正德二年六月初九。
京師各路大軍已經雲集，大量的軍馬出現在京畿一帶，薊縣那邊也傳出來了消息，正德皇帝出現在薊縣，並且開始集結邊鎮軍馬做好反擊蒙古大軍的準備。
皇帝的消息傳回京師，實在讓所有人都鬆了一口氣，既然皇帝在薊縣，現在想把他拉回來也不成了，柳乘風身爲督師，不得已之下，也只能抽調大軍三十萬北上接應。
龐大的軍馬再加上無數運輸糧草的民夫沿着馳道蜿蜒而出，先鋒的五萬軍馬已經在路途上，而柳乘風也即將要動身。
柳乘風的中軍是十萬新軍，至於其他二十萬軍馬都是各地勤王拼湊的人馬，雖然湊人頭的比較多，多半都是一些混吃等死的貨色，不過有總好過沒有。
十萬新軍已經駐紮在了甕城，日夜的操練聲震天，這一日，正是柳乘風親自出徵的日子，他先是入宮拜別了皇太后，見了公主一面，隨即便出現在了朝陽門，此時百官已經列隊，在此恭候多時，爲這大明朝與蒙古的一場對決告別。
因爲籌備已久，所以一切的安排都十分的有條不紊，各營分別出發，浩浩蕩蕩，旌旗展展。
柳乘風的心情卻不是很好，這支軍馬雖然龐大，三十萬的大軍，再加上散落在邊鎮各處的二十萬邊軍，如此規模龐大的軍隊到底有多大的勝券他卻沒有太大的把握。
其實原因很簡單，邊關已經失去了城防的作用，蒙古人攻其一點，這就迫使明軍要嘛與蒙古人在關隘數百里的其餘的堡壘之間盡心對峙之外，就必須與蒙古人正面的進行決戰，正面決戰，憑的完全是實力，可是三十萬蒙古鐵騎絕對是在這世上冠絕天下的力量，新軍雖然已經初具戰力，可是到底能不能與之爭鋒還只是個未知數。
再加上此前的戰略部署全部打亂，現在明軍等於是被皇上牽住了鼻子走，又倉促的重新做一番戰略部署，使得這場戰爭又增添了不少未知的因素。
可是不管如何，柳乘風只能硬着頭皮帶着這三十萬大軍北上，他帶着他們，是他們的主心骨，也是他們的至高統帥，他可以帶着他們走向地獄，也可以帶他們走向輝煌。
一身戎裝的柳乘風顯得格外的惹人注目，他的身材雖然並不健壯，卻很是勻稱，再配上這一身戎甲，使柳乘風多了幾分英武。
三個內閣大臣紛紛上前，都道了一聲保重，李東陽更是眼眶微紅的道：“社稷蒼生都託付於殿下，願陛下凱旋而回。”
他故意將社稷蒼生四字說的很重，其中的意味已經很明顯了，去了邊鎮之後，柳乘風是督師，可是在督師上頭還有個皇帝，小皇帝年幼，性格衝動，他希望柳乘風不要完全以小皇帝馬首是瞻，而應該有自己的主見，不能被聖上的心思所左右，柳乘風現在受命的不再是皇權，同樣也擔負着蒼生社稷的重任。
柳乘風默默點頭，沒有說話，他撥了撥馬，帶着一隊親衛飛馬而出。
狂奔十里，這一路都是蜿蜒的車隊和看不到頭的行軍隊列，在馳道道基邊的一處小坡上勒馬，柳乘風駐馬而立，眼眸默默看向了北方，此時他的腦海中浮現出了一個人影。
李若凡，本王來了，正如三年之前，本王能將你高高捧起，今日，本王照樣可以將你踩在腳下，今日，索性你和你的族人、我和我的族人做一個了斷吧!
