忽必烈又囑咐那木罕幾句，就把我倆遣退。那木罕的興奮勁兒猶在，拉着我的手高高興興地出了大殿。
時已近正月末，但上都的冬季，還冷得很。好在是個晴日，小風颼颼颳着，勢頭卻不大，像小刀片一樣在臉上來回划着，讓人無端煩惱。
那木罕火力旺盛，手掌也熱烘烘的，握着我的手很是舒服。我任由他拉着手往前走，埋頭沉思着，也不說話。
“你一向頭腦明白，今兒在殿裡，怎麼暈暈乎乎，心不在焉似的？”
見我不說話，那木罕開口問道。
我愣了愣，隨即回道：“西道諸國那些事，我本就不甚清楚。平日裡讀的書，多是漢人寫的，他們哪曉得四大汗國的糾葛呀？話說回來，我正奇怪，父汗找哥哥商議西域諸事，爲何把我叫來？我既懂的不多，又不能畫策，不是白白站在一邊嗎？”
歪着頭看着那木罕，耐心等着他回話，我問的別有深意，也不知他是否明白。等他開口，我才知道，這小子果然還是粗線條。
“就是因爲你不懂，父汗才讓我給你講講！到時我去了漠北，可就沒機會啦！”
他一邊笑着，一邊開口，難得的好性子，可就是沒有答到點子上，又道：“這也是告訴你，別隻顧着讀漢人的書！他們左右就活動在中原這塊地方，只關心他們那點孔孟詩書。外國諸事，他們不懂的，還多着哩！有很多事，可不是光讀書就能做好的！”
呦呦呦呦！他竟給我講上大道理了！看那嘴角翹的，眉毛挑的！我不禁又氣又笑：“你讀書少你還有理了！誰說漢人只活動在中原，漢唐時候，他們的騎兵不也打到西域了嗎？唐玄宗時，漢人軍隊還擴張到蔥嶺以西，跟黑衣大食（1）打過一仗呢。”
“可惜他們輸啦！怛羅斯之戰，你以爲我不知道？我懶得看書，高先生卻給我講了不少歷史故事，他們那點事蹟，也多多少少聽些。要說漢唐還好，那時的漢人還算有血性的。可到了宋朝，怎麼就像膽小怕事的綿羊一樣，地盤越縮越小，再不敢出頭！你看現在蠻子國，只剩半壁江山……這樣民族留下的東西，你也要看？！”他懶洋洋的笑着，語氣裡透着十足的不屑。
我心下後悔，剛纔就應該說霍去病、李靖之流纔對。而且嚴格說來，怛羅斯之戰的唐軍首領高仙芝，還是高句麗人……可也有些意外，那木罕對歷史不再是一無所知。看來忽必烈安排高道給他做講書官，還是有些益處。只是他對漢人的輕蔑絲毫未減，讓我有些不快。
要駁倒他，我還能找出很多例子，此刻卻無心辯駁。那時在殿中，我對西域諸事迷迷糊糊的樣子，忽必烈父子應該都看在眼裡。現在想想，還有些慶幸：忽必烈讓我知曉那些事的用意是什麼？我不清楚。若真與畏兀兒部有關，我還是少出頭爲妙！
見我半日不語，他還以爲我理屈詞窮了，笑了笑，帶着勝利者的驕傲和憐憫，用手指刮刮我的臉：“行啦！別要強啦！女孩子懂那麼多做什麼？左右都是要嫁人的……”
說着說着，他情緒竟低落下來，扶住我肩膀，黑漆漆的眼睛望着我：“只是，我的妹妹，將來你會嫁到哪裡？要是汪古部，或許離我近些；畏兀兒部，就更近了，可那裡局勢動盪，哥哥可不希望你嫁過去……你這樣的女孩兒，就該安安穩穩享清福。不知你出嫁時，我可還能來看看？唉！怕是不能送你出嫁了……”他這麼說着，鼻頭一酸，淚水自然而然落下來。
他的情緒來的突然，讓我一時無措，心口像被大錘砸了一下，悶悶地說不出話，只是怔怔望着他。他用手甩掉頰邊淚水，強笑道：“讓你笑話啦！”
