朱厚照對養豬，有天然的牴觸，因爲……他姓朱。
因而看到這些嚎叫的小豬仔們，朱厚照幾乎不忍去看。
劉瑾卻是開始流涎了，他腦海裡頓時想起了什麼，今日……今日……吃乳豬？
磨刀霍霍的漢子已站了起來，開始在刀上撒了一些酒，而後將刀放在火上烤了烤，便算消毒。
方繼藩還不打算提煉酒精，而是想先試試閹豬的效果。
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因而消毒的措施，是簡陋了一些，緊接着，幾個人開始捉豬。
一連串不可描述的一幕之後，隨着那豬仔的哀嚎，劉瑾突覺得下身一緊，他似乎想到了當年那個風雨交加的夜晚，同樣的一把刀子，人爲刀俎我爲魚肉，咔擦一下，人生自此改變。
他腦海裡一下子空白了，臉色蒼白，冷汗如黃豆一般滲出來。
衆人手忙腳亂的拿着艾草之類給豬的傷口開始包紮和消毒，緊接着，豬仔分爲了兩隊，分別由幾戶人家領養。
一個讀書人擔負起了記錄的職責，要確保兩隊豬的飲食相同，記錄下每日重量的數據，同時還要注意發現可能發生的疾病。
在這裡，讀書人有着至關重要的作用。
千萬別小看這些開墾和開溝渠遠遠不如農戶的人，他們最大的作用在於發現和記錄，從發現和記錄之中，尋到很多寶貴的經驗，這些經驗或者是無數次的比對，最終尋找到最佳的方法。
甚至每一隻豬仔都進行了編號，餵食的食物也將不同，有的單純是一些不能培育的紅薯，有的是枯爛的蔓藤，甚至一些陳谷，乃至尋常的豬草。
朱厚照卻是覺得自己抑鬱了，宛若另一個自己被人咔擦了一下，心……很疼。
方繼藩雖然反覆地告訴他，此豬非彼朱，卻也不太濟事，既如此，方繼藩也沒什麼可說的了。
天氣是愈發的冷了，風夾着雪，令人刺骨。
但是這樣的日子，暖棚的蔬果卻是開始暢銷了，一車車的蔬果送進了京師，幾乎不消多久就可以供應京師。
入宮的日子也越來越臨近。
某天，弘治皇帝如常的安坐在暖閣裡，手裡拿着一份自大同來的奏疏，心情不錯。
這個冬天，韃靼人已經不敢犯邊進犯了，屯田千戶所百來人在大同城外七十里處開始定居，那裡有一處大明廢棄的軍塞，土地還算肥沃，爲了防止意外，弘治皇帝特別硃批，命巡邊的軍馬要格外的注意這裡。
這個冬天，有太多的好消息，而弘治皇帝最期待的，就屬休沐之日，即將來臨。
他已有兩個月沒有見過兒子了，天大的氣，在時間的消磨裡，也已消了個無影無蹤。
於是，在休沐的這一天，他特地早起，便是想着到了暖閣後，一些召見幾位閣老，議完事之後，太子和方繼藩，怕已入宮覲見了。
事實上，張皇后比弘治皇帝更急。
從前的時候，朱厚照不敢去見父皇，卻也會趁着父皇在暖閣時，偷偷溜去坤寧宮的。
正因如此，所以母子二人也算是經常見面，可突然兩個月沒了音訊，張皇后實是有些焦灼了。
今兒她也是不安的在寢殿裡來回走動，沒有等到兒子進宮的消息，卻是聽宦官急匆匆的來道：“娘娘，娘娘……公主殿下……燙傷了。”
張皇后頓時嚇了一跳，一臉大驚失色：“什麼？”
“是在御膳房。”宦官幾乎要哭出來了：“公主殿下非要親自蒸糕點，說是她費了心，好不容易捏出來的，奴婢們阻攔不住，說是今日太子會進宮來，公主殿下要給太子殿下親自做這糕點。”
張皇后既焦急又擔憂地道：“太醫，太醫呢？”
“已去看了……”
張皇后便道：“本宮親自去看看。”
她放心不下，卻是正好她要準備往外走的時候，朱秀榮竟是來了，燙傷的是小臂，其實並不嚴重，御醫給上了藥，卻也因爲如此，使那尚膳監和太醫院嚇得不輕。
張皇后凝視了淚眼婆娑的朱秀榮一眼，嘆了口氣。
張皇后攙扶着朱秀榮坐下，檢視了傷口，見沒什麼大礙，卻還是有些心疼。
想要責備，卻見朱秀榮眼淚如珠子一般落下來，凝噎的樣子，心便化了，苦笑道：“小時候，你若犯了錯，你的父皇還未責罵你，你便這個樣子，眼淚就先巴巴的掉了，倒彷彿做錯事的不是你一般，你父皇和本宮，哪裡還敢責備你，反而要哄着你。”