私情……對柳乘風一點都已經不重要，或許在一個月前，柳乘風仍然對李若凡有着溫馨的記憶，可是現在，他心中填滿的只有殺伐。既然李若凡做了選擇，既然打算暴露出她的野心，那麼柳乘風會毫不猶豫的拔劍，會刺出。
大軍行軍和單人獨騎不同，大軍要顧忌到糧秣和軍械，再加上還要保持組織，因此除了放出去的斥候，速度都是極慢，一般能行個五十里，就需安營紮寨，至於那種日行百里的，已經到了急行軍的範疇，除非是大軍輕裝上陣。
當天夜裡，大軍便在一處叫界橋的地方歇下，無數的營寨沿水而建，一堆堆篝火點了起來，人困馬乏，除了守夜的官軍，其餘人盡皆睡下。
中軍大帳裡，柳乘風卻沒有睡，按規矩，斥候每隔半個時辰就要傳遞消息回來，可是這兩個時辰很詭異，放出去的這麼多斥候居然一個斥候都看不到。
他連忙把錢芳叫來，雖然心裡有些驚疑，可是作爲統帥，卻沒有表現出太多的不安，只是隨意問了幾句營務，錢芳也都答了，隨即漫不經心的道：“怎麼不見有斥候回來，這裡距離薊縣還遠，莫不是遭遇到了敵情，不對，這裡怎麼會有敵人，你派了人再探了沒有？”
錢芳正色道：“卑下按照章程，又派了幾撥斥候出去，想必很快就有消息。”
正說着，外頭有人道：“報……”
“進來回話。”
柳乘風不等對方通稟，直接道。
隨即便有人掀開了帳子，只不過進來的人卻讓人目瞪口呆，來人身上染了血跡，左臂上還受了傷，而且這人柳乘風還認得，是新軍斥候營的一箇中隊官，當年柳乘風創建新軍的時候，他雖然不過是那一千新軍的一員，可是對他多少有些印象。
“出了什麼事？”
“報，卑下奉命巡弋，在向北三十里的地方發現了蒙古斥候，他們人數爲七十餘人，卑下不得已，被他們咬上只得與他們短兵相接，只是對方人多，卑下的小隊死傷了二十多人，才僥倖逃了回來。”
柳乘風倒吸了口涼氣，隨即目光落在了錢芳身上，錢芳眼中也露出了駭然之色，忍不住道：“這怎麼可能？這怎麼可能？向北三十里的地方……這……這……這些蒙古斥候用的是雙馬還是單馬。”
“是單馬，七十三人七十三匹馬。”斥候隊官肯定的回答。
“這……這……”錢芳已經完全慌了。
一般情況，兩軍交戰時也不是沒有斥候會孤軍深入，直接到地方的大後方去探查，可是從山海關到這裡，又何止是大後方，從軍事角度上來說，簡直就是大後方的大後方，所以原本這附近五十里內都不可能出現敵軍斥候的，可是蒙古人的斥候偏偏出現，而且對方用的還是單馬，那就更不尋常了。
若是斥候是去較遠的地方探查，都會用採取一人騎乘雙馬的模式，原因很簡單，地方比較遠，所以所要帶的馬料和口糧就多，而且一旦遇到風險，若是馬力不夠很難逃脫，所以用雙馬換乘，讓戰馬能夠輪替休息是最基本的規則。
那麼又一個問題出來了，蒙古人出現在邊關的腹地，而且用的是單馬，唯一的解釋就是有一支蒙古大軍就在附近，至多不會超過百里的距離，百里……蒙古人除非瘋了，因爲百里之外，仍然還是明軍盤踞的駐地，那裡還有許多的軍鎮，有許多的堡壘，他們怎麼可能會盤踞在那裡。
除非……如果蒙古人沒有瘋的話，唯一的解釋就是對方已經一舉擊潰了邊鎮的明軍，明軍大敗！
這個消息實在太突然，問題是，而且若繼續分析下去的話，明軍應該是一場大潰敗，而這夥人可能根本不是斥候，而是迂迴包抄敗軍的蒙古騎隊，蒙古人最擅長用的是迂迴的戰法來包抄敵人，一旦敵軍潰逃，他們除了會派軍馬尾隨追擊，還會分出許多騎隊從側翼向前狂奔，但是對潰兵並不攻擊，而是直接以快速的機動能力直接出現在潰兵的前方，再將潰兵一網打盡。
如果當真如此，那麼這就意味着，在幾個時辰之前，邊鎮出現了一次難以想象的大崩潰，也意味着，在幾個時辰之後，將會有大量的潰兵出現在附近，更重要的是……皇上呢，皇上在哪裡？薊縣還在不在明軍的手裡？蒙古人有多少人在一百里之內？
“這……”錢芳已經驚呆了，若說沒有皇上這個因素，或許他還能保持鎮定，可是現在……
柳乘風的雙眉也狠狠的皺了起來，臉色現出了幾分猙獰，他狠狠的拍着案牘，道：“再探，放出所有的斥候，最好能深入到薊縣，能深入多少算多少，一定要打探清楚，前面到底發生了什麼事，皇上在哪裡，都要打探清楚，要快！”
錢芳道：“是不是立即吹響號角，緊急集合，讓將士們做好應變的準備。”
柳乘風的臉色鐵青，道：“若真是最壞的結果，蒙古人至少還要有幾個時辰才能到達，不要急，將士們辛苦了一天，再休息一個時辰吧，一個時辰之後，再集結將士，做好應變準備。”
“遵命！”
……………………………