一直到佟染的雪裡藏珠都吃光了，人們纔想起來還剩一盤清江釀豆腐。因爲之前吃的意猶未盡，再看到這盤和先前的雪裡藏珠相比完全是在兩個層次的菜餚時，皆興趣缺缺，佟染見狀，手中摺扇刷地展開，莞爾一笑。
蘇妙面容平坦，波瀾不驚，直到所有人終於開始把注意力集中到她的釀豆腐上，突然就聽見有一個人在臺下大聲稱讚：
“好吃！”
許多人都被吸引了目光，全都望過去，緊接着又有不少開始品嚐的人在吃過一口之後瞪圓了眼睛，冒着精光，開始一口接一口地吃起來，垂涎欲滴，似怎麼吃都吃不夠似的。這樣誘人的吃相激起了衆人的好奇，亦激起了更多人的食慾，先前興趣缺缺的在看到這樣饞人的吃相之後，也都嘗試地吃上一口，這一吃就停不住了。
評審席上，有評審捋着花白的鬍子，點頭讚道：
“外表樸素，沒想到滋味卻是極好的！”
“質樸的外觀卻暗藏金玉，依老夫看，這纔是真正的雪裡藏珍，不，是金裡藏珍啊！”夏長笑眯眯道，引來許多評審的隨聲附和。
佟染表情一變，不復之前的淡定瀟灑，面色微凝。
蘇妙的表情卻放鬆下來，脣角勾起，淺淺地笑了笑。
朱西施卻不高興了，用筷子尖扒拉着已經被她弄得快要爛了的豆腐，遲遲不肯動筷，一直到旁邊的人勸她吃一口，她才夾了一筷子吃上一口，吃完之後。依舊是一臉不屑的表情，扁了扁嘴脣：
“也沒什麼稀奇的，普普通通嘛，奴家還是更喜歡佟公子的雪裡藏珠！”她說着，對着佟染拋去嫵媚的一眼。
“這娘們兒，我怎麼那麼想抽她呢！”蘇嫺坐在看臺上，摩拳擦掌地怒道。
“我看她搔首弄姿的時候跟你倒是如出一轍。”蘇嬋盯着妖妖嬌嬌的朱西施。一馬平川地說。
“你少放屁啊。老孃纔不是那種下賤貨，老孃就算是搔首弄姿也是有規劃有格調的！”蘇嫺怒道。
蘇嬋瞅了她一眼，撇了撇嘴。
賽臺上。回味皺了皺眉，輕聲說：
“發花癡的女人真可怕。”
蘇妙沉默了一會兒，揚眉：“大概是我做的還不夠味兒，沒法讓她忘記發花癡。”
回味微怔。對她的這種論調仔細思索了片刻，哧地笑了：“你的這種話倒是讓我無言以對了。”
“別我學我說話。”蘇妙說。
回味笑了笑。
打分時間到。幸好朱西施不用打分，否則她一定會把無數個全滿分全部捧到佟染面前，再跪倒在他的褲管之下。
蘇妙在佟染的臉上瞅了一眼，的確是個英俊瀟灑風姿翩翩的青年郎。即使在做君子應該遠離的庖廚工作，那一身濁世佳公子的氣度絲毫沒有減損，反而因爲擅廚在女人心中多了些許難以言表的魅力。
感受到她的目光。佟染望過來，脣角勾起。莞爾一笑，似自帶背景光一般絢麗迷人。
蘇妙撇了撇嘴，扭頭望向回味，回味正面無表情地看着她。
回味身上的氣質很難捉摸，說他貴氣迫人吧，他並不是那種高傲到什麼都不屑去做的人，相反他做的歡實做的勤快，雖然對本業要求的非常嚴苛，但是卻沒有盛氣凌人地蔑視人。可若說他親切溫潤，那純粹是扯淡，那股子讓人覺得和他的本體相當矛盾的富貴之氣無時無刻不存在，無時無刻不在幫他和周圍的人劃清等級，儘管並非是他本心所願，但差距相當明顯，想忽略都難。
蘇妙看了他一會兒，長長地嘆了口氣。
“又怎麼了？”每次被她直勾勾地盯着都會讓回味覺得心裡發毛，蹙眉問。
蘇妙遲鈍了片刻，搖搖頭。
賽臺下，評審們探討爭論的十分激烈，現場鮮明地分成了兩派，一支是佟染派，一支是蘇妙派，兩個幫派爭執不下，互相嗆聲，差一點就要打起來了。與此同時，臺下觀賽的人們也分成了兩派，兩派人互相爭論，也不知道是哪一派率先說了難聽的話挑釁，導致兩派的人差點打起來。現場一時間亂成一鍋粥，逼得姜大人不得不拿起金槌將金鑼敲了好幾下，現場才逐漸安靜下來。
姜大人皮笑肉不笑地宣佈探討時間結束，請諸位評審打分！
清江釀豆腐，五分、四分、三分、五分……
雪裡藏珠，五分、四分、三分、五分……
總分七十二分對七十二分……
現場的所有人都爲這又一次的平局喪氣，現在已經沒有人再會爲平局感覺到吃驚，相反，膠着的局面讓他們全都有一種拳打棉花的無力感，感覺軟趴趴的讓人提不起精神，這是一種很討厭的感覺，就連蘇妙和佟染也是這樣覺得。
