新元初一，朱由檢帶着武百官在地壇祭拜了列祖列宗，忙碌了一午。
在乾清宮用過午膳之後，方纔清閒下來，他將身邊的太監宮女全部趕走，獨立坐在東暖閣。
儘管是新元的假期，各地的大臣們也沒閒着，御案還是有數不清的奏章。
朱由檢今日不想批閱奏章，他要靜下心來想一想。
他實在不明白，自從登基以來，每日都有批不完的奏章，他從來沒有懈怠過，但國事卻是愈發艱難，連一個平賊督師的人選，都是很難找到……
最讓他焦慮的，還是當前的戰事。
開封被圍，朝廷已經有了共識，正在戴罪立功的保定總督楊嶽、平賊將軍左良玉、三邊總督汪喬年，三路大軍雲集，只要丁啓睿、高名衡能堅持一段時間，開封之圍遲早能解。
但關外的韃子……
朝廷已經沒有援兵了，一切只能靠他們自己，但願洪承疇不要讓自己失望！
如果當初與韃子暫時議和……
朱由檢心情煩躁，便從東暖閣信步走出來，他多麼希望自己能像普通的百姓那樣，能去鄉間的小道品嚐一下泥土的氣息。
然而，他是皇，只能呆在宮裡，每日只能看到紅磚、碧瓦、高牆，最多去御花園散散心。
對，去御花園走走，這個時節，雖然沒什麼花卉，至少不像乾清宮內那般壓抑！
剛剛走到宮門口，外面有兩個小太監，似乎在等他，朱由檢以爲小太監在監視他，怒道：“你們在此做甚？”
“皇……”小太監正在打盹，聞言吃了一驚，戰戰兢兢道：“奴才在此當值……”
當值？朱由檢想起來了，今日是新元，他們卻沒有家人，只能在這冰冷的宮門前吹着寒風，心倒有幾分愧疚，便淡淡地道：“朕要出去走走，你們隨在朕的身邊吧！”
“奴才遵旨！”
出了宮門，朱由檢原本是要向左拐，去御花園的方向，但鬼使神差，不知不覺向右拐去。
小太監心疑惑，“皇是要出宮嗎？”
朕倒是想出宮走走，可是言官們恐怕又會蒼蠅似的嗡嗡不停！朱由檢無奈地搖搖頭。
小太監們心領神會，“皇是去勖勤宮嗎？”
“勖勤宮？也好！”
朱由檢正愁着沒有去處，聽到勖勤宮，心頓時一陣騷動，便由着小太監們在前面引路。
今日是新元初一，朕也給自己放一天假！
張嫣正在寢宮小憩，聽說朱由檢來了，她來不及梳妝打扮，慌忙套牀頭的紅襖，又繫了一條墨綠色長裙。
剛剛走到廳堂，朱由檢已經進來了，張嫣忙跪拜於地，“妾身迎接來遲，望皇贖罪！”
“免禮平身！”朱由檢伸出右手來扶，張嫣輕巧地側身避過，自己站起來，卻是回身道：“小汝，快去茶！”
“是，娘娘！”小汝答應一聲，快步去了。
朱由檢看着面前的張嫣，紅襖綠裙，白麪黑髮，豔脣銀齒，尤其是一雙會說話的眸子，未語先笑，一時看得癡了！
張嫣微微低下頭，白皙的臉蛋現出一絲淡淡的羞紅，水蜜桃還要誘人，“皇看什麼呢？坐下再看吧！”
朱由檢在廳堂的主位坐下，接過小汝送的茶水，輕輕放在案桌，“嫣兒，今日是新元，怎不出去走走？宮裡雖然不如市集熱鬧，總好過勖勤宮這塊巴掌大的地方，一點喜氣都沒有。”
“皇來了，不有喜氣了？”張嫣的臉掛着淡淡的笑，蜻蜓點水般，“外面太冷，還是縮在宮裡暖和，”想到廳堂並沒有點起炭火盆，便道：“皇，妾身去點兩個炭火盆吧，廳堂太空曠，寒氣甚重。”
“不用了，還是省省吧，”朱由檢的目光霎時失去了光彩，像偷腥的貓，忽地看到主人，他嘆了口氣，道：“關內關外，到處都在打仗，到處錢糧吃緊啊！”
張嫣一愣，呆了片刻，道：“皇，那……妾身的給俸，以後降一半吧……”
朱由檢方纔舒展眉頭，訕訕一笑，“朕倒是忘了，以爲這是乾清宮，”頓了一頓，道：“嫣兒不用擔心，這點給俸，朕還是拿得出！”
張嫣心一沉，皇爲了打仗的事，恐怕減少了日常支出，哎，這些戰爭，何日纔是頭呀？
她袖着雙手，立在朱由檢的身側，心卻是想起了朱由校。
朱由校在位時，整天抱着木工器具，永遠有做不完的木工活，朝政交給魏忠賢，自己幾乎不過問，但國家卻是治理得井井有條，從來沒聽過差錢；