“哥哥！”我猛地撲入他懷裡，緊緊抱住他，眼淚毫無徵兆地流下來。心裡頭一次，對這個小哥哥有了真切的疼惜和不捨，他性子雖差勁兒，可於我而言，卻是血脈相連的至親啊。
那木罕愣了半晌，也緊緊抱住我，嘴上責怪道：“你哭什麼！這樣子讓父汗看到，又該罵我了！”說是這麼說，可話語裡分明洋溢着難以言喻的幸福。
“罵你也是活該！”我把眼淚盡數蹭到他衣領上，又哭又笑道。
他一時氣急，想拉開我教訓我一頓，終是不捨，胳膊又緊緊箍在我身上，故作漫不經心的樣子，懶懶道：“也罷！今天我也就讓着你一回罷！”
在他懷裡呆了一小會兒，我才推開他，擦擦眼淚。他見我今日是少有的親密，一時還愣愣的，醒不過悶來。不一會兒，又叫身旁侍從去拿玫瑰膏子給我擦臉，以免被風吹得皸裂。
我正想着回去，那木罕卻有意拉着我出城跑馬，正念叨着，卻見一人握着馬鞭悠閒地走過來，他身後還有僕從牽着黑色駿馬。待走近了，打量了我倆幾眼，笑道：“你們哭哭啼啼，又是做什麼！？”
這話說的真不中聽！我一看，不是八剌又是誰？心裡有氣，我也懶得理他。那木罕倒是不以爲意，大大方方地回道：“察蘇捨不得我，哭了又怎樣？你可有這樣的好妹妹？”他很少這樣心平氣和地跟人說話，不動聲色，眼神卻凜凜的，比平日囂張的時候更有威勢。
真給我長臉！也不枉我叫他一聲“哥哥“！
他這麼一說，八剌反而無趣，笑了笑，又望着我：“你是擔心那木罕罷！怕什麼！有我與他同路，自會護王子周全。在和林多年，我也不是白混日子的！”
聽了這話，我的氣才消了消，順勢道：“既如此，你可要說到做到！”
“還信不過我嗎？”八剌揚眉一笑，轉而翻身上馬，“看你們在城裡也是徒自傷懷，不如一起出城跑跑馬！”
那木罕本就有意，痛快答應了，叫小火者一路跑着去牽馬。不一會兒，一灰一白兩匹馬溜溜跑過來，左右還跟着幾個怯薛歹給王子做扈從。
我翻身騎上去，拍拍格日勒，小馬就邁開步子“噠噠”地小跑出城了。
……
冬天的寒冷可不是徒有虛名，城外比城內更冷，風勢也更大些。空廣浩蕩的曠野，冷風毫無阻攔地襲虐過來，脆生生抽打在臉上。草原上茫茫一片，卻是沉積的白雪。長天灰白，四野蒼茫，遠山孤零零的，偶爾有飛鷹掠過，更顯寥落蒼涼。
我心裡更是沉悶，把身上的皮裘緊了緊，用毛絨領子遮住臉，壓了壓帽子，才覺得暖和了些。
那木罕一到草原上，就把我給忘在一邊，又看到遠處幾隻黃羊溜過，更是興奮，讓身邊扈從先去圍住獵物，而後又縱馬跟了上去。
我小聲罵了那木罕幾句，一揚鞭也想追上去，八剌催馬趕了上來，笑道：“你能追得上嗎？”
“策！”我喊了一聲，馬鞭甩了出去，格日勒心領神會，揚蹄跑得更快。我倒不急着追那木罕了，只是放任格日勒在雪原上馳騁。冷風撲面，寒意逼人，卻滌盪心懷，我更是毫無顧忌地放馬飛奔。
“你且小心！”八剌在我身後大聲喊着，也緊緊跟了上來。
在風裡跑了好一陣兒，寒風已透過帽子，吹得頭皮發麻，茫茫白雪反射着陽光，一時讓我頭暈眼花，不由得放慢速度，格日勒慢慢停了下來，我在馬上坐了好一會兒，才緩了過來。
八剌也跳下馬，幾步走到身邊，扶住我，關切地問道：“是被吹暈了？現在可好些？”
