清晨，有喜鵲停在屋檐喳喳叫了許久才飛走，正在梳頭的蘇妙一愣，暗想今天莫非有什麼好事？
蘇嫺徹夜未歸，蘇老太大概是昨天氣得筋疲力盡，大清早難得沒在院子裡叫罵。用一根頭繩紮好髮辮，蘇妙來到西廂，才走到西屋窗下就聽見蘇煙弱弱地拒絕：
“娘，我自己能穿！”
“你能穿什麼，快別囉嗦了，把手擡起來！”胡氏一面幫蘇煙穿衣服一面沒好氣地說，頓了頓，又溫和下來，“早上娘給你煮兩個雞蛋，趁熱吃了好好溫書，等家裡寬裕些娘就送你再去學堂。”
“我不急，其實、不去學堂也不打緊……”蘇煙囁嚅着小聲道。
“胡說什麼，不念書你想像你爹一樣這輩子就做個廚子嗎！”
“做廚子也沒什麼不好……”蘇煙不服氣，卻又不敢大聲，從齒縫間嘟囔道。
“你再說！你欠打是不是，你爹沒用你大哥沒得又早，老孃所有希望全放在你身上了，你怎麼着也得給老孃考個秀才回來！”胡氏厲聲說，把蘇煙嚇得渾身一抖，不敢再言。
蘇妙在心裡輕嘆口氣，西廂的門簾子被掀開，蘇嬋一身短褐走出來，看見她愣了愣，卻沒打招呼，徑自向大門走去。
“要出門嗎？”蘇妙疑惑地問。
蘇嬋不答，亦沒有頓住腳步，屋裡的胡氏聽見了，立刻走出來衝着已經走到大門口的蘇嬋高聲叫道：
“你這死丫頭大清早又上哪去！”
蘇嬋不答，腳步不停地出去了。
胡氏又被氣青了臉，怒聲道：“一羣不省心的東西，幾個丫頭沒一個好的，老孃上輩子造了什麼孽！”又看向立在門口的蘇妙，沒好氣地斥道，“杵在這裡幹什麼，還不給你弟弟煮兩個雞蛋去，小小年紀長這麼大個子不知道的還以爲你多能吃，這樣長下去誰家敢要，看了就煩！”門簾子一甩，進屋打發蘇煙洗臉去了。
蘇妙的眼皮子狠狠一抽，無妄之災！
早飯後胡氏出門去了，蘇妙來到蘇煙房間，掀開草簾子，蘇煙坐在桌前面對着書本，卻低着頭用一雙白皙的巧手穿針引線興味盎然地納鞋底，聽見動靜受驚小鹿似的收起針線，惴惴不安地望過來：
“二、二姐！”
蘇妙無語撫額，沒錯，這孩子有一個與他的性別極不相符的愛好——做針線，蘇煙的針線手藝比家裡的任何一個姐姐都要精妙，同時他的這項手藝亦令全家人反感。
蘇煙的一雙眼珠子不安地轉來轉去，想解釋卻不善言辭，蘇妙直接忽略了他的忐忑：
“二姐要去鶴山上逛逛，你要不要去？”
蘇煙愣了愣，緊接着霍地跳起來，露出笑臉：
“要去！”
蘇妙笑了笑。
姐弟倆溜出門，走出吉祥巷，經過一條小路的路口，蘇煙忽然一把扯住蘇妙的衣袖，蘇妙順着他的手指方向望去，一輛馬車停在小路里，車旁站了兩個人，花枝招展的女子赫然是蘇嫺，立在她對面的是一個年過三旬的男人，看穿着像是個有錢人，雖然身材發福，相貌倒還端正，二人笑語晏晏，舉止十分親密。蘇嫺明顯換了新衣裙，被那男人摟着細腰，一個棕衣小廝提了兩捆盒子垂首立在一旁，似對眼前的親密見怪不怪。
因小路無人，男人順勢吻了下去，把蘇妙嚇了一跳，一把捂住正偷看的蘇煙的眼睛，拉着他就走。兩人低着頭向鶴山去，沉默了半晌，蘇煙忽然說：
“我見過那個男人，在豐州時我見過他來找大姐，大姐叫我不許告訴爹孃。”
蘇妙不語，她想起了趙珍珠說過的話，你大姐攀上了孫員外，孫員外是孫家的本家，那次她沒在意，這麼說來那個男人就是孫員外？
看蘇嫺的所作所爲很有在傍大款的感覺，只是那大款可靠嗎？
“剛纔看到的不要告訴娘和奶奶，也別去問你大姐。”蘇妙囑咐，蘇嫺都已經做了，若是被胡氏知道不定會鬧成什麼樣，蘇嫺不是小孩子，又成過一次婚，再嫁從身，她若選了好對象再嫁，孃家人也沒權干涉她。
蘇煙點點頭。
蘇家位於長樂鎮末尾，離鶴山並不遠，姐弟倆步行前往鶴山，在山腳下問了進山的入口，順着曲折的山路向山中走去。鶴山是一座山脈，連綿起伏，逶迤瑰麗，蒼茫蔥鬱，山中有寺廟有獵戶亦有許多走獸，那些富於色彩的連綿不斷的山巒彷彿一隻正在開屏的孔雀，豔麗迷人。
靠山吃山，物產豐富的大山從來不缺乏人，蘇妙帶着蘇煙在挖菜撿柴的隊伍中掃了一眼，遂向一條不常走人的小路走去。
“二姐，我們不挖野菜嗎？”蘇煙想起家中伙食正緊，羨慕地望着村人的菜籃子，見蘇妙走了連忙追上來問。
“那裡都是被劃了地盤的，人家拉幫結夥，我們冒然去搶人家的東西會被趕走的。”
蘇煙回頭看了一眼，這才發現採菜的人的確是一幫一幫的，似以村落爲單位，見他望過去還警惕地看了他一眼，蘇煙心中有些怕，見蘇妙越走越遠，幾步趕上去：
“二姐去哪？”
“外邊人多，越往裡走人越少。”
“可是山裡容易迷路，我以前聽爹說鶴山上有大蟲還有狼！”蘇煙拉扯着她的衣角不安地道。
“不會走那麼遠，只是走一走別人不常走的路，家裡連米缸都見底了，來一趟怎麼也得帶點吃食回去。”蘇妙撿起一根樹枝，偏離山路，一面抽打着沒過膝蓋的長草叢一面說。
蘇煙被說得有些心動，卻又害怕，拉着她的袖子亦步亦趨地跟在她身後，滿眼警惕。
蘇妙喜歡冒險，前世攀登過許多高山，行走在陌生的山間自然不會害怕，姐弟倆在茂密的樹林裡走了一段路，一縷潺潺的水聲傳入耳朵，蘇妙的腳步頓了頓，牽着蘇煙的手向水聲傳來的方向走去，踏過長草，穿過密林，眼前豁然開朗，一條清澈的小河橫亙在眼前如一條玉帶，河對岸是一片茂盛的梅林，這個季節梅子還沒有完全成熟，半青地掛在枝頭，圓溜可愛，長勢喜人。