李自成想了想,道:“劉東主,如果不是發生紙幣的事,你打算永遠受他們的要挾?”
“三年,”劉興道:“他們告訴草民,他們只會在蘭州待三年,只要劉府不告發,三年期滿,他們會歸還孫兒,然後孫不知鬼不覺離開,劉府亦無多大損失,平日只不過供應他們一些茶飯……”
“劉東主這糊塗了,”李自成正色道:“此等之人,豈會言而有信?其實,三年期滿,他們已經不用拿你的孫兒要挾,只一個通敵之罪,劉東主可吃罪得起?以後還是要受他們要挾,長期下去,豈能不對天命軍犯罪?”
“草民實在是糊塗……求大都督責罰……”
李自成笑道:“劉東主爲了孫兒,一時糊塗,也是情有可原,如今還能將功折過……”
對於百姓,李自成一向是“哀其不幸、怒其不爭”,說到底,也不能完全怪他們,“家天下”的大環境下,有幾個家族能挺過亂世?
百姓的心,沒有國家、民族,只有自己的小家庭,能想到家族很不錯了,實際他們也很可憐,被敵方的探子盯,誰敢站出來揭發?搞不好自家是罪人……
“大都督……”劉興擡起有些失神的雙目,眼的淚跡尚未乾透,“大都督能原諒草民嗎?”
李自成反問道:“你說呢?”
“草民一切都聽大都督的,草民有罪,願意一力承當,只求大都督繞過草民的兒孫……”
“無論如何,你的孫兒是無罪的,本都督不會爲難一個孩童,本都督會竭力救回你的孫兒,”李自成點點頭,“至於劉東主,所有事情弄清楚之前,還請在天命都督府做客。 ”
劉興自然知道“做客”二字的含義,他私通朝廷的探子,無論是什麼原因,罪名是免不了的,李自成暫時沒有爲難他,也答應放過他的孫兒,這已經是最好的結果了。
至於他的兒子……他已經顧不得了,在天命都督府,他沒有選擇的餘地,劉興忙曲起雙膝,叩拜在地,“草民聽從大都督發落!”
李自成讓親兵將劉興押下去,郭世俊忙道:“大都督,要不要審審那幾名探子?趁着他們剛剛被捕,心裡出現波動……”
“自然要審,”李自成道:“小米,着人將那三名探子押過來,三人分開押送,分開關押,從現在開始,不要讓他們再有任何形式的接觸!”
“是,大都督!”
何小米小跑着出去了,李自成將審問的事,全權交給郭世俊,自己便回家吃飯去了,郭世俊雖然看着年輕,但心裡年齡卻是不小,對付幾個落的探子,應該他更有經驗。
李自成一夜好睡,隔日起牀後,先是去操訓場跑了屬圈,待身子微微發汗,便回家洗漱,尚不及早飯,何小米來報:“大都督,郭大人求見!”
“奧?來得這麼早,看來昨夜收穫一定不小,”李自成放下茶水杯,道:“先帶世俊去書房喝茶,我隨後到!”
何小米走後,李自成匆匆吃過早飯,便輕手輕腳入了書房,見郭世俊正在品茶,笑道:“世俊來得這麼早,昨晚收穫不小吧?怎麼樣,他們招了嗎?”
“大都督!”郭世俊連忙起身,硬是行了大禮,方纔回到座椅,“他們已經招了,都是洪承疇的人!”
“奧?”李自成心大喜,不是朝廷的人好,洪承疇已經見識過天命軍,而且因爲在固關大敗,雙方還曾達成口頭協議,他着人來蘭州刺探訊息,倒是意料之的事。
洪承疇與天命軍有過協議,雖然沒有書,但事實是事實,只要王安平在那邊放出訊息,他將吃不了兜着走,而且,他與天命軍維持互不進攻的時間越長,將來越說不清,可以說,自從有了那份協議,洪承疇落下了把柄!
只要不是朝廷的人,李自成不用擔心了。
郭世俊道:“大都督,這幾人如何處置?”
“劉興的孫兒呢?救出來了嗎?”
“救出來了,”郭世俊道:“探子將劉興的孫兒鎖在城外的一所破屋內,每日按時送去一些清水、饅頭……”
李自成點點頭,道:“我倒是有些怪,他們既是洪承疇派出的暗探,爲何不隱瞞自家的身份 ,卻是與劉府過不去?這樣不是容易暴露嗎?”
“屬下也問過這些問題,”郭世俊的雙目熠熠生輝,“說起來大都督可能不太相信,這三人知道固關的戰事,所以他們對打探訊息一事,並不心,只想在劉府過着花天酒地的生活……”
“消極怠工?”李自成了,“他們既然是洪承疇派出來的暗探,自然受過一定的操訓,如果不能給洪承疇送去訊息,難道洪承疇不會起疑?”
