位於灼熱峽谷東方的荒蕪之地本是一片赤紅的高原，就像它的名字一樣一片蠻荒。乾旱和高溫使得地表的生物非常稀少，往往數十里都看不到一個活物。
這種狀況在荒蕪之地的西北部尤其嚴重，但這片不毛之地如今卻突然多了一羣外來者，這些外來者大部分都是矮人，其他的則是侏儒和人類，他們帶着挖掘工具以及許多稀奇古怪的精密設備，在一處洞穴前紮下了營地，開始陸陸續續地進入洞穴中探索。
他們是探險者協會，一個由狂熱的考古專家們組成的機構，你似乎在任何地方都會發現他們的蹤跡，這些人不關心陣營和種族，他們唯一在意的就是該怎樣揭開艾澤拉斯埋藏最深的隱秘。這項工作具備一定的危險性，因爲保不準就會喚醒什麼不得了的存在，屆時這些考古學家就會表示自己毫無戰鬥力，然後心安理得地看着僱傭的冒險者拼死戰鬥。
這也就是探險者協會及其代表人物布萊恩·銅須並不是很受人待見的原因。
一羣矮人冒冒失失地從洞穴中跑了出來爲首的正是兩位矮人親王，穆拉丁·銅須及其兄弟布萊恩·銅須。性格更爲急躁的布萊恩一出來便衝着一個帶着護目鏡的女侏儒叫嚷道：“那些炸彈還有多長時間爆炸？”
“準確地說還剩四分鐘二十一秒。”暴雪公司特派技術專家米爾菲斯·法力風暴說道：“不得不說你們跑的還真是夠快的。”
“一想到那些能把我們所有人都炸成骨頭渣子的玩意兒剛纔我的懷裡，我就感到彷彿就在做夢一樣。”布萊恩鬆了一口氣說道。
洞穴的構造並不穩定，因而出於安全考慮爆炸的時候不能有人員呆在其中，而這一次的爆破點又過遠而導致引線長度不夠，因而只能靠人力將定時炸彈搬過去。
“好了，兄弟。”穆拉丁拍了拍布萊恩的肩膀，“米爾菲斯女士又不是綠皮膚的地精，她的工程產品是非常可靠的。”
產品非常可靠，至於人品就不太好說了，畢竟法力風暴女士可是炸了達拉然半個街區而至今都被列入法師之城黑名單的存在。
“這一次爆破之後我們距離目標應該就很接近了。”穆拉丁又說道：“考古事業安全第一。小夥子們，端起你們的火槍，天知道這一次爆破又會驚擾到什麼東西。”
矮人們紛紛聽從命令，端起了自己的火槍，上膛，然後對準了巖洞洞口。
時間很快就到了，隨着一陣沉悶的聲響，所有人都清晰地感受到腳底下傳來的震動，緊接着洞**部就傳來了嘈雜而廖人的嘶鳴聲。
“準備！”穆拉丁高聲叫嚷道，帶一打團黑雲從洞穴中涌出之時，矮人立刻下令，“開火！”
火光四濺，硝煙瀰漫，幾十枚金屬彈丸在黑霧中爆開一片又一片血花，伴隨着吱吱的叫聲，密集的黑霧瞬間分散——只不過是一大羣蝙蝠而已。
矮人們並沒有放下火槍，而是沉穩地裝彈，槍口繼續對準洞穴。等到確認不再有什麼危險的生物出現後，穆拉丁纔開口。“解除警備，夥計們，看來我們這次的運氣不錯，沒有什麼地下生物覺着我們冒犯了它”
“那還等什麼？”布萊恩眼神中閃爍着興奮的光芒，“我已經等不及去揭開矮人起源的奧秘。然後讓我們的名字被刻在協會的榮譽室裡了。”
“別太着急，我的兄弟。”穆拉丁哈哈一笑，山丘之王擡頭看向北方的天空，“我們的客人已經到了。”
似乎是爲了印證他的話一般，天空中出現了三個小黑點，接着迅速放大，是兩隻獅鷲以及一頭……呃，龍，姑且就稱爲龍吧。
顯然，神聖瑪瑙雲端翔龍奇異而拉風的外觀同樣使矮人們感到驚奇。
三頭飛行坐騎快速降落，下來了三個人類。穆拉丁快步迎了上去，“好久不見啦，男孩。”雖然大鬍子遮住了矮人大半的臉龐，但從語氣中完全能聽出他的快活之情。
艾薩克斯也咧嘴露出了笑容，他伸出拳頭和矮人碰了碰，“確實好久不見了。”
從拳頭傳來的力道讓穆拉丁察覺了異狀，矮人突然用力握了下艾薩克斯的小臂，“以銅鬚鬍子的名義，你竟然晉升英雄了！”他不禁驚叫道。
作爲一個資深老牌戰士，準確判斷艾薩克斯的等階對穆拉丁來說並不是件很困難的事情。
年輕的王子微微一笑，既沒有表示自謙，也沒有洋洋得意。
“看到沒，布萊恩。”穆拉丁回頭看向自己的兄弟，“你的年齡是他的五倍，但現在十個你都打不過這個人類小子。”
