大軍行至樂仙橋，已經進入承天府地界，漢清局和遊騎探明，左良玉的大軍早已離開承天府，南下武昌，李自成遂決定分兵，快速拿下整個承天府。
天命軍十萬大軍南下，原本是衝着左良玉來的，但左良玉從襄陽逃走後，早已南下，天命軍已是失去了目標，普通的州縣，根本不需要十萬大軍。
承天營第一團卓光羽部，沿着官道南下，攻打荊門州和屬縣當陽，如果需要，可以在夷陵附近接應水軍東進；承天營第二團夏庭佑部，先沿着官道行至荊門州，再折而向東，目標是京山、景陵二縣；高立功親率承天營第三團、第四團，沿着漢水南下，目標是潛江縣和沔陽州。
第四營李績部也是沿着漢水南下，駐紮沔陽州附近，第四營沒有作戰任務，只是協助高立功部安置沔陽州。
李自成親率第一營、第七營、奉天營，九個團四萬餘人，離開官道，直奔承天府城。
承天府原名安陸州，是大明興王的封地。
但大明正德帝朱厚照駕崩時，因膝下無嗣，以內廷張太后與外臣內閣首輔楊廷和爲首，一致擁立朱厚照的近支堂弟、興獻王世子朱厚熜，是爲嘉靖帝。
朱厚熜入繼大統之後，安陸州被看做“龍潛之地”，照太祖將發跡地濠州升爲都鳳陽府，安陸州也是升州爲府，是爲承天府。
“承天府”這個名字，還是朱厚熜欽定的名稱，是爲了肩京師的順天府、留都南京的應天府。
朱厚熜還不顧羣臣的反對，追封其父興獻王朱佑杬爲“獻皇帝”， 廟號爲“睿宗”，朱佑杬在承天府東北的墓地，也是升格爲“顯陵”，墓地所在的松林山，被敕封爲純德山。
爲了保護顯陵，承天府、顯陵各有一衛的駐軍。
天命軍兵臨城下的訊息傳到承天府，湖廣巡撫宋一鶴立即做出相應的部署，他從顯陵回到城內，協助留守都司沈壽崇、鍾祥知縣蕭漢守城，並分出巡按御史李振聲、總兵官錢選駐守顯陵。
宋一鶴分兵的措施，李自成最喜歡，正好可以各個擊破，不過，他也有疑問，宋一鶴爲何只想着防守，爲何沒有主動出擊，與天命軍決戰的勇氣？
李自成親自帶着士兵，在承天府城與東北方十里的顯陵來回穿梭，經過仔細觀察，覺得顯陵的防守明顯不府城，至少沒有高大的城牆。
他決定先攻打顯陵。
純德山雖然不是高山，但地形並不開闊，不適合騎兵作戰，李自成留下第一營駐紮在承天府北門外的普門寺，切斷城內與顯陵之間的聯繫，親自帶着第七營、奉天營包圍了顯陵。
此時已是臘月二十八，雖然沒有結冰，但純德山太矮，樹木只剩下光禿禿的枝條，無法阻擋寒流，山非常陰冷。
明軍砍伐樹木，在外圍結起一座木柵城牆，城牆內的士兵，正緊張地觀察着四面的天命軍。
顯陵並不在山頂，而是在純德山一條東南、西北走向的山谷，背靠祖山，面對屏山，面南而立，半道懸停，九曲河從陵下的山谷蜿蜒而過。
李自成見城牆都是枯木，便將第七營四十門山地炮架設在穀道兩端，一聲令下，衆炮齊發，守陵的士兵雖然傷亡不重，但木牆被打成篩子。
山谷煙霧繚繞，視線之內，陰暗不明，分不清是午還是黃昏。
李自成沒有給明軍留下思考的時間，炮聲一停，奉天營的士兵便撲向殘破的木牆，馬守應拖着衰弱的身子，親自前方督戰。
士兵們一鼓作氣，迅速拿下木牆。
第七營的士兵，也是隨着穿過木牆，進入顯陵的正面。
李自成進入城牆之後，首先映入眼簾的，是粉紅的圍牆、黃色的琉璃瓦，顯陵的壯觀，簡直是純德山的一道風景，數十年、數百年之後，完全有可能開闢爲旅遊勝地。
此時奉天營的士兵正在攻城，第七營的士兵，也是荷槍而立，時不時向城牆露頭的明軍一番點射。
李自成擺擺手，讓士兵們暫停攻擊，自己來到顯陵的正門。
石板鋪成精緻、平整的神道，一直延伸至紅牆的正門，有御橋，是石板鋪的拱橋，兩側有漢白玉臺基，門前左右各立下馬碑一通，碑有字，因距離較遠，一時看不清晰。
城門是磚石結構，此時正緊緊閉合，除了顏色，與紅牆幾乎無縫對接。
透過城門方，看到裡側有巨大的碑亭高高豎起，不知是什麼功用。
這簡直是一座城牆，只是現實的城牆稍矮，卻更爲別緻，李自成雖然要推翻大明朝，卻不忍心毀了皇陵。
他招過一名親兵，耳語一番，那親兵緩緩走向城門，朗聲道：“天命軍大都督，請巡按御史李大人搭話！”
城內一片寂靜，卻也沒有向城外放箭。
