分散自己的力量也會導致失敗。不能把自己最佳的狀態全部投入工作會導致悲劇性的結局。只有集中全部力量、智慧、勇氣和熱情才能取得成功，離開任何一樣都不會成功。關鍵時刻的一點疏忽大意都會導致船毀人亡。如果舵手不專心開船，而只顧看一位漂亮的旅客，便極可能造成船毀人亡的後果。在成功的途中，商人或專業人員會被誘人的副業、宏大的策劃以及有關鉅額獎金的許諾所吸引，偏離正途，殊不知沿着他們雙腳已經踏上的這條正途走下去就一定會取得成功。很多人什麼都會，又什麼都不精通，他們之所以沒能當成偉人，是因爲他們更願意在許多方面成爲小人物，他們只願做個通才，永遠不會成爲某一方面的專家。
虎頭蛇尾是導致失敗的又一誘因。世界上到處都是那些擠在自己相對固定的小職位上，掙着微薄薪水的男女老少，因爲他們從沒想過在其所從事的領域繼續深造，甚至成爲專家。
缺乏教育也會導致很多失敗，如果一個人擁有成功的品質，他就不會十分缺乏成功必備的教育。他會像林肯一樣，甘願步行五十英里只爲借一本書。他會像那個格拉斯哥男孩一樣，單臂吊在路燈上，另一隻手裡拿着書讀。他會像伊萊休·伯裡特一樣在打鐵的間隙學習。他們會像所有偉大的奮鬥者一樣，環境越是不給他們想要得到的東西，他們就越是反抗得鬥志昂揚。
紐約城軌公司經理弗裡蘭德說：“大約有五種失敗：第一、懶惰，尤其是思維懶惰；第二、不相信工作效率的作用；第三、指望幸運女神的眷顧；第四、沒有勇氣、沒有主動性、沒有毅力；第五、年輕人只看到工作會影響到自己的社會地位，卻從沒想到過他本人就在影響着所從事的工作的地位。”
如果你觀察目所能及的一切，詢問所有接觸過的人，你就會發現環境是不會導致失敗的，人品的缺陷纔會。一位富有的廠商強烈贊同這種觀點，他說：“萬事萬物中，惟有性格對人的職業生涯影響最爲深遠。一個人可能很有能力，很有知識，很有社會地位，或者一開始很有錢，但是，只有性格能夠決定其最終的命運。如果你說一個人失敗了，根據世俗的觀點，可以說是因爲他不走運的話，那麼我會指出這個人是運氣稍微有點不好，但他失敗的主要誘因還是脾氣不好、自以爲是、斤斤計較、缺乏熱情這些扭曲的性格。”
一些人的失敗於人於己都不是什麼好事。他們勤奮、謹慎、節儉，但奮鬥了一輩子，垂垂老矣卻依舊貧困潦倒。他們抱怨自己時運不佳，命運總在同他們作對。但項目流產的真正原因是他們以爲只要自己一直在忙，就會有所成效。他們把有本質區別的兩樣東西混淆了，覺得如果自己終日忙碌，財富必將自己越積越高，殊不知不看清方向就自顧自地盲目做功，實際上是在浪費能量。
成功最大的敵人不是別的，而是純粹徹底的懶惰，找不出一個更好聽的同義詞來替代“懶惰”。現如今太多年輕人害怕工作，他們很懶惰。他們想找到一份體面的工作，這樣就能穿着好看的衣服上班，工作中也不必擔心會把它弄髒，而且還可以用指尖處理一切問題。他們不願卑躬屈膝，喜歡當領導整日發號施令，命令其他人做苦力。但是本世紀再也找不到一份專門爲懶人準備的工作了，這樣的人會被逼到牆邊，因爲做任何一件有價值的事情無一例外都是要付出努力的。
不久前，一家都市報用信函的形式採訪了那些認爲自己的人生很失敗的人。報紙許諾不公開受調者的個人信息，要求他們按照實際情況作答。一共有兩個問題：“你認爲自己的人生失敗嗎？自己的工作失敗嗎？”
有些答案十分可憐。
一些人認爲自己失敗是因爲命運不公，事事不順，讓他們白白浪費力氣。一些人認爲自己失敗是與遺傳的缺陷、殘疾或污點有關。另一些人歸咎於自己的丈夫或妻子，還有人埋怨周圍環境不好，自己生不逢時。
值得注意的是，沒人提到懶惰是導致自己失敗的原因。
以下是他們給出的一些原因：
J.P.T.認爲自己聰明反被聰明誤。他覺得自己什麼都行，因而迫不及待地輟學回家，開始從事法律工作，還做了系主任。他過度勞累，就好像同一時間在爐火中放了太多的鐵，最後他失敗了。他說自己失敗的原因是太過分散精力，太過相信自己。
盧瑟福說自己一生中曾經有四次成功的機會，但都失去了。他失敗的第一個原因是不能堅持到底，他討厭自己千篇一律、循規蹈矩的工作。第二是因爲他生性過於散漫隨性，太過相信別人。第三、他的字典里根本就沒有節儉這個詞。第四、“即使在極端的境況之下，我也心存過多期待。”第五、“我太過執着於友情，無法參透人性，對錯誤不夠寬容。”第六、“我從不放棄任何一次休假機會。”第七、“我一個人無牽無掛，沒有人鞭策我去做一番事業。七十年來，我從不飲酒，也沒有不良習慣，每週都去禮拜，但我依舊清貧如初。”
G.C.S.失敗了之後十分鬱悶，他說：“我的弱點在於建造空中樓閣。我太想建立功名，於是就從鄉下來到紐約。被拒絕之後我心灰意冷，開始遊蕩，直到最後我無心工作。我既沒能力，也沒動力，而沒有這兩樣是斷然不會成功的。”
