我們就在原地等了半晌，不多時，安童就遛馬回來了。遙遙遠望，英氣十足的少年騎着灰白的小馬，真是賞心悅目。原本不起眼的格日勒，被人這麼放出去一溜，就如回了魂一般，長鬃飛揚，四蹄生風。待更近一些，能看出它眼神清澈明亮，神駿異常。用“銀鞍照白馬，颯沓如流星”來形容它，似乎也不爲過。
“雖然瘦弱，卻是個有靈氣的好苗子，好生養着罷！”安童在我們面前穩住馬，笑着說，也算是對我的選擇給予了肯定。
我滿意地撫摸着格日勒的頭：“格日勒！你要給我爭氣啊！”又轉顧那木罕，笑眯眯地說：“什麼人騎什麼馬，哥哥你說的沒錯！”
他傲嬌地把頭一扭，哼哼道：“先學會騎馬再吹牛吧！你現在怕是還爬不上去罷。”
這貨就會給人潑冷水，我氣得腳一跺，想要騎上去，卻想到剛纔自己百般費力而不得的窘態，不由得心浮氣躁。又不甘心，索性試了幾下，然而饒是安童在上面坐着穩住馬，我依舊爬不上去。
木仁和安童見我這般，都笑了起來，那木罕更是幸災樂禍。還是安童俯身接着我，又叫木仁幫忙，才把我弄上馬背。
我在安童前面坐穩後，揚揚頭，對安童道：“哥哥你再帶我去溜溜。”
“可要坐穩了！”安童一揚馬鞭，雙腿一夾，便縱馬躍了出去。
格日勒的脊背瘦骨嶙峋，我又沒坐在馬鞍上，硌得我屁.股生疼，然而此刻卻似全然無覺一般。安童是個靠譜的人，不像那木罕那麼毛躁，也不像八剌那般狂野。他騎馬帶我，我十分心安。也顧不得馬背上的顛簸不適，一心看風景，領略騎馬的快意。
小馬跑得不疾不徐，掠起的涼風吹打面頰，卻也不疼，帶着清爽涼意。極目遠望，視野是前所未有的開闊空蕩。寥寥天地間，綠草如茵，藍天如席，在無盡的遠方溫柔地接合在一起。高遠的天空下，一草一木都是那般渺小可親，帶着宇宙的溫柔眷顧，自在的生長。
安童拍了一下馬，格日勒跑得更快些，在風中如箭穿行。急急掠過纏繞的風頭，我們彷彿飛掠在雲端，那股快意十分舒爽，並不叫人害怕。待我真正自己學會了騎馬，會更痛快吧！
我高興地歡呼出聲，自己好久沒有這樣無憂無慮地暢快一番了。想到自己上一次暢快還是在草原上畢業旅行，結果痛快過後就摔下馬穿越了。今天……還是小心爲妙。
下意識雙手扣住馬頸，微微伏下身來，安童見我害怕，也把速度放慢了下來。待馬慢慢停下來，他才問我累不累怕不怕。
“怎麼會累？”我笑道，“哥哥你騎術很好，坐在上面雖有些顛，卻不太難受。上回賽馬輸給那木罕，是你有意相讓罷？”
安童笑了笑，也沒回應此事，只是說：“格日勒是匹好馬，你把它當朋友看待，它自會聽話的。”
“嗯……我還在考慮要不要和它結爲安達？”我歪着頭認真思考着，又道：“哥哥，趕明兒你來教我騎馬罷！”
這個想法也不算臨時起意。之前一直是不忽木教我，他雖有耐性，騎術也不錯，但礙於主僕之別，總是蹩手蹩腳的，又擔心我受傷，不敢放開跑馬。安童和我是表親，教我騎馬就不用顧忌這些了。
安童原本被我“結爲安達”那句話逗樂了，此時又斂起笑意，有些抱歉地說：“近來怕是不能了。再待個一二日，我也得跟阿爸額吉回府了。”許是怕我生氣，又道，“以後總有機會。”
“你不是說好和真金一道，跟着先生讀書嗎？”沒想到他這麼快就要回去，我有些意外。