親兵等了一小會，皺起眉頭，提高聲音道：“大都督說了，如果你們不肯出來投降，我們會用火炮轟炸，一旦顯陵被毀，你們自己去跟朝廷解釋吧……”
不一會兒，牆內果然有一個略顯蒼老的聲音傳出來，“你們究竟想做什麼？”
“很簡單，”親兵大聲道：“投降，只要你們投降，我們會撤兵，顯陵不會損毀。”
“向你們投降？”蒼老的聲音十分不屑，“那與毀壞顯陵有什麼區別？”
“有！”親兵決然道：“如果是投降，朝廷只會追究你們戰敗的責任，天命軍南下，投降的武百官數不勝數，朝廷或許也顧不你們了，萬一顯陵被毀，那可是抄家滅族，誅九族，你自己掂量掂量吧！”
牆內又是一片寂靜，顯然是在思索。
親兵又道：“這麼冷的天，我們在外面……大都督說，給你一柱香的時間，一柱香之後，你們如果不出來，我們會轟炸顯陵！”說完之後，他沒有等待，而是回到李自成的身邊。
李自成點點頭，拿下顯陵，他充滿自信，顯陵內不過一衛的士兵，即便是滿編，也不過五六千人，而進攻的天命軍達到三萬。
天命軍集力量，在局部戰爭，已經處於人數的優勢地位，如果算士氣、信心、裝備等，天命軍的戰鬥力遠遠超過明軍。
左良玉的二十萬大軍，都是不戰而潰……
一柱香尚未燃盡，顯陵的正門便打開了，一名身着鎧甲、年近五十的武將立在門口，看着外面密密麻麻的天命軍，面沒有絲毫驚慌，沉聲道：“誰是李自成？”
李自成前兩步，何小米緊跟在李自成的側後方，李自成擺擺手，示意何小米不用緊張，看了武將一眼，淡淡地道：“你是總兵官錢選？”
“正是本將！”錢選瞥了李自成一眼，輕喝道：“你謀反作亂，不怕朝廷抄家滅族嗎？”
“十餘年前，本都督倒是想朝廷抄家滅族，可惜，沒等到朝廷抄家滅族，家的人都餓死了，”李自成的臉，隱隱現出一絲苦澀，頓了一頓，方道：“現在我倒是有了家眷，朝廷無時不想抄了我家，前三邊總督汪喬年連我的祖墳都扒了……”
“這……”錢選一時語塞，打人不打臉，辱人不挖墳，沒想到汪喬年流寇還卑鄙。
“不說這些了，”李自成向後一指，道：“你看清楚了，本都督的三萬大軍，已經包圍了顯陵，整個承天府，到處都是天命軍，投降吧，別做沒有意義的事了。”
錢選默然不語，心卻是竭力思索，過了好一會，方道：“聽說左良玉的大軍，敗在天命軍手？”
“謠言，完全是謠言，”李自成笑道：“天命軍南下湖廣，左良玉直接放棄了樊城、襄陽，一仗都沒打，也不存在戰敗的問題！”
“你……”
“左良玉擁有二十萬大軍，整個湖廣，恐怕沒有誰強過左良玉部了，”李自成喃喃地道：“如果不能強過左良玉，天命軍怎敢南下湖廣？左良玉倒是明白人吶……”
錢選奮力吞了口吐沫，道：“天命軍不過十萬，左良玉爲何不戰而逃？”
“這樣的事情，等你投降了天命軍，本都督再慢慢告訴你，”李自成笑道：“本都督不強迫你，願不願投降，你自己決定，不過，本都督的時間很寶貴，如果你們不願投降，現在可以回去，本都督立即攻打顯陵。”
錢選眼閃現出一絲不甘，但終究還是跪拜於地，“小人願降！”
這時，正門內又走出一名身着官服的年人，看了眼跪在地的錢選，無奈道：“如果我們投降，你能保證不破壞顯陵？”
“本都督說話，自然算數，顯陵是嘉靖花了無數的心血和銀兩建成了，將來應該是不錯的旅遊勝地，本都督爲何要破壞？”李自成看了眼來人，緩緩道：“你是巡按御史李振聲吧？”
來人只說看着李自成，既沒有承認，也沒有否認。
“符浚，說起來我們還是同鄉，過來吧，天命軍歡迎你，”李自成見李振聲無動於衷的樣子，又道：“當然，看在同鄉的份，本都督不勉強你，如果你覺得回到朝廷那邊更好，儘管回去，但整個承天府，以及整個湖廣都是我的了，誰也阻擋不了！”
“這……”李振聲吃了一驚，這個李自成，胃口真的不小，不過，想到天命軍已經佔據了隴右、四川、河南，再要南下湖廣，也不是十分怪的是。
難道天命軍真要推翻朝廷？
“我之所以邀請你加入天命軍，不僅因爲你是本都督的同鄉，而是因爲你雖是官，卻殺伐果斷，武全才，又盡忠職守，這樣的人物不多，”李自成擡了擡手，讓錢選先起身，又道：“還是湖廣巡按，去將湖廣西南部的土司滅了，百姓歸化爲漢人，”頓了一頓，又道：“你不必現在做出回答，給你五日時間！”