府城孝慈坊一家生意興隆的餛飩攤上，一個身穿半新不舊布直裰的書生正和其他客人一樣，埋頭吃着餛飩。直到對面坐下了一個人，他才擡起了頭。看到這年少的來人正是自己等候已久的正主兒，他不禁得意地笑了，慢條斯理地喝了一口湯，掏出一塊帕子擦了擦嘴，彷彿這不是在路邊攤，而是在哪家講究的上等好館子裡。等到把帕子收回了袖子裡，他纔開了口。
“怎樣，想通了？”
“昨天你見我的時候，居然被人瞧見了！你知不知道差點害了我？”秋楓語氣激憤地瞪着面前的人，想到第一次對方以贖身和婺源書院來誘惑自己的時候，竟然還喬裝打扮，頓時氣不打一處來，“要不是我見機得快，立刻將所有事情都一五一十坦白了出來，這會兒說不定就沒命了！”
程文烈頓時笑了，他揚手吩咐夥計給秋楓上一碗餛飩，這才饒有興致地追問了一下經過，隨即輕輕擊掌讚歎道：“不錯不錯，關鍵時刻當機立斷，賭一賭那位汪小官人對你的信任，我果然沒有看錯你。那麼，你可是想好了？你家裡人前前後後收了我一百多兩銀子，如果你不答應，憑我的本事，反手就能給他們安排一個把牢底坐穿的罪名！要知道，你那汪小官人頂多是在縣城兜得轉，但府城這邊，那可是我的天地！”
“你都拿住這樣的把柄了，我還能怎樣？”秋楓死死捏住了拳頭，足足好一會兒。他方纔深深吸了一口氣。壓低了聲音說道。“不過，事成之後，除了你許諾的五百兩銀子，我得離開徽州府，我要去南京的崇正書院！你給我安排一個南直隸的戶籍，這樣只會敲骨吸髓的家人，我受夠了！從此之後，橋歸橋。路歸路，他們沒我這個兒子，我也沒這些家人！”
如果秋楓只是開口答應，程文烈還要想一想，這會不會是對方的反間計，可現在秋楓直接獅子大開口，又對拖後腿的家人表示了深惡痛絕，他反倒覺得此事有戲。於是，他欣然點了點頭，隨即似笑非笑地說道：“這些條件我都可以答應下來。可你不覺得，空口說白話不是一個好習慣嗎？我已經對你家裡付出了這許多。你就不該回報一下？”
沉默了片刻，秋楓就冷笑道：“那便告訴你一個消息好了，戶房吳司吏，還有小官人素來親近的那個劉會，如今兩個人看上去上下倒置，舊日的下屬成了上司，舊日的上司成了下屬，暗地裡有些不和，彼此都想把對方弄下去。但這不過是表面功夫而已！吳司吏早就是葉縣尊的人，當初倒戈出賣趙思成，他是最大的功臣，小官人已經拉攏了吳司吏，許諾把他挪到同樣油水豐厚的刑房，但要他幫忙做一件事。事成之後，就請葉縣尊把他調到刑房做掌案！”
程文烈本來只以爲秋楓會隨口說個什麼消息糊弄他一下，他也不打算一開始逼得太緊，可沒曾想從這小少年口中吐出來的，竟然是這樣一個消息！他猛地想到，今天歙縣衙門那邊傳來了訊息，說是張旻得了葉鈞耀嚴令，要繼續在府衙這邊替歙縣苦主討公道索還被騙財物，而張旻則憑藉這個理由對陳六甲說，已經把逼迫葉鈞耀儘快推行均平事宜的任務交給了戶房吳司吏，就連刑房事務也託其幫忙看着一點，他只覺得渾身汗毛都全部豎了起來！
這要是真的像秋楓說的那樣，那可是調虎離山，雀佔鳩巢之計！
程文烈甚至顧不得對秋楓說什麼，隨手丟下一把銅子，立刻匆匆離去。他這一走，秋楓卻一把將這十幾文錢一股腦兒全都攏在一塊，叫來小二問清楚了兩碗餛飩的價錢後，就數了十文錢過去，自己把剩下的全都掃進了隨身錢袋裡，繼而開始一個個地吃餛飩，一直到毫不浪費地吃完，連碗裡的湯都喝得一乾二淨，方纔起身離開。眼見人已經走得不見蹤影了，剛剛狀似急匆匆離開的程文烈方纔從對面一處店鋪門口現出了身形。
這時候，程文烈已經非常能確定，秋楓說的話十有八九是真的！若是虛言騙他，得手之後立刻就匆匆回去對汪孚林稟報了，又怎會等到現在？就是多出來七八文錢都要收入囊中，很符合這小子出身貧寒，小小年紀又被父母賣了給人爲奴的經歷。
