這一年倒春寒，過了春節天氣突變，很多人不小心生了病。大學士吳沉病得最重，過了十五竟臥牀不起，朱元璋派御醫看了幾次，皆回報說風邪入骨，需要靜養。這一養就是十多天，連馬皇后替燕王納陳青黛爲側妃的事都沒趕上。
陳家並非權貴，燕王朱棣看上了陳星的女兒陳青黛，怕別人阻撓，私下裡給母親馬皇后寫了好幾封信。馬皇后自幼把朱棣養大，視其若己出，兒子喜歡上了別人的女兒，做母親的豈能不相看相看。所以在年底借北平火藥廠有功於國之名，下旨讓其主人進京面聖。陳星早就奉旨去了天津，在北平的家業全賴青黛打理。收到懿旨，陳青黛蘭心慧質，怎看不出其中門道，好好收拾了一番，拉着曹振的義女，率先不纏足的姜敏一同進京。一番應對下來，把未來婆婆哄得眉開眼笑，沒等春節過完就提了婚事。嫁入帝王之家，等於給陳家的所有生意買了保險，這裡邊的好處陳星如何不知。況且要嫁的是燕王殿下，北平府的名義擁有者，當然舉雙手贊成。雙方家長沒意見，這婚事也就定了。下了旨，文武百官一同上表祝賀，朱元璋也特意通融，着撥了一個連禁軍護送陳青黛到震北軍中去完婚。陣前娶妻本爲軍法不容，但皇上開了口，御使也只能睜一眼閉一眼，裝做沒看見了，況且他們忙活着過了正月就做一件大事。
正月未過，浙東的地方官員急報，山區發現魔教餘孽，殺人搶劫，幾個村子欠下了數百條人命，特別是吳村，六百多口的大村子沒剩一個活口。衛所聞訊派兵彈壓，卻沒找到魔教徒衆的蛛絲馬跡，一大票民間武裝如草尖上的露珠一般消失在空氣裡。
朱元璋聞訊大怒，派了禁軍一個師，由安平侯謝成率領入山剿匪，即使掘地三尺也要將魔教餘孽挖出來。那謝成乃元璋濠州舊部，曾跟着元璋克滁、和，定集慶，戰鄱陽，平武昌，下蘇、湖。後從常玉春破大都，搗定西，戰功赫赫，難得的是此人行事素來謹慎，故在當年諸小將之中，深得元璋寵信。這次奉旨出兵，臨行前入宮覲見，密奏浙東之事蹊蹺，元璋聞之，半晌無語，另遣錦衣衛五十人助之。
武安國在朝中做了這麼多年官，雖然對政治依舊不很理解，但多少也有了點見識。私下和劉凌議論此事，夫妻二人都覺得事情並非白蓮教尋仇這麼簡單。沿海各衛所大多已經併入了太子直屬的水師，兵強馬壯。即使是浙東的地方部隊，火器配備比例也超過兩成，白蓮教的人除非是活膩煩了，纔會如此明目張膽犯案，殺人之後留下標記給官府，分明是示威之舉，在實力沒達到一定程度前，魔教行事未必這麼蠢。可不是白蓮教，好端端的誰會去窮山溝屠殺百姓，說圖財害命實在講不通，那地方窮且交通不便，搶了東西找地方銷贓都得走好幾百里路。
對於浙東地區，武安國的印象非常深刻，在他原來的世界中，此地以製造假冒僞劣聞名，曾號稱得到一架“隼”式戰鬥機，三月之內也能仿製出樣機來。浙東山多地少，謀生不易，因此也造就了地方百姓吃苦耐勞和聰明機變的優良素質，在二十一世紀，他們以造假貨起家，炒地皮，炒樓盤，直到後來的炒公司，利用公共資源管理上的漏洞，遊走在合法和非法的邊緣，提起這地方人，很多百姓嗤之以鼻，內心深處恨不得他們早日遭到天遣。可是在大明朝這個資本剛剛開始萌芽的時代，誰會和他們結仇呢。
想到造假，武安國就想到了假冒的“張五”牌剪刀，以及假冒的北平制小機械。老張五氣極時曾有和造假者不共戴天之語。莫非是他們？武安國心頭一緊，背上冷汗都冒了出來。