“家中本有漢人先生的，不打招呼另行拜師，總是不好。我得先回去跟先生說明纔是。”
他小小年紀，想得卻周全。我暗暗稱奇。
“那倒也是。”我怏怏回道，不免有些失望，但也不多想，只道，“那我就自己先學着。”
安童點點頭：“你身體也弱，不要太要強，只需用心，總能學好的，”又頓了頓，有些謹慎地說，“我看得出，你也是有靈氣的……”
他語氣誠懇，不似安慰也不是恭維。我聽了卻啞然失笑，也不解釋，趕緊轉移話題：“我們回去罷，別讓那木罕等急了。”
安童也不再言，撥轉馬頭，催着馬返回了。
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我們回去時已近日暮了，正好歇一歇，就可以吃晚飯了。
真金還在大安閣一帶等着我們，見我們回去晚了，不免多問了幾句。我見他眉宇間似乎帶着心事，不禁有些狐疑，當着衆人又不好多問，只得先藏住話頭。
真金和安童走在前面，兩人又親近地閒談起來。那木罕同我跟在後頭，這包子沒人搭理，不免有些忿忿。我暗暗打量了他一眼，他小臉繃得緊緊的，眼睛直直盯着真金安童二人，滿臉不開心。喲，似乎吃醋了！
像安童這樣的優質小鮮肉，年紀相仿的男孩子都願意和他一起玩。他和那木罕雖也親厚，但總不如和真金那般知心——誰讓人家有共同語言呢？
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晚飯安排在一處配殿，走至殿門口，真金又停下來囑咐幾句，說是忽必烈還在議事，晚飯怕是要推遲了，又留下安童，說是霸突魯夫婦也會一道來吃飯。他們也快回去了，也算是臨行前的小聚吧。
忽必烈回來時天已擦黑了，夏日的天黑的遲，想來也夠晚了。他揹着手踱進寢殿，也不說話，只是把衣帽扔給了僕從，默默走至上首，坐了下來。霸突魯緊隨其後，也被我額吉讓到客座上，和帖木倫、安童坐在一起。
我悄悄打量了忽必烈一小會兒，他眉頭緊鎖，表情有些嚴肅，略帶煩悶，像是有心事縈懷。待開飯後，臉色才舒緩開來，拋掉了煩心事，該喝酒喝酒，該吃肉吃肉。
在座的都是親人，大家也不拘束。但誰都知道忽必烈有心事，說話間都小心了些。倒是忽必烈自己先活泛起來，興致勃勃地問我有沒有挑到稱心的馬匹，騎着感覺怎麼樣等等。我很高興地說起格日勒，其間又被那木罕嘲笑了一番。忽必烈見我倆鬥嘴，眯起眼笑着，聽得饒有興味。話一多，氣氛就緩和了下來，胃口也好了。
飯後，見忽必烈定是還有事商量，我很自覺地要跟着額吉退下，卻被忽必烈叫了回去。他把我抱在腿上，笑呵呵道：“身子骨一天天壯實起來，性子也比以前活潑多了，阿爸多看看你，就很高興。”
我攥住他的衣襟，低着頭，有些忐忑地咕噥道：“阿爸要和叔叔們議事，我這小孩子本不該聽的……”
“哈哈！”忽必烈又笑起來，“倒是個機靈的，能看出我有事要商量。”而後招招手，“叫他們都進來罷。”
不一會兒，忽必烈的各色幕僚宿將就齊聚在殿內，宿將如霸突魯，侍衛如燕真，廉希憲，謀臣如子聰和尚、姚樞、竇默等等，都是信得過的心腹，真金也自然留下了聽事。
