固關傳來的訊息，李自成不敢大意，他隱隱感覺不對，難道洪承疇這麼快來到固關了？打開訊息之後，他才發現，原來事情沒他想象的那麼壞！
在這份訊息，馬有水告訴李自成，有一股數百人的陝西盜賊，想要經過固關去往隴右，他們不知道該不該收留。!
盜賊南躥至固關，洪承疇的人應該在後面不遠了，這些盜賊魚龍混雜，誰知道里面有沒有藏着洪承疇的探子？
這些盜賊，與我有什麼交情？他們的生死，與我何干？
李自成一向對陝西的盜賊深惡痛絕，那種感覺像魯迅筆下的阿q，“哀其不幸，怒其不爭”，平白無故，怎會收留這些盜賊？
他立即讓何小米給馬有水飛鴿傳書，所有的盜賊，暫時不得入關，待他去了固關，再斟酌鑑別！
李自成度量，從寧遠縣至清水縣，途道路狹窄，又有許多河流阻隔，夜晚行軍極爲不便，還是等天明再出發吧。
橋墩雖然沒有竣工，但他已經顧不了，有這些盜賊在前面引路，洪承疇的大軍，很可能不日便會趕過來，還是及早去固關爲。
他讓親兵傳令，所有人早些入睡，明日四更吃飯，五更出發，儘量一日趕至馬鹿驛，即便不能趕至馬鹿驛，至少也是長寧驛。
這將是天命軍與朝廷大軍第一次作戰，對面又是洪承疇這樣的儒將，李自成不敢託大，他要親自坐鎮固關！
李自成也是早早入睡，次日凌晨，他和親兵一樣，四更天便起牀漱洗吃飯，連營帳都沒有拆除，只攜帶着乾糧和清水，輕裝東去。
路遇着正在督查民夫修繕道路的任二喜，因路基的修繕即將全部竣工，便攜了他，一同趕往固關。
路過清水縣的時候，已經申時了，李自成急着趕路，並沒有入城，連田芬都沒有驚動，直接從城外越過，當晚在馬鹿驛宿了。
天明之後，又是緊趕慢趕，於午飯的時候趕至固關。
此時的固關，正面臨着戰爭的危險，僅有的三座城門早已關閉，何小米正待前叩關，猛聽得幾聲“砰，砰”的槍聲，頓時吃了一驚，“大都督……”
李自成側耳傾聽，槍聲時有時無，只有零星的幾聲，遂道：“小米不用擔心，槍聲稀疏，應該不是強敵來犯，也許並不是朝廷的人馬！”正待派出親兵前去查探，不想西城門卻是打開了。
原來城的守軍見李自成到了，立即報馬有水，馬有水知道李自成要來，沒想到來得如此迅疾，聽得訊息，忙打開西城門，親自出關迎接，叩拜在地，“屬下不知大都督這麼快到了，未曾遠迎，請大都督責罰！”
“有水，你做爲關城的主將，責任重大，緊閉城門，何罪之有？”李自成一把扶起馬有水，道：“前面因何有槍聲？”
馬油水道：“他們是又一夥盜賊，想要入關西去，屬下不讓他們靠近關城，是以鳴槍示警！”
李自成皺起眉頭，道：“盜賊團伙甚多，他們是誰的屬下？”
馬有水咕嚕道：“聽說是老回回的人馬，也不知是真是假！”
“老回回？馬守應？”李自成想起當日與李過逃亡甘州時，路遇老回回的屬下，在雪夜追殺百姓的事，心有些不快，卻又有些怪，“據安平說，老回回不是逃往山西了？”
“屬下問過他們，說是老回回的主力逃往山西，他們是留在綏德幫助老回回看家的，現在綏德被官軍破了，他們不得已才南下……”
“他們有多少人？”
“大約二三百人，其有些人的面貌，看起來像是撒拉爾人，高鼻闊目的……”
高鼻闊目？李自成低聲唸叨着，心一悟，方纔明白，原來老回回乃是回人，他原本討厭回人的恐怖教，所以在西寧、隴右盡力歸化回人，讓他們放棄恐怖教，如果拒絕改奉天主，最好將他們從這個星球抹去。
加親眼見到老回回的人，對百姓的血腥殘害，心不覺升騰起一股無名的怒火。
陝西回漢雜居，老回回的部下，未必全部是回人，但漢人既然加入回人的隊伍，遲早是要被同化，這些漢民，爲了活命，連祖宗都不要了！
不管百姓們有什麼想法，李自成是給他們打烙印了。
“讓他們立即離開固關，該哪去哪去，若是繼續在此逗留，立即射殺，一個不留，當是讓新兵練練膽子！”
“是，大都督，屬下這去辦！”