“安國，你怎麼了，臉色這麼難看”，劉凌關切地問。腹中胎兒臨產在即，她可不希望丈夫此刻再多向身上攬事兒。
“五哥不是這種人”，武安國對着劉凌笑了笑，自言自語。張五等人痛恨造假者，但貧苦出身的張五身上有着普通百姓對生命的敬畏，販賣奴隸的事張五可能會想，爲了假貨而殺人的行爲張五等人絕對做不出。並且這時代移民少，北方人和南方人的身體特徵很容易被分別出來，張五若派人來做案，幾百個死士，沿途一定會被看出異常，不會不留任何痕跡。
“不是五哥他們，他們沒有這個必要，得不償失。只有對自己的利益威脅達到傾家蕩產的地步，纔會有人不惜採用這種極端方式。他們不會，松江府那邊的商團也不會”，劉凌小心地幫着丈夫分析。
目前因新政實施而崛起的利益集團不止北平一脈，松江府靠水力紡織起家的餘氏集團，姑蘇朱二出身的絲綢和茶葉商團，天津周家爲首的海洋航運商團，還有各地新興產業團體，各自的利益取向不盡相同，衝突頗多。有時即使是武安國親自出面，都很難讓平衡各方利益。但這些商團有一個共同的特點，就是不會因爲小的利益損失惹禍上身。沒有他們的資助，白蓮教也不會替他們清理造假者。
“我是瞎猜，沒有絕對的利害關係，這幾個村子不會被人殺得這麼慘，一個活口都沒留，比蒙古人都狠”！武安國拍拍劉凌的後背，以示其不要操心太多。“你別多想了，咱們的孩子會累的”。
劉凌甜甜的笑了笑，拉着武安國的大手放在自己的臉邊，低聲說道：“人家是替你分憂麼，你說不想，我就不想，不過要是把最近的幾件事情聯繫到一起，我看此事未必沒頭緒”。
幾件事情聯繫到一起，武安國眼神刷地一閃。年關，朱元璋大赦天下，卻唯獨不赦貪官，肯定是抓到了朝中一些官員的把柄，暗示一些高官不要站錯隊伍。然後就是駙馬李琪被奪情，奉召回京。然後是一向戀權的吳沉稱病不朝，今天安平侯謝成帥禁軍平叛，居然有大隊錦衣衛隨軍？難道是地方官府自己動的手，嫁禍給白蓮教？是什麼原因讓地方官府下手這麼重？這些天殺的狗官。
看看劉凌那有些擔憂的眼神，武安國強行收斂住心思。扶起妻子，二人慢慢向後花園走去。“不想了，咱們去散步吧，官府的事情自然有皇上去管，咱們在這裡操哪門子心”。
作爲妻子，劉凌豈能聽不出丈夫內心的極度失望。丈夫說過，在百姓的生命和尊嚴都得不到統治階層重視的時代，一個過於強大的國家對百姓而言，未必是一件好事。而這個國家的強大過程中，偏偏丈夫居功至偉。輕輕握了握武安國的手，劉凌低低的安慰道：“你別難過，什麼事情都得有個過程，等到百姓都像高胖子那樣爲了保護自己的利益無視一切權力和官威時，你求的那些東西自然就有希望了，你自己不也說，那只是一個目標麼”！
武安國輕輕吻了吻劉凌的額頭，淡淡一笑：“我早就習慣了，這樣也好。前些日子餘瀚宇他們勸我乘勝追擊，趁着曹振在朝的時候和他聯手搬倒一批官員替沈斌報仇。我還不忍心，現在看來，不用我費神了，他們自己作孽，自然會有報應。當今皇上總不會看着自己的家裡鬧耗子”！
夫妻二人相視一笑，城狐社鼠，依賴的就是皇權，如果皇帝下了心思想收拾他們，也沒有必要替他們鳴不平。夫妻兩個心意相通，不用太多語言就知道對方想幹什麼。花園裡的寒梅已經開了數剪，陽光下分外嬌豔。
