撒兒都魯的暴雨接連下了三日。草原上泥濘不堪，車馬難行，兩軍士兵一時都無心交戰。
待到天氣放晴，大雨浸透後的草原，處處透出凜冽的冷意，泥土一經雨水沖刷，腥氣肆虐，竟像是被鮮血澆灌一般。
及至兩軍對陣，皇帝才駭然發現：敵陣中不知增了多少兵馬。在那連綿不休的雨夜，叛王乃顏已率主力親至此地，大軍陳列在曠野上，密密匝匝，多得難以計數。對比之下，忽必烈在人數上再無優勢。
而且，敵軍主力急行而來，似乎並沒有疲敝的跡象，反而鬥志昂揚；反觀己方，在暴雨裡熬了數日，士氣愈發低迷，兵士們怏怏厭戰。就是皇帝本人，在痛風的折磨下，也快熬不住了。
饒是如此，忽必烈仍不顧衆人勸阻，堅持乘象輿親身督陣。怯薛軍將象輿導引至一處小丘，正好登高觀戰。視線前方，較爲平緩的遼闊平原上，正是對峙而列的兩軍，中間只隔一道河谷，河道甚淺。饒是雨後河水漫漲，步兵亦能勉強趟過，對騎兵而言，完全不是阻礙。
皇帝聽取葉李之言，選漢人步兵排在陣前，輔以騎兵在側，聯結的大車壓陣在後，以絕士卒棄逃之念。軍隊分三組，皇帝自領十隊人馬守中軍，左右翼各有十隊，分佈兩側，展開極長，像一對巨大的羽翼，呈包圍之勢。由此，整個隊列也被拉得纖長而單薄，從後衛到前鋒，距離甚短。
眼見皇帝親自督陣，士氣多少重振。這也是沒有選擇的事：前方有乃顏大軍咄咄相逼，自家皇帝壓陣在後。士卒們退無可退，不奮死向前，還能如何？
忽必烈在象輿裡遙觀戰陣，看到這番部署，臉上憂色稍緩。他沉默地望向我，想從我眼裡尋到更多慰藉。我篤定地點點頭，安慰似的一笑。他稍稍釋然，旋即神色一定，慨然下命。
不多時，軍中號角齊鳴、罐鼓大震，一聲令下，鐵騎應聲而出，勢若奔雷。前鋒步卒在鐵騎開拔的那一刻，迅捷地躍上同袍的馬背，身負弓箭，手持短矛，隨着騎兵一起衝鋒。後方的軍陣也順勢向前推進。
遼闊的曠野很快被喧囂的廝殺聲吞沒，待兩軍相交，很快纏作一團，不分彼此。皇帝麾下的中軍率先出陣，左右兩翼很快從兩側碾壓上來。乃顏軍中策應不及，一時陷入了被動。受困的士卒抵死反抗，殺意更甚，其攻勢猛烈，讓人始料未及，幾乎要從敵方陣營上撕開個口子。皇帝的左翼被屢屢強攻，愈發薄弱，領軍大將博羅歡漸漸不敵，軍士也有潰逃之跡。皇帝見此，旋即下命怯薛軍近前補上缺口，自己則乘着象輿緊追上來。
他分撥出一隊怯薛衛軍上前助陣，扈從聖駕的軍力便少了些，卻也顧不得了。象輿被驅下山坡，逐着大軍緩緩行進。三軍見皇帝的車駕遙遙在望，旌旗招展，在一片血雨中異常矚目。一時軍心大振，再無顧慮地同敵手廝殺起來。
河谷上方血霧蒸騰，窄窄的水道不多時便填滿了屍首，上面倒插的箭矢兀自搖曳，宛如風中飄蕩的葦草。乃顏且戰且退，被對手趕至了對面的山坡上，終至不敵，防線崩壞。他不欲死戰，順勢潰逃，皇帝的大軍卻不依不饒地追上來。
象輿行動緩慢，很快被追敵而去的三軍遙遙甩下。眼下勝負分明，忽必烈終於稍稍寬心，象輿不疾不徐地行着，無情地踏過地上的屍首。車駕時有顛簸，皇帝卻氣定神閒，安穩地坐在榻上，目光威嚴地凝視着前方戰場，即便血氣撲面而來，也渾然不覺。
車外腥氣瀰漫，像一張無形的大網密密地罩下來。許久未經戰陣，我聞之慾嘔，胃部也一陣陣痙攣。忽必烈見我面色不豫，不由笑問：“這就怕了？”
他臉上笑意盈然，終於一掃憂愁。我不忍拂他興致，屏息忍了一會兒，緩緩搖頭。他打趣似的一笑，身子傾過來，伸手拍拍我的手背。我握住皇帝衰朽的手掌，輕輕摩挲，指間盡是粗糲的觸感，再看他振奮的面孔，一時心頭百感交集。
“父皇。”我輕輕喚他，聲音低微，猶如囈語。忽必烈見我感慨難言，不由嗤笑：“戰場本就不是什麼好地方。朕不允，你還偏要跟過來，現在……”
我漫漫聽着，不料他的聲音戛然而止。下一個瞬間，我們都猛地跌在榻上，身體狠狠撞在一起。車輦不知爲何劇烈地晃動，像被一股大力猛然撕開。
車身劇烈地震盪，四角都在拼命地撕扯，車下的巨象像是失控了一般，驚懼地哀鳴，胡亂衝撞，一時扯得車體搖搖欲墜。我和皇帝勉強攀住車板，纔不至被甩開。