馬有水一直爲關外的盜賊鬧心，殺吧，他們並不是朝廷的軍隊，算不得敵人，從某種程度說，還是天命軍的朋友；不殺吧，盜賊來了一夥又一夥，遲早會把官兵吸引過來。
此時得到大都督的明示，頓時輕鬆起來，他喚過一名士兵，耳語幾句，那士兵迅速傳令去了。
李自成入了關城，親自登東城頭觀戰。
馬有水將剛剛轉爲戰兵、配發了步槍的五個百戶，全部拉出城外，爲防意外，還有一個戰兵百戶殿後，從北城門出了關，向盜賊擠壓過去。
在固關的東北角，數百老回回的屬下，此刻正倚在關城外大約兩百步的地方，那裡是一段緩坡，只要天命軍允許，他們立刻便可從固關北面的水泥大道，穿越關山，進入隴右，徹底擺脫官軍的追繳。
人羣有老人，也有婦孺，衣衫極其襤褸，不知道的幾輩子的存貨，其實已是初冬，但壯丁們的身，還是衣不蔽體，如果不是手拿着各式鐵製木製武器，難民都不如。
雖然隔着百步，但還是從探出的腦袋，看到孩子飢渴的眼神，還有女人，衣服雖然壯丁好些，但還是有些部位，隨意地在空氣兜風。
也許他們實在沒了力氣，大半倚在緩坡，驚恐不安地看着出城的馬有水部槍手，但並沒有離開的意思。
難道這是老回回的軍隊？與他們相，天命軍的裝備、士氣，用天堂來形容都不爲過，二者完全不在一個層面！
馬有水跟從李自成久矣，看着這些百姓，心存了一絲憐惜，不過，有了次面對撒拉爾人的教訓，這種憐惜，只能深深藏在心底。
他明白大都督的心意，漢人百姓還好說，這些回人……無路在西寧，還在在隴右，大都督絕對不允許回人獨立存在，如果不肯“入漢籍、奉天主”，那隻能早早去見他們的真主安拉！
只有兩三百人，馬有水並不放在眼裡，爲免泄露西寧步槍令人恐怖的射程，他讓槍術們在盜賊正面百步的地方停下。
子彈早裝填完畢，五個百戶的槍手，早已列隊完畢，現在都在瞄準。
看着隊伍接近三成的老如婦孺，馬有水實在於心不忍，他讓親兵衝着對面喊道：“給你們一泡尿的時間，再不離開，只能送你們去見閻王了！”
“將軍，將軍，我們都是老回回的人馬，千萬不要動手，”盜賊叢，一名四十模樣、身着破爛長褂的年人，忽地從斜坡站起，向馬有水打着手勢，“我們不是官兵，我們一直被官兵追殺，怎麼可能藏着官兵的人？”
“我不管你們是誰，立即滾蛋！”
馬有水懶得與他囉嗦，給你生路，你自己放棄了，怨不得別人，至於離開固關之後，他們在官兵的圍剿下，還得活多久，那不是自己該管的事，“眼不見爲淨”！
“將軍，實在不行，給我們點糧食，我們在官兵的追擊下，已經三日不曾吃過飽飯了，實在沒力氣走路，”年人扔了手的腰刀，緩緩向天明軍靠近，“將軍，看在天的份，給我們一點糧食吧，即便我們能撐住，這些女人，還有孩子……求求你們了……”
是呀，人要是三日不曾飽飯，哪還有氣力趕路？尤其是隊伍尚有女人和孩子，馬有水心再次生出生出一絲惻隱之心。
怎麼辦？要不要給他們一些乾糧？他一時猶豫起來。
“大人，只有六十步了……”
親兵的話，讓馬有水立時驚醒過來，他們並不是天命軍的兄弟，甚至都不是漢人，他們的死活，與我何干？
大都督正在城頭督戰，如果讓大都督看到……
慈不掌兵！大都督曾經說過，對敵人的仁慈，是對自己的殘忍！
大敵當前，馬有水顧不這些人是不是自己的敵人了，他咬了咬牙，從牙縫擠出兩個字：“射擊！”
“砰，砰，砰……”
西寧步槍響了，在一片“砰砰”聲，想要靠近天命軍的那個年盜賊，突然手捂着前胸的，步伐一滯，身子晃了一晃，另一隻手緩緩擡起，指向馬有水，隨即身子猛然一頓，一個趔趄，栽倒在地，再也沒了聲息。
他的身子並不能阻擋所有的子彈，大部分子彈還是越過他所在地的空，目標直指斜坡的盜賊。
那裡盜賊較集，又是西寧步槍的最佳射程之內，面對幾乎靜止不動的盜賊們，即便是新兵，準頭也不會太差。
在短暫的停滯之後，隨即是呼天嗆地的叫喚，男人的絕望、女人的淒厲、孩童的無助……