李自成召見了方以智，讓他出任南京大學校長，完全自主辦學，不受地方官府的影響，雖然耽擱了一日，心卻還是滿意的。
但是這一日的耽擱，他見到一個非常想見的人，由此也改變了他的行程。
這個人便是爲華夏研製新式戰艦的第一人曹建。
曹建在荊州建造的“太原號”戰艦已經下水，但戰艦需要試驗一段時間，所以他是趁着運輸船來到南京的，“太原號”隨後便會東入大海。
從下關碼頭岸，曹建根本沒有時間去感受南京的繁華，直接找到乾清宮求見李自成，李自成自然在第一時間召見了他。
“草民曹建，叩見皇!”曹建跪在地，久久不肯起身，他已經記不清次是什麼時間見到皇的，只記得在四川，當時青海水軍剛剛來到長江，算起來有四五年了吧？
“快快免禮平身!”李自成離座，親自將曹建扶起來，讓他在對面的椅子落座，又回身道：“小米，茶!”
何小米知道，對華夏的水軍來說，曹建是一個非常重要的人物，水軍的新式戰艦，都是在曹建的支持下建造的，忙答應一聲，奉溫熱的香茗。
李自成掃了眼對面的曹建，雖然顯得疲憊，但一身長衫還算整潔，“曹建，生活如何，還能適應嗎？”
“草民一切都好，多謝皇關心!”曹建憨憨一笑，道：“草民娶了妻子，還生了兩個孩子。”
李自成微微頷首，道：“等孩子們長大了，可以進入高學，將來像他爹一樣，又是華夏的棟樑!”
“草民多謝皇恩典!”曹建微低着頭，思索片刻，方纔擡頭看着李自成，道：“皇，草民將荊州的大半家當都帶來了，聽說船廠要遷移至松江？”
“嗯!”李自成點頭，“戰艦將來是要在大海作戰、航行，所以將船廠放在海邊，便於及時測試戰艦的功能。”
“草民明白!”曹建道：“不知道船廠可曾選址……船廠從荊州遷至松江，已經耽誤了不少時間……”
“朕明白，但這是必經之路。”李自成將造船廠從青海遷到四川，再遷至湖廣，一直是爲了尋找大海，只有到了此時，水軍纔算真正找到了出海口，實際即便到了此時，南海艦隊也只能從長江口出海，南方福建、廣東的優良碼頭，並不在天命軍的掌握之。
不過，只要選址得當，造船廠放在松江府的海岸，以後應該不需要遷址了。
“皇，草民何日動身去松江？”
“今日已晚，你們且在城休息一個晚，”李自成道：“明日朕從陸路去松江，應該在你們之前趕到，先行確認廠址，等你們到達的時候，應該可以搭建廠房了，”頓了一頓，又道：“這次東遷，隨行的工人有多少？”
“回皇，隨行的工人有三四百人，他們都是熟手，只要廠子搭建好，他們隨時可以投入生產”曹建道：“這些工人的家眷，將隨着‘太原號’一同東下。”
李自成點點頭，道：“這些熟練的工人，也是建造戰艦不可或缺的力量，要照顧好他們的生活。”
“草民明白，船廠內有專人負責這件事，工人的家眷，除了在船廠內做飯、打雜，也會生產一些蔬菜貼補家用。”
“這好，又什麼難處，將來可以和松江府說，也可以直接找朕。”
“草民明白，”曹建的興趣，還算在建造戰艦，便道：“聽說皇打算生產十艘‘成都級’戰艦？”
“周坤他們已經去了海，很快便有訊息反饋回來，如果‘成都級’適合在大海作戰、航行，將生產十艘，優先裝備南海艦隊，最後四艘，將裝備北海艦隊，”李自成想到了未來，更想到了西洋的艦隊，便道：“除了‘成都級’，下一代的戰艦研製得如何了？造船廠有沒有成立研發部？”
“回皇，暫時還沒有成立研發部，”曹建皺了眉頭，道：“草民的主要精力，都被牽扯在生產戰艦……”
“不行，生產部與研發部必須分開，你的主要精力，必須放在研發，”李自成斷然道：“或許‘成都級’能適合海戰鬥，但我們的對手，造船技術是在不斷進步，如果我們不能進步，不久之後，‘成都級’又會落後於對手，其實，我們並不完全瞭解對手，或許‘成都級’尚未下水，已經落後了!”
