說完話，就把稿子放在蘇木面前，神情顯得有些侷促：“公子的八股文做得是好，可鄉試不止考時文，還有論和策，偏廢一樁，就中不了。我隨父親讀書多年，對各種文體都有些認識，就獻醜改了改，還請公子不要見笑。”
蘇木這下是徹底清醒過來，一說起考試，他自然要抖擻起精神，忙坐了一個請坐的肢勢，然後坐在椅子上，捧起文章仔細地讀起來。
這一讀，蘇木卻有些不服氣了。
文章是密密麻麻地寫着娟秀的蠅頭小楷，一樣精美得讓人頭皮發麻。在以前，蘇木本以爲自己的作業都是經過吳舉人之手修改的，只覺得老舉人的字寫得還真是清麗，卻不知道這其實是吳小姐的手筆。
今日一看，才發現這字脂粉氣十足，不是出自女子之手纔怪。
字雖然好看，可吳小姐今天修改的字句比往日多了十倍不止，可見是用了心的。
正因爲這樣，蘇木這篇文章經她一改，已是徹底面目全非，就如同重新寫過一樣。
按照蘇木對這種策文的認識，這也就是一篇普通的政論文，一切都脫離不了後世應用文寫作的範疇。這篇策文不過是國家爲了抵禦北方遊牧民族入侵所採取的非常之法，究其根本不過是鼓勵百姓養馬。
百姓習慣農耕，改弄爲牧，至少在剛開始時必然要承擔一定的經濟風險。因此，蘇木就提出，先派出有經驗的牧民指導百姓養殖戰馬，然後採取國家無息貸款的方式扶持牧民。
這篇文章蘇木寫的時候雖然隱約意思到真上了考場未必能夠拿到高分，可言之有物，切實可行，他心中也不免有些得意。
但吳小姐這麼一改，卻說了一些什麼聖人教化、萬民皆景仰聖上和朝廷恩德一類的話，陳腔濫調，枯燥到極點，多看一眼都想打瞌睡。
如還是文章嗎，完全是頌聖啊！
蘇木心中大不以爲然，本來，在知道自己這一個月的作業都是吳小姐修改之後，他心中還是非常佩服的，知道這是一個大才女。可此刻，在一瞬間，心中卻有些鄙夷：畢竟是一個十八九歲的女子，雖然天縱奇才，可侷限在家庭這一方小小的天地裡，胸中格局畢竟有限，也不過耳耳。政治，說到底，是男人的事。
見蘇木如此表情，吳小姐眼睛卻是亮了，正色地看着蘇木：“公子可是覺得這篇文章經我這一改，味同嚼蠟，就如同將一杯美酒倒進水中，沒得糟蹋了這一口佳釀？”
人家怎麼說也是個小姑娘，好男不與女鬥，蘇木只笑笑：“蘇木感念小姐這段日子的教誨，對你的文章學問，那是非常佩服的。”
吳小姐繼續說道：“沒錯，看公子這篇文章，言之有物，所提出的觀點也確實可行，顯然是個有見識的。如果將來入仕，名臣不敢說，但一個能員幹吏還是當得起的。如今之世，官吏都要由科舉出身，皓首窮經，十年寒窗，心思都放在書本上面，對於經濟事務，也不放在心上。所以，官員中，書呆子居多，但能做事的去是寥寥無己。就這篇文章來看，如果朝堂問政，甚至是天子詔對，那是再好不過。可放在科舉場上，考官只怕多看一眼都不肯。反到是我修改過的文章，卻是要中的。”
這話讓蘇木提起精神：“還請教。”但心中還是非常不服氣。
吳小姐大約是覺得自己剛纔的話說得有些重，不好意思地將頭低了下去，聲音緩和下來：“公子你想，科舉場上，一場鄉試，怎麼着也有兩千多考生吧！這麼多卷子，考官又怎麼看得過來。所以，要想打動考官，就得用精美到毫無破綻的字句。科舉取試，看的是士子的文才，對於政才，卻不要緊，將來做了官，自然就能磨練出來。公子這篇文章實在是樸實厚重，讀起來很是枯燥，尤其是其中的論點，得大費心思推敲得失。兩千多張卷子，考官大多一眼就晃過去了，又怎麼可能在一份卷子上花費時辰和精神？”
“原來如此……”蘇木倒抽了一口冷氣，這才意識到自己寫這篇策問時感覺到的不妥從何而來。
這時代的科舉考試，說到底考的是一個讀書人的綜合素質：字寫得如何、文理是否通順、對應試文的格式是否確實掌握，國學素養如何。至於將來是否能做一個合格的官員，考官才管不着呢！
科舉，不過是 定一個規矩，讓大家在這個規矩裡面公平競爭。
公平，纔是第一要務，其他都要先放在一邊。
看來，我以前真的是想錯了，總想在這種政論文中顯示出自己的才幹，可結果卻與科舉的核心本質背道而馳了。
……
見蘇木變色，吳小姐知道自己的話他已經留了意，心中有些高興：“早年我也曾經請教過家父這策文該怎麼寫，家父說：首在立論。意立起來，綱舉目張。”
蘇木低聲道：“還請教如何立意。”
吳小姐輕輕道：“士人讀的都是聖賢書，考的又是聖人典籍，自然要在這上面去尋。比如這篇馬政論文，出題的人未必是要你拿出一個確實可行的方案，只不過是想檢驗考生對儒家經典的熟悉程度。馬政，其實就是說如何抵禦北方遊民民族南下，這是核心。那麼如何抵禦呢，聖人首重教化。不是有‘夷狄入華夏則華夏之;華夏入夷狄則夷狄之’的說法，孔子也說過‘夷狄之有君,不如諸夏之無’嗎？那麼，爲什麼夷狄入華夏則華夏呢？這就是教化，只需扣着這一點寫，不出大的毛病，文章就算是過了。所以，無論考官出什麼題目，公子就照這種法子作就是了。”
蘇木瞠目結舌，好好一個馬政策，繞了半天，居然繞到教化和華夷大防上面，這事……怎麼總有些魔幻的感覺了。
可這就科舉的考試特點啊，特別是這種論文，根本就沒有一個標準的答案。可考試，必須要有一個判分標準，這樣才能做到公平公正，這個標準就是聖人之言。
很無奈，卻很簡單。
如果今日吳小姐不將這事說透，自己真上考場隨着性子寫，死都不知道該如何死。
一瞬間，蘇木心中起了一個念頭：這個吳小姐和韶泰一樣，都是考試機器，都是才華出衆的名師啊！