馬祥麟親率秦佐明部五個千戶，沿着方斗山，從江南策應周坤部沿江而下，秦拱明的五個千戶，則由秦良玉臨時指揮，南下武隆、彭水、黔江三縣，鞏固這三縣後，如果情勢允許，將繼續南下，以軍事手段爲主、其它手段爲輔，逐個歸化酉陽宣撫使、平茶洞司、實耶洞司、邑梅洞司、麻兔洞司等。
周坤部沿江而下，從水路直取夔州，而李自成帶着宋部、李過部、張令部的主力，則是沿着華鎣山北麓、渠江直取夔州府北部，沿途擴大搜尋範圍，將順慶府、潼川府一併拿下。
李自成這一路主力，因爲有現成的官道，通行較爲順暢，一路之，府縣又是望風而降，一直到太平縣（今萬源縣），方纔停下步伐。
太平縣已是深入大巴山腹地，再往前數十里，便是陝西漢府的地界了。
李自成之所以選擇進兵太平縣，乃是因爲交通，北漢，南下重慶，東到湖廣，西至成都，均指日可達，歷代兵家必爭之地，又是各路商賈雲集之域，素有“秦川鎖鑰”之稱。
天命軍入川，朝廷大軍遲早會來進攻，在南下巴蜀之前，李自成盤算好了，東面守住長江沿線，北面守住太平縣，可保證整個四川的安穩。
現在周坤部的水軍沿江而下，長江以南，又有馬祥麟的第八營，東線他不用擔心了，關鍵是北線。
李自成在太平縣紮下大營，然後論功行賞，李過晉升爲參將，領本部第二營五個千戶的騎兵；
宋晉升爲參將，本部五個千戶的槍手，編制爲第一團，宋兼任第一團團長；遠在成都的趙光瑞部，編爲第二團，趙光瑞任第二團團長；
着張令部的五個千戶，整編爲第三團，張令爲第三團團長，領遊擊將軍銜。
趙光瑞的第二團、張令的第三團，都是直屬第七營，由宋統一調遣。
夔州府的西北部已經拿下，南部由周坤部的水軍負責，但夔州府的東北部，尚未納入天命都督府的統轄範圍，李自成便命令張令去收服夔州府其餘的土地，然後去東南方向的夔州府，與周坤部的水軍匯合。
李自成的心，已經在盤算着北面的漢府了，一旦拿下漢府，不但能給太平縣提供外圍保障，還能護衛着隴右與四川之間的通道，便於隴右與成都之間，加強軍事、商貿的聯繫。
但還最後還是放棄了，四川省內，尚未完全收復，必須先保障四川的平穩，然後才能才能考慮擴張。
他拿出行軍地圖，巴蜀之間，除了成都府、潼川州、順慶府、重慶府、夔州府，還有北面的保寧府、龍安府，以及周邊許多由土司建立的府縣，無論如何，必須先將糧食主產區巴蜀的核心控制在手，然後再考慮漢，至於要歸化周邊的各個土司，需要做長期的打算。
他向行軍地圖一指，道：“先拿下保寧、龍安二府，不僅可以將巴蜀連成一片，也能護衛着四川與隴右的通道。”
“是，大都督，”宋剛剛得了參將之銜，心十分不平靜，“大都督，那太平縣怎麼辦？這可是交通要地……”
“留下一個千戶的士兵在此駐守，等我們平復了川地，再回到此處。”李自成的目光，無意之間，在北方的漢府一掃，隨即收起行軍地圖。
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太平王朱至淥、內江王朱至沂，被李自成驅逐出成都之後，一路隱姓埋名，翻山越嶺，吃盡千辛萬苦，終於趕到京師，向朱由檢哭訴了成都發生的一切。
朱由檢大怒，立即將主持兵部的楊嗣昌找來，痛罵了一頓，讓他火速調兵，去解成都之圍，將逼死蜀王朱至澍的李自成凌遲處死。
楊嗣昌的臉，青一陣白一陣，卻不敢回話，只是把眼瞪着朱至淥、朱至沂二人，用目劍發泄着安心的不滿。
朱由檢心一動，面色一凜，衝着朱至淥、朱至沂二人道：“李自成可恨，你二人更可恨，不但丟了成都，而且未得聖諭，擅自離開封地，豈能免去你們的死罪？”
朱至淥嚇得大哭，“皇，我們是被迫的，那李自成的大軍攻破了成都，巡撫王維章歸降……”
朱至沂更是向前攀爬了兩步，抱着朱由檢的腳脖子，“皇，我們又沒有軍隊……求皇看在我們千辛萬苦前來報信的份，繞過我們吧……”
“你們還有臉求饒？”朱由檢擡腳將朱至沂踢開，怒道：“你們平日享盡了榮華富貴，消耗了數不清的財物，在封地作威作福，既然不能護衛成都，該殉城，還有面目回來？”