朱由檢繼位以來，一向都是勤政，奏章都是親自批閱，凡事事必躬親，從來沒有懈怠過，但國家卻是每況愈下，關外節節敗退，流賊到處肆虐，北方五省，早已民不聊生，如今已是向五省蔓延……
大明雖有十五省，但南方諸省，一向都是土司治理，朝廷並沒有多少賦稅的收入，人心也不完全向着大明，長期下去，只怕……
張嫣暗地嘆口氣，難道大明真的行將木？
她不覺打個寒戰！
問題究竟出在哪兒？難道魏閹不該殺嗎？
“嫣兒，在想什麼呢？”朱由檢伸過手，輕輕拍打着張嫣的細腰。
張嫣一愣，眨了眨眼，向側後方退出一步，“皇，廳堂裡冷，要不，去妾身的寢宮裡坐坐吧，寢宮裡生着炭火……”
朱由檢自然求之不得，忙道：“也好，這樣可以節約一些炭火！”
張嫣在前，推開寢宮之門，果然一股熱浪撲來，朱由檢進去後，張嫣翻身掩了門，伺候着朱由檢在雕花紅木椅坐了。
雕花椅鋪着半張裘皮，既舒適又暖和。
朱由檢向後一靠，長長伸個懶腰，“嫣兒的臥房，真是暖和！”
這還青天白日的，又說着什麼胡話？張嫣唯恐朱由檢生出什麼遐想，忙道：“皇，妾身很久沒有爲你梳頭了……”
朱由檢哈哈一笑，雙手去了冠冕，丟在一邊的案桌，“朕也等了好久了！”
張嫣拿起自己的象牙梳子，散開朱由檢的長髮，一邊梳理，一邊卻是數着白髮，一根、兩根、三根……
她忽然數不下去了，朱由檢的頭，至少有一成頭髮已經變白，細看之下，已是黑白相間！
皇才三十一呀，正是人生壯年……
這樣的皇，老天難道不開眼嗎？
張嫣勉強忍住眼淚，慌忙將頭髮攏好，結了髮髻，忍不住將朱由檢的腦袋抱在懷。
朱由檢心一動，忙反手摟住張嫣的細腰，“嫣兒！”
張嫣沒有說話，閉眼使勁點着頭。
朱由檢轉過身子，一手扶腰，一手抄起腿彎，將張嫣橫身抱起，起身走了兩步，將她丟在鳳牀的錦被。
“皇……”
“嫣兒……”朱由檢俯下身，輕輕吻在張嫣的眼淚……
不知道過了多久，張嫣喘息稍定，側過身子，顫巍巍地撫摸着朱由檢滄桑的面龐，“皇這段時間很鬧心嗎？”
朱由檢輕輕握住張嫣的小手，道：“只有在嫣兒的勖勤宮，朕纔會有片刻的安寧，哎……薊遼總督洪承疇被困松山，平賊總督丁啓睿被困開封，這個新元，朕實在是……”
張嫣很乖巧地任由朱由檢在手摸索，柔聲道：“皇，這些事情，不能交給大臣們嗎？”
“大臣們？”朱由檢冷笑道：“他們只會領取俸祿，連兵部尚書陳新甲都是束手無策，只會下跪請罪！”
張嫣也知道，朝廷已經沒有了名臣名將，便岔開話題道：“開封的形勢怎麼樣，流賊……？”
“開封的問題倒是不大，”朱由檢道：“朕已命保定總督楊嶽、三邊總督汪喬年、平賊將軍左良玉分別增援開封！”
張嫣默默思索片刻，道：“這左良玉，傳說他一向不服管教，連楊嗣昌都很難調動他……”
朱由檢默然不語，他也知道左良玉尾大不掉，但爲了平賊，暫時還要仰仗他。
“臣妾向皇舉薦一人……”
“嫣兒舉薦之人，必是有才有德！”
張嫣輕笑，道：“孫傳庭！”
朱由檢一愣，道：“他？他不是在刑部大獄嗎？”
“孫傳庭之所以入獄，是與楊嗣昌政見不一，自身並無重大過失，”張嫣翕動着紅脣，道：“左良玉即便解了開封之圍，將來還是要回到湖廣，楊嶽又屢敗於李自成……”
“嫣兒說得不錯，”朱由檢在張嫣光潔如琉璃的臉蛋撫了撫，“還是嫣兒想得周到，朕會盡快放出孫傳庭，讓他督京軍解圍開封！”
“還有關外呢，皇怎麼辦？”
“關外？”李自成的面色變得難看起來，“朕左思右想，實在無人可用，八鎮總兵已經帶走了所有的主力，但戰鬥還是不利……”
張嫣凝眉深思，過了片刻，方道：“能不能暫時和議，等平了各地的流寇，然後集力量，逐步收回關外的土地……”
“和議？”朱由檢思索片刻，道：“朕倒是不反對暫時和議，可是朝的言官們……”
“此事皇莫要出面，暫時交給陳新甲，等大局已定之後，再由陳新甲提出來……皇再以雷霆手段……”