李自成一路走來，心一直在揣摩着唐啓泰的心思，這個唐啓泰，究竟是一個什麼樣的官員，他是否合適擔任新的宜陽知縣，如果合適，自己該如何說服他？
天命都督府沒有專門機構，用於勸降大明的官員，李績、李信、劉宗敏他們都出徵在外，李琬雖然頂着禮樂司副使的名頭，但畢竟太年輕，與李信不是一個層次的人，很難去解決這樣的人怪人。!
進入縣衙，駐守的士兵搶着向李自成行禮，李自成點點頭，讓他們將唐啓泰帶過來，他要親眼看看，唐啓泰究竟是什麼樣的人，值不值得在他身花時間。
李自成直接去了二堂的小廳，不消片刻，便有士兵將五花大綁的唐啓泰帶過來，他端坐在主位，自顧打量着唐啓泰。
唐啓泰被關了大半夜，到現在滴水未進，又被捆得跟糉子似的，渾身不舒服，此時看到自己平日的位置，被天命軍這位不知名的軍官佔了，有心要罵兩句，但掃了李自成一眼後，心卻是一陣悸動。
座椅的人，隱藏着一種攝人的氣魄，唐啓泰如同被一張無形的力量從頭領罩住，渾身都是不自在。
昨夜面對李績，唐啓泰還能侃侃而談，完全將李績當做流寇的小頭目，今日在這陌生人面前，他才真正感受到，什麼叫不怒自威！
這個陌生人，究竟是誰？
唐啓泰感受到，無形的壓力山大，他避開李自成的目光，低下頭調整好心緒，方纔勇敢地擡起頭，直面對面的人，凌然不可侵犯！
但唐啓泰很快敗下陣來，他實在不明白，在這個年輕的流寇頭目面前，自己爲何底氣不足，明明已經做好了赴死的準備……
李自成明白，唐啓泰的心，此刻肯定是焦慮不安，身子扭動不安，無意間出賣了唐啓泰的內心，便不說話，只是直視着唐啓泰，似乎要將唐啓泰的五臟六腑解剖了。
唐啓泰面色一凜，勉強穩住心智，冷聲道：“你是誰？”
“在下李自成，天命軍的大都督，”李自成終於等到唐啓泰說話了，他面一鬆，淡淡笑道：“唐知縣，這半個晚睡得好嗎？有沒有什麼感悟？”
唐啓泰微微皺眉，“感悟？”
李自成只得開導他，“唐知縣現在還認爲，天命軍是流寇嗎？”
唐啓泰面色一變，卻是昂起頭，微微睨着雙目，“這有什麼不同嗎？”
“從字面看，流寇重在‘流動’，但並非所有的人，都是被明軍攆得到處流動，”李自成道：“對天命軍來說，是不是流寇，並沒有本質的區別，一樣都是反對朝廷，但對於唐知縣來說，卻是差別很大，流寇入城，必定大大殺戒，知縣及衙門的官員首當其衝，城的士紳大戶，亦是很難倖免，”他盯着唐啓泰的雙目 ，幾乎是一字一句，“或許這些人是枉死的，‘匹夫無罪，懷璧其罪’……”
唐啓泰冷冷一笑，道：“本官早沒有將生死放在心，宜陽城破，本官沒打算活着！”
“本都督知道，唐知縣不懼生死，宜陽縣內也沒有家眷受到斜迫，”李自成的面，完全是一片和煦的春風，像與多年不見的朋友在拉家常，“可是，唐大人在宜陽爲官，難道宜陽沒有值得珍惜、值得留念的東西？如，情投意合的士紳，受苦受難的百姓……”
唐啓泰遲疑了一會，還是搖搖頭，“本官既然下了必死之心，這些後事，本官也是管不着了，希望你們善待城內的士紳百姓……”
“唐知縣讀的是聖賢之書，算不關心百姓，難道沒有好之心？”李自成淡淡地道：“宜陽城破，唐知縣終究是失敗了，打敗你的天命軍，究竟是一支什麼樣的軍隊？爲何我們不承認是流寇？還有，天命軍的火器，朝廷的還要犀利，究竟是自己製造的，還是從海外購買的？世既然出現瞭如此犀利的火器，對朝廷又有什麼樣的影響？能不能爲朝廷朝廷所用……”
李自成一連串的疑問，讓唐啓泰想起了昨晚的疑問，不過，他心明白，天不會掉下餡餅，這個年輕人，一定會有企圖，遂他搖搖頭，“一個將死之人，還會有什麼好之心？”
“活着總會是美好的，死了死了，一死百了，人生便已結束，身後事只能由後人去談評，”李自成一直是雲淡風輕的，“算唐知縣不關心屬地的百姓，那你的四大護衛呢？還有遠在京師的家眷，你覺得，朝廷會善待他們？”
唐啓泰臉變色，勃然道：“你說什麼？”
“沒什麼，只是提醒唐知縣而已，”李自成感覺到，自己已經撬動了唐啓泰的內心，便悠悠地道：“你以爲自己一死，朝廷會公正地對待你的家眷，安撫你的屬下？”
“你究竟是什麼意思？”
“我沒有什麼特別的意思，”李自成道：“唐知縣想要赴死，本都督會成全你，更不會爲難一個將死之人，不過，在處決唐知縣之前，想請唐知縣最後看看宜陽縣的百姓，還有你以前的屬下，不知唐知縣是否有興趣？”
