“會嗎？難道漢人天生的不如蒙古人？”高桂英的小臉漲得通紅，似乎她纔是漢子，“我看不像，漢人如果都習武，論起單挑，應該遠遠強於蒙古人吧？”
“兩軍對壘，不是單打獨鬥，千萬騎兵催動起來，個人的武力幾乎可以忽略不計，”李鴻基吞了口白水，繼續道：“土木堡，聽說過嗎？瓦剌不過數萬騎兵，而明軍不僅有同等數量的騎兵，更有數十萬步兵，但結果……”
“土木堡之變”，一般人可能不知道詳細的過程，那是明軍的恥辱，它對大明朝廷，尤其是九邊重鎮的影響，百姓都能親身感受到，從此以後，明軍正式從心理畏懼蒙古騎兵，蒙古騎兵叩關劫掠，只要不圍攻軍鎮，邊關與朝廷，多半置之不理，任由蒙古騎兵吃飽了從容走人，壺蘆山距離延綏如此之近，高桂英是沒見過蒙古騎兵，起碼聽說過蒙古騎兵的光輝戰績。
“鴻基，那你說說，蒙古騎兵爲什麼如此強大？”
“首先是力量，蒙古人不事農業生產，沒有窩頭米飯，他們吃的是牛羊肉，喝的是馬奶酒，以這些肉食爲主，體力漢人佔有優勢，平時倒看不出多少差距，若是騎兵對壘，這種差距可能是致命的，”李鴻基並非宣揚蒙古至，蒙古騎兵不可戰勝，“當然，這還是其一個很小的原因。”
“那還有什麼原因？”高桂英到沒想着去對付蒙古騎兵，她只是無聊而已。
“蒙古人生活在苦寒之地，又不從事農業生產，人馬的糧食都難以準備充足，一場大雪，或是大旱，都可能讓他們遭到滅族之災，那時除了搶劫，他們沒有活路了。”
“所以他們搶我們漢人的財物？”高桂英被李鴻基說得熱血沸騰，小臉血氣涌，也不再托住下巴，僅有的一點嫵媚也是蕩然無存。
“也不是隻搶漢人，”李鴻基倒不是宣揚民族仇恨，他只是當做故事，稍微誇張點吸引高桂英的注意力而已，“實際，他們首先是搶劫草原其它部落的牛馬羊，所以蒙古高原常常征戰不休，我們這兒亂多了，但蒙古高原的災難到處都是一樣的，即使殺死其它部落所有的人口，糧食還是不夠。”
“那生活在草原的人不是很危險嗎？”高桂英的怒氣稍稍平復些，草原的戰爭，與葫蘆山畢竟沒什麼直接的關係，她甚至希望，草原越亂越好，這樣蒙古人沒時間來劫掠漢人了。
“的確危險，”李鴻基笑道：“所以蒙古人打仗，乃是爲了自己的生存，長期爲生存而戰鬥，練了他們強大的戰鬥力，相反，戰鬥力稍微弱些，會消亡在無邊的草原，甚至整個部落都被吃得連渣都不剩。”李鴻基覺得，遊牧民族的生存狀況，倒是很好了詮釋了達爾的進化論。
“難怪蒙古人好勇鬥狠，見過蒙古人的都說，蒙古人不僅身散發出羊肉的羶味，連眼神都相當陰冷，一言不合，抽出刀子。”
“嗯，”李鴻基也沒見過蒙古人，只是在後世的電視見過，“其實蒙古騎兵戰鬥力強大，還有一個原因，是士兵們沒有後顧之憂。”
“爲什麼？打仗不都要死人嗎？如果士兵死了，他們的婆姨，還有孩子怎麼辦？”高桂英不解，“既然草原經常發生戰爭，那這些孤兒寡母的，不是受盡別人的欺負嗎？士兵們怎麼會沒有後顧之憂？”
“這個倒不用擔心，”李鴻基笑道：“每一名蒙古士兵陣亡，或是傷殘了，他的妻兒自會有別人代爲撫養，而且，還會照顧得很好，像是自己的妻兒一樣。”
“原來蒙古人對他們自己人，倒也有情有義，”高桂英驀地發現有些不對，將別人的兒子當做自家的，到沒什麼問題，關鍵是婆姨，“你是說……”
“桂英，你想得不錯，蒙古士兵一旦戰死，不僅孩子成了別人的，連婆姨也是一樣，”李鴻基從歷史小說知道蒙古人的這些習俗，“所以蒙古士兵從來沒有牽掛，打仗時只管勇往直前！”
“你……”高桂英臉變色，鳳目裡全是怒氣，只當李鴻基在講着葷段子。
李鴻基哈哈一笑，也不看她的臉色，“桂英，蒙古人來漢地劫掠，除了財物，還有什麼？”
“女人，每次蒙古人叩關，都會擄走大量的漢人女子，”高桂英隱隱覺得不對，但一時無法將兩者聯繫起來，“難道蒙古人都是好色之徒？”
“非也，”李鴻基想搖搖頭，可是趴在牀，移動是不便，連搖頭都有些困難，“蒙古人劫掠漢人女子，不是好色，而是爲了繁衍人口。”