佟染的表情不太好看，大尾巴狼終於不再裝成淺笑盈盈的貴公子，一張英俊的臉繃起來……看起來比他笑着時更有男人味，蘇妙腹誹。
此時太陽已經快落山了，晚霞染透天際，卻還沒到掌燈時分。
姜大人笑容可掬地宣佈第一局賽結束，第二局賽將在一日後進行。
觀賽的人羣議論紛紛，其中包含許多掃興的聲音，人們漸漸散去，蘇妙第一時間下了臺，隔着圍欄和相熟的人笑嘻嘻地說話。佟染從另一側走下來，卻沒有急着離開，而是走到蘇妙身旁，摺扇輕搖，笑吟吟道：
“蘇姑娘還挺放鬆的嘛，和我比賽覺得很輕鬆？”
蘇妙回過身，看了他一眼的同時躲避開他扇起來的涼風，皺了皺眉：
“太陽已經沒了，天又不熱，你扇什麼扇？”
佟染看了一眼自己的摺扇，刷地合上。用扇骨敲擊了兩下自己的掌心：
“沒吃着清江釀豆腐讓我真是遺憾，究竟是個什麼樣的滋味，竟然用一道鄉間菜餚打平了我的雪裡藏珠。”
蘇妙望着他，脣角彎起，笑而不答，淡淡地對擠過來的姐妹道：
“走了。”
“所以說，老孃最討厭表裡不一的小白臉了！”蘇嫺看着佟染白淨的臉。自語似的哼了一聲。扭着水蛇腰走了。
蘇嬋雙手抱胸，目不斜視地離開。
純娘衝着佟染皺起鼻子，重重地哼了一聲。
蘇煙瞪了他一眼。
佟染被蘇家人的態度弄得哭笑不得。頓了頓，看向正要跟着離開的回味，呵笑：
“小少爺，你就真的甘心跟在一個女人的裙子後面亂轉？”
回味看了他一眼。似笑非笑地一撇嘴角：
“你倒是想轉，她卻不稀罕啊！”說罷。揚長而去。
佟染的臉霎時黑沉下來。
“佟染那小子又想欺負我家小三，我要不要去揍他一頓！”角落裡，正在自斟自飲的回甘摩拳擦掌地說。
“你家三兒都多大了，還用你來出氣？”樑敞哭笑不得。
“多大那也是我弟弟！”回甘把鼻尖翹起來哼了一聲。
樑敞沉默下來。過了一會兒，哧地笑了。
……
蘇妙回到吉春齋，文書正陪着陳盛。陳盛身上的燙傷已經都處理完畢了，胳膊和手上的傷最重。身前也有小部分的燙傷，腳面子也起了水泡，總得來說就是慘不忍睹。
他自然是不能再參賽了，傷的這麼重也不可能回鄉去，這段時間是必須要靜養的，蘇妙對已經開始炎熱的天氣頗爲擔心，很怕他會感染髮炎，表情嚴肅地囑咐一番，讓清閒且最聽話的純娘多多照顧，這才從房間出來，回到自己的屋裡。
蘇嫺吐了瓜子殼，說：“那鍋的提手怎麼可能裂開，要我說一定是有人動了手腳，八成是佟染那個小白臉讓人乾的，他們家不是大賽的供應商之一嗎？”
“有這個可能。”蘇煙用力點頭，對蘇妙道，“那個姓佟的小子一看就不是好人！”
“你們兩個傻啊，這場比賽是二姐和他的比賽，若他動了手腳，第一個懷疑的不就是他麼，他會那麼蠢？”蘇嬋涼涼地說。
“不是他蠢，是你蠢，他正是看準了不會懷疑他才做出這種事的。”蘇嫺鄙視地道。
回味皺了皺眉，對蘇妙說：“按理說廚王大賽不會出現這種下三濫的手段，出了這樣的事，賽會肯定會認真調查，不會徇私。”
蘇妙知道就是看在回味的面子上，賽會也會認真調查，她擔心的並不是這個，只是覺得奇怪，究竟是誰會在這時候使壞招。
“現在還是想一想由誰來代替陳盛，這次的決賽不僅是考驗技巧，更是考驗體力，三個人都不夠，少了一個人你絕對沒有勝算。”回味嚴肅地說。
“就算是寫信從豐州調人來也趕不及啊。”蘇妙嗑着瓜子嘆道。
蘇嫺和蘇嬋對視了一眼，蘇嫺倒是會做菜，但也僅限於家庭主婦的程度，夠不上專業級別，林嫣同上，蘇嬋則是連菜都不會切，純孃的手藝比蘇嫺還差勁，自然排不上用場。
蘇煙怯生生地舉起手，小心翼翼地說：“二姐，我來吧！”
“不行！”三個姐姐齊齊否定，把他嚇得渾身一抖，小心肝亂顫。
“你還有幾天就大考了，讓你來觀賽是爲了讓你放鬆心情，溫書每天都不能少。”蘇妙說。
“我會溫書啊，做助手又不耽誤溫書！”蘇煙不服氣地咕噥。
“不許放屁！”蘇嫺一雙眼又吊了起來，“你來蘇州是幹嗎的你不知道？你是我們家唯一的小子，是我們家最大的希望，你二姐費了多大的勁才把你弄進書院，花了多少銀子才讓你念上書，這次的大考多重要你不知道？再敢想東想西不好好唸書，看老孃不抽你！”
蘇煙抖了一抖，喪氣地垂下頭。