“皇……”
“皇，饒命呀……”
朱由檢皺皺鼻子，厭煩地一擺手，喝道：“拉下去，立即斬首！”
“是！”侍衛們如狼似虎，也不管二王正在嚎啕大哭，將嚇得癱軟在地的兩人，直接拎出乾清宮，須臾，用銀盤奉兩顆帶血的腦袋。
朱由檢只看了一眼，立即揮揮手，讓侍衛們將首級捧出去，“着人好生安葬！”
暖閣內只剩下兩人，楊嗣昌心驚肉跳，他雖然有些痛恨朱至淥、朱至沂二人害得自己被罵，但也沒想着要殺了他們，皇一怒之下，卻是砍了兩人的腦袋……
是殺雞儆猴，還是朱由檢真的性子歹毒？
楊嗣昌的臉，不知不覺冒出豆大的汗珠，在皇面前，卻又不敢伸手去擦。
朱由檢用陰冷的目光盯着楊嗣昌，“尚書大人，李自成攻破了成都，你究竟作何打算？”
說到剿賊的事，楊嗣昌頓時一驚，“四正六隅、十面張”圍剿計劃，是由他提出和負責實施的，正當關鍵時刻，萬一出現什麼差錯……
當日袁崇煥向皇承諾“五年破遼”，因爲未能實現，結果被皇誅殺了，如果說袁崇煥與皇太極互有勾結，打死他都不敢相信，朝廷也未發現任何證據，關鍵還是袁崇煥未能兌現當初的諾言。
再到他的父親楊鶴，也是沒有兌現剿滅流寇的承諾，結果被捉拿發配，客死袁州……
楊嗣昌雖然膽戰心驚，但在剿賊一事，卻是不敢大意，忙匍匐在崇禎的龍椅前，“皇，流寇現在被圍，失去了流竄的能力，正是一舉剿滅的最佳時機……”
“奧？”朱由檢陰沉着臉，“這麼說，全部剿滅流寇，指日可待？”
“皇，”楊嗣昌以頭叩地，道：“流寇主要有兩支，張獻忠、羅汝才爲流寇主力，現在被困湖廣，朝廷的大軍正一步步收拾防線，不日當可困死；其餘老回回馬守應、革裡眼賀一龍、左金王賀錦、改世王劉希堯、亂世王藺養成的‘左革五營’也被皖撫鄭二陽、鳳陽巡撫朱大典限制在大別山一帶……”
“尚書大人好算計，”朱由檢的眼，射出一道陰戾的光芒，“可是尚書大人算來算去，卻沒有算到蜀地，蜀王被李自成逼迫致死，真是將朝廷的面子丟盡了……”
“皇……”
朱由檢擺擺手，道：“說吧，啥時派兵去成都？派何人去？”
“回稟皇，”楊嗣昌幾乎將額頭叩出血來，“湖廣的軍隊不能調動呀，一旦出現缺口，流寇必定出逃，那這些時日的圍剿，勢必徒勞無功……”
“朕不管什麼湖廣，逼死蜀王的人，必須儘快捉拿歸案，”朱由檢絲毫不理會楊嗣昌的額頭血跡，只道楊嗣昌是裝模作樣，還睨了他一眼，“如何調兵，那是你這個兵部尚書的事！”
楊嗣昌額頭一片狼藉，血水混着汗水，早已是殷紅一片，但內心卻是寒涼通透，他停止叩頭，擡起失神的目光，道：“皇，實在無兵可調，如果要募兵，還得增加軍餉……”
“滾！”朱由檢將手邊的茶水杯狠狠向楊嗣昌扔去，因爲失了準頭，砸在金磚，裂成無數的碎片，又從龍椅起身，順手將一個案桌掀翻了，“流寇不但沒有剿滅，卻是鬧得更歡了，你還有臉要錢……”
楊嗣昌連滾帶爬逃出乾清宮，回到兵部大堂，立即給洪承疇傳訊，讓他火速增援四川。
朱由檢出了暖閣，還是氣呼呼的，張彝憲忙快步跟，半躬着身子道：“皇，都是楊嗣昌辦事不力，派支強兵去四川不得了，朝廷養着那麼多的士兵……皇千萬不要生氣，龍體要緊，大明萬斤的擔子，可都靠着皇呀……”
朱由檢剛纔是氣糊塗了，這會才發覺，出暖閣做什麼？還有那麼多奏章要看……
他聽到楊嗣昌要錢，一時氣憤，拍案而走，此時張彝憲將一切責任推到楊嗣昌的身，他的心裡好受多了，當張彝憲說到大明的重擔，他立馬想到了今日的奏章尚未批閱。
朱由檢點點頭，重新回到暖閣，開始批閱來自各地的奏章。
他的眉頭一直緊鎖着，各地送達的奏章，和往日大同小異，不是要錢賑災，是要求減免當地的賦稅，或者又是出現新的流寇。
朱由檢忍着頭痛，一口氣批閱了一個多時辰，看着依然厚厚的奏章，不覺心生倦意，擡起雙臂，伸個長長的懶腰。
張彝憲躬身遞茶水，小心道：“皇，國事雖艱，也要注意休息……午膳的時間到了，要不，先行傳膳，皇也可以休息片刻……”