唐啓泰思索片刻，終是點點他，他連死都不怕，難道還會怕這個年輕的大都督玩什麼花招？
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整個河南府，似乎一夜之間變了天，到處都是流寇，除了洛陽，好些州縣都直接感受到強大的壓力，永寧知縣武大烈，一面向洛陽求救，一面組織人手，加強城防。
城內只有一個百戶的士兵，武大烈找到百戶官孫世英，但孫世英支支吾吾，他雖然支持抗賊，然而手的兵馬，他自己清楚。
武大烈知道孫世英的貓膩，實際這已經不是秘密，朝廷的糧餉不足，又不能及時發放，如果士兵滿員，最終的結果，是所有的士兵都會餓死，採用吃空餉的方式，從朝廷騙取一些糧餉，至少還能維持六七十人的編制。
現在不是追究責任的時候，要追究責任，也是先追究朝廷欠餉的責任，武大烈咬着牙，從縣庫撥出銀子，讓孫世英將逃亡的士兵找回來，以前的欠餉暫時不論，從今日起，保證不會欠糧欠餉。
僅僅這樣還遠遠不夠，才一個百戶的守軍，即便是滿員，也無法對付流寇的人海戰術，武大烈將城內的衙役捕快、士紳家的府丁組織起來，又從城內招募了部分壯丁，勉強湊了一個千戶的編制。
除了士紳家的府丁，由各自的士紳發放糧餉，衙役捕快、招募的壯丁，都需要武大烈發放糧餉，但縣庫基本空虛，武大烈只得將交的賦稅挪用了，將來如何籌款補齊這部分稅款，現在已經顧不得的，如果不能守住永寧城，別說稅款，連人頭都要搬家。
武大烈的自保措施，得到城內士紳的支持，流寇每至一處，到處殺人放火、奸#淫擄掠，大戶人家十室九空，保衛城池，是保護自己。
退居鄉里的明南京吏部驗封司主事張鼎延，給了武大烈最大的支持，家的府丁全部拿出來，向縣衙捐了三千兩銀子，自己還向武大烈求戰，要求把守一座城門。
縣衙的武官員，也是同仇敵愾，他們不一定是真心支持武大烈，只是害怕流寇，大敵當前，城的官員、士紳，必須團結在知縣武大烈的周圍，只有抱團取暖，纔有可能擊退流寇，讓永寧城免遭屠戮。
得到城內一致的支持，武大烈躊躇滿志，對於守住永寧城，他原本只有三成把握，現在陡然增加到六成，如果再將城內外的百姓發動起來，完全有可能讓永寧城躲過一劫。
他安排城內外的青壯，去城外砍伐樹木、搬運石塊，用作防守的器械，又讓百姓貢獻出家有限的菜油，這些菜油有過登記，只要永寧城不失，官府將來負責償還。
前提條件，是保住永寧城，百姓的利益，同樣捆綁至官府的戰車，要想維護自身的利益，必須用一切可能的方式，協助官府守城，必要的時候，官府還會徵調百姓幫助搬運守城器械。
武大烈親自駐守北城，張鼎延守南城，都司馬有義守東城，守備王正已守西城，每座城門有兩個百戶的士兵，另外兩個百戶，留做預備，萬一那一面城門出現險情，他們向哪一個方向增援。
趁着流寇尚未來到永寧縣，武大烈讓把守城門的各位主將，抓緊時間操訓士兵，臨陣磨槍，不快也光，多操訓一日，士兵的戰鬥力會增加一分！
有人向武大烈建議，城內有萬安王府，王府內有不少護衛兵，可以協助守城，以王府的富庶，應該可以拿出部分錢糧，犒勞守城的士兵。
武大烈認爲不錯，如果萬安王將王府的護衛兵獻出來，加用錢糧犒勞守城的士兵，保住永寧城不失的可能性，又會增加兩分，即便萬安王不願犒勞守城的士兵，至少要將王府護衛隊貢獻出來，在流寇面前，大家是同一條繩索拴住的螞蟻，一損俱損，一榮俱榮。
他將操訓士兵的任務，交給新任的百戶官，親自帶着數名親衛，前去拜會萬安王朱採崿，但是，與城內士紳的態度完全相反，王府拒絕提供任何支持。
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朱採崿認爲，王府護衛隊是爲了保護王府而存在的，屬於王府的私人衛隊，守城則是地方官府的事，現在城內亂糟糟的，如果將王府護衛隊調走，那王府的安全，由誰來負責？
至於錢糧，朱採崿更是一口回絕，王府依靠地租，勉強維持運轉，要養活王府的人口，已是捉襟見肘，哪裡還有餘糧？
覆巢之下，安有完卵？如果永寧城保不住，萬安王府豈能逃過被洗劫的噩夢？武大烈準備了一肚子的話，卻沒能說服朱採崿，極度失望地離開萬安王府，他第一次隱隱爲永寧城擔心。