李自成目視李過、宋兩人，含笑道：“看看，洪承疇果然派人來了！”
“洪承疇的使者？”宋更加驚疑了，“大都督和洪承疇聯絡過嗎？”
“沒有，”李自成搖着頭輕笑，“洪承疇是我的故人，知道我在漢，他即便要打，也得先談談不是？今晚讓你們二人過來，是讓你們幫着參詳參詳，有沒有什麼遺漏的地方。 ”
他隨即一擺手，讓何小米將使者領進來。
使者跟在何小米的身後，入了大廳，先是給李自成行了參拜大禮，用目光在李過與宋的臉一掃，卻是一言不發。
“這兩位都是本都督屬下的將軍，不是外人，你不必擔心！”李自成笑道：“洪督軍讓你帶來了什麼話？”
使者愣了片刻，重新給李自成見過禮，方纔從懷掏出一封書信，“我家督軍大人要說的話，都在這封信。”
何小米接過書信，雙手遞給李自成。
李自成撕開封口，展開書信一看，隨即遞給李過，待李過、宋二人看過，在燈燭引燃，燒成灰燼，方對使者道：“洪督軍的問題，本都督一一作答，你可要記好了！”
“小人會謹記大都督的話……”
“首先，洪督軍責問本都督，爲何違反約定，南下四川，現在連朝廷都驚動了，着他前來攻打天命軍，”李自成道：“本都督明確告訴他，本都督從來沒有向他承諾，將來不會南下，所以，這違反約定的事，算不到本都督頭。”
“可是，天命軍佔據漢，豈不是出隴山之東？”使者小心道。
“天命軍越過隴山了嗎？天命軍是繞過秦嶺好吧？”李自成正色道：“若說違反約定，請貴使給本都督帶個話，當日洪督軍違反約定，擅自派戴君恩西出隴山，欲要攻打蘭州，本都督尚未找他算賬呢！”
“這……”
李自成打斷了使者的話，“你是使者，只要回去傳話好，洪督軍不是傻子，自會斟酌！”
“是，小人明白……”
“至於朝廷的責問，那與本都督無關，本都督與朝廷並沒有協議！”
使者道：“可是天命軍南下四川，如今又佔據漢，隨時威脅西安……督軍大人又不忍與天命軍作戰，但心委實不安……”
不忍？是不敢吧？李自成心暗笑，面卻還保持着威嚴，“貴使回去轉告洪督軍，本都督並沒有進取西安的打算，本都督只要一個完整的漢府而已。”
“大都督，天命軍佔據漢，迫死瑞王，督軍大人實在無法向朝廷交代，”使者道：“據小人所知，瑞王是當今皇的親叔叔，皇一旦知曉，恐怕有很多人要人頭落地，如果天命軍不撤出漢府……”
“瑞王已經死了，難道天命軍撤出漢，他還能活過來？”李自成以目示意李過。
李過一邊拔刀而起，一邊厲聲道：“大都督不進取西安，已經是仁至義盡了，再要囉嗦，休怪本將軍無情！”
“這……”
李自成淡淡一笑，道：“雙喜休要如此，使者只是傳言，一切貪心與他無干！”
使者見李過還刀入鞘，遂道：“如果天命軍不能撤出漢，督軍大人實在無法向朝廷交代……”
“這要看洪督軍的手段了，湖廣那麼多流寇，難道不能栽到他們的頭？”李自成道：“一命抵一命，只要洪督軍能去湖廣多殺幾個流寇，朝廷和皇的怒火，沒準消了！”
“這……”
“第二個問題，”李自成打斷使者的話，天命軍已經佔據了四川和漢，再要吐出來，那是不可能的，除非軍事不利，“洪督軍問本都督，天命軍將欲何往，本都督也可以明確告訴他，天命軍不會再破壞他的好事，暫時只會在漢與四川活動。”
“四川？”使者頓時哭喪着臉，“大都督，如果天命軍不能撤出四川，那督軍大人實在沒日子過了，皇爲了蜀王的事，已經將兵部尚書楊大人罵個狗血噴頭……”
“這是楊嗣昌的事，與洪督軍何干？”李自成板着臉道：“本都督只是與洪督軍有約定，他人的生死，難道也要本都督負責？”
“不是這樣說，”使者苦着臉道：“督軍大人與大都督有過約定，大都督無論如何，都要給督軍大人一些臉面，四川必須讓出來……”
“貴使只要將本都督的話，帶給洪督軍，洪督軍自然明白本都督的一番苦心，！”李自成勃然道：“本都督給洪督軍三日的時間，三日之後，如果洪督軍還不退兵，本都督將視爲對天命軍的挑戰。”
“大都督，這……小人回去，恐怕無法向督軍大人交差……”
