“縣尊告示全城，有太湖巨盜格老大等十人，喬裝錦衣衛賺入縣衙，妄圖盜竊公費財物，如今賊首格老大及盜賊一人已經伏誅，餘者全數被擒！”
“全城百姓務必小心門戶，若有發現可疑人等，務必第一時間叫嚷呼救，以免受害！”
“告示全城歇家客棧，務必嚴加盤查來往客商行人路引，以備官府立刻查緝！”
“一應百姓如無需要，近日之內請暫緩出城，以免賊人尚有同夥隱伏於外，殺人越貨，傷害無辜！”
午後時分，敲鑼打鼓響徹全城的告示聲，也不知道讓多少歙縣百姓爲之大吃一驚。徽州八山一水一分地，不適合農耕，出門經商的人太多太多，所以城裡大多數人都知道太湖是什麼地方，甚至於聽到過格老大這位太湖水匪之名的人也相當可觀。
此事對於他們僅僅是驚歎，日後興許還會將此作爲茶餘飯後的閒聊話題，可對於那些隱伏在暗處打算伺機而動的人士來說，那就真是莫大的震動了。在黑道上，格老大可說是一個傳奇人物。他出身富家，年少因爲賭博輸光了家產，潦倒之後卻又拉來一幫人手，將害得自己傾家蕩產的賭坊主人給殺了，將財物洗劫一空後逃到了太湖上做水匪，常常來無影去無蹤地劫掠來往富商，橫行東南，官府通緝十五六年，竟連他一根汗毛都沒抓到。
而這麼一個厲害人物，此次甚至還想到了假扮錦衣衛賺入縣衙，說不定連葉鈞耀這個縣令都挾持了。最終竟然還當場被殺。究竟是那位葉縣尊目光如炬。還是歙縣衙門裡頭究竟藏着什麼厲害人物？
雖說也有不少人對官府這樣的告示嗤之以鼻。但隨着官府甚至重金懸賞匠人去硝制賊人的首級，更多人動搖了。衝着傳言來的，無非是求財，可如今財寶連個影子都沒有，卻已經有一夥人被抓了，風險不言而喻。眼看這麼一樁案子可能會驚動上頭好幾級的官府，縣衙甚至都已經建議民衆不要出城了，萬一接下來關閉城門滿城大索。到時候他們豈不是要被人一鍋端？
在這種謹慎的思維下，從傍晚一直到城門關閉前，儘管縣衙已經告示百姓不要隨便離城，可還是有不少自稱行商的人嚷嚷說什麼城中有悍匪出沒，呆在這裡不安全，面色惶急地要求出城，無一例外全都是行色匆匆，行囊中甚至還藏着簡易的朴刀或是匕首，說是爲了以防萬一。
對於這樣往日都需要嚴加盤查的對象，胡捕頭和趙五爺帶着刑房那些老手。採取了放掉大多數，扣下一小撮的策略。把之前深度懷疑的那些疑似獨行大盜給單獨甄別出來，以各種理由留下。因爲這一回戚良都被汪孚林說動，帶着戚家軍老卒去幾處城門口幫忙盤查，雖說小紛爭不斷，可他們按照葉鈞耀的話，對大部分三五成羣的所謂行商全都大手一揮放行。
於是大多數人都得以安然出城，有動作快速的則是趕緊往漁梁鎮碼頭搭船離開，有馬匹的則是慌忙往官道走。總之到了入夜時分，早些天客房租出去八九成的不少歇家客棧，不得不面對房間空下大半的結局。
而上任以來從未在晚上忙過公務的姚輝祖，此時此刻卻帶着徽州府新任推官陳季榴，在陰暗潮溼的大牢中審問此次落網的那些活口，從申時趕過來之後，一直連續工作到深夜。由於葉鈞耀沒有對這些被擒下的人透露格老大的死訊，只告訴他們首惡已經落網，因此除卻少部分死硬份子，大部分人都爽爽快快招出了口供。當然，他們無一例外把所有的罪責全都推給了格老大，就連那些錦衣衛服色是怎麼弄來的，竟然也從他們的口供中給拼了個齊全。
那是當年東南倭亂之際，格老大率人吃掉了南京一支錦衣衛小隊的結果，當初查案子的人把事情推到倭寇身上就算結了，如今纔算是真相大白！
