大雪還沒有停歇的跡象，一連十數日，天氣只是愈發的寒冷，無數人抱怨着這鬼天氣，卻也令西山煤礦挖開的無煙煤，幾乎是供不應求
整個北京城，早已是白茫茫的一片，那在空中搖曳飄蕩的雪絮，猶如蒲公英，一層層的落在這座古老的都城，使這斑駁又宏大的城市換了一身新衣。
安定門的守軍，會準時打開城門，口裡呵着白氣的士卒被凍得臉色僵硬，鑽在門洞裡，縮着手，預備清查出入城中的人流。
只是這樣的天氣，便是入城的人也是寥寥。
那城門外，白雪皚皚，一望無際，這新雪並無被人踩踏破壞的痕跡。
只有在被大雪覆蓋的官道盡頭，馬蹄聲卻是急促的傳來。
這使守軍們打起了一些精神，在蒼茫中，便見那白霧裡一人一馬的身影猶如鬼魅一般鑽出，馬上的騎士，似已凍僵了，而座下的馬，卻四蹄泛起了無數的積雪，口裡打着響鼻。
騎士背後揹着一個竹筒，竹筒裡分明有火漆的痕跡，他一身黑色的襖子，風塵僕僕，而門洞裡的新軍見他旋風一般衝來，忙是下意識的後退，不敢阻攔。
這是急遞鋪八百里加急的快報，敏銳的守軍只看對方的扮相，便曉得這是自西南來的，西南瘴氣重，溼氣也大，所以往往有什麼急報，都會裝入竹筒，用糯米封死。
只是……這樣的加急傳報，一般情況，卻是極少動用的，西南……出事了？
……
方繼藩每次到詹事府，總會遲到一些，因爲……他懶。
不過這不打緊，因爲上頭的百戶大人，早已幫他點好了卯，這令方繼藩欠了那位百戶大人一個人情，方繼藩懷疑這廝是不是想向自己示好，不過這些瑣事，他也不記在心上，等到了詹事府，便見朱厚照騎着馬，穿着帶絨蟒袍，神清氣爽的朝方繼藩道：“老方，你又來遲了？走，咱們見駕去。”
“見駕……”方繼藩有點心虛，其實這京師裡，他誰都不怕，唯獨見駕……令他心裡滲的慌。皇帝陛下表面上似乎慈和，可總覺得，還有點雞賊。
就比如，煤礦的一半股份，弘治皇帝毫不猶豫的就搶了去，雖說這股份本是朱厚照的，可如此理所當然，一點沒把自己當外人的樣子，讓方繼藩覺得弘治皇帝寬宏的背後，卻有強盜的一面；又如自己希望在西山那兒建鐵坊，打造工具，本以爲此事容易，可皇帝卻是不可置否，這是幾個意思呢？
方繼藩笑了笑：“臣就不去了，殿下自管去，臣要盡忠職守，爲殿下看家護院，這是臣的應盡職責。”
朱厚照齜牙：“少囉嗦，你不想去見駕，你以爲本宮願意去見嗎？本宮總覺得今日右眼老是跳，這是要捱揍的徵兆啊，可宮裡來了人，早有吩咐，叫你和本宮一同入宮。”
方繼藩乾笑：“好極了，臣也早想覲見陛下，一訴衷腸，哈哈……哈哈……”
笑的有點假，那劉瑾早給方繼藩牽了一匹馬來，方繼藩翻身上馬。
一路自崇文門入宮，二人下馬步行，肩並着肩，踩着宮裡剛剛清掃過積雪的磚石上，朱厚照若有所思：“本宮還是不甘心，憑什麼父皇搶我的煤礦。”
方繼藩其實早就瞭然，朱厚照雖是糊里糊塗，卻有一顆雄心，他和從前方繼藩那等混吃等死的敗類不同，其實一直想真真切切的做一些大事，好教人刮目相看。
只不過上至天子，下至滿朝文武，都將他當做小孩子罷了，即便是在歷史上，朱厚照登基之後，也只是一羣大臣們哄着的對象，幹大事……沒門兒。
方繼藩不由同情的看了朱厚照一眼，卻又眯着眼，眼睛裡一如既往的閃過一絲狡黠：“殿下，其實發財太容易了。”
