開海的事鬧得沸沸揚揚，牟斌的日子是最不好過的。
原本瞧着柳乘風那傢伙深得聖眷，也爲錦衣衛爭來了不少的利益好處，煙花衚衕百戶所那邊照舊會給他送來份子錢，而且隨着煙花衚衕那邊越來越熱鬧，這份子錢已是水漲船高，讓牟斌眉開眼笑。
誰會嫌錢多呢，這錢是他應拿的，同時，身爲指揮使也少不得對柳乘風這些人照拂一下，既然懂規矩，還能辦事，更與宮中有關係，不照顧你照顧誰？
這京師上下哪個不知道牟斌和柳乘風穿的是一條褲子？可是誰知這個柳乘風太不厚道了，居然鬧出了開海的事，現在全天下的人都知道，這個柳乘風成了天下文武官員的眼中釘、肉中刺，只怕連內閣對這個小子也已經是憎惡無比了。牟斌本來就是個謹慎的性子，柳乘風這個傢伙得罪了天下的官員，自己也算是殃及魚池，倒了黴了。
牟斌在北鎮府司裡琢磨了良久，越來越覺得有點兒不太對頭，隨後宮裡來了旨意，命牟斌即刻入宮。
牟斌聽得嚇了一跳，可是隨即總算定下了神來，心裡在琢磨，莫不是有人在皇上跟前說了自己的壞話？否則這個時候陛下應當在正心殿批閱奏書纔是，叫自己去做什麼？
帶着狐疑，牟斌也不敢怠慢，連忙入宮覲見，到了正心殿，眼見柳乘風也在，纔不由鬆了口氣，先是向朱佑樘行了個禮，道：“微臣牟斌見過陛下。”
朱佑樘朝他點頭，倒是沒有叫他坐下，牟斌只好側立在一邊，心裡猜測着朱佑樘的用意。
朱佑樘慢悠悠地道：“廉州已經開海了，聚寶商行也已經籌備在即，商行的生意據說要遍行天下，與各國貿易。這雖只是貿易往來，可終究還是要與天下各國打交道的，商行的牽涉實在太大，朝廷豈能不聞不問？牟愛卿，朕這一次召你前來，是來商討一下在商行之中開設錦衣衛千戶所的事，朕先定個調子吧，這千戶所的職責一方面是監視與各國交易的商賈，這也是防微杜漸，以防有的商賈出了海不知天高地厚做出有辱國體、妄自尊大的事兒……”
牟斌聽了朱佑樘的話，心裡不由想，什麼不知天高地厚、有辱國體、妄自尊大，其實就是怕這些人出了海之後糾集人手做了海賊，這種事在明初時很是常見，商賈們平時進出港口就是良民，出了海則成了窮寇，甚至有同情張士誠的，居然還在外頭扯旗造反。仗着朝廷不能將他們怎麼樣，四處劫掠，無惡不作，不將朝廷放在眼裡，所以監視商人很是必要。
朱佑樘繼續道：“除此之外，還可以探聽一下各國的風情，這章程還是你來立吧，北鎮府司這邊多挑一些精壯的校尉補充進去。”
牟斌大爲震驚，陛下居然要在聚寶商行裡開設千戶所，這意味着什麼？他立即明白，宮裡是大力支持廉州開海的，也極力贊同聚寶商行，甚至有可能，這聚寶商行就有宮中的一份，其實在此前，牟斌就收到不少消息，說聚寶樓與宮中息息相關，只是這種事，他不會查也不敢去想，什麼事牽涉到了內宮，就少不得要謹慎一些了。只是現在皇上的態度等於是證實了這個流言。
牟斌不由看了柳乘風一眼，心裡不禁苦笑，難怪這個結果，得罪了這麼一大片人還能如此滋潤，原來是和皇上坐到一條船上去了。
“牟愛卿，爲何不說話？”朱佑樘見牟斌不語，顯得有些不耐煩地道。
牟斌連忙道：“陛下的吩咐，微臣知道了，回去之後立即讓經歷司擬定章程，絕不會讓陛下久候。”
朱佑樘頜首點頭，道：“既然如此，今日就說到這裡吧。”眼睛接着落在柳乘風的身上，慢吞吞地道：“朕乏了，待會兒還要批閱奏章，你們退下吧。”
二人當然不敢再留，一起站着朝朱佑樘拜別，魚貫出了正心殿。
從正心殿出來，牟斌刻意放慢了腳步，等到柳乘風跟上來，與柳乘風並肩而行，道：“柳千戶，你倒是好大的膽子。”
他的口吻，倒是沒有太多的責怪之意。
柳乘風不由微微一笑，道：“大人的話，卑下聽不明白。”