風有些冷，花園裡的小路上薄薄的鋪着一層冰，武安國輕輕的把劉凌攬在懷裡，生怕寒風吹到她或者冰面將其滑倒。婚後的日子難得幾天寧靜，找個機會關起門來，不理會外界的喧囂，是夫妻二人共同的奢望。偏偏這世界不允許他們寧靜，總是在陽光明媚時來上一點兒風雨。謀劃，鬥爭，鬥爭，謀劃，整天在是是非非的漩渦裡掙扎，武安國真的有些倦了。今天打擊太大，讓他一時難以接受。前些日子新政局部獲勝而帶來的喜悅都被一股濃濃的倦意所掩蓋。武安國沒指望新政的支持者都是清廉之士，也沒指望這個時代的官員能真心對待百姓，在他善良的心中，一直有一個小小的乞求，就是希望官僚們能看到新興工商業所帶來的巨大利益把發財的基礎建立在興辦實業，而不是侵吞百姓利益上。即使目前北平、天津和遼東的商團多少都帶着官僚資本的性質，武安國也由衷爲新興利益階層的成長而驚喜。而今天，他卻分外迷茫。
如果朝廷上文武百官真的能嚴格的分爲支持新政者和守舊勢力就好了，那樣自己可以少花好多心思。而事實偏偏不是這樣，誰知道新政的支持者中，有多少是打着支持新政之名謀奪公共財富，他們的手段像自己那個時代很多人以改革爲名掠奪百姓多年積累的果實一樣無恥。有多少大臣是打着維護秩序和名教的幌子，行着敲骨吸髓的勾當。推翻新政不是目的，他們要的是把新政推倒後可以名正言順地將北平的民間積累產據爲己有。白正這種守舊文人之所以不願意改革，有很大程度是因爲歷史上的教訓，每改一次，百姓的負擔都會加重一次。在沒有民衆監督的貪官手裡，善政惡政最終都會變成暴政。
“安國，等孩子生下來，我想回老家轉轉，讓父親和母親的在天之靈也能看看自己的外孫”。劉凌偎依在武安國的肩膀上，低聲乞求。
“走吧，我也去，反正我現在無兵無權，反貪的事情，比我會幹的人有的是。咱們省完了親，我就上本給皇上，申請監督修入雲貴之路的差事，沐英準備出兵佔據麻六甲，大明朝和那裡的土司還有印度人肯定有一場仗好打。平南軍的後勤安排猶爲重要，估計皇上會准許”。武安國溫柔地答應，他不是當年的大學教授，閉着眼睛把百姓的呻吟聲描寫成頌歌，也不會認爲那一團團血跡是社會變革的必然代價。他知道，這個時代，改革和守舊勢力的鬥爭不會停止，貪官集團和皇權的鬥爭也不會停止。如今北平集團已經漸漸自立，自己與其攪在朝廷反貪的漩渦裡，不如到下邊看看去年新政成果的落實情況。在他的記憶中，最容易發生腐敗的地方就是工程建設，修路令下了幾個月了，會不會有人藉着修路的幌子在民間橫行。當年的大隋朝，可就毀在一條運河上邊。
“其實此刻皇上也不願意你在他身邊羅嗦，咱們別太多事了”。劉凌見武安國答應和自己一起走，心裡一陣輕鬆，走吧，別管那麼多，此刻你管我和孩子就行了。那些自做孽的貪官，值得你去爲他們拼命嗎？上次救胡維庸一黨，你手中有軍隊，現在，你憑什麼救人呢？
如果武安國政治上再成熟一些，他可能會發現更多的蛛絲馬跡，朱元璋馬背上得天下，篤信馬刀下的威嚴，每當他準備對政局做大的調整之前，軍隊肯定會有調動。上次是利用了震北軍，這次，朱元璋也不會完全依賴禁軍的力量。反貪的這件事蓄謀以久，自李善長去世前就已經開始醞釀，當時邊境動盪，老朱一直隱忍。現在，他忍夠了，李善長走了，李文忠老了，好兄弟徐達已經老得跨不得戰馬，朱元璋希望在自己有生之年將貪官一網打盡，留給兒子朱標一個吏治清明的帝國。