見衆人坐定，忽必烈開門見山，點明今日議題：有親信捎信來說，東道諸王塔察兒在襄樊作戰不利，蒙哥汗聞此大怒，似乎正暗中考慮更換將領。
此言一出，大家都心如明鏡，慢慢的，臉上都泛出了喜色：利好，絕對的利好！王爺的機會來啦！
只是糾結的是，要不要請戰？忽必烈也說出了自己的憂慮。先前蒙哥汗已下旨命忽必烈在家養腳病，無需參戰。眼下，再去請戰，是不是貪功了些？畢竟大汗打心眼兒裡不願忽必烈再立戰功了。
漢人儒臣們很快有了成算，儒士姚樞作爲代表爲忽必烈分析利害：一者，作爲一個蒙古王爺，長期不持兵柄，會逐漸淡出權力核心，這使不得。二者，塔察兒的東路軍裡，領軍將領多是漠南一帶的駙馬、勳貴。忽必烈長期經營漢地，與他們關係緊密，若是將兵，也能號令諸人，而西道諸王就沒有這個優勢。三者，作爲一軍將領，必是孛兒只斤氏宗王才能服衆，排除了西道諸王和阿里不哥、旭烈兀等人，除了忽必烈還有誰呢？
姚樞說罷雙手一攤：王爺，你的選擇很明確了啊！
見忽必烈還沉默不語，近侍燕真也進言：大汗素來多疑，如今以萬聖之尊親臨戰陣，戰場險惡，已是犯了兵家大忌。王爺作爲大汗親弟不能爲主上分憂，卻在封地獨處安全，總是說不過去。萬一被小人進讒言，就不好了……能不能領兵先拋開，咱們總得表明一下願意爲汗兄分憂的心意呀！
忽必烈摸着鬍子，還是不說話，眼神卻越來越清明，似乎心中已有了成算，卻還不表態。漢人儒士們急呀，此刻也不說什麼“不戰而屈人之兵”之類的虛辭了，紛紛勸忽必烈請戰：趁機撈起權柄纔是最實在的！王爺有發展，俺們漢人才有前途啊！
就連真金都跟着漢人師傅一起向忽必烈建言了。
忽必烈卻不急，拍了拍我的腦袋，問道：“察蘇，你說呢？”
此言一出，包括我在內其他所有人都驚愣了。這……我並沒有顯露出軍政方面的天賦啊！我還是兒童哩！
不免也用心思考了一陣，好在一直專注於研究諸王關係，也多少關注着軍情，對此也不是一無所知。我想了一小會兒，瞅瞅忽必烈，斟酌着開口：“先前伯汗不讓父王領兵，是以腳病爲由；如今父王腳病好了，何不請戰呢？”
說罷繼續瞅着忽必烈，有些不安，希望他能明白我的潛臺詞：汗兄之前跟我來虛的，我也和你打太極。現在俺腳病好了，您沒有託詞了罷？——這是明面上的。深層含義是：東路軍進展不順，西路軍的作戰計劃也要延擱；南征將領不好選，您是知道的，不如先把兄弟矛盾放一邊。兩者孰輕孰重，您自己好好掂量掂量。
最重要的是，此番請戰忽必烈也有個正大光明的藉口了：腳病已好，絕不忍心宅居在家而讓汗兄在前線冒槍林彈雨！正好，還給了蒙哥汗一個下腳的臺階。
可是，我說完之後，大家都沉默了是怎麼回事？攥緊衣襟，我不安地望了望諸人：這可不是我主動要說的……
忽必烈端起我的臉，凝視了一會兒，笑道：“你說的很好。爲什麼沒有底氣？”
我鬆了一口氣，弱弱回道：“大人的事我哪懂？只是父王叫我說，就胡亂說幾句罷了，心裡怪忐忑的……”
見忽必烈開了口，燕真等人附和道：“公主天真之言，卻比我們說的明白，原是我們想複雜了。”也不知是安慰還是恭維。真金看了看我，倒是一臉的讚賞之色。
忽必烈點頭表示同意，隨即拍板：“很好的理由，就這麼說罷。”一招手：“來人，修書給大汗，請戰！”