“沒事，又不是沒在冬天騎過馬？哪有那麼嬌氣，不過是騎得猛急了些。”我笑道。
“你的騎術，可比我初次見你時，長進許多啦！剛纔膽子也是夠大的，雪地上還騎得那麼快！”
“難得被你誇讚一次。”我轉過頭，笑意盈盈地看着他。他盯着我的臉，有些愣怔，喉頭一滯，說不出話來，生生別過臉去。好一會兒，才轉過來。
我只當他是被風嗆到，也沒在意，只問：“還好罷？”
“無妨。”他擺擺手，神色已恢復如常。
“你張羅着出城，卻不和那木罕一起去追黃羊？”
“不了，讓他盡興玩吧。我想跟你說說話。”他牽着馬，緩步走在我身邊，積雪咯吱作響，聲音在雪原裡顯得有些突兀。
他很少這麼認認真真說話，細細一聽竟有股溫暖的味道，竟不像他一貫浪/蕩的作風。我心裡熨帖，嘴上卻刻薄：“別說得這麼正經，弄得像生離死別似的，你這一去還不回來了？”
他聽了這話，卻立刻繃緊了臉，有些不快：“我回不回來又如何！我看你也不在乎！”
他明顯不高興，我也自知剛纔的話說的不妥，只是納悶他什麼時候變得敏感了。到底是心虛，不由得說些好話：“我那是無心之言，別往心裡去。你回不回來，我自是在乎的。到了察合臺汗國，人單力薄，你可要小心了，縱使我父汗給了聖旨，也要謹慎行事！”
八剌這才顏色稍霽，眉目舒緩，聽了我的話，笑了笑：“我又不是孩子！這些還用你囑咐？”
“我是你姑姑，別的幫不到，這些事還要叮囑好的！”我揹着手，做出一派老成氣度，斜睨着他，得意洋洋地說道。
哪料他又皺眉，笑意一掃而光，臉色沉沉：“我們就不能不論姑侄？”
一個一個都是彆扭性子，他怎麼也成了這樣？我有些無奈，懶得計較，只道：“好！好！都依你，怎樣？”
八剌“哼”了一聲，不再說話，只是牽着繮繩，沉默地走在雪地中。他右手攥得緊緊的，像在極力忍着什麼，腳步也頗用力，雪地上的咯吱聲尤爲刺耳。
氣氛變得無比沉悶，我心中詫異，卻不明所以，沉默着走了一會兒，尋思着開口：“你陪着那木罕西去，一路上得多費心了。他性子急躁，又爭強好勝，免不了得罪人。你從旁勸着點兒，若有衝突，也幫他斡旋斡旋。海都、別兒哥各懷異心，你們相互扶持，也算有了指靠。再不濟，還有汗廷在後邊呢……”
八剌一直靜靜聽着，也不插言，待我說完，才道：“你也夠操心的！到底是那木罕的好妹子。我會盡力護持他，你且放心好了！”
得到他的保證，我才放緩心情，一時覺得自己能做的也就這麼多了。輕輕舒了口氣，正要往前走，卻見前面橫過一道身影。
他的手攀上我的臉頰，手指劃過我臉部輪廓，微微俯身，話語沉沉：
“只不知到你出嫁的時候，有誰爲你操心呢？”
我還沒反應過來，他竟扼住我的手腕，一把將我拽入懷裡。我大驚失色，哪料他會來這麼一出，用力掙扎，怒吼道：“八剌！你做什麼！“
他對我的話置若罔聞，漫不經心地一笑，任由我徒勞地掙扎，雙臂卻在我腰間越箍越緊。而後慢慢低下頭來，鼻尖從我頸邊劃過，細細地吸嗅，待擡起頭，眼裡透着醺醺的迷醉之色。
“你若不是孛兒只斤氏的女兒，管你是誰，我都要把你搶了來！”
他沒有進一步的動作，只是在我耳邊沉沉開口。我聽了這話，腦子轟的一聲，渾身冰涼——他竟是存了這個心思！