“賀伯顏！救駕！”危急關頭，我來不及思索，本能喊出一個名字。車身晃得越發猛烈，幾欲失控，我無意間一瞥，卻見數支箭羽輕盈地飛上車篷，不多時，箭矢便密集成雨。
騎兵的呼嘯聲漸漸逼近，我心下一驚，瞬間明白了什麼：皇帝車駕脫離了大軍，怕是遇襲了，也不知扈從的怯薛軍可堪支應。
輿象突然失控，顯然是受箭陣驚嚇所致。必須將皇帝移下象輿，否則一旦輿象瘋跑，後果不堪設想。
在一片混亂中，皇帝緊緊攀着車板，臉上漲得通紅，沉重地喘息，面色難看至極。我知他是痛風發作，強自忍耐，一時焦慮至極，只得道：“父皇，忍忍！”
一語既罷，我找準時機，勉力移到車窗處，但見賀勝不顧安危，奮身擋在象前，大力掣住車靷，以圖穩住輿象。我心中驚憂，卻不好讓他分神，只得大聲呼喚近侍：“備馬！護陛下移駕！”
不遠處的前方，馬蹄漸漸逼近。不知何處而來的敵軍突襲御駕，乃至象輿失控。隨行衛軍早已結起戰陣，奮力抵禦。敵軍一時無法近前，只讓射手放箭猛攻，箭羽密密匝匝地襲來。我匆匆一掃，衛軍中不見安童影子，怕是他忙於指揮應敵，無暇脫身。
少時，驚奔失控的輿象終於稍稍穩住。近侍早已備好馬匹，賀勝跳上車，與同僚一起，合力將痛到昏迷的皇帝背下去。可象輦早已成了敵方攻擊的重點，箭雨無休無止，密集得無從脫身。皇帝被託上馬背，失去了車駕的庇護，身體暴露無遺，恐怕更加兇險。我心急如焚，一時別無良策。賀勝送皇帝上馬後，又回來尋我，急聲催我下車。
我扶着車身，正欲跳下來，心中忽然一個閃念，立時回到車中，同時大聲下命：“着人密送陛下回營，將象輿趕上山坡，不許停下！”
“公主！”見我坐回車中，賀勝一時驚呼，登時明白我的用意。我不給他勸阻的機會，喝道：“起駕！”象輿很快隆隆地駛起來。
巨大的車輦一經開動，再次成了一個移動的活靶，吸引着敵人的箭矢追逐而來。大車劇烈地搖晃，如在洶涌的浪濤中顛簸穿行，我緊緊攀住車窗，怔怔看着窗外，遠遠瞥見皇帝伏在馬上一路回行。待那渺小的背影漸漸消失，我心中大定，長長出了一口氣，才覺背上的衣襟幾乎溼透了。
可我並沒有機會鬆懈。象輿行到哪裡，那箭矢便指向那裡，饒是有近侍護駕，車篷上也被釘滿了箭矢。車駕顛簸得更加兇狠，車體誇張地傾向一側，我幾乎被甩落，死命扣住車板，纔不至於墜下去，緊接着又是劇烈的震顫，整個大車幾乎被顛散。
我偷空瞄向窗外，象輦被趕上山坡，可尾隨的敵軍如浪般追逐而來，便是我下了象輿，也不易脫身。他們定是以爲皇帝還在車裡罷。我這麼想着，一時慶幸，一時後悔。在那緊急關頭，我不暇思索，便將自己拋上了絕路。而眼下的形勢，已不容我再做選擇。
至少皇帝能全身而退。這麼想着，我稍感慰藉。很快就無暇傷惋了。敵軍的騎兵愈發迫近，箭雨愈發兇狠，不時有箭矢穿透而入，車內很快一片狼藉。滿室的翎毛齊齊震顫，如白雪紛然飄落，晃得我一時失神。
“公主！公主！”賀勝在車外大聲喚我，“公主，下車！”
我立時靈醒過來，小心躲閃着，挪至車門處，賀勝已將馬匹趕過來，催促我騎乘上去。
“安童丞相已派人分兵救駕，臣會護衛公主脫身！”
我顧不得多想，扶着賀勝手臂，跳上馬匹，撈起繮繩，便催馬奔出去。可敵軍也不是傻子，象輿一經停下，便知有人棄車而逃。箭雨很快調轉方向，逐着奔馬奪命而來。
我幾乎無暇喘息，伏在馬上一路前奔。身後鐵蹄陣陣，甚至聽到戈矛交擊，血肉撕裂的聲音。箭矢越來越近，不時擦身而過，如流星般紛紛墜落。死亡是如此迫近，我內心驚懼到極點，腦中已是空白。只能緊緊攀住馬鞍，狠命地催馬狂奔。
快點！再快點！也許我就能看到他了。想到安童已分兵來救，絕望中還是心生希冀。可是身後追兵不歇，零星的衛軍越發難以支持，也不知能撐到幾時。
我咬住嘴脣，心中又是恐慌，又是沮喪，甚至懊悔自己故作聰明：若是那時同皇帝一同棄車而走，也許不至於這般狼狽。
可如若那樣，忽必烈還能順利脫身麼？
我徒勞地想着，命運迫在眉睫，已無暇思慮抉擇的得失，只是一心想着活命。
眼前依稀有軍旗晃動，騎兵紛至而來，也不知是敵是友。也許那就是他了，我無益地奢想着，下意識直起身子探望。就在這鬆懈的瞬間，一股滅頂的劇痛遽然襲來，瞬間將我吞沒，身體從馬上墜落，意識登時全無。