“他們自己不是有女子嗎？”這一點高桂英倒沒有什麼反對意見，其實漢人女子，說到底也是爲家族傳承的工具，女子嫁人，要是不能生養，那可是犯了“七出”之條。
“他們自己是有女子，但誰會嫌子女多呢？”李鴻基幽幽地說道：“在草原，戰爭從來沒有什麼戰術，是人多贏人少，人口少的部落，常常沒來由地被吞併、被血腥地屠殺，爲了讓自己的部落強大起來，只能增加人口。”
“原來如此！”
“他們不遠千里，將漢人女子擄回草原，何況他們自己的女子，只要能生養，不愁沒有男人要，”李鴻基喝了口茶水，壺蘆山溼度小，他都有些口乾舌燥了，“所以蒙古士兵打仗，從來沒有後顧之憂，從來不會牽掛自己的妻子兒女。”
“真是這樣嗎？”高桂英眨巴着好看的鳳目，“鴻基，你不會是哄我開心，故意編出這些草原的事吧？”
“怎麼會？”李鴻基心道，哄你開心倒是不假，“這是草原真實的生存狀態。”
“奧，”高桂英嘆了口氣，“那相蒙古人，我們漢人的確是幸運多了！”蒙古人經常來邊關劫掠漢人，她原本對蒙古人，倒是深深的仇視，聽了李鴻基的話，這種仇視淡漠多了，代之而起的，是新，甚至是同情。
也許是高桂英侍候得特別周到，也許是壺蘆山的草藥有效，不過四五天時間，李鴻基能下地走走了，雖然還不能當高桂英的陪練，但能夠下牀，還是讓李鴻基十分愜意。
開始的時候，高桂英時常挽着李鴻基的胳膊，後來再好點，高桂英直接塞給他一根棍棒，讓他自己拄着拐行走。
高桂英盼着李鴻基快點好起來，那樣可以陪她真刀真#槍的練練了，但大哥告訴她，李鴻基一旦痊癒，可能離開高家，她又希望李鴻基永遠不能痊癒，那樣他不會離開壺蘆山了。
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連續數日不見陽光，天空顯得十分陰暗，彷彿低沉下來了，北風越刮越大，陰冷籠罩着整個壺蘆山，隨時都可能下雪的樣子。
除了李鴻基，高家所有的人都行動起來，連一向遊手好閒的高一功，也在大哥的和二姐的督促下，忙得汗如雨下，這是爲冬天的生存做準備，他雖然不太情願，卻也不敢偷懶。
園子裡的大白菜要全部收割回來，羊圈的羊需要照應，去壺蘆山撿些枯枝，雖然柴房早堆得滿滿的，但冬天不嫌柴多，房子裡但凡有些空隙，都要塞乾柴。
這天傍晚時分，天空果然飄起了雪花，先是悠悠揚揚地飄飛，接着是鵝毛大雪，六角形的雪花與雪雹齊飛，地面、屋頂都是一片白，樹枝也是掛着雪，從下面看去，倒像是一條黑白相間的綵帶。
高桂英正袖着手在李鴻基的西廂房閒聊，聽他講十里秦淮河各式各樣的花船，此時卻是跑向屋外，“啊，終於下雪了，今年的雪，來得真遲呀！”看到雪花，她有種說不出的興奮。
“桂英，過冬的柴物都準備好了嗎？”李鴻基尾在後面，也出了西廂房。
高桂英揚起小臉，任雪花漂在臉蛋，然後用小手摸摸，但雪花已經不見了，“都準備好了，乾柴、糧食、大白菜……早弄好了。”
“哎！”李鴻基嘆口氣，他可沒有高桂英的閒心，韓金兒獨自一人在家，不知道準備好了過冬的財物沒有，自己的傷還沒好利索，一旦大雪封山，短時間怕是回不去了。
“鴻基，你嘆什麼氣呀？大雪能帶來雨水，不僅冬天不用擔心吃水問題，明年呀，也許不會再大旱了！”高桂英眨眨漂亮的眼睛，“我知道了，可是擔心家的嫂子？”
“我離開時，家幾無餘糧，不過十幾銅錢……”
高桂英只得陪着默默傷神，良久方道：“嫂子知道你在外不容易，暫時不會指望你回家，再說，雙喜早回去了，他應該會幫襯一把！”
再想這些也沒什麼用，自己遠在百里之外，一時肯定回不了家，是臀傷完全好了，但官司還沒結束，李鴻基現在還是逃犯，擔心韓金兒也是徒勞，看到高桂英的臉蛋凍得紅撲撲的，便道：“桂英，外面冷，我們還是進屋吧！”
“嗯！”高桂英乖巧地點頭，隨着李鴻基進了西廂房，她知道李鴻基的心情不太好，自然不會拂了他的意。