布萊恩尷尬了，但他隨即就反駁道：“說的就好像你也是用了區區幾年就達到現在的實力水平一樣，艾薩克斯滿打滿算也就修行了十年，你又花了多少年才達到和他相同的等階？”
穆拉丁一瞪眼，“至少我現在打他兩個不成問題！”他轉而看向艾薩克斯，“怎麼樣，小子，我們來比劃一下？”
“這就不用了，我承認不是您的對手。”艾薩克斯說道，他不是武癡型的主角，自然不願意爲了打架而打架，再說他對自己的實力已經有了充分的認識，能從這種切磋型戰鬥中獲得的收益並不多，更何況還有暴露自身真是實力水平的風險。
穆拉丁對艾薩克斯這種尊敬長輩的態度表示非常滿意，他有些得意地衝着布萊恩揚了揚手中的錘子。
載着艾薩克斯三人前來的坐騎中，兩頭獅鷲比較好處理，探險隊中有幾個懂得飼養獅鷲的矮人，但炤壬這頭雲端翔龍卻讓他們有些手足無措。“艾薩克斯王子，需要我們幫助餵養您的坐騎嗎？”一個負責管理探險隊所有牲口的矮人有些尷尬地問艾薩克斯道。
“不用了。”艾薩克斯隨意地擺擺手，“就讓它在這裡自由活動了，它能照顧好自己。”艾薩克斯說道。炤壬的心智幾乎等同於一個正常的成年人類，完全沒必要束縛它的自由，再說如果艾薩克斯需要它的話，直接通過心靈感應下達命令便是。
聽到主人對自己的安排，炤壬立刻發出了歡快的長吟，接着立即騰空而起。翔龍這一個月以來也確實憋壞了，爲了不驚擾到王城的普通居民，艾薩克斯之前是一直禁止它離開王宮範圍。既然現在難得有了自由的空間，自然要好好撒一下歡。
一旁的米爾菲斯也和艾薩克斯隨意地打了個招呼，女侏儒工程師從不認爲自己是艾薩克斯的下屬，她覺得兩人只是平等的合作關係。她的強項在於火藥和爆炸，在目前暴雪公司的研發項目中並沒有研製威力更大的火藥項目，因而年輕的王子便把米爾菲斯派來協助探險者協會。畢竟就挖掘工作而言，爆破的效率顯然比鋤頭要高得多。
和女侏儒打了個招呼，艾薩克斯又問穆拉丁道：“挖掘工作進行的怎麼樣了？這片地區是否由一些潛在的危險？“
“我們已經完成了最後一步爆破，下一步就是打開遺蹟的大門，要說危險的話，地下的危險除了蝙蝠這些野生動物暫時還沒有碰到其他威脅，至於地表，”矮人聳了聳肩，“也就是該死的天氣和什麼都見不到的荒漠了。哦，對了，這幾天我們還在東邊發現了獸人的蹤跡。”
“獸人的蹤跡？”跟隨艾薩克斯前來的鮑德里奇神情突然一凜，“難怪，原來他們逃到了這裡。”他喃喃自語道。
“什麼？”艾薩克斯轉頭。
“殿下，那些獸人應當是龍喉氏族殘部。”鮑德里奇解釋道：“在之前我部對獸人的追擊中，我們很明顯地感受到獸人抵抗力量不斷減弱，原本以爲是四散逃逸或是死於疾病，但沒想到他們竟然跨越了裂谷來到了這片不毛之地。”
“不用太在意他們，龍喉氏族已經是苟延殘喘了。”艾薩克斯說道，既然已經失去了對巨龍之魂以及紅龍的掌握，那麼僅剩的這些龍喉氏族的獸人就已經算不上什麼麻煩了，與其大費周章地將他們一一找出斬盡殺絕，還不如任其自生自滅比較好。
鮑德里奇點頭，表示無條件的服從。
“那我們現在就可以進入這個洞穴，嘗試對遺蹟的探索了？”艾薩克斯繼續看向穆拉丁。
“沒錯。”矮人點頭。
“那麼我們就快點開始吧。”艾薩克斯說着，快步向洞穴入口走去，鮑德里奇和萊因哈特緊隨其後。
矮人們楞了一下，隨後留下了一部分人在外留守，剩餘地則跟上。布萊恩·銅須迅速跟上艾薩克斯的腳步，“恕我冒昧，不過艾薩克斯王子，你爲何會對這座遺蹟表現出別樣的興趣？”
艾薩克斯轉頭，發現布萊恩的眼中滿是好奇的光芒，顯然不滿足這個矮人的好奇心是不行的，“原因很簡單，我得到了一個消息，消息的來源無法透露，但真實性卻可以保證，消息的內容是這片遺蹟中埋藏着諾甘農圓盤。”
“諾甘農圓盤？”矮人忍不住重複道，這對現在的他來說還是個極其陌生的名字。
“是的，諾甘農圓盤，一件從遠古時期流傳下來的物品，它不是神器，但卻勝似神器，神器只不過是蘊藏着強大力量的武器，但諾甘農圓盤卻記錄着這個世界所有的訊息。”
艾薩克斯停頓了一下，“從十四萬年前泰坦降臨開始所有的信息數據……”