如果說剛剛比田地比人丁比家產，已經有人產生了這樣的感覺，那麼現如今汪孚林打着我不好過，也讓你不好過的主意，硬是要把趙思成給拉下水，堂上衆人的某種感覺就更強烈了。尤其是吳天保身爲汪孚林的舅父，眼見從前生性孤僻的汪孚林今天竟用出這種招數，他簡直差點沒把眼珠子瞪出來。
趙思成原以爲今天準備充分，從歷代誥旨，到舊例，再到成文不成文的律例都齊全，一定能夠把汪孚林的氣焰徹底打壓下去，回頭這小秀才就會乖乖回去搬救兵了，到那時候纔是他揚名立萬的大好機會。可誰能想到，就好比他在前門砌好了堅固的圍牆，汪孚林卻虛晃一槍，直接踹開後門闖進來了！慌亂之下，他深深吸了一口氣讓自己鎮定下來，隨即往主位上的方縣丞看了一眼。
今天可是我把你拱上去的，萬一我出岔子，你日子也不好過！
方縣丞當然看得懂趙思成的騎虎難下，他本想去拿驚堂木，可他自忖沒底氣，拍不出葉縣尊那種氣勢，便只能放下手，不輕不重地咳嗽了一聲，隨即笑容可掬地說道：“糧長之事乃是國朝初年定下的規矩，州縣主司需得以禮相待，各位遠來辛苦，又起了個大早，不如先到幕廳喝杯茶稍待片刻，本縣……本縣丞把事務處理完之後，再接見諸位如何？”
哪怕只是代理縣令如此屈尊降貴，也足夠一大幫糧長受寵若驚，就連那些在鄉里橫行說一不二的，此時此刻也不禁多瞧了汪孚林幾眼。而剛剛一副我就是賴上你架勢的汪孚林，這會兒也彷彿暫且心滿意足似的，沒有繼續爭執下去，算是默許了方縣丞的和稀泥。
等到十四個糧長以及一個糧長代理汪孚林暫且下去，趙思成鬆了一口大氣。他也顧不上接下來早堂上的氣氛如何詭異了，立刻打發了自己的心腹，一個主管糧科的典吏去後頭知縣官廨打探消息，以防葉鈞耀和汪孚林早有默契，今天是特意給他挖坑。不多時，那典吏躡手躡腳地從外頭回來，到他耳邊低聲說道：“司吏，那小秀才的養子不是和縣尊公子一同在李師爺那聽講嗎？今天一大早他沒去上課，打一來之後就跪在縣尊房前求懇，到現在都還沒起來！”
“那就好。”趙思成按了按胸口，如釋重負地說，“看來那都是那小秀才自己亂撞，沒有縣尊當後盾，我還不至於怕了他！”
歙縣衙門大堂左廂，是一座偏廳。原本這裡叫做典史廳，但典史這個首領官從明初到明中期風光無限了一陣子，甚至還出過從典史考中狀元的牛人，但此後典史一職就日落西山，和縣丞主簿一塊成了被縣令掃進垃圾堆，再沒有半點實權的角色。所以歙縣衙門這座典史廳，在歷史的洪流之中羞羞答答改成了典幕廳，大多數時候都是師爺辦公的場所。可現如今葉縣尊只有個李師爺，李師爺其實又是個門館先生，這裡就自然而然空閒了下來。
眼下十五個糧長被請到了這裡喝茶——雖說汪孚林對這喝茶兩個字總感覺怪怪的，但並不妨礙他和舅舅吳天保坐在一塊，一面喝着那完全說不上啥滋味的茶，一面低聲交流着。別看他剛剛在大堂上振振有詞，把趙思成給駁得全無威風，可吳天保以長輩和過來人的身份提醒他要注意分寸，不要得意忘形等等，他卻一句還嘴都沒有，一面聽一面點頭，眼神卻在其他人身上掃來掃去。
果然，他發現好幾個人全都在悄悄打量自己。這幾個人雖說都穿着綢緞衣服，但看模樣卻像是一輩子沒穿過好衣服似的，要多侷促有多侷促，一面坐着，一面還在用手捋衣襟上的小小褶皺。而那幾個自顧自翹足而坐的，則是神態自若，彷彿對糧長之役很有些心得。果然，他就只聽得耳畔傳來了吳天保的聲音。
“靠牆邊那幾個，全都是十年之中當過兩次甚至三次糧長的狠角色，催科的時候比差役還要厲害，每次都能落下一大筆進腰包，你可別招惹他們。”
“舅舅放心，我只認那個趙思成，只拖住這個傢伙，別人和我無關。”
汪孚林有意稍稍提高了一點聲音，果然，接下來關注他的目光就少了許多，尤其是吳天保提到的那幾個狠角色。隨着茶水少了，又有人上來添了熱水，幾輪下來，那幾個彷彿頭一次穿好衣服的糧長就漸漸有些坐不住了，顯然是有些尿急。可他們到門口一問，候着的白役卻沒有剛剛端茶倒水時那般客氣了，一白眼睛便冷笑道：“這是什麼地方？歙縣衙門，上頭方二尹什麼時候召見你們還不知道呢，忍忍吧！”