當張旻千辛萬苦和府衙刑房那幫子人扯皮，成功幫那幾個要死要活的苦主把一套清漆傢俱，一把家傳紫砂壺給要了回來之後，他看着手裡那一小錠頂多不到二兩的銀子，額頭青筋直蹦。可這是縣尊親口交代下來的事情，他只能按捺下那口怨氣，隨即安慰自己說，蚊子雖小也是肉，好歹有這麼個藉口，他可以敷衍陳六甲，繼續紮根府衙從事撈錢大業。畢竟，等到這樁案子一完，過了這個村也就沒那個店了！
“司吏，外頭有人找你！”
張旻隨手把那一小塊銀子往懷裡一塞，正有些不耐煩，就只見大門陡然被人推開，緊跟着進來的赫然是陳六甲！他大吃一驚，趕緊衝那個快步跟進來，忠心護主狀的白衣書辦擺了擺手。把人驅趕出去後，他連忙上前關上了門，這才陪笑道：“陳爺有事讓人帶話就行了，怎敢勞煩您親自過來？我今天也是沒辦法，縣尊之命不可違，而且我也讓人給陳爺您送信了……”
“好了，我不想聽你說這些！”陳六甲滿臉煩躁，喝止了張旻的嘮叨之後，他才陰着臉說，“你送信說，我讓你辦的事情，你交給了戶房那個吳司吏？”
“是，陳爺不瞭解這傢伙，他當了二三十年的書辦，如今好容易坐穩了司吏的位子，最怕被人取而代之……”
“蠢貨，就因爲他最怕被人取而代之，所以纔會死命抱上葉縣尊那條粗大腿！這傢伙根本就在糊弄你，他和劉會是穿一條褲子的，他也一樣是葉縣尊的人！你還讓他幫你看着點刑房，還讓他主導推進均平夏稅絲絹，你知不知道這是與虎謀皮？”陳六甲一口氣說到這裡，見張旻瞠目結舌，他方纔怒喝道，“你總不會把汪老太爺這層底也泄了給他吧？”
見張旻的臉色一下子變得極其微妙，陳六甲只恨不得踹上這成事不足敗事有餘的傢伙一腳。只不過，在得到程文烈通風報信之前，他自己也怎麼都沒想到，戶房吳司吏那個不哼不哈，只不過走狗屎運的老傢伙，竟然還能玩這樣的花樣！於是，他立刻陰着臉說：“總之，你就算自己回不去，立刻派幾個穩妥的人回去，把這老傢伙給我死死看住。一個劉會就已經夠麻煩了，再加上一個他，老太爺的計劃真要是泡湯，你到時候提頭來見！”
等到陳六甲一走，張旻方纔沒了剛剛的戰戰兢兢，神情一下子出奇猙獰了起來。終日打雁卻被雁啄，這口氣他怎麼咽得下去？
他深深吸了一口氣，卻不想按照陳六甲的囑咐，派幾個心腹穩妥人回去把刑房的事情扛起來，而是決定給吳司吏一個出其不意！至於葉縣尊之命，橫豎他剛剛把在縣衙門口鬧事那幾個苦主的東西給要回來了，如若葉鈞耀再雞蛋裡挑骨頭，大不了一拍兩散，須知縣衙裡最近人事變動這麼大，有意見的人多了去了！當敢怒不敢言變成真怒，就算葉鈞耀是縣尊，也休想一手遮天！
於是，他把帶來的人都召到了面前，緊急分派了一下任務後，自己就帶着兩個白衣書辦，匆匆往外走。這裡安置的是他一個外室，家裡黃臉婆心知肚明，卻也不敢亂鬧，如今早已過了明路，他也常常到這兒盤桓，這次藉着到府城公幹的機會，更是把這當成了安樂窩，幾乎樂不思蜀了。此時此刻，雖說這年輕貌美的外室一路送將出來，滿是不捨和柔情，他卻狠狠心不去理會。
就在他親自一把拉開這別宅大門的時候，卻一下子愣住了。就只見門外小街上赫然站着幾十個彪形大漢，其中還有幾張是熟面孔，這會兒看到他出來，爲首的那人不懷好意地笑了笑說：“張司吏，不好意思，上命在身，得罪了！兄弟們，拿下這廝！”
幾乎就是那個廝字話音剛落之際，一羣快手一擁而上，一條條鎖鏈把張旻捆得猶如糉子一般。甚至還有人妥帖地在他嘴裡塞了一團破布，以免他在驚慌之下大叫大嚷。同樣倒黴的還有他身邊的兩個書辦，也一樣三下五除二被綁上了。眼見得張旻那個別宅外室嚇得花容慘變，手足無措，剛剛那下令的中年人便笑眯眯踱上前，竟是在她臉上摸了一把，這才陰惻惻地說道：“跟誰不好，卻跟這麼個能當你爹的傢伙？”
說完這話，他再不看這個俏麗的少婦，厲聲吩咐道：“舒爺有命，給我把這宅子裡頭能喘氣的全都鎖了，拿回府衙等候勘問！居然勒索苦主，翻天了！”
在前頭好一陣雞飛狗跳的時候，在這宅院後門，卻有一個人影悄無聲息地溜了出來。穿過暗巷和幾條街道，順利從德勝門到了歙縣縣城，他纔有功夫擦了一把額頭上的汗，隨即一溜小跑就往縣前街的縣衙奔去。