姜採月和霍鐵硯、東子一起向村東走，路上霍鐵硯牽着幾匹馬按家送還了，姜採月陪東子到孔繼德家，兩人進屋屋裡，向孔繼德和張氏報平安。
姜採月拐走東子有點心虛，東子沒跟爹孃打招呼就走更是害怕，進屋一句話也不說，在那裡站着。
張氏看到兩人回來，撲上來就把東子拉住，上來噓寒問暖，孔繼德躺在炕上問姜採月：“月兒，你們到城裡了？鐵子咋樣了？是不是被關起來了！”
姜採月看到張氏的反應放下心來，哪怕自己挨幾句罵，也不能讓東子因爲自己受責備，不然他纔剛對大舅和大舅媽有了點感情，突然被罵，肯定又疏遠了。
她來到炕邊對孔繼德說道：“大舅，硯哥沒事，他和我們一起回來了，他去送馬了，一會就過來。”
孔繼德也不相信這麼霍鐵硯會輕易被放回來，問東問西，姜採月只能把自己知道的告訴他。
過了一會兒霍鐵硯過來，又和孔繼德、張氏說了一會兒話，孔繼德想問出爲什麼他到縣衙裡鬧一場卻平安無事的原因，可是霍鐵硯卻拐彎抹角繞過去了，到底沒給個明確的說法。
張氏看出來他不願意說，也感覺到霍鐵硯敢鬧縣衙不尋常，生怕孔繼德把他逼急了，說道：“行了他爹，鐵子不說就不說唄，你一個勁兒問啥，鐵子和月兒大老遠回來，趕緊讓他們歇着去吧……”
說完又拉東子，道：“東子也凍壞了吧，快點上炕去暖着，娘給你熱飯去！”
孔繼德也道：“東子快來，到爹褥子底下來捂手。”
東子沒想到自己跟表姐悄悄跑出去，回不只沒受責罰，爹孃還這樣關心自己，對自己真比親爹孃還要好，他心底感動，不聲不響地上了炕，坐到孔繼德身邊去。
姜採月和霍鐵硯見狀和他們告辭出來，兩人回了前院。
新房裡雖然孔氏上午來給燒了火，卻也不是那麼暖，兩人點着火後在竈前坐着，霍鐵硯又把姜採月摟在懷裡。
姜採月偎在他身上說道：“硯哥，都是我不好，你不生我的氣麼？”
霍鐵硯手指輕輕在她腮邊撫着，說道：“你怎麼又這樣說，我不是都說了不怪你，你想醃菜賺錢，都爲了過日子，一點毛病都不犯，是官府的律條太嚴苛了。”
“可是這次真嚇死我了，尤其是你跟那幾個捕快打架那會兒，幾把刀明晃晃對着你，我真以爲你要死在他們刀下了，那時候我別提多後悔了，別說是醃菜的那點錢，就算是拿命換，我也不想你有事。”
霍鐵硯又把胳膊緊了緊，說道：“傻丫頭，我還覺得是我不好呢，如果我有足夠的能力，就可以讓你像那些人錢人家的女子一樣，每天在家裡看看鳥兒，繡繡花，衣來伸手，飯來張口，什麼事情都讓人侍候着，不用這麼辛苦，賺錢養家，擔驚受怕。”
姜採月在他懷裡聽得笑了，噗嗤一聲說道：“看你，把我當成什麼人了，好吃懶做，遊手好閒麼！別說那樣有沒有可能，就算真有可能，我也不會願意那麼過，那樣哪是人啊，簡直是被養在籠子裡的鳥兒，吃飯上茅房都有人盯着，活着還不如死了好。”
霍鐵硯也聽笑了，道：“你這丫頭，好好的話，到你嘴裡就變味了。不過話說回來，這次的事情真古怪，五牛莊山高皇帝遠，很少和官府打交道，怎麼你弄點鹽醃菜的事，縣衙會知道，感覺肯定是有人告秘。”
姜採月試探着問道：“那你在縣衙裡的時候沒問麼，他們到底是怎麼知道的。”
霍鐵硯搖頭，說道：“沒有，當時只顧得發火了，爲這麼點事，他們能勞師動衆的到五牛莊來抓人，邊關的將士和敵人打生打死，他們什麼力了，就欺負老百姓的本事！”
姜採月聽出點門道，在他懷裡微勾了下嘴角，然後也順着他的思路想下去，說道：“是啊，確實奇怪，我昨天官差說是爲鹽來的，都不能相信，他們怎麼會知道這事，現在想，除了被人告秘，沒別的可能。”
霍鐵硯摟着她問道：“月兒，你覺得什麼人最有可能告這個秘？”
姜採月思忖了一下說道：“告秘的人肯定是最恨我的，我覺得最近最恨我的就是潘景芬，不過她一個女人家，應該沒那麼大膽子，而且這陣子都沒聽說她離開五牛莊，再就是潘景玉，最近翠香鬧得厲害，又只有我和翠香在一起，也沒少說他家人的壞話，潘家人肯定都是恨死我的。”
霍鐵硯說道：“是的，我也最懷疑他們，但是你不記得蔣毛根的爹了？我們前天早上可是在鎮裡遇到他的，他頭天過去，第二天衙門的人就來了，你說會不會是他？”
姜採月騰地從他懷裡坐直，說道：“對對對！也有可能是他們，蔣毛根前後都被你打過兩次了，而且這次打得這麼嚴重，他家卻一點動靜也沒有，真是很奇怪！”
霍鐵硯咬脣，道：“他孃的就是不能確定到底是他家還是潘，要是被我確定的話，敢這麼害你，我不把他們腦袋扭下來纔怪！”
姜採月擔心他真起殺心惹禍，連忙說道：“硯哥你別這樣，他們這種人，不值得你較真，真爲他們搭上點什麼犯不着。”
霍鐵硯又摸了摸她的頭，說道：“沒事，你放心好了，我做事有分寸，不會鬧到沒法收場，現在有你了，不像從前，做事可以沒顧忌，以後就算爲了你，我也會保重自己、珍惜這條命的，我只是不想白白讓別人陷害罷了。”
姜採月笑了笑，說道：“這樣就好，那等會騰出空來，我到翠香那裡打聽一下，看潘景玉最近在幹什麼，哪怕是潘景芬乾的這事，也離不開潘家幫忙，所以細琢磨潘家，肯定能搞清楚的。”
霍鐵硯點道：“好，只是你去了看着點潘家人的反應，萬一真是他們，搞到狗急跳牆，對你動手就危險了。”