牟斌嘆了口氣，道：“你豈會不明白？只是和老夫裝糊塗而已，你平時放浪倒也罷了，陛下維護着你，偶爾犯些小錯也無人拿你如何。可是你現在居然去開海，你可知道這一次你得罪了多少人？有多少人從此與你反目？宮裡就算對你再維護，可是明槍易躲暗箭難防，從古至今，得罪了朝野的人有幾個能落到好下場的？”
這番話頗有些語重心長，其實牟斌就是要責怪也不知該如何責怪了，事情已經到了這個地步，說再多也沒有什麼用，眼下當務之急是如何消弭這件事的影響。不過這在牟斌看來，這件事難，太難了。
柳乘風突然駐足不動，他的臉色略帶幾分稚嫩，眼眸掠過一絲不服輸的光彩，與這陽光下的琉璃瓦反射出來的光芒相映成輝，他用一種奇特的口吻對牟斌道：“指揮使大人，開海利國利民，既然如此，爲何不能開？文武百官們有私心，或爲名，或爲之利，所以反對開海。可是柳乘風也有私心，柳乘風也好名利，既然的利益與柳乘風利益南轅北轍，那麼卑下不介意與他們反目，他們若要使絆子、要給卑下出難題，甚至要整垮卑下，那放馬過來就是，卑下奉陪到底！”
這句話，說得牟斌眼的珠子都要掉下來了，連忙左右四顧，道：“你小聲一些，這種話豈能這般聲張？被人聽去了，小心惹禍上身。”心裡卻不由苦笑，這個柳乘風果真是初生牛犢不怕虎。
柳乘風不由笑了，道：“指揮大人的好意，卑下心領了，你等着瞧吧，開海乃是大道，大人豈不聞大道湯湯、順之者昌逆之者亡的道理！”
牟斌便沒有再說什麼了，在他看來，柳乘風這個人很奇怪，有時候比狐狸還狡猾，像是一條泥鰍一樣，又刁鑽又滑嫩。可是有時候卻又像個書呆子，道理誰不知道？開海的好處誰不知道？可是別人都反對，偏偏你去支持，在別人眼裡，你這就是特立獨行，是罪該萬死。這個人果然是說不通，既然說不通，那就只好放任不管了。
二人出了午門便分道揚鑣，柳乘風今日是坐了車來的，外頭的馬車早已久候多時了，柳乘風踩着腳凳上了車，坐在車廂裡，道：“去東宮。”
車伕應了一聲，便揚鞭催促着馬兒朝東宮方向過去。
柳乘風則是靠在顛簸的車廂裡陷入了沉思，今日的奏對和預想的有了很大的差池，內東城的千戶算是沒了，不過柳乘風倒也不是很在乎，或許對整個衛所的千戶們來說，主掌了內東城就等於是一隻腳向指揮使僉事邁了一步，柳乘風卻不這樣想，聚寶商行千戶所雖然是新設，可以施展拳腳的地方卻是不少，向各國派出密探，監督不法的商賈，還有協助太子殿下練兵，事實上，這聚寶商行千戶所比起內東城來說確實是個美差。
新設千戶所的事，柳乘風現在不急，畢竟這得讓北鎮府司那邊商討一下，章程也不是他柳乘風來拿捏，而現在陛下已經允諾了讓朱厚照練兵，自己的前程只怕就要落在這練兵上頭了。
這對柳乘風來說是一個極大的機遇。
柳乘風與太子之間的關係雖然密不可分，雙方也有許多共同的利益，可是要緊緊地將朱厚照抓在手裡，這練兵就是一個極好的機會，好好地協助太子練兵，出了成績，宮裡自然少不得賞賜，而自己與太子的關係也能進一步地再上一個臺階。
太子練出來的兵將來勢必要佔據軍中要職的，這些人極有可能成爲整個大明軍中的骨幹，而太子雖是練兵的正主兒，可是能抽出身的時候卻未必有很多，只怕這練兵的具體事宜還得落在他的肩頭上，柳乘風就相當於是這些未來將官們的教父，這意義可就非同凡響了。
說來說去，這件事最重要的還是能辦好，只有兵練出來了，才能得到偌大的好處，若是練不出來，不但宮裡失望，太子到時候也會失去耐心，同時也給了朝廷百官攻訐的理由。
亂七八糟地想着，東宮就已經到了，馬伕喚了一聲，柳乘風在車廂裡回過神來，拉開窗簾，連忙跳下馬車，兩個東宮的門子見了柳乘風，都是認得的，笑嘻嘻地過來見禮。柳乘風對他們也沒有太多的客氣，直截了當地問道：“殿下在不在？”
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