心裡慢慢冷靜下來，我不再掙扎，只是冷笑道：“你還想不想回去做汗王？察合臺的後裔，可不是隻有你八剌一人！若想留下，我父汗也不差你這口飯的！”
“嘿！”他轉過臉，直視着我的眼睛，在我臉上吹了口氣，笑道：“我還就喜歡你這慧黠的性子！”言罷，緩了片刻，才鬆開我腰間的手。
“呸！”我立即從他懷裡掙出來，揚手甩了他一個耳光，“覬覦姑母，罔顧人倫！我算是白認識你了！”
八剌愣了片刻，旋即笑開：“哈哈！是！是！小姑姑，我的小姑姑！哈哈！哈哈！”
他的臉上卻不見絲毫慍色，竟是唾面自乾，好整以暇地看着我。
我氣不過，一鞭子抽過去，看他這幅樣子，胳膊上的力氣瞬時去了大半，落在他身上皮肉不癢的，好像一拳打在了棉花上一般。
也不知他哪裡來的膽量，敢對我如此輕薄？我一時心下生疑。
“你既有心，何不敢向我父汗說去！？留下來做個太平駙馬，何如！？孛兒只斤氏通婚，可真是前無古人呢！”定了定神，我捏緊馬鞭，盯着他，冷笑道。
八剌聽了卻毫無慌亂，輕飄飄地拋出一句話，臉上蔑意十足：
“出身木華黎家的奴婢，竟敢攀附黃金家族的公主，也是聞所未聞呢！”
“你胡說什麼！？”我怒道，聲音卻已虛了半分。剛纔那句話，如猝不及防的冷箭，一下子紮在我心上。我最擔心的事，恐怕要發生了。
他頗有耐心，微笑道：“去年冬日你生辰那天，你和安童在閃電河邊做了什麼？還要我幫你描繪一遍麼？”
我的心瞬時如墜冰窟，慌得一時說不出話，那天的事我自是記得清清楚楚，可那時周圍分明無人。
沉默了半晌，我才緩緩開口：“你敢跟蹤我！”
“那哪是跟蹤？我是關心你！公主一個人出去，遇上歹人野狼怎麼辦？哪知道卻是我多事，嘿嘿！我只想他不過是一個奴婢，竟然膽子不小，卻只能偷偷摸摸，你貴爲公主，委屈不委屈？”
“安童不是奴婢！”我大聲喊道。他這話說的刺耳，我心中悲憤，眼淚差點掉下來。
“哼！”八剌不以爲然，“除了孛兒只斤氏，誰人不是奴婢？若論木華黎家，還是地地道道的世襲奴婢！他卻不安守本分，好好的一個小夥子，竟鬼迷心竅心生妄想！”
我一時心寒無比，冷眼覷着他，吸了口氣，笑了幾聲，開口：“你知道這麼多，何不告訴大汗？現在跟我說，又是想怎樣？”
被逼到絕處，我反倒不怕了，他既抖出這件事，無非是要講條件，且問問他到底想如何。
八剌笑了笑，道：“別說的這麼生分！我也不想你不好過。很簡單，今天的事，別跟第三個人提起，讓它爛在肚子裡。”
“我若告訴大汗……”
“那麼大汗問我話時，我只得把公主的事坦白說了……”八剌無所謂地攤攤手，“大汗倒不能把公主怎樣，只是安童好好的前程……呵呵！呵呵！”
“你威脅我？”
“我也不願暴露公主的秘密。”
……
我一腳踢開腳下積雪，一腔怒氣填胸，無處開解，卻也氣恨自己的大意，怎麼就被他抓住了把柄！可轉念一想，那天我哪知道會發生那事。罷！罷！
轉眼瞥見八剌，他仍是一臉笑意。我心中厭惡無比，一鞭子狠抽過去，卻被他輕鬆抓住，他笑道：“別這麼暴躁，你看，那木罕要過來了，讓他瞧見多不好！”
“你等好吧！”我狠狠啐了他一口，把馬鞭摔在地上，翻身騎上格日勒。
“聰明的女孩是從不會因小失大的！”他也飛身上馬，追上我，把我的鞭子擲了過來。
我接也不接，一眼都不想多看他，策馬絕塵而去。