夜深之際，原本來之前還有些懷疑的姚輝祖一出大牢，便立刻對葉鈞耀說道：“葉縣令，茲事體大，要儘快向徽寧池太道按察分司以及應天巡撫陳情。奏疏我可以聯署，若有怪罪，一同擔當。”
府尊您是想分功勞吧？
葉鈞耀心裡如此想，但他早知道這麼大的事情，也需要別人幫着一塊承擔責任，分功也難以避免。因此，他瞅了一旁跟着的推官陳季榴一眼，暗想幸虧段府尊把舒邦儒給放到績溪去了，現在又調來個新的，否則讓舒邦儒沾光，他就是拼着得罪府尊也一定要反對。不過這新任推官真是起了個好名字，陳季榴……這不是趁機溜嗎？
“多謝府尊擔待，如此最好。我等府縣主司不可輕離，不如就由陳推官去見徽寧池太道的按察分司，縣衙方縣丞去南京應天巡撫衙門，這樣如何？”
陳推官倒是更希望這樣的安排能倒過來，自己去南京，但這樁案子是縣衙料理的首尾，他能沾光就不錯了，當然不敢再爭。而姚輝祖對葉鈞耀的言辭也非常滿意，當即表示認可。他突然瞥了一眼陪侍在側的汪孚林，若有所思地說：“汪小相公此次有勇有謀，不但救下葉縣令，還當場殺了匪首。”
“府尊謬讚。”汪孚林趕緊苦着臉解釋道，“我只是一劍殺了個小嘍囉，那匪首是葉縣尊家的婢女從背後刺死的。葉縣尊家教有方，那婢女忠勇雙全，懷着必死之心下手，沒想到最終能夠一舉功成。”
對於汪孚林硬是要把頭功推給葉鈞耀，讓這位已經擁有識破賊人冒充錦衣衛，設計將其一舉生擒大功的縣令，再多一個家有忠婢的光環，姚輝祖頓時表情微妙。可還不等他開口說什麼。就只聽葉鈞耀說道：“孚林。你何必妄自菲薄？你本來只是帶着一把剛得的寶劍來送給我鑑賞。卻恰逢其會，那匪首是誰殺的有什麼要緊，要緊的是你智勇雙全……”
聽到汪孚林和葉鈞耀互相吹捧，姚輝祖簡直覺得這一對爺倆太讓人無語了，甚至有點懷疑所謂的賊首究竟是怎麼死的，是不是葉鈞耀故意埋沒了家裡暗藏的某位高手，然後讓汪孚林分潤功勞。可想想這樁完全和自己沒關係的案子，自己能蹭到功勞就不錯了。別的不用深究，他也就不再多說。接下來，等再三確定過那份謄抄兩遍，要分別送往按察分司和應天巡撫衙門的奏疏，他方纔放下心來。
當然，葉鈞耀相當鄭重其事地挽留這位縣尊在縣衙中湊合一夜。雖說今天各道城門報上來的結果，是大多數形跡可疑的人都匆匆出城走了，可畢竟不能放心，萬一讓堂堂府尊在那些歇家客棧遇險，他這個縣令就是天大的功勞也全都泡湯了。當然。這次得到了天大好處的方縣丞屁顛屁顛把自己的屋子給讓了出來，蘇夫人又送了一套被褥過去。
至於汪孚林。他也直到這時候方纔得以回家。須知這一套盡是血跡的衣裳，他已經穿在身上整整大半天了。他當然不想如此招搖，更不希望人盡皆知他汪小官人除卻讀書耍嘴皮子，還會劍術，可用葉鈞耀的話來說，好容易擺脫了那樣危險的境地，怎能不找點好處？哪怕是讓朝廷發個義民之類的褒獎，汪家還能夠多免兩個人丁的稅賦，也算是他拼命一場的代價。於是，拗不過葉大炮，他也只好答應了。
可這時候一進家門他就慘了。隨着開門的門房目瞪口呆地看着他這一身血跡的樣子，繼而猶如打了雞血一般進去大叫大嚷。倏忽之間，家裡人全都給驚動了出來。哪怕就連如今臨時借住樓上的方先生和柯先生，他們早就知道縣衙今天發生了一場不小的動亂，可到底沒有親眼見到那血腥的一幕，這會兒出來一見他這模樣便齊齊色變。最失態的還是吳氏，她幾乎是連腿都軟了，要不是汪二孃和汪小妹在旁邊攙扶着，怕是她就能昏過去。
