湟水遊的山谷，常常可以看到一名蒙古騎兵疾馳而過，馬背的士兵身着藏青色或是粉紅色蒙古長袍，頭髮蓬亂，腰間別着蒙古人特有的彎刀，只要不說話，他們完全是一名合格的蒙古士兵。品書網
此時正值夏季，水草豐美，蒙古牧民對牧草的需求和貪婪，像漢人對土地一樣，永遠沒有滿足，但這一片土地，因爲山勢的分割，只有一小片一小片的牧場，根本耐不住龐大的蒙古部落，於是有了零散的牧民獨自追逐水草，進入山坳裡的偏僻地。
馬背的蒙古騎兵見了，也不言語，只是遠遠駐足片刻，然後消失在茫茫草地與山坳的夾角處，當日或者次日的晚，此處便有了一隊明軍士兵尾隨而止。
李自成、劉雲水與李過分別帶過士兵，每個小旗的士兵也是輪流着走戰場，其實這根本算不戰場，只是夜晚的屠殺，明軍士兵對蒙古牧民的屠殺。
劉雲水最喜歡這種血腥味，只要聽到王安平傳來訊息，總是搶在前面，每次都是將蒙古人屠盡，無論老少婦孺，李過開始的時候，興趣不大，但食甘知味後，竟也喜歡了夜襲，簡直和當盜賊差不多，他的冷酷被喚醒，大有後來居之勢。
李自成起初尚有太過殘忍的感覺，但考慮到蒙古人乃是侵佔漢人的棲息地，戰爭是他們主動挑起的，心下也坦然了，再想到大明乃是亡於同爲遊牧民族的韃子之手，戰爭不是你想遠離能遠離得了的，漢人沒有侵略性，但樹欲靜而風不止，對遊牧民族來說，漢人佔據這片美麗、富饒而廣闊的土地，本身是罪過。
半個月後，李自成算了一下，竟然得到七十多匹戰馬，這還不包括未成年的馬駒，但散落的蒙古牧民越來越少，他也需要消化劫掠來的各種物資，便暫時停止了夜襲行動。
財物多了，問題也來了，千頭牛羊和馬駒，加戰馬，如果全部交給漢人牧民代養，也不現實，畢竟附近的草地那麼多，牧民給西寧衛養馬纔是正經。
但這些全部殺了吃肉，也是太可惜了，特別是有許多崽子，那簡直是浪費資源。
牛羊多了，也不可能都交給劉雲水打理了，李自成倒不是擔心他貪墨了這些牛羊，牛羊不是銀子，總放不到口袋裡，不過財物一多，人的心裡會起了變化，劉雲水乃是殺敵的猛將，萬不能由此喪失了進取之心。
牛羊還是需要交給專門的人員打理，但他的百餘士兵全部是戰兵，連火兵都是佔用了一個小旗的士兵。
看來，擴軍勢在必行。
次在西寧城的時候，伍少陵親口答應，只要李自成能給他弄來戰馬，給他實授的千戶，他要爲正式擴軍做些準備。
李自成左思右想，現在不能擴軍太多，否則糧食是問題，精打細算，他決定先擴充三個小旗，其兩個小旗代替火兵和王安平的遊騎，這樣戰兵還能保持在十個小旗。
此外是管理軍需品，必須另設一個小旗，這個小旗不用打仗，專門保管、分發糧食等物資，兼打理這千頭牛羊。
這個小旗官必須是自己信得過的人，找誰好呢？李過現在已經是總旗官了，他肯定不合適，馬有水、何小米擔當親兵時間不長，正合手，暫時也不能放走，在鎮海堡附近，李自成沒什麼熟人，更別說親信了。
忽地想起唯一一次在牧民家做客的那次。
活潑而天真的小妞，靦腆而又充滿好心的後生。
對，讓孫家的後生來擔任這個小旗官，孫家乃是當地知根知底的牧民，不可能幹出坑害自己的事，然後一走了之，至少開始的時候，孫家還是很值得信任的，怎麼說自己還是孫家的恩人孫家的小兒子生病，開始說着胡話，還是自己出錢去西寧請的醫生。
要讓孫家永遠忠於自己，那需要另想他法了，聯姻應該是最好的方式之一。
李自成雖然娶過妻子，但韓金兒因爲紅杏出牆，被他親手殺死了，後來娶了高桂英，現在又杳無音訊，即使高桂英在別處活得好好的也沒關係，儒家早已給他解決了這個問題——娶妾。
孫家願不願意將女兒嫁他爲妾，現在還不知道，但除了孫林，李自成實在找不出合適的軍需官。
李自成自己也笑了，這才什麼時候，想着納妾，不過這個軍需官，是他了，孫家人老實厚道，在自己的調教下，不怕孫林不勝任，萬一不勝任，將來還可以調換。
