝憨，撇撇嘴，任性道：“不嫁！多好的男人都不嫁！”
老皇帝看着我認真的樣子，終於繃不住，鬨然笑開。見他開懷，我也鬆了口氣，恰逢女孩兒進來奉茶，我雙手接過，親自遞給他。
待他飲了幾口，我忽然想起前日裡他和高麗世子的對話，正欲就此問他，卻聞下人傳報：“忽都魯揭裡迷失公主求見！”
我和忽必烈俱是一怔：忽都魯揭裡迷失和我不算親近，怎會找到這裡？
正疑心着，只聽小靴子一陣槖槖作響，一團影子已撩簾衝了進來。那襲倩影還未站定，便朝着皇帝氣鼓鼓開口：“父皇！”
忽都魯揭裡迷失應是騎馬奔過來的，靴子裙襬還卷着塵土，許是跑得心急，一條小辮子已甩到身前，額前細發也顯得雜亂，絲絲縷縷被汗水粘在鬢角上。
饒是儀容不整，也難掩小姑娘的青春俏麗。她面上還帶着潮紅，色若朝霞；兩顆黑珍珠盈滿怒氣；濃黑眉毛微微挑起，宛如鷹翅；眉宇間盡是驕傲張揚，優美的脣線勾出倔強的小嘴，卻也顯得跋扈囂張。
她是忽必烈最小的女兒，也是唯一未嫁的公主，必是深得父親寵愛。
然而此刻，忽必烈盯着她，不滿地皺起眉頭，斥道：“儀容不修就來見朕？莽莽撞撞毫無禮數！還不回去反省！”
皇帝不假情面，當下便出言訓斥。我左右爲難，走近那小公主，微微一笑：“忽都魯揭裡迷失，有何事這麼焦急？”
小姑娘置若罔聞，看也不看我，朝着皇帝硬邦邦開口：“父皇！父皇！你就這麼討厭我，等不及把我嫁給那個老世子嗎！？”
她出口無禮，讓我也頗爲難堪，便稍稍退後半步，且看忽必烈如何迴應。
“放肆！”忽必烈一時震怒，右手大力拍在案上，震得茶水四濺，“高麗世子是你未來的夫君！如此出言不遜，誰還當你是個公主，真真丟了朕的臉！”
小公主哪想到父親大發雷霆，登時被嚇住了，緩過神後，“哇”地一聲大哭出來：“之前哪個公主，會嫁一個三十八歲的老駙馬？您口口聲聲說寵我愛我，原來都是假的！不過是爲了哄騙我聽話，拿我做拉攏高麗的棋子罷了！想來四姐姐回來了，您一顆心都偏向她了，開始嫌棄兒臣了，只想讓我趁早嫁出去是嗎？”
她話鋒一轉，矛頭徑自指向我。我本欲上前安慰，哪料到如此情境，登時僵在原地，一時訥訥無言，平日的靈巧和急智全然不見。
室內氣氛僵持，忽必烈竟沉默下來，只是冷冷覷着忽都魯揭裡迷失，不發一言。
小公主見他這般，以爲父親被問得心虛，以致無言，底氣更足：“之前姐姐們都已出嫁，拿我同高麗聯姻，兒臣無話可說。如今四姐回到宮廷，又無駙馬。論年齡，她與高麗世子結親才更爲合宜。況且兒臣愚鈍，沒有四姐那般見識。父親想借我掌控高麗王庭，兒臣沒那個本事，怕是要父皇失望了！”
我腦中“轟”地一聲，所有意識都被抹成空白，久久未回過神來。待神思歸位，只覺手足冰冷，臉色也化作一片雪白。心裡苦笑了兩聲，連自己也不得不承認她說的在理：有年長的姐姐在，聯姻的事似乎還輪不到幼妹。
我稍稍轉頭，看了看負氣在旁的小公主，思緒雜亂：忽都魯揭裡迷失，你分明是個冰雪聰明的女孩！
忽必烈撐着案几慢慢起身，緩步踱到小公主面前，臉上竟浮出一絲笑意，他不置可否，反而轉頭問我：“察蘇，忽都魯揭裡迷失的話，你怎麼看？”
我心情灰敗，突然覺得渾身乏力，腿腳痠軟，不由得後退一步，堪堪扶住案几，待緩了緩神，才虛弱道：“妹妹的話不無道理。若能爲父汗分憂，讓妹妹高興，兒臣、兒臣……願意遵從父皇的安排。”
言罷，我終於吐出一口氣，身子彷彿被抽空一般，輕得沒有重量。最壞的事莫過如此，原先我只是存心逃避，眼下看來，即使讓我直面，也不是什麼不堪忍受的事。婚姻，我有過一次、兩次，這無非是第三次。高麗世子即便品行不堪，也不會壞過八剌。他年紀再長，也無非三十八歲。八剌若尚在人世，也不過這個年紀罷了。
沒有什麼是不能面對的。我攤開手，抿去掌心的溼汗，望向忽必烈的目光帶着十分的誠懇：“父皇生我養我，疼我愛我，兒臣無以爲報，唯有一身以奉國朝。爲社稷出力，是公主責任所在，兒臣願欣然奉命。”
忽都魯揭裡迷失遲疑地轉過頭，一時難以置信。我給她一個肯定的眼神，小姑娘確認無誤，難抑狂喜，急聲道：“父皇！父皇！四姐她願意！四姐她答應了！”
我苦笑一聲，木然點點頭，算是附和。
忽必烈再三打量我，滿臉震驚，似是疑心自己聽錯了話。望着他充滿疑慮的目光，我只得再次表態：“父皇，兒臣願代妹妹出嫁。”
不待忽必烈有所反應，忽都魯揭裡迷失便歡呼雀躍，情不自禁地撲過來抱住我：“四姐！你真是我的好姐姐！你心裡也是喜歡那高麗世子的罷？”
我皺皺眉，怪異地打量她，但見她神色天真，不似作僞。一時心裡也說不上悲哀，只覺莫名的可笑：這姑娘難道把我的話當真了？
強忍住心底的不適，我任她抱着，這是我們姐妹間絕無僅有的一次親密。
“忽都魯揭裡迷失！”沉默良久的忽必烈突然一聲咆哮，他扣住小公主的手腕，一把將她扯過去，力氣之大似要扯掉她的手臂。小公主震驚之餘，嘶聲哭喊：“父皇！放手！兒臣的手、手……疼！”
皇帝甩開她的手腕，反手一記響亮的耳光，毫無容情地甩在那嬌嫩的面頰上。我心頭一震，幾乎忘了反應，待要上前，卻被忽必烈揮開。他負手而立，勃然大怒，臉色漲得鐵青，渾身都在發顫：
“你四姐嫁到畏兀兒部，幾乎賠了命！你能不能比！？能不能比！？”
“父皇……”忽都魯揭裡迷失從未見過父親這般作色，早已嚇得無從應對，抽抽搭搭地哭出來，“兒臣、兒臣……”
忽必烈看着哭作一團的小女兒，卻是毫無憐憫：“你不願嫁到高麗，也好。朕再給你一個選擇。畏兀兒亦都護火赤哈兒的斤，對朝廷忠心耿耿，年紀尚輕，和你堪爲良配。你的嫁妝一樣能排上用場！”
“父皇！兒臣糊塗！兒臣錯了！兒臣知錯了！”小公主聞言，徹底手足無措，哭得愈發洶涌。
“回去好好想想，三日後再來見朕！”忽必烈似是不願再看她一眼，已開始揮手攆人。忽都魯揭裡迷失慌了神，在父親身後大哭不止，直到被父親一聲喝斷：“滾出去！”