汪道蘊秉承君子遠庖廚的原則，更是根本連一隻雞都沒殺過的人，這會兒哆哆嗦嗦老半天，好容易才憋出幾個字來：“你……你這到底怎麼回事？”
“爹，你受傷了？”金寶沒人拉，因此這會兒和秋楓一同衝了過來，話問出口後，見汪孚林氣色看上去不錯，他才稍稍鬆了一口氣，“今天課上到一半，夫人就讓人護送我們回來，而且說是外頭髮生了事情，不許出門，到底出什麼事了？”
汪孚林本以爲自己這麼招搖，家裡人應該早就知道了，沒想到穿着這行頭回來竟然引來如此一團亂，他頓時大爲鬱悶。好容易解釋清楚了，這是人家的血不是自己的血，是自己殺了人，而不是人家傷了自己，他就只見汪道蘊直接腦袋一偏昏了過去，若非柯先生眼疾手快，人就要直接躺地上爲了，想來是沒法接受兒子殺人的事實，至於吳氏，此時也比汪道蘊好不到哪去，臉色煞白，就連素來性子外向的汪二孃和汪小妹也被殺人兩個字給嚇到了。
這事情遲早會傳出去，此刻見家裡人這樣的光景，前世今生加一塊，全都是第一次殺人的汪孚林也分外糾結。早知道他就讓葉鈞耀丟掉那所謂的好意，也免得家裡這麼一堆人受驚。就在這時候，就只聽秋楓開口說道：“小官人頂着這一身奔走在外，一定累壞了，快打熱水來沐浴換洗。”
金寶也連忙問道：“爹，這一身衣服是不是還要留着，到時候當陳堂證供？”
汪孚林趕緊點了點頭，暗道關鍵時刻家裡還得有男孩子鎮場，否則就憑那不靠譜的老爹，實在是麻煩大了。他當即吩咐汪二孃和汪小妹把吳氏攙回去，又麻煩柯先生和方先生幫忙照顧父親，自己則是立刻回房。等到熱水送來，他三兩下扒了那一身血跡的衣裳，卻是足足換了三桶水，這才感覺彷彿聞不到血腥味了。可這一靜下來，之前因爲四處奔走而根本沒來得及回放的殺人畫面，此刻卻一遍一遍在他眼前閃過，煩得他恨不得狂吼一陣發泄這股煩躁。
就在這時候，他突然聽到耳畔傳來了一個聲音：“爹，喝口茶吧？這是安神茶，秋楓說，他從前在歙縣學宮那邊看來的方子，很管用。”
汪孚林一擡頭，見金寶正雙手捧着一杯茶站在浴桶前，臉上表情又緊張又擔心，他便伸手接了過來，摸着茶杯外頭溫度正好，便也不管算不算牛飲，直接咕嘟咕嘟喝乾了。等到一杯溫熱微甜的安神茶下肚，也不知道是心理作用，還是面前有個人在，心安了許多，他隨手把茶杯還了回去，這才嘆了一口氣。下一刻，他就聽到金寶彷彿是深深呼吸了一次，繼而就說出了一句話來。
“爹，奮勇殺賊是很英雄，可你下次千萬別這麼逞強！”
意外地看着面前的金寶，汪孚林先是一愣，隨即便苦笑了起來：“沒有下一次了，之前一直忙着沒發現，你看看我的手。”
汪孚林把溼淋淋的手從浴桶中拿出來，就只見那隻手五指蜷曲，此刻還在微微顫抖着，彷彿那中間還握着一把劍。
“百無一用是書生……要不是這麼經歷一回，估計我也不會知道，關鍵時刻什麼劍術都是假的，什麼勇氣膽色也是假的，要有一顆殺了人之後還能扛得住的心纔是真的。”說到這裡，汪孚林換了一隻手，在搭在浴桶邊上的軟巾上擦了擦，隨即溼淋淋站起來拍了拍金寶的腦袋，“出去告訴秋楓，我沒事了，睡一覺就好，你和他去換下方先生和柯先生，好好看着你祖父。”
他倒興許不會做噩夢，汪道蘊就未必了！
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