真的逃了一條性命！
趙思成使勁吞了一口唾沫，又用指甲掐了掐手心，確定自己不是在做夢，他立刻磕頭如搗蒜，連聲拜謝道：“多謝堂尊開恩，多謝堂尊開恩！”
“但是！”葉鈞耀突然開腔，聲色俱厲地說道，“本縣如今當堂問你，當初你所做之事，可曾有人在背後指使？”
趙思成頓時呆若木雞。他當初本有供狀說程文烈和他接洽，而程文烈背後則是那些五縣鄉宦，可牢子們都對此冷嘲熱諷，送沒送上去也不知道。而汪孚林來問他的結果，他卻悚然察覺到，這一個勁針對汪道昆的跡象，怎麼也不像五縣鄉宦合力，反而更像是那位汪老太爺手筆。而後來送進來的消息，又證實了這一點。此時此刻，他想到今天這一頓不算重的板子，突然把牙一咬，一字一句地說道：“有！”
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今天葉鈞耀突審趙思成，就和上回快刀斬亂麻審了劉會等人的案子一樣，讓縣衙衆多吏役措手不及。所以，這會兒趙思成竟是當衆供述背後有人指使，堂上登時譁然一片，有人面面相覷，有人議論紛紛，還有人則是情知今天事情有變，躡手躡腳想要溜出去報個信。可打算溜之大吉的人到門口時，卻只見趙五爺猶如一尊門神一般守在那，他們頓時傻了眼。
一想到自己上任之初還是菜鳥的時候，竟然被下頭吏役耍得團團轉，葉鈞耀就一肚子火，原本他當然不想放過趙思成，汪孚林好說歹說，他纔算是姑且鬆了口。此時此刻，見趙思成如此回答，和汪孚林的猜測竟是完全相同，他只覺得一股狂喜直衝腦際，立刻喝問道：“是誰？”
大堂正位旁邊的屏風後角門口。汪孚林正站在那兒側耳傾聽。爲了以防引人懷疑，昨天事情和葉大炮把事情敲定之後，他沒有再去見趙思成，甚至都不敢讓牢子帶信，以免走漏風聲，只吩咐鄭班頭在行刑時照自己的吩咐辦理。此時此刻，他凝神靜氣。心中希望趙思成能夠吐出一個名字。
未必一定要直接牽扯到汪尚寧，汪尚寧的三弟汪尚宣也好，汪尚宣的長孫汪幼旻也好，哪怕就連汪家下人也行。就是如果供出程文烈這樣不是歙縣的人，那會有些麻煩，畢竟出牌票到外縣抓人。畢竟不方便，也不靠譜！就看趙思成聰不聰明瞭，否則在大棍子下逃得一命，也難保日後。
聚焦了所有人目光的趙思成深深吸了一口氣，突然以頭撞地道：“小的不敢說，小的說了就肯定是一個死！”
之前人家都是在背後耍小動作，自己卻束手束腳。連張旻都是借用府衙舒推官之力拿掉的，葉縣尊始終抓不到正經把柄，如今好容易逮到這麼個機會，恨得牙癢癢的他不假思索直接拿手去拍桌子，厲聲喝道“什麼死不死的，這歙縣是朝廷的歙縣，不是哪家人的歙縣！誰敢要你死，本縣絕饒不了他！”
“是陳六甲……是汪家管家陳六甲指使的小人！”兩害相權取其輕。趙思成立馬在千頭萬緒中，挑出了一個不那麼要命的角色，“陳六甲對小人說，只要僉派了汪小官人家中父親爲糧長，就能逼迫南明先生出面，到時候南明先生必定會認爲是五縣鄉宦在背後搗鬼，就會出面與之相爭夏稅絲絹一事。而汪老太爺正好置身事外！就連把汪小官人家中所在那一區的夏稅數目浮漲兩成，也是陳六甲通過程文烈吩咐小人的！程文烈此人一面和五縣鄉宦周旋，一面又和汪老太爺暗通款曲，小人也是最後才知道的！”
這消息……太勁爆了！
大堂中頓時好一陣軒然大波。有人倒是想跳出來指責趙思成胡說八道，可立刻被相好的同僚拖住，因此，漸漸的，四周圍就安靜了下來，竟是鴉雀無聲。這時候，只聽得葉縣尊聲音低沉地問道：“證據呢？”
“只要拿到程文烈，就是證據！”趙思成豁出去了，暗想甭管抓到抓不到程文烈，這消息放出去，其他五縣鄉宦一定會給兩面光的程文烈大苦頭吃！至於自己，他深深吸了一口氣，臉上露出了一絲厲色，“至於其他證據，小人也說不上來，可小人能夠以死爲證！”
只要掌握好力道，興許死不了，拼了！
他猛地用足力氣，腦門往地上青磚狠狠一撞，這一下頓時血濺當場！
“快，救人！”
葉鈞耀沒想到會看到這樣血濺公堂的一幕，頓時慌了神，要拍驚堂木的時候，卻連一塊驚堂木直接給扔了出去。不用葉縣尊吩咐，皁班鄭班頭第一個衝上前去，他這個行刑老手對人身上穴位以及各種急救最有造詣，否則怎能做到公堂上打不死，回去之後才死？他和兩個心腹皁隸又是忙着止血，又是忙着急救，到最後他滿頭大汗站起身來，用袖子擦了擦腦袋就開口說道：“人閉過氣去了，還沒死！”
“沒死就好，沒死就好，否則便是本縣逼出人命來了！”