但孫林不識字，這是個令李自成十分頭痛的問題，其實無論是士兵，還是附近的牧民，都是不識字，看來只有自己教他了，順便也能拉近雙方之間的關係，自己對他的影響，也會大些。
與擴軍相，最大的問題還是蒙古人的報復，雖然每次夜襲，士兵們都處理的相當乾淨，但天下沒有不透風的牆，蒙古人遲早會發現端倪，再說蒙古人數量不斷減少，一旦到了秋季匯合的時候，他們也會發現。
如果蒙古騎兵大舉來襲，究竟要如何應敵？李自成心沒譜，雖然明知道劉雲水、李過也拿不出什麼好主意，他還是召開了三人小組會議。
劉雲水與李過，果然沒什麼辦法，他們都將希望寄託在李自成身，特別是劉雲水，自從次被李自成獲救後，完全失去了與李自成一爭高下的氣勢，除了練兵、打仗，別的事一概不關心。
這樣也好，沒有人掣肘，李自成正好可以放開手腳。
說乾乾，第一件事便是擴軍
士兵們停訓一天，在李自成與劉雲水、李過的帶領下，分頭聯絡附近的牧民，李自成聯絡的牧民，包括了孫家。
日落之前，李自成來到孫家，孫家雖是牧民，卻與蒙古人不同，有自己的房子，牧場在房屋周邊，晚圈了牛馬，可以回到自己的房子裡過夜。
李自成將護衛的士兵們留在外面警戒，只帶了馬有水、何小米來到孫家的屋外，剛好孫元在家，看來牛馬已經歸圈了。
“大人！”孫元見了李自成，彎身便要跪下去，李自成一把拉住，“孫老這一把年齡，不用多禮了。”
“小人乃是普通牧民，當不起‘孫老’這兩個字大人叫我老孫行，”孫元憨憨地笑笑，眼角的魚尾紋深刻得像是鯨魚的尾巴，“大人請屋裡坐吧！”
“進屋不必了，還是外面涼快。”李自成在一個小木凳落座，正好孫標見來了客人，將腦袋探出來看熱鬧，被孫元喝住，“標兒，次你生病，多虧了大人相助，你才撿回了一條小命，還不過來謝過大人？”不由分說，將孫標從門裡拖出來，按在李自成面前，叩了三個響頭。
“孫大爺不用客氣！”李自成讓孫標起身，還在他的頭摸了一把，“現在完全好了嗎？”
“早好了。”孫標一扭身，躲到他爹身後。
“小東西，病一好是生龍活虎！”李自成笑道，他倒羨慕起孫標的童年生活，無憂無慮的，不像自己，每天刀頭舔血，一步走錯可能萬劫不復。
“不得檯面的東西！”孫元罵道，“大人問你話，你躲到我身後做什麼？”
“我……我不是回答了嗎？”孫標漲紅了臉，腮幫子鼓起，似乎對他爹當着客人的面罵他有些不滿。
“啊……真的回答了，”李自成笑笑，“真是個機靈的小傢伙，長大後一定你爹有出息。”
孫元笑着讓孫標一邊玩去，卻對着屋內叫道：“丫頭，家裡來了貴客，還不出來奉茶？”
“來了！”孫夢潔是聲音很輕軟，也離得很近，難道在屋內偷聽？
李自成與孫元還未說幾句話，有一個少女從屋內走出來，雙手捧着一個小方凳，凳放着兩個白色瓷杯，待放下小方凳，方纔躬身向李自成行禮，“民女見過李大人！”
“潔兒姑娘不必客氣！”李自成擡眼打量，淡淡的峨眉稍稍舒展，杏眼含笑，如秋水般潤澤，皮膚白皙，雖然不得江南水鄉的大戶人家那般驚心，卻附近普通的牧羊女白皙精緻得多，臉面嫩滑，雖不施粉黛，卻隱隱有一絲桃紅。
頭髮高高挽起，在頭頂挽了一個桃花髻，戴着一些山間採拮的未名野花，使她的身材看起來高挑一些，着粉紅色大襟長褂，衣質鬆軟，彎腰時將胸前兩片漢堡隱藏得恰到好處，腰間繫着一條淺綠色綬帶，帶尾拖到膝下，微風一吹，風鈴般搖曳起來，下穿月白色長褲，褲腳半掩住腳面，將一雙淺藍色繡鞋半露出來。
“孫大爺，坐吧！”李自成指着對面的小木凳，孫元卻不敢坐，李自成一直堅持，方纔在側首坐了。
孫夢潔輕手輕腳回到屋內，剛入了大門，腳步沒了聲音，李自成暗笑，本大人這次又不是來提親，你偷聽什麼？
“大人是忙人，今日光臨寒舍，不知道有什麼用得着小人地方？”孫元的聲音驀地在耳邊響起。
“孫大爺，我來此處，還真有些事情，”李自成端起茶水，輕啜一口，茶水有一絲荷葉的清香，又有股說不出的澀味，不知道選的是什麼葉子，“孫大爺，可聽說我們人手不夠的事？”