“噢？”朱厚照眼睛一亮：“老方，本宮就知道你有辦法？”
方繼藩一聽他叫老方，就恨不得拍一拍他肩，叫一聲小朱，不過……還是算了……留着有用之身，混吃等死都比這樣作死好一些。
方繼藩道：“太子殿下，這世上，什麼纔是財富？”
朱厚照歪着頭，老半天，最後搖搖頭。
智障啊這是。
方繼藩笑吟吟的道：“奏疏啊，殿下，你想想看，每日從各州府送來的加急奏疏，這可都是急遞鋪加急送入宮中的，這北京城裡，消息閉塞，誰若是先掌握了最新的資訊，譬如江南發生了水患，若是殿下提早知道了消息，會如何呢？”
“救災？”朱厚照道。
方繼藩鄙視他：“是發財了，一旦提前知道有水患的消息，就意味着，江南的許多蠶桑將會大規模的減產，而一旦減產，市面上，絲綢勢必會上漲，誰先掌握了消息，單靠這個訊息，還怕掙不到銀子？還有，若是有奏疏來，山東、南直隸等地，發生了匪患，又會如何呢？這山東和南直隸，乃是貫穿京杭運河的必經之地，一旦發生匪患，尤其是水匪……那麼……”
朱厚照眼睛一下子亮了。
彷彿一下子找到了新的出路：“你的意思是，往後，本宮每日去暖閣，陪着父皇批閱奏疏，順便……”
方繼藩板着臉：“殿下別瞎說，我可沒教你。”
“……”朱厚照漲紅了臉：“你明明說了。”
方繼藩抵死不認：“我沒有，別瞎說，莫冤枉我。”
方繼藩雖然在別人眼裡是糊里糊塗的腦殘患者，卻是心如明鏡，拉太子殿下下海容易，可難保若是陛下知道，不會秋後算賬。
二人你一言，我一語，在這大雪紛飛的茫茫紫禁城，兩雙鹿皮靴子踩着雪，留下兩行清晰的印記。
…………
每日清早，弘治皇帝都需和三位內閣大學士關起門來商議政事。
從前的時候，大明皇帝是一日一朝，即便是勤奮如太祖皇帝朱元璋，也只是一日一次召大臣議事罷了。
可此後，子孫們就沒有朱元璋這麼多精力了，一日一朝，形同虛設，以至於到了成化先皇帝時，便是一個月，也難得會召大臣來議事。
弘治皇帝登基之後，對從前的弊政憂心忡忡，於是下旨，將一日一朝，改爲了一日兩朝，每天在早晨以及午間俱都進行大小不同的朝會，甚至碰到了緊急棘手的情況，他需和大臣們一直商議到三更半夜，方纔休息作罷。
在這暖烘烘的暖閣裡，剛剛談完了近來怪異的天象，弘治皇帝打算讓人自西山煤礦，採一批無煙煤，用以賑濟京郊附近的貧民，接着便忍不住一陣咳嗽。
劉健憂心忡忡的看了弘治皇帝一眼，陛下勤政，宇內皆知，便是太祖高皇帝，怕也及不上，只是……這樣殫精竭慮的結果，卻也令皇帝陛下龍體一直欠安，所以他忍不住道：“陛下要愛護龍體，有些事，不必過於操勞。”
弘治皇帝苦笑搖頭：“朕登基的時候，朝野內外，都是人浮於事，各州縣亦是散漫無比，百姓們飢寒交迫，那時，可謂是內憂外患，朕不客氣的說，這都是先皇帝時，不問政事的結果。朕爲人子，自然不能誹謗先皇帝，可先皇帝給了朕江山，卻也給了朕一個爛攤子啊。”
說到此處，他忍不住唏噓：“現在朕也有了兒子，朕不能學先皇帝，給自己的子孫，留一個爛攤子，朕擔子重一些，留給厚照的江山，便清明一些；朕多做一些事，將來，太子也就少了幾分煩惱，朕以先皇帝爲戒，更是希望，太子不必似朕克繼大統時，面對着內憂外患，而憂慮重重。朕累一些，無妨！這是爲太子分憂，也是做父親的責任。”