眼看葉縣尊按着胸口站起身，一副貨真價實如釋重負的模樣，堂上吏役頓時生出了一種別樣感受。雖說葉大炮上任以來，先是菜鳥啥都不懂，而後又突然神勇起來，神擋殺神，佛擋殺佛，一下子擼掉好些人，但總的來說，那還是留了餘地，沒有完全趕盡殺絕。否則這會兒趙思成死就死了，反正是自己選擇了以頭碰地證明證言，和堂尊有什麼關係？
而更讓衆人沒想到的是，葉鈞耀徐徐坐下之後，竟又吩咐道：“把人送去醫館，然後去通知趙家人一聲。唉，都是本縣一時心火太旺，逼問太急，這才以至於他爲求信於人，不惜自殘身體。只可惜，事涉本縣名門大戶，本縣既不可能越境出牌票去婺源拿那個程文烈，又不能去向汪老太爺要人！”
葉大炮竟是如此知情識趣，大多數以爲接下來必定要大動干戈的吏役不禁大大鬆了一口氣。眼見得鄭班頭等幾人按照吩咐，擡了昏迷不醒的趙思成出去，而後葉縣尊意興闌珊地吩咐退堂。今天着實經歷了一波三折的三班六房一大幫人退下之餘，卻還在議論個沒完。
唯有快班胡捕頭東張西望，眼見刑房吳司吏以及戶房司吏劉會走在一路，他突然快步衝上前去。
張旻說倒就倒，看樣子鄭班頭似乎也已經投向縣尊了，三班就剩下他算是半個刺頭了。他要再按兵不動，興許下一個被拿下的就是他！
汪孚林在角門迎着葉鈞耀。見其對自己一點頭，一路往裡走時，破天荒一聲不吭，他也就沒有多嘴。即便是他，第一次看到這種血濺當場的景象，也覺得有些心悸。哪怕那是個老仇人。果然，一直走到官廨書房，進門後，他才聽到葉大炮頭也不回地說道：“孚林，接下來難道就真的不管不問，當沒有這麼一回事？”
“縣尊只要是放出消息，若是趙思成有半點差池。便是無視國法，定當深究到底。別人定然會認爲趙思成身邊埋伏了人，等着有人滅口，自然就不會做出傷人性命的事。只要別人暫時不好打趙思成的主意，其他的就不用管了。”
汪孚林見葉大炮不解地轉過身看着自己，他順手把門一關，這才誠懇地說道：“這次南明先生起復鄖陽巡撫，五縣鄉宦必定會心中惴惴然。提防人回頭一路扶搖直上，報復他們的暗算。可要是他們知道，當初那些風波，在後頭推波助瀾利用他們的是汪尚寧，那麼既然同爲無法復出爲官的鄉宦，他們合則力強，怎麼也會勉力去鬥一鬥。反正他們原本就是對手。興許掐倒汪尚寧，還能向南明先生賣一個好？就算他們不動手，我們仍然可以孤立汪尚寧！”
雖說沒把那個汪幼旻帶進去有些可惜，可如若竦川汪氏自顧不暇。他會怕那小子？
“而且，縣尊正好可以置身事外，還能讓人覺得您被這些鄉宦欺負得有多委屈！”
葉鈞耀雖說對於這麼個委屈的小媳婦形象有些小小的不滿，可想想自己之前曾經在段府尊面前做小伏低演戲，也就心平氣和了。他在心裡告訴自己，人家汪尚寧罷官前好歹還是布政使巡撫一層的人物，回鄉後又領銜編撰徽州府志，他距離人家還有十萬八千里呢！突然，他想到這次去許村向許老太公拜壽的一雙子女回來之後，兒子倒還好，女兒卻有些古怪，而且也從下人那聽到了某些風聲，他不禁有些爲難，不得不咳嗽了一聲。
“孚林，本縣上任以來，多虧有你。”用這樣一句評價很高的讚賞開了個頭，他就字斟句酌地說道，“你年少有爲，前途無量，本縣很看好你。只不過，本縣家中夫人近日應該就要到歙縣了，有些事情，本縣還得和她好好商量商量……”
儘管葉縣尊已經說得夠隱晦了，可汪孚林還是隱隱聽出了某種跡象，頓時哭笑不得。葉明月對他點出，斗山街許家興許會爲了掩蓋許薇的那場小鬧劇，說不定將錯就錯，和他談談終身大事；現如今，葉縣尊又扭扭捏捏表示，如果我家女兒對你有意思，我做不了主，得讓我和妻子商量商量？他只覺得一個頭兩個大，可又不能直說，我是比較欣賞你家千金，但暫時還未萌發男女之情，縣尊你不用擔心？
於是，他什麼也不能說，只好裝作沒聽懂，乾笑着躬了躬身說：“縣尊說的是。學生最近勞心勞力，只覺得之前被人毆打的傷勢有些復發的態勢，所以打算回松明山休養一陣子，因爲之前在歙縣學宮已經對馮師爺請了長假，今天再稟告縣尊一聲。”
對於這個意料之外的要求，葉鈞耀頓時有些意外。他盯着汪孚林看了好一會兒，想到那些風言風語，他最終輕咳一聲說：“也好，你回去好好休養休養！”
聽到葉鈞耀竟是答應了，汪孚林頓時如釋重負。小爺我不陪你們玩了，各位自己去掐吧！既然要歲考，他回鄉頭懸梁錐刺股去！
汪孚林前腳剛一走，葉鈞耀便吩咐道：“來人，去請李師爺，再把明兆叫來！”
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