戰俘們起初倒是看了眼李自成，但李自成對他們蔑視的樣子，讓他們心再也生不出希望的火苗，對於李自成的提問，竟是無人應答，似乎李自成的話，只是一向在耳邊吹過的秋風，絲毫沒有引起他們的重視。
四面看守的天命軍士兵卻是大怒， “大都督問話，你們竟敢不答，是不是嫌命太長了？”又用腳狠狠踢了身前的戰俘，臉猶自帶着怒色。
李自成打量了那名被踢的戰俘，腰眼帶着血，而且尚未乾涸，顯然是傷兵，被踢了一腳，也不叫痛，只是歪着身子，緩緩倒下去。
李自成皺着眉頭，這個傷兵，尚不知能否復原，既然要立威，不如拿他他開刀吧，略一思索，心已有計較，淡淡地道：“不用再作踐他們了，既然他們不肯搭話，那是不想活了，”用手一指那傷兵，道：“將他拿下去，當衆斬首！”
“是，大都督！”
兩名天命軍的士兵，立即將那受傷的戰俘拖起，他們原本心有氣，動作也大了些，可能是碰着傷口，那受傷的戰俘頓時哭叫起來。
兩名士兵不爲所動，硬是夾着他走向一邊，約莫二十步以外，向地一扔，那受傷的戰俘頓時死狗般攤到在地，口猶自叫喚。
他這一連串的叫喚，頓時將所有的目光都吸引過來，但目光多半是茫然的，死靈魂般早已失去了應有的血性。
一名天命軍的士兵抽出腰刀，仰天一舉，卻是狠狠地向下一劃，似輕實重，但聽得“咔嚓”一聲，血霧叢，一刻斗大的腦袋，已經落在地，滾了兩圈，方纔穩穩當當地滾在自身腳脖子邊側。
“啊……”
一直在無聲觀看的戰俘們頓時大驚，這個大都督……說殺殺了？他們突然成了戰俘，雖然都是絕望透頂，但天命軍沒有落下屠刀，要活命的可能，沒想到這個大都督……
李自成非常拉風地拍拍衣裝的下襬，沉聲道：“再給你們一次機會，死活你們自己選擇，如果選擇爲朝廷盡忠，剛纔的那名戰俘，是榜樣，我們只是浪費一塊土地做墓穴而已，奧，也不對，你們已經是戰俘，是投降天命軍了，即便現在被殺，也不算是爲朝廷盡忠，朝廷將來算賬，你們的家人，父母妻兒，也是要爲你們的戰敗承擔責任，雙喜，按照大明的軍律，軍士戰場投降，該有什麼處罰？”
“大都督，按照大明的軍律……”李過在甘州左衛待過數月，熟知大明軍律，但爲了恐嚇戰俘們，他直接將天命軍的軍律移過來了，“凡是戰場降敵，無論生死，全家連坐，男丁砍頭，女子賣入水果樓，奧，應該叫青樓！”
“其實，是否賣入青樓，已經不重要了，”李自成何嘗不知道李過的心思？他淡淡一笑，道：“如果家的男丁全部被殺，女子即便沒有賣入青樓，與在青樓又有何區別，還不一樣要……”
大明時代，程朱理學盛行，對女子的束縛甚重，無論是精神的“三綱五常”，還是身體的“裹腳”，都限制了女子的獨立，她們完全依附男人，成爲生兒育女的工具和男子的玩物，一旦離開男人，她們絕對無法獨立生活，即便不是被買入青樓，也只能主動加入青樓，否則，只能一死殉情了。
李自成與李過的問答，實際已經堵死了戰俘們的後路，除非他們願意出現二人探討的那種結果，現在他們的生命都在天命軍的手，“人爲刀俎，我爲魚肉”，抗爭不得。
真要這麼死了，不能得到朝廷的撫卹，下不能傳宗接代，連父母妻兒都不得安生，天命軍既然能殺了戰俘，難道還能放了他們的家眷？即便朝廷能赦免她們……恐怕等不到朝廷的旨意，她們入了火坑……
更有一些士兵，尚未做親，好不容易修得轉世爲人，卻是連一點骨血都未留下，真是白白一世爲人……
李自成見戰俘們已經出行了鬆動，遂向李過示意，李過前兩步，整理了軍容，方纔朗聲道：“大都督已經給了你們一絲機會，現在由你們自己抉擇，究竟要死要活？要死，很簡單，剛纔你們也看到了，一刀下去，滿腔熱血，要活嘛……”
終於有一名戰俘大着膽子道：“請大人明言，要活怎樣？”
“要活嘛，得真正成爲天命軍的在戰俘，替天命軍效力，如果條件許可，也可以加入天命軍，繼續領取糧餉，天命軍不像朝廷的軍隊，從來不會欠餉！”
“我們不是已經投降天命軍了？還要如何替天命軍效力？”