一聽這話，幾個人中年紀最大的那個老人登時變了臉色。出門在外多有不便，他早起就沒敢喝水，可被人請到典幕廳奉茶，他不知不覺就忘了喝水喝多了會尿急，實在忍不住了方纔厚顏相問，可如今得到的只是一個忍字。面對那白役惡意而嘲弄的眼神，他整張臉都忍不住抽搐了起來，而他身邊其他兩個人亦是臉色發白。尤其在對方又說出了一句話之後，他們更是整個人都微微顫抖了起來。
“記住了，這是在歙縣官衙，要是一個忍不住，尿在身上又或者地上，可是藐視官府之罪！”
這大熱天的，汪孚林也知道喝水有什麼麻煩，本來就只是含一口茶水潤潤嗓子，餘下的趁人不備往地上一潑，哪裡會真的一杯杯往肚子裡灌，聽到這裡，他終於品出了幾分滋味來。莫非，針對自己上次去送大宗師時那突然尿遁，於是此刻有了這一招？見那三個被人從門口擋回來的糧長苦苦忍耐的窘樣，他便隨手一彈袍角站起身來，信步往門口走去。果然，剛剛那白役立刻伸出手來阻攔他。
“縣衙重地，二尹隨時召見，還請別亂跑。”
“我又不是第一次進縣衙，不勞提醒。既然早堂沒完，我去後頭官廨探望探望病了的葉縣尊！”
那白役登時爲之一愣，可想到趙思成的囑咐，他把心一橫，還想再繼續攔阻，耳畔就傳來了一個低低的聲音：“別忘了，之前剛有一批狗腿子捱了打之後被革除出去，據說百姓們恨不得吃他們的肉，喝他們的血，下場可都慘得很！”
葉縣尊快刀砍向那些毆打劉會的白役，確實讓縣衙中剩下的人爲之心肝俱顫。所以，那白役和汪孚林四目相對，竟是情不自禁地讓開了路，由得汪孚林提腳跨過門檻出來。而汪孚林前腳出來，卻還回頭招呼道：“要是有忍不住的，便隨我出來透透氣。前頭衙門不肯通融，後頭葉縣尊那兒未必就不能通融。”
那三個憋得發慌的糧長如蒙大赦，慌忙跟了出來，那白役一個阻攔不及，只能眼睜睜看着汪孚林把人帶了出來。意識到這事兒萬一鬧到縣尊那去，絕對是個**煩，他只能硬着頭皮追上去，低聲下氣地解釋道：“小的帶各位去官房就是……”
當有意拖延早堂時辰的趙思成得知典幕廳發生的這一幕，頓時氣得七竅生煙，暗罵汪孚林厚顏無恥，竟敢連尿遁也敢用縣尊做幌子！
知道拖字訣暫時沒用了，他只能授意方縣丞重新召見糧長們。眼見這又要開始新一輪的較勁了，不想惹事的秦主簿和羅典史已經找機會溜之大吉，就連不相干的其他六房和承發房的小吏也走了不少，和最初大堂上人頭濟濟的樣子相比，眼下汪孚林一行人再入大堂，這裡已經人空了一大半。
趙思成要的當然不僅僅是汪孚林尿急出個醜，而是要藉着這一段空閒打擊對方原本高漲的銳氣，同時積蓄自己的氣勢。所以，當這些糧長重新在大堂上站定，他便先下手爲強，第一個開口說道：“歷來僉派糧長，從來都不容挑三揀四。今天是五月二十五，正是要開始徵收夏稅的時候，哪裡還能有功夫拖延？若是今天任由汪小相公你這樣挑三揀四，硬指不公，日後一個一個全都如此，我戶房就什麼事都不用做了！”
不等汪孚林開口反駁，方縣丞便立刻按照趙思成的目光，念起了面前那長長的單子，無非是要各大糧區額定要徵收的夏稅小麥、茶葉、絲絹，以及下半年要上供的物料、攤派的軍費以及各種雜項銀子，比如縣廨公費。當聽到那高達五千兩的攤派公費時，十四個正兒八經的糧長全都大吃一驚，可那數字須臾而過，接下來則是各種瑣碎的數字。
趙思成今天出師不利，早就對這小秀才無比提防，竟是也沒顧得上方縣丞，一雙眼睛自始至終都盯着汪孚林。卻只見其彷彿根本沒有在聽，而是在和身邊的吳天保嘀嘀咕咕說着什麼。即便如此，他仍然不敢有半點放鬆警惕，只恨自己與其隔着中間那寬敞地帶，聽不見其說的話。
終於，等到這長篇大論一念完，方縣丞還來不及喝口水潤嗓子，就只聽汪孚林突然再次開口道：“方二尹這是念完了？”
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