此刻，二十多艘星級戰艦整齊地泊在玄武湖畔，那是水師從日本班師運送士兵和戰利品的戰船。大的日級和月級艦都被朱標和曹振留在了濟州島水師大營，這種小的星級艦可在長江上航行，押着上百艘運輸船直入京師。爲了戰艦行駛方便，朝廷還特意派人清理了玄武湖到長江的水道。此湖只有一個出口和長江相連，平日湖面波瀾不興，剛好讓將士們休息調整。去年參加剿倭戰鬥的將士大部分留在濟州島監視日本和朝鮮的行動，這次約一個師的陸戰隊隨着主帥曹振和太子朱標回朝參加獻俘儀式。
水道上面突然有了動靜，驚飛岸邊一羣覓食的白鷺。一艘星級戰艦不知從哪裡鑽了出來，大搖大擺地闖向內湖。
“口令”，負責警戒的士兵搖動手中的信號旗，詢問對方的身份。這艘船看起來比較舊，但駛得飛快，看得出船上那些傢伙個個身手不凡。艦隊外圍的幾艘警戒船橫過船弦，黑洞洞的炮口從堞版後露出來。
來船斜帆半卷，尾桅逆風扯起數張小橫帆，居然將藉助風力將船穩穩地停住，讓水師士兵心中暗喝一聲精彩。古銅臉的船老大跳上甲板，哈哈大笑：“哪位將軍當值，好警惕，無愧砸人家國門當玩耍的百戰精銳，煩勞通稟曹振將軍，說邵雲飛回來看他了”。
“邵將軍”，水師中幾個當年參加滅高麗之戰的老兵認出了對面的船老大，小聲喧譁起來。一艘警戒船快速迎來，座艙門乒地被推開，小將姜燁一身戎裝從裡邊走出，大笑道：“我當是哪個不怕死的前來闖營，原來是邵前輩考教小輩來了，替你通報可以，先拿些南洋、西洋的玩意來買路”！
一晃數年，當初的小牛犢現在都獨當一面了，邵雲飛心中大樂，笑着罵道：“小東西，打劫打到你家海盜祖宗頭上來了，等一會見了你義父，看我讓他打你軍棍”。邊罵，邊從懷裡掏出一個雞蛋大的珍珠來，陽光下絢麗奪目。“這是南洋的寶珠，拿去哄丈母孃，看人家肯不肯把女兒嫁你不着家的水鬼”！
小將軍姜燁伸手剛要接禮物，船倉裡又鑽出幾個熟人，爲首那個比自己大不了多少的年青人故意裝做老氣橫秋地說道：“”老不正經，又教孩子們什麼歪門斜道，這賄賂皇家水師軍官，可是流放千里的大罪“。
“馮兄，你也來了，這一年又鑽到了什麼地方，南洋的海圖畫清楚了嗎”，姜燁開心地問候對方，馮子銘比他大十歲，當年一直讓姜燁喊他做叔叔，令小傢伙倍感委屈。現在姜燁年滿十六，海軍學院畢業，已經在艦長位置上實習，怎肯再比人矮一輩，當即改口爲馮兄，把輩分自行扯平。
邵雲飛和馮子銘都是水師的前輩，特別是邵雲飛，天津衛一艘新下水比日級戰艦還大的改進型戰艦就命名爲雲飛號，側面三層甲板，火力不在日級之下，船前後方還各裝了一個包了鋼的炮塔，可一百捌拾度旋轉，這是天津造船業和北平軍工業的最新科技成果，幾個艦隊都督當時爲了搶這艘戰艦爭了個面紅耳赤。一些參軍時間較短的士兵聽說傳聞中的英雄出現，紛紛把頭探出船倉觀看。當年舊部殷勤，聽得姜燁一聲招呼，擡着跳板鋪在兩艘戰艦間，準備接邵雲飛過船。卻聽見雲飛大笑道：“海上男兒，何必這番羅嗦，欺你邵兄年老麼”，雙腿輕輕一縱，人已從半空中落下，穩穩地站到了姜燁面前。
馮子銘這書生可不是當年模樣，笑了笑，也跟着颼地一下躍過船來，走在他身後的葉風隨不甘示弱，把身上的武器交給水手收了，哈腰提氣，“嘿”的一聲跨船而過，博得掌聲一片。最後一個商人打扮的中年人見大家都不用跳板，氣哼哼地抱怨，“這不是欺負我不會武藝麼，咱做斯文人，原該莊重則個”，整整衣冠，順手扯過一根纜繩，右臂在上面挽了挽，如猴子盪鞦韆般飄來，沒踩出半點聲音。