站在操訓場看熱鬧的，自然是宋的屬下，還有三百餘碾伯所的降兵，在李自成沒有發落之前，他們只能等待，而宋屬下的百餘士兵，則是在看押着他們。!
冷硬的雪地，凜冽的寒風，惴惴不安的等待，降兵們可能覺得太冷了，雙腳不斷在雪地移動，直到看到李自成與宋來到面前，雖然他們不認識李自成，但見了宋謙恭的樣子，知道他一定是西寧衛的高級軍官。
李自成冷冷掃了一眼，這些降兵，不但無法與場邊操心多士兵相，是宋的屬下，也他們強得多，至少隊列他們整齊得多，也難怪，如果沒有差距，劉雲水怎能兵不血刃佔據碾伯所？
種下什麼因，收穫什麼果，既然士兵們缺乏訓練和軍紀，成爲俘虜也是正常的事。
明知道他們冷得厲害，李自成卻是裝得沒事兒一樣，不經歷風雨，怎麼見彩虹？他向降兵身前一站，“你們都是俘虜，要死要活，你們自己選擇，機會只有一次。”
全場靜穆，除了在一側操訓的那些士兵。
李自成的聲音提高數度，“你們要是跟着我幹，過往的一切，全部抹去，從今以後，吃得飽，還有餉銀養家，要是不願跟着我……”他想了想，其實並沒有給降兵選擇的機會，讓他們回去，暫時不在考慮之，哪怕養着他們，也不能讓他們回去胡亂宣揚。
一名士兵低聲道：“我不想當兵了，我想回家，家的耕地無人侍弄……”雖然聲音不大，但在操訓場，卻是讓降兵沒你聽得清清楚楚，有數人還是點頭響應。
李自成先是微微一笑，隨即斂了笑意，面色一凜道：“想回家也行，殺！路是你自己選的，怨不得別人。”
身後的親兵早注意了那名士兵，聽得李自成吩咐，立即如狼似虎，竄至降兵陣，將那士兵拖出來，押至一邊，那士兵情知不妙，嚇得大哭，苦求大人饒命，又向原先的司求救，但操訓場成了他的獨角戲。
“咔嚓”！在大明時代，斬首是最爲徹底的殺人方式，既不會漏，也不會讓被斬的人太過痛苦，一刀下去，一了百了，只有鮮紅的血柱，證明被斬的人曾經在這個世界生活過。
親兵面無表情，待血柱小了些，兩人合作，將屍體拖出操訓場掩埋去了，其餘的親兵回到李自成身後，如一顆顆挺拔的雪裡青松。
隊伍一陣騷亂，所幸降兵們並不敢離開隊伍，主要還是內心的驚恐與不安，李自成的目光從他們面掃過的時候，像是隔空點穴，立時安靜下來。
“還有誰不願當兵？”李自成微微冷哼一聲，高聲問道，見無人應答，遂綻開笑臉，“我說過，一條生路，一條死路，你們有選擇的機會，我不會逼迫你們。”
“還有不知死活的嗎？”宋趁着空隙，斷喝一聲，他是戰場的勝利者，俘虜這些降兵的直接元兇，他的話聖旨還管用。
“我們願意跟着大人！”
在巨大的壓力面前，在生與死的抉擇，開始有士兵選擇下跪，額頭埋到雪地，這一刻，他們完全忘記了寒冷的存在，與死亡相，冷凜的寒風完全可以忽略不計。
在生與死麪前，榜樣的力量是無窮的，他們本來是降兵，如果選擇死亡，那不用冒着風雪趕到西寧了，死在碾伯所，至少還能獲得點好名聲。
不過，歷史從來都是由勝利者書寫，這些卑微的士兵，註定要湮滅在歷史洪流，是爲國捐軀，也難以獲得歷史的掌聲。
李自成看着雪地的一個個黑點，心卻是沒有半絲喜悅，這個古老的民族，太經不起死亡的威脅了，一個首級，嚇到一大片，連反抗的心思都沒有，難怪遊牧民族常常稱他們兩腳羊，難道農耕民族，都是這樣的嗎？
他讓親兵喚楚生過來。
楚生原本是李過屬下的小旗官，在攻打伏羌堡的戰役，被蒙古人削去半條左臂，無法再戰場了，因爲表現優秀，被李自成任命爲新兵教官，此刻正在訓練原西寧衛的百餘降兵，這是李自成預備留給宋的。
這些碾伯所的降兵，將要交給他操訓，他手的那百餘西寧降兵，則要轉交給宋了，不過李自成擔心這三百餘士兵合在一處，可能發生騷亂，便臨時決定從撥給宋兩個總旗，這樣一來，宋的屬下，一下子增加四個總旗，總兵力超過三百，在李自成麾下的七大百戶，兵力暫居第一。
