暗潮洶涌的深宮（1）
“您現在就要去嗎？可是，天色不早了……”
宮女紀子提着燈，幽幽的燭光將屏風後的身影暈染得更加朦朧。
膝行的聲音伴着綢緞衣料摩擦發出的輕微聲響，紀子繞過屏風的時候，藤原皇后已經起身，整裝完畢。
“畢竟是帶着福音降臨凡間的神女，無論如何我都應當見一面的。”皇后說道，“不能失了禮數。”
一勾殘月，幾點寒星。
歌舞昇平的白晝一晃而過，即使是皇城的夜晚也免不了寂寥與悽清。
初冬的節氣更是寒意襲人，行走在蜿蜒曲折的迴廊，兩旁是寒冬臘月裡唯一盛開的梅花。
清幽的夜色裡，空氣中瀰漫着冷香……
藤原皇后的步伐不緊不慢，提燈的紀子小心翼翼地陪侍在她的身旁。孔子文學網
正在這時，對面一抹人影匆匆走來，兩人停下腳步。
迎面而來的人是桓武天皇的寵妃——橘常女御，紀子看到她，連忙躬身行了個禮。
橘常女御並沒有對她看一眼，而是直接對藤原皇后冷冷地開口：“我要見陛下。”
藤原皇后似乎並未因對方的無禮而惱怒，只是不帶任何語氣地說了句：“陛下抱恙，請回吧。”
一語既出，橘常女御忍無可忍地徑直走上前，由於激動，講話的聲調也高了起來：“我是後宮的妃嬪，就算對方貴爲皇后也不能攔着我和陛下見面！”
“正因爲你是后妃纔不可以由着性子造次。”皇后依舊保持着端莊的儀態，然而說出的言語卻字字句句透出高貴與威嚴，“作爲後宮之首，我的命令就是懿旨。”
身份上的懸殊令橘常女御啞口無言，只得恨恨地拂袖而去。
還沒走出幾步，她又轉過身，嬌豔的臉上盡顯輕蔑之態：“以爲哥哥是神官就了不起嗎？只是被冠以藤原的姓氏而已……這麼多年，您爲皇室添過一男半女麼！不過是個可憐人罷了，尊貴的皇后。”
說完，女御冷笑着離去。
“您沒事吧……”過了好半天，一旁的紀子試探着問道。
對方只搖了搖頭，眼簾低垂，看不出她的神情。
“橘常夫人這樣沉不住氣，遲早會成爲禍患。”身爲近身婢女，紀子在皇后面前一向都是直言不諱。
“她的本性並不壞，只是想見自己深愛的人。至少，愛陛下的心是真的。”藤原皇后輕輕嘆了口氣，聲音輕如飛雪，“說白了，我們都是可憐人。”