“太子呢，做了錯事，還梗着脖子，神氣活現的樣子，莫說是他犯了錯，便是沒犯錯，你父皇見他那模樣，也忍不住管教一番。”
“哎，都是一個孃胎裡出來的，怎麼就完全迥異呢？好了，別哭了，下次要蒸煮什麼，讓御膳房去辦即可……”一面取了帕子爲朱秀榮擦臉上的眼珠，一面哄勸。
朱秀榮這才堪堪收住了淚，楚楚可憐的模樣！
張皇后便道：“哎，今兒該哭的是你那哥纔是呀，你信不信，他今日保準又要捱揍了。”
朱秀榮沉默了好一會兒，眼睛不再紅了，才道：“兒臣想……是的……”
母女二人細細說了一些話。
這時，又有宦官匆匆來道：“娘娘，娘娘……太子和新建伯入宮了，已至午門！”
“呀。”張皇后驚喜地長身而起：“當真嗎？來的這樣早。”
“聽說一大清早，太子和新建伯便步行入京，走了十幾裡地呢，這一路都沒帶喘氣的……”
“步行？他也不怕累壞了……”張皇后既有些心疼又有些惱怒地道：“何況如何保證安全？他是太子，是未來的儲君。”
“稟娘娘，據說西山那兒的生員，今日都休沐回家，也都是步行，想來太子纔不願乘攆、騎馬！西山書院有近兩百多人，浩浩蕩蕩的，新建伯似乎也怕出亂子，加調了一隊羽林衛屯田千戶所的禁衛協同……”
“呼……”
張皇后鬆了口，卻又緊張起來，回眸看了一眼朱秀榮，道：“看着吧，身爲儲君，這樣步行，少不得要淨街擾民，你父皇知道了，又要責怪了。”
………………
朱厚照和方繼藩已穿過了午門了，天上大雪紛飛，二人穿戴着厚重的蓑衣，頂着斗笠，一路倒是說說笑笑。
走在熟悉的紫禁城裡，朱厚照既顯得緊張，又帶着幾分期待。
他看了方繼藩一眼，道：“老方。”
“嗯？”
朱厚照帶着不確定的語氣道：“你說，父皇會認可嗎？”
“會的。”方繼藩想了想，道：“這個世上，凡事就怕認真。”
這是朱厚照第一次獨當一面後，第一次入宮覲見啊，朱厚照帶來的，是他在西山兩個月的成果。
可當他信心十足的時候，卻又遲疑了。
這關係着他這個太子，未來是孩子還是男人的問題。
這時，朱厚照深吸了一口氣，接着道：“打小，每一個人都哄着本宮，都說本宮嬌生慣養，大抵就是因爲如此！可是很多人不明白，本宮和尋常的人不一樣，本宮是個打小就希望做大事的人，可身邊的人總是告訴本宮，太子殿下應該如何如何，可以做這個，不可以做那個。本宮若是聽了他們的話，可能……會成爲一個賢明的太子……”
朱厚照難得一次很認真：“可是本宮可一丁點都不傻，一個在天下人眼裡，賢明的太子，未來未必是好皇帝，也未必能創造出功業，他極可能會因循守舊，會循規蹈矩，會在大臣們的一次次要求下，妥協讓步，一次次去做自己不願做的事，最後養成了習慣，就再沒有勇氣去根據自己的想法和判斷，堅定的去推行什麼了。”
“他們讓本宮讀史，本宮讀了，可越讀越疑惑，爲什麼那篇篇史記裡，所謂賢明的太子，最後總是淪於平庸，因而身邊的人越是希望本宮去順着他們的心意去做希望本宮走的事，本宮卻一定按着自己的心思去做自己的事，本宮堅持這些，其實很累，也不知這般執拗，到底爲的是什麼，有時候真想索性順了他們的心啊。”
方繼藩沒有吭聲，很認真的聽朱厚照的抱怨，心裡倒是深感意外。
這是朱厚照第一次沒有說一堆胡話，而是認真的說出自己內心最深處的想法。
這傢伙……原來……還有這麼多鬼心思。
大爺的，小看他了。
走着走着，朱厚照突然駐足了，抿着脣，凝視着遠處的殿宇道：“直到遇到了你，你這個得了腦疾的傢伙，本宮認識你之後，就羨慕你了，得了腦疾的人多好啊，無論做什麼，都有人體諒你，同情你，你信不信，有幾次夜晚，本宮在夜深人靜時，都拿頭去撞牆，就想着，或許這一撞就腦疾了。”
“老方，其實本宮知道你有時候有些小氣，愛偷懶，還喜歡裝病，可是……本宮都不在乎……”
方繼藩瞪大了眼睛道：“殿下，不要憑空冤枉人清白。”
只是，方繼藩卻有點底氣不足了，原來這小子，竟什麼都知道啊。