李自成瞪了使者一眼，道：“凡是威脅到天命軍的，本都督一律視他爲敵人，曹總兵兵臨城下，威脅了漢府的安全，兄弟們氣不過……本都督不希望洪督軍再犯這樣的錯誤。”
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洪承疇的使者走後，李過道：“大都督，洪承疇會主動撤軍嗎？”
“那要看他面臨多大的壓力了，如果崇禎與楊嗣昌給他的壓力太大，或許他不會撤軍的，”李自成笑道：“所以，你和宋將軍，還是要做好戰鬥的準備。”
“是，大都督！”李過又道：“大都督，天命軍不再擴張地盤了？朝廷還有那麼多的好地方……”
“飯要一口一口吃，”李自成用手指着李過的鼻子，“天命軍南下，佔據了四川和漢，這麼大的地盤，要想完全成爲天命軍的地盤，需要時間消化……”
使者回去後，將李自成的話，原原本本地告訴洪承疇。
雖然夜色已深，但洪承疇與曹變蛟一點睡意都沒有，李自成的態度異常強硬，讓他們一時無措。
如果按照李自成的要求，此撤軍，朝廷和皇，絕對不會放過他們；攻城吧，既然李自成在漢城內，天命軍的人數不會太少，一時之間，絕難破城。
洪承疇想到了當日的固關，數萬大軍，如果不是李自成有意放他走，恐怕一個都不剩……
怎麼辦？
洪承疇急得頭冒汗，但手腳卻是冰涼，打又打不得，撤又撤不得，像被魚刺卡在喉管……
曹變蛟小聲道：“督軍大人，我們難道沒有一戰之力嗎？”
洪承疇微閉雙目，緩緩搖頭，“曹總兵，昨夜難道沒見過天命軍的戰鬥力？只有一個小小的錯誤，五千士兵被全殲了……戰場哪能沒有一絲錯誤？這樣的折騰，我們能經受幾次？再說了，如果入了天命軍的圈套，士兵的人數再多，恐怕也是難逃厄運……”
“那……我們現在怎麼辦？”
“讓天命軍完全撤出四川、漢，恐怕不太現實，”洪承疇道：“可是，蜀王的事，還有漢的瑞王……朝廷早晚會知道……”
曹變蛟也是沒法，他從軍以來，從未遇今日這般情形，既不能打，又不能撤，思索片刻，他似乎明白了一件事。
每次韃子破關攻入京師，朝廷雖然集大量的軍隊勤王，但在韃子的騎兵面前，和今日的境地差不多。
出擊吧，唯一的結果，是兵敗身死，朝廷會撫卹家人；不出擊吧，只能眼睜睜地看着韃子在京師四面劫掠，朝廷是要追究起責任的……
難道天命軍這樣一股流寇，戰鬥力堪韃子嗎？連督軍大人都不敢望其項背！
曹變蛟實在不明白，同樣是流寇，爲何天命軍在西寧、蘭州養成了氣候，難道是督軍大人養寇自重？也不像呀，連督軍大人都不敢觸碰天命軍的鬍鬚……
如果連督軍大人都是如此，那天命軍……
他遲疑片刻，終於還是鼓起勇氣道：“督軍大人，似這般下去，天命軍會不會……”
“慎言，慎言……”洪承疇擺擺手，他也不知道如何收場，他能瞞得皇和朝廷一時，也能瞞得某人一世，但是，天命軍南下四川的事，他能永遠瞞下去嗎？再說，天命軍會安心待在四川嗎？
考慮這些已經沒有了意義，流寇已經滿天飛，不差天命軍這一支，問題是，怎樣將包袱推給別人？
幸好還有三日時間！
這三日，洪承疇數次派出使者，面見李自成，但每次會談的結果都是一樣，李自成不但不肯撤出四川、漢，反而要求洪承疇屬下的明軍，立即離開漢府，否則，時間一到，天命軍便會將他們視爲敵人，隨時可能採取軍事行動。
洪承疇絞盡腦汁，李自成軟硬不吃……
到第三日晚間，洪承疇還是沒有辦法，已經沒有時間， 他必須豁出去，如果李自成再不讓步，他將以助陣湖廣爲由，暫時離開漢，拼着受到皇和朝廷的責罰，也絕不與天命軍爲敵。
他是五省總督，即便皇責罰，也只是丟官罷爵，性命或許無憂……
洪承疇準備最後一次向李自成派出使者，寧可得罪朝廷，斷然不可得罪惹不起的流寇！
天色將晚，洪承疇站在大帳門口，遠遠眺望着南面的漢府，眼着卻是充滿着陰霾，李自成和他的天命軍，究竟要走向何方？
大帳外忽地傳來一陣急促的腳步聲，一名親衛道：“督軍大人，兵部急訊！”