曹建耷拉着腦袋，道：“皇見教得是，草民慚愧……”
李自成搖搖頭，“曹建，這不是你的事情，關鍵是船廠，管理船廠的人，腦子不能停留在過去，朕這次去松江，一定要解決好生產與研發的矛盾，專業人員不能將主要精力放在戰艦的生產，必須不斷研發、創新，纔會跟得世界的潮流。”
他暗下決心，華夏必須打造最先進的戰艦和艦隊，將來的南海艦隊，不僅承擔着護衛海岸線的防守任務，還要具備遠洋攻擊能力，這樣才能走出去。
現在的歐洲，正是科技大爆發的時代，華夏必須抓住這次機會，用最先進的科技武裝自己，華夏真正的對手，不是周圍的小國，也不是關外的韃子，從長遠看，歐洲的艦隊，纔是華夏最大的敵人。
“草民明白!”
“曹建，研發的事，不能再指望湯先生了，必須以你爲主，”李自成道：“朕會從西寧、蘭州的高學派出學子，做爲你的副手，依靠集體的力量，跟蹤、趕超西洋的造艦技術。”
如果不是缺少人手，他都想組建專門的航海、造船學校，不過，這次去松江，可以組建紡織類的高學，學校內開設造船、航海專業，即便短時間內不能發展造艦技術，至少能改變人的意識。
當晚曹建的船隊在南京歇了，李自成讓周清柔收拾行裝，將隨着曹建的船隊去松江，在松江與他會合，然後從松江取道杭州。
翌日天明之後，李自成帶着親兵，沿着官道去往松江，一路之，連鎮江、常州都沒有停留，到了蘇州，才入城休息了一日，選擇了兩個富商，以五千兩的價格，分別向他們出售了八錠紡紗機、飛梭織布機的技術圖紙。
蘇州知府王鐸將知府衙門讓出來，做爲李自成的臨時行轅，又盛情爲李自成舉行了接風晚宴。
但李自成的心思，已經不在蘇州，次日一早，便帶着親兵離開了蘇州。
李自成沒有沿着官道繞行，而是在地方向導的帶領，抄近道趕往松江，傍晚到達青浦縣的時候，遇了江南省交通廳長郭維經。
郭維經是遵照李自成的旨意，正在考察環太湖大道，看到李自成帶來的騎兵，遠遠便下馬跪迎。
李自成並沒有下馬，只是讓郭維經起身，“郭愛卿，蘇州與松江之間，可有相對較直的道路？”
“應該有，”郭維經抹了把頭的汗珠，道：“微臣從蘇州過來，蘇州至松江府青浦縣之間，可以修築新的官道，而青浦縣與松江府之間，據說已經有了簡易的官道。”
“那好，”李自成的臉帶着淡淡的笑意，“等全線視察完畢，畫出具體的路線圖，朕回到京師，立即着路橋公司南下修路，那時候環太湖可是要大變樣，哈哈，朕還要在天黑之前趕往松江，不等郭愛卿了。”
李自成離開青浦縣，緊趕慢趕，恰好在天黑時分趕往松江府。
平日這個時候，城門應該早已關閉，但松江知府李綽，知道李自成今日要趕到蘇州，便親率武官員和部分士紳百人在西門外等候。
遠遠聽到雜亂的馬蹄聲，李綽讓從人舉着燈火，當先向前迎去，“是皇駕到了嗎？”
何小米讓兩名親兵迎去，“你是誰，爲何當道？”
李綽並不認識這兩名親兵，但他知道，這是皇身邊的親衛，得罪不得，忙彎腰、拱手道：“下官是松江知府李綽，在此迎接皇駕臨松江!”
“李大人先在此等候，我去稟報皇!”親兵掉頭去了。
李綽確認是皇的隊伍，忙對從人道：“點燈，將所有的燈火都點起來!”
松江府的西城門外，霎時點起無數的燈火，除了李綽的從人，不少官員也是手持燈燭迎接皇。
李自成看到燈火，知道是松江府的官員們前來迎接，便在何小米的護衛下，突出騎兵陣型，向燈火處駛去。
明亮的燈光下，地方跪着無數的官員，額頭都是叩在地面。
“免禮平身!”李自成從馬背一拱手，道：“各位幸苦了!”
“不幸苦，不幸苦，”李綽慌忙爬起來，屁顛屁顛跑過來，“皇一路奔波纔是幸苦，微臣等怎敢叫苦？皇，天色已晚，請隨微臣入城吧，臣在府衙爲皇設宴接風……”
李自成在南京見過李綽，遂點頭道：“也好，先入城再說!”看到周圍有近百迎接的官員，又道：“天色已晚，不能因爲朕的到來，影響所有的官員，明日還要工作呢，這樣吧，留下稅務、交通的主官，其餘的人員，都回去吧!”又向周圍的官員們拱拱手，“諸位，有勞了!”
官員們原本還參加晚宴，至少在皇面前露露臉，但被李自成遣散回去，心多少有些不自在，但看到李自成拱手行禮的樣子，一點都沒有皇帝的威嚴，倒像是多日不見的老朋友，心頓時寬慰了不少。