李過已經知道了李自成的計劃，想要讓這些戰俘作爲礦丁，遂道：“按照天命軍的軍律，所有的戰俘，需要進行甄別，先替天命軍服役一年，進行品行改造，一年之後，根據每名戰俘的表現，或者加入天命軍，或者釋放回家，從此退役爲民，過着安逸的生活！”
“安逸的生活？”
“對，既然你們已經是天命軍的人，天命軍自然要照顧你的生活，”李過見威懾已經奏效，索性學着李自成的樣子，改爲安撫，“天命軍所到之處，所有的百姓都是衣食無憂，只要真心跟着天命軍，不但能在這樣的亂世活下去，而且還能活得以前更好！”
“真的？天命軍真的會如此優待我們這樣的戰俘？”
“你們以前是朝廷的軍隊，彼時各爲其主，怨不得你們，但你們降了天命軍之後，便是天命軍的人了，我們自然要安置好你們的生活，”李過見這名戰俘的膽子不小，遂問道：“你叫什麼名字？原先在洮州衛任何職務？”
“回大人，小人叫馮明歡，原先在洮州衛人千戶！”
“相信我們，”李過微微點頭，“從現在開始，凡是真心加入天命軍、願意替天命軍效力的，站到左邊，不願替天命軍效力的，站到右邊，我們自有處置的法子！”李過說完，目視馮明歡。
馮明歡得到暗示，也不多言，向身後看了一眼，然後默默地走向李過的左邊，站在最前面的位置。
到了此時，他豈能不清楚，如果違背了天命軍的意思，那個大都督……他雖然說話很少，表面並不嚴厲，卻是隨時可能動刀子的主，稍不如意，恐怕是人頭落地！戰俘們得到馮明歡的鼓勵，紛紛向左邊靠攏，天命軍明着讓他們選擇，但除了站到左邊，便只有死亡一條路，如果能好好地活下去，誰又願意無名無分地去死？
真要爲朝廷殉城的人，早被天命軍殺了，還能等到廣吳山？
李過見戰俘們紛紛向左側靠攏，因爲人太多，他的面前，已經左右不分了，遂大聲道：“不要擠，凡是不願替天命軍效力的，我們絕不勉強，大都督一定會成全他，只要你們能勇敢地站出來！”
站出來是一個死！
外圍的天命軍士兵們，早已拔出腰刀，刀鋒反射出冰冷的寒光，刀光更爲令人恐懼的，是天命軍的士兵，一個個瞪大雙眼，在人羣尋找着一兩個不開眼的戰俘，指望讓自己的刀鋒嚐嚐熱血的滋味。
戰俘都不是傻子，有誰會嫌棄生命太長？何況大部分戰俘家都有父母妻兒，誰會甘心丟下自己的家眷？
衆人發一聲喊：“我們願降，我們願意替天命軍效力！”因爲擔心被誤認爲站到李過的右邊，他們紛紛向左邊擠壓，唯恐落在最後面，由於誤會，成了天命軍刀下的冤鬼。
李自成見戰俘們混亂起來，不覺皺了眉頭，便看了何小米一眼，何小米取下隨身佩戴的西寧步槍，快速裝填了子彈，將槍手指向天空，一面扣動扳機。
“砰！”
一聲沉悶的槍聲，頓時將戰俘們嚇了一跳，甚至有人在自己的身尋找創口，發現沒有受傷，心方纔稍定，但他們不明白，自己已經投靠天命軍了，爲何還要……難道還有不開眼的傢伙，想要與天命軍做對嗎？
李自成忽地皺了眉頭，朗聲道：“你們都是軍人，如此擁擠，成何體統？”目光在衆人多面一一掃過，道：“想要投靠天命軍的，立即整出隊列，願意慷慨赴死的，我也會成全他們！”
李過見火候已到，遂指揮着戰俘，在他面前排出幾列長隊，放眼望去，右邊並無一名戰俘，遂笑道：“你們都是識時務的人，跟着大都督，以後有你們喝香的吃辣的時候，”他面色忽地一凜，又道：“若是敢背叛大都督，陽奉陰違，本大人決不輕饒，在天命軍，凡是背叛大都督的，只有一種刑罰，那是滿門抄斬！”
“……”
李過見衆人的臉都是緊張的表情，再不似原先的呆傻模樣，心暗暗得意，有恐懼纔會受約束，他再次綻出笑容，道：“你們放心，只要不背叛大都督，你們算是天命軍的人了，在一年勞役期間，你們和天命軍的士兵一樣，每日都能吃到白麪饅頭，甚至還有肉食，不過，因爲是甄別期，你們並沒有餉銀，直到一年期滿！”
戰俘們哪裡還敢惦記着餉銀，能保住自己和家人的性命，已經是萬幸了，但聽說每日都有白麪饅頭，頓時將剛纔的恐懼一掃而空，“我們真能吃到白麪饅頭？以前的飯食都好？”
“當然能吃到白麪饅頭，”李過與李自成相對而笑，道：“只要你們絕對聽從大都督的軍律，每日的白麪饅頭都是管飽！”