宋知道，這不僅是李自成對他的獎勵，更是，對他的信任，叩頭謝恩之後，方纔領受了士兵。
最後，李自成告訴碾伯所的這些降兵，雖然加入西寧之後，糧餉待遇豐厚，但第一月的餉銀，須要送給他們的家人，免得他們遠行之後，家人掛念，因此，每名士兵須要登記各自的家庭住址。
十二月十二日，曹建求見李自成，米尺已經制成。
李自成用手試了試，米尺較標準，無論是從兩端，還是從間選擇一段，他的一拃都是二十二釐米。
“曹建，辛苦了。”
“草民是衛裡的木匠，這些木工活，乃是草民的分內之事。”曹建次刺殺李自成，李自成不但沒有治他的罪，還讓他擔任木匠組的負責人，脫罪的方式，便是協助擒獲幕後的元兇李二條。
但於曹建來說，大人能饒他一命，纔是重要，足以顯示李自成的寬宏大量，加李自成掌控匠作坊之後，匠人們的生活，大幅改善是不爭的事實，他的心，滿是愧疚，但他除了木工技術，已經身無長物，只能加班加點工作，以報答李自成對他法外開恩。
李自成撫摸着這根不起眼的米尺，後世的寶貝，終於出現在西寧的土地，他想到將來教學時還會用到，便道：“曹建，這樣的米尺，多製作幾根，此外，”他用手指着下端一分米處，“照着這個長度，平均分做一百份，下面的刻度可能太小，但一定要準確，時間我不會給你限制。”這是要製作毫米尺了，雖然這個毫米尺不一定標準。
“是，大人！”曹建叩頭行了一禮，回到匠作坊繼續他的木工活去了。
十二月十五，劉方求見李自成，按照李自成所說的法子，鐵質有了大的改善，詢問李自成要不要大規模生產。
鐵質改善，那已經是鋼了，但李自成不知道這種鋼材，能否達到m1841步槍的要求，邊讓他將這些鋼材送至方誌的火器坊，另外，繼續進行小規模冶煉，看看有沒有提高性能的法子，儘量積累材料的生產技術，爲可能的大規模生產做好準備。
十二月二十六，李自成給學子們完課，便結束了本年度所有課程，預備從二十七日放假，除了穆家的四小姐穆思蓉和陳秋蝶住在西寧城內，其餘的學子都是孫夢潔的遠親近鄰，家庭幾乎在一起，他準備讓士兵們護送她們回家過年。
對於學習了將近一個月時間的學子們，李自成根據平時觀測和提問，感到十分滿意，不僅十名簽有合約的註冊生成績過關，能跟得他教學的節奏，便是三名編外生，也是從不缺席。
這些學子都已經達到或是接近成人的年齡，李自成在授課的時候，容量很大，但這些學子硬是支撐下來了，語學習，拼音已經教授完畢，開年便要進行漢字教學了，李自成根據自身的學習經驗，預備從“一二三……”、“大小多少”、“下”這類與日常生活息息相關的字着手，等積累百漢字，再教授一些唐宋的詩。
數學教學的速度更快，已經學習了兩位數加減法，這已經是一年級快要完結時的水平了，也是說，不到一個月的時間，學習們已經完成了後世學童們大半年的學習內容。
最讓李自成揪心的還是科學，他無法編輯出合格的教材，以故事的形式，雖然能增加趣味性，但知識較零散，完全沒有體系。
當晚，李自成宿在孫夢潔的房，新年開課，得等到元宵節之後，這間有半個多月的時間，恐怕是見不着了。
兩人溫存一番後，孫夢潔汗津津地趴在李自成的胸膛，“先生，學生……學生怕是……怕是……”
“怎麼了，潔兒？”李自成還道孫夢潔有些難捨難分，安慰道：“潔兒不用擔心，回去過個新元，半個月的時間，轉眼便逝，待得元宵節後，我們又可以在一起了。”
“知道自己快活！”孫夢潔白了李自成一眼，知道黑暗看不見，又在他大腿內側揪了一把，“學生怕是有了！”
“有了？有什麼了？”李自成痛得齜牙咧嘴，喘着氣道。
“你還樂，都是你！”孫夢潔欲待再揪一把，小手已經被李自成牢牢握在手心。
李自成一把摟過孫夢潔，“潔兒是說，你有孕了？”他欣喜之下，摟得孫夢潔幾乎喘不過氣來，來到這個世界，終於要有後了，他恨不得向全世界宣佈自己的驕傲和得意。