兩個牙人,男的是牙儈趙六的堂叔，人稱趙大眼兒,五十開外的年紀,女的孫黃氏是個守了三十多年寡的寡婦,兩個年輕的婦人，一個是趙大眼兒的族侄女兒，一個是孫黃氏的乾女兒。
他們規規矩矩的站在左側下首，面上陪着笑容,眼裡殘留了幾分掩飾不住的尷尬,周陽和秦小巳則站在右側下首，沒有作聲,原本嬉鬧的院子安安靜靜的,一絲動靜也沒有。
在溫華的要求下重新排了序列，每排十個孩子，站了三排半，前面兩排都是女童，後面的都是男童，有高有矮，氣質也各有不同，卻都不約而同的垂下眼睛，雙臂垂於身側，兩腿站的筆直。
看着不遠處門外站立的女童和男童們，溫華不動聲色，她的沉默使得空氣中躁動的不安漸漸沉靜下來。
本來在溫華的想法裡，她打算從這些孩子中挑選出四五個“可造之材”好好培養，將來可以將家裡的事情分擔出去，可是看了這些孩子在無人看護之時的表現後，她突然想到了一句話——世上沒有無用之人。
她抿脣笑了笑，這是宋氏曾經告訴過她的，哪怕是地痞無賴，也有需要他的人，關鍵在於——怎樣使用不同的人。
於是她改變了想法。
帕子繞在指尖，想起這幾年跟在宋氏的身邊，除了女紅和家務之外並非一無所獲，至少她多多少少學會了怎樣看人。
想到這兒，她端起茶盞飲了一口，放下，用着不大不小的聲音說道，“讓他們五個一組進來，報上名字，說說看會做些什麼。”
聽了這話，趙大眼兒和孫黃氏明顯面上一鬆，他倆朝着自己的徒弟使了個眼色，那兩名婦人朝溫華行了個禮，立即走了出去，照着排列的順序將女童們領進來五個。
這幾個女童看上去年歲大些，七八歲的樣子，她們並排站直了，兩個婦人則一東一西站在她們身後，“跪下，給姑娘行禮！”
看到一排五個齊刷刷給她跪下磕頭，溫華突然生出一種想要逃跑的衝動，她一隻手緊緊地捏住椅子扶手，儘量用一種淡然的聲音道，“起來吧。”
女童們站起身，卻都低着頭不敢擡起來。
溫華看不清楚她們的面貌，只好說道，“擡起頭，講講你們叫什麼名字，都會些什麼？”
有兩個膽大的立即擡起了頭，視線卻是看向屏風的柱腳，其他三個也都小心的擡了擡，卻仍然沒敢往上看。
站在西側的那個婦人上前半步捅了捅邊上那個最先擡頭的女童，那女童方纔小聲道，“奴婢叫彩兒，會、會砍柴、燒飯、做鞋、看弟弟……”
溫華看到她鞋上的幾塊補丁，問道，“你的鞋是自己做的？補丁也是自己補的？”
彩兒挪了挪腳尖，好似想把那幾塊明顯的補丁給掩藏住，囁嚅道，“鞋是奴婢做的，補丁也是……”
溫華點點頭，示意一旁的滴珠記下來，“下一個。”
小姑娘怯怯的看了兩眼左右，“奴婢春花，會燒飯、熬藥、繡花……”她從懷裡拿出一方舊手帕高高舉起來，“這是奴婢繡的……”
滴珠看向溫華，溫華朝柏香點點頭，柏香上前取出自己的帕子接過那方舊手帕送到溫華的面前。
這方手帕是粉色的，上面用紅線繡着翩翩飛向花朵的蝴蝶，現在已經洗得起毛了，顏色也變得淡了，倒是十分乾淨，疊得也整齊。
溫華點頭示意，滴珠又記下一個名字，柏香把那方手帕還給了那名爲春花的女童。
“下一個——”
……
幾番篩選，溫華讓自己儘量記住每一張面孔，這對她而言實在不是一件容易的事情——對於記住人的面容這件事她真是一點辦法也沒有，常常是已經認識許久了，可是那人只要不在眼前，她就想不起來對方的長相，即便強制自己記住對方的容貌，用不了一會兒就又會淡忘，於是她只能勞記對方的特點，待再見面的時候就依靠這些特點回憶起來，倒是屢試不爽。
比如第一個回話的彩兒，她的眉毛又細又淡，幾乎看不出來，耳垂上還有一顆綠豆大小的紅痣；那個叫棍子的男童長得最黑，眼睛卻又大又亮……
幾十個孩子一個個問下來，她心裡已經有數了。這些孩子裡不乏面容姣好的，也有聰明伶俐的，溫華卻不因爲這些而看重那些條件較好的孩童，聰明的孩子也許是上天的看顧和優待，但忠心的僕人所必備的素質卻是誠實和勤勞——這兩種素質在只見一面的情況下是看不出來的，但是看他們的應對和神態卻也能看出一二。
最後一批男童退了出去，溫華接過滴珠奉上的名單，仔細看了一遍，回想剛纔的詢問和應對，刪去了兩個人名，又添上了幾個，其中就包括之前在院子裡玩鬥草的兩個少年和那對擔憂焦急的姐弟。
將名單交給周陽，周陽照着名單唸了一遍，“剛纔唸到名字的，站出來！站到左邊！”
童子們按照指示都站好了，周陽看着趙大眼兒和孫黃氏，道，“這些唸到名字的，我們就留下了。二位看看哪些是你們各自領來的，別弄錯了。”
趙大眼兒和孫黃氏讓跟來的那兩個婦人把剩下的孩子領出去，又將各自帶來的男童女童分開，周陽按照事先講定的價錢簽了契約付了銀錢，女童六歲及六歲以下的五兩銀子一個，六歲以上的四兩銀子一個，男童則比女童貴二兩銀子。
一共個八個女童，七個男童，其中三分之二都是孫黃氏的，溫華不由多看了兩眼孫黃氏，看上去不過是街市上普普通通的一名婦人，領來的童兒卻比同爲牙人的趙大眼兒優秀許多，真是人不可貌相。
“也不是趙大眼兒那裡沒有好貨，”打發走了趙大眼兒和孫黃氏，周陽聽到溫華對滴珠感嘆孫黃氏人不可貌相，便笑着爲溫華解惑，“聽說趙家幾代都是做牙儈生意的，他不瞭解咱們府上的情形，便不敢隨意把好的壞的都領來，又從趙六那裡知道咱們府上打傢俱用的是杉木，因此帶來的不過是中等的，下回再叫他來，他可就不會再這樣了。”
“那孫黃氏呢？”滴珠好奇的問道。
“孫黃氏因爲是婦人，常接官宦和富貴人家女眷的生意，她訓出來的童子雖然說不上多好，卻都規規矩矩的……”
溫華看着侃侃而談的周陽，心裡琢磨他這一番行事的動機，叫來兩個牙人領到她面前讓她處理這事，這是什麼意思？考驗她？
想到這兒，溫華打斷了他們的對話，“周陽，你和他們說，下次帶些好的來，價錢不會虧待他們的。”
作者有話要說：昨天在家歇着，歇了一天，感冒的症狀稍稍緩解，可惡啊，啥時候能恢復啊！