“缺乏能力和動力”——動力本身就是能力。懶惰本身就是缺乏動，任何事都代替不了動力的作用。動力就是勤奮、耐力、和永無止境的堅持。
一位偉人曾經說過：“我經歷越多，見的事情就越多。前人的經驗告訴我，只有聰明是不夠的，勤奮和毅力更加重要。”
歌德說：“天才中有十分之九是勤奮。”富蘭克林說：“勤奮是幸運之母。”無數人讚美過辛勤工作。在這個世界上，懶散無能是大部分失敗的主要原因。
我們總能看到一些人，他們受到過良好的教育，很有前途，但卻漸漸的頹廢下去。早期的雄心壯志早已不復存在，原來的理想漸漸放低標準。理想是機器正常運轉的驅動力，其他部分再完美，沒有驅動力也無濟於事。沒有成長的願望和對實現目標的渴求是很難成功的。
托馬斯·拜倫曾經說過：“在成千上萬的真誠的奮鬥者中，猶豫不決是註定他們會失敗，或者在即將成功時止步不前的主要原因。”
很多商人成功獲利，因爲他們在恰當的時機及時做出了決定，並甘願爲此冒一定的風險。但很多失敗由於受到誤導而改變原計劃，或者因爲毫無緣由地對原來的目的猶豫不定。一個優柔寡斷的人，不論在其他方面多麼強悍，在人生的競技場上肯定會被果斷之人淘汰出局，果斷的人知道自己想做什麼，並付諸行動，即使聰明才智也要爲決心讓路。幾乎可以說，如果竭盡全力向一個目標發起衝擊，如果這個目標值得爲之奮鬥的話，所有人都能成功。
我相信大學教育的重要性，但很多大學畢業生的人生很失敗，相反，如果他們不上大學的話還有可能會成功，這主要是因爲他們太依賴理論性的、不切實際的知識，畢業以後又不願意從基層做起。
我們總能遇見一些在學校成績出色，在實際生活中卻做得不盡人意的學生。他們在班級中遙遙領先，都是些盡職盡責、踏實肯幹的人，但不知爲什麼，在生活中他們好像總是落後於別人。他們並不實際。很難講出他們爲什麼會這樣，但總覺得他們的天性之中有什麼缺陷，總覺得他們身上什麼地方的螺絲有點鬆動。成功女神並不垂青於這些優秀的畢業生，而他們也並不瞭解自己，不知道自己爲什麼在實際生活中毫無進展。
毫無疑問，身體不好常常會導致失敗，但造成這種結果的原因也是由於錯誤的心態和錯誤的思維方法。悲觀厭世的消極情緒對健康十分不利。憂慮、恐懼、焦急、嫉妒、極端自私的心理會損壞身體系統，使其無法正常運轉，最終人也會跟着生病。
心情態度的轉變會爲那些受盡病痛折磨的人重新注入活力。如果人能用正確的方法思考，正直地生活，就很少會得病。不良的生活態度是大部分身體疾病的主要誘因。
曾經有人指出成功的兩大要素是勤奮和健康。但歷史上人類戰勝困難的先例說明，儘管某些人受盡病痛殘疾的折磨，但他們通常會比健康強壯的人更加成功。其它幾章中已經舉過不少這樣的例子了。
人們每次取得永久性的勝利都離不開勤奮和堅持這兩樣這偉大的基石。每個人都有可能打下這個基石，再自己慢慢把它壘高。不論這個人天生有多少或大或小的優點，如果他願意，總可以勤奮、總可以堅持。如果像別人一樣練習這兩種品質，那麼他也會成功，就像帕裡希那樣：“努力工作、忍耐、等待，如果找不到就自己創造。”
什麼樣的成功是失敗呢？
當你本來能做更大的事時，卻做了件小事。
當你沒有善用天資，而是安於現狀時。
當你活着只爲了吃喝玩樂、聚斂錢財時。
當你口袋裡的財富比腦袋裡的多時。
當你被貪慾衝昏頭腦時。
當你違背良心行事，生活暗無天日時。
當自私地專注於自己的工作，而毫無憐憫之心時。
當你所取得的成功，而毀滅了別人的希望時。
當你推託自己忙得沒時間顧及友情和禮貌時。
當你在尋找自重、勇氣、自制或任何一種成年人的素質的途中迷失方向時。
當你沒有超出自己的職業時，即當你作爲一個人來說，沒有作爲一個律師、一個商人、一個醫生或一個科學家來得成功時。
當你同時過着兩種生活，言行不一時。
當你可以被心情所左右甚至摧毀時。
當你的主要熱情集中於希望掙更多的錢，得到更多的土地，蓋更多的房子，擁有更多的債券上時。
當你變成精神上和道義上矮子，失去了年輕時的主動和熱情時。
當生活使你的心腸變得堅硬，漠視他人的需要和痛苦，嘲笑他人的貧窮和不幸時。
當你用不誠實甚至欺詐的手段賺錢時，當你賺錢會直接導致家庭破裂，或致使其他人失去機會時。
當你因爲工作忽略家庭時。
當你只知索取，不知回報時。
當你因貪圖錢財，毀了妻子的一生，不許她表達自己的想法，不許她進行必須的休息和任何形式的娛樂時。
當工作繁重、沒有休息時間讓你變得易怒，在家裡像個猛獸，在單位像個瘟神時。
當你剝奪了下屬本該得到的東西，然後像慈善家一樣，把其中的一小部分非正當收入捐給慈善團體或某些公共機構的捐贈基金時。