“所以他們也會送去一些訊息,都是天命軍的日常情形,屬下聽了,覺得沒有多少實際的價值,”郭世俊道:“這次天命都督府大張旗鼓要發行紙幣,洪承疇給他們傳命,無論如何,都要破壞紙幣的發行。”
李自成不知覺摸之後下巴,連洪承疇的親信都對朝廷失去了信心,那洪承疇,乃至朝廷的失敗,也不遠了,自己還需要韜光養晦嗎?
再要僞裝下去,整個大明,都被盜賊鬧得烏煙瘴氣了,將來如何收拾殘局?
看來,躲在朝廷羽翼下的戰略,是要改一改了!
“他們是否還有同夥?他們的話可信嗎?”
“屬下將三人單獨關押,單獨審訊,口供基本差不多,即便以死相威脅,也沒有多少訊息可挖,”郭世俊道:“他們直屬於固原,平日都是單線聯繫,像他們這樣的小分隊,也許還有,但與他們沒有聯繫。”
洪承疇向蘭州、西寧派出暗探,也是情理之的事,天命軍的屬地,安置了大量的流民,想要混在其,實在太容易了。
天命軍有一個打探敵情的漢清局,卻沒有自己的反諜報機構,看來,這方面的工作要加強。
李自成開始懷念起吳二毛,可惜,他現在遠在四川……
“大都督,怎麼辦,要殺了他們嗎?”郭世俊眉頭一皺,卻是想出一條計策,“大都督,如果當衆公佈他們的身份,在市集口殺了,殺一儆百,再用雷霆手段打壓物價,保障紙幣的價值,倒是一個機會……”
李自成思索片刻,道:“這個交給世俊了,殺了之後,將人頭做爲禮物送給洪承疇,再附一封信,如果他再生出異心,天命軍不但東出隴山,還會將雙方的協議送給兵部尚書張鳳翼,讓他去向朝廷解釋。”
也許洪承疇還有什麼政治的敵人,但李自成不知道,只能拿朝廷來嚇唬他了,崇禎多疑的性子,對於在外將兵的武將,既充滿期待,又十分疑慮,一旦被他盯,你等着被砍頭吧,再大的軍功,也敵不住天子之怒。
這三名暗探,現在已經沒有利用的價值了,正好爲紙幣的發行祭旗。
郭世俊沒有耽擱,立即將原先在大街宣傳紙幣的人手發動起來,進行新一輪宣傳:
朝廷派出探子,在蘭州進行破壞,阻礙紙幣的發行,哄擡城內物價,讓百姓充滿擔憂,爲保障紙幣的正常發行,保護城內的生活秩序,兩日之後,將在東門大街市集口將探子斬首示衆,以儆效尤!
劉興還是關押在都督府,但李自成允許他的家人前去探望,兒子免責,孫子也找回來了。
劉記糧店的糧價,回落到紙幣發行之前的水平,各種貨物的價格,也是也隨着糧價一同回落。
兩日後,三名被捕的探子,在成千萬百姓的親眼注視下,被砍了腦袋。
百姓拍手稱快,蘭州城內的各種商行,物價也是應聲而落,都恢復到紙幣發行的穩定狀況,李自成着人重點查探了城內的糧食、食鹽、肉類的價格,都是恢復到原先的水平,部分貨物還有小幅的下跌。
蘭州城內,百姓逐漸安下心來,剛剛出現的浮躁勢頭,被探子殷紅的鮮血澆滅了。
李自成將劉興釋放出來,他受到暗探的要挾,做出對天命軍不利的事情,情有可原,又通過暗示的方式,及時向華夏銀行示警,算是立了功,但功不能低過,被罰了三千兩銀子,算是買個教訓。
爲免蘭州的商戶歧視劉氏,間的曲折,天命都督府並沒有公佈詳情,只說當日出兵圍剿劉府,完全出於誤會。
不過,發生了這樣的事,李自成相當惱火,外鬆內緊,一面保持市坊的穩定,一面暗着人調查,專門打擊隱藏的探子。
隨着天命軍的實力越來越大,打探天命軍訊息的人,也會越來越多,李自成乾脆成立了漢陽局,由親兵總旗官任二喜任局長,領百戶銜。
新組建的漢陽局,將招收一個總旗的人手,現階段專門調查朝廷的暗探。
李自成還有一個想法,是對各地官員的監督,在天命軍的屬地,原先朝廷的命官留下了不少,如果不能及時整肅,難免會留下原先的惡習。
不過,漢陽局與大明的錦衣衛不同,他們只有調查權,沒有處置權,更不能隨意誣陷官員,一切以“事實爲依據、律法爲準繩”。