二房的人離京有好些年了，如今提起應城伯來，只是覺得門第過高，早年在京時，從來沒有與之打過交道，而文箐竟然認識應城伯家的人，並且由之照顧護送一事，二房李氏與鄧氏以及太姨娘們自是吃驚。
可應城伯被削爵入獄的事，滿朝皆知，北京城甚至是南直隸都是傳得沸沸揚揚，李氏與鄧氏她們在後院亦有所耳聞。只是周家去歲變故甚多，無人去管這些罷了。
而長房除了周賡一家在蘇州外，其他諸人身在北京，卻是好多年前就與應城伯打過交道，耳聞不少應城伯府家的一些人與事。
故而，聽得文箐提及孫杰大名時，各人神情卻是諸多變化，但大多數人都一潛臺詞是：怎麼會是孫家的人？
甚至連默不作聲的文篔亦是驚訝失態，道：“怎的竟是他？”一語出，忙捂了嘴，臉紅低頭。
魏氏得了雷氏肯定後，面上神情十分不屑，之後一反先時的感激狀，質疑道：“箐兒未聽錯？果真是應城伯家的人？不會是別家孫姓人氏？”
文箐文箐心想這應城伯是個具體爵名，世襲的，總不會有兩家都叫應城伯吧？她如實道：“他彼時記不得先前的事，連自己姓甚名誰都記不得了。只是到得富陽，巧遇他孃舅家的表兄，方纔知曉自個兒身份。我聽得他道，是鳳陽的應城伯。還說及去年有些官司纏身，其他侄孫女便是不曉得。”
魏氏表情十分嫌棄，嘴角更是往下拉，道：“何止是些官司，那可是數罪併罰，去歲此時，都已下獄了，本來當斬，皇上仁厚，顧念其先祖功勳，饒了他性命，只關押在錦衣衛獄裡，爵位都被革了。箐兒，你還小，不懂這高門貴第裡的一些人，看似富貴無邊，不過是享着先祖的恩蔭，只是這等武人，卻是沒有半點學識，行事更是無視律法規矩……尤其是這孫家，那更是張狂不已，代代如此，打他先祖孫巖始，只不過仗着當年隨太祖建功立業，得了爵位，那可不是個好講道理的，武夫之家哪裡懂得禮教……日後，莫要再與之往來。”
魏氏這話，就是直白地說：應城伯不是一個好人，那一家也沒個好人。
文箐聽得驚訝，魏氏這般全盤否定孫家，言辭激烈，實難想象。自家祖父與伯祖父都是溫潤謙恭守禮之人，而孫家是武將之家，粗人性情，於禮法上定然難以約束，這樣的兩家，正是文武將才相互看不對眼？“多謝伯祖母提醒。侄孫女打從曉得他是伯候家中人，亦有疏遠之意。”
她說完這知，忙將從富陽到杭州由着鄭家照顧的事也說了出來，並一再強調自己連舅姆家亦未曾告訴鄭家人，就是因爲思及人家門第高，自己有些不敢高攀。
魏氏讚許的點點頭，道：“如此，甚好。你倒是精乖，懂得不高攀。”
可是，小黑子孫豪卻是曉得自己家與三舅姆家的，要是他專程來訪，如何？她有些頭痛，想了一想，還是想試探一下伯祖母的反應。“伯祖母，只是我瞧着孫豪此人未及弱冠，行事雖有些魯直，可爲人甚是急公好義，一路對我姐弟二人照顧有加，極盡一個兄長之能，與之相處頗有些‘兄弟之誼’。這日後，他若尋上門來……”
彭氏見侄女仍在爲孫豪說好話，便提醒道：“箐兒，彼時你爲男童裝扮，眼下你爲女子，怎可與外男相往來？還是不見得好……”
這話一出，文箐啞然。
文笒在一旁揭露真相一般道：“四姐妹，你可莫要被騙了。你不曉得，這個孫豪，實是可惡得緊……”
她還未舉出例子來，便被她姐文篔暗示所制止了，連着雷氏亦微瞪了她一言。雷氏語重心長地道：“箐兒，這孫家是非多，你伯祖母說得沒錯，昔年第一代應城伯，在成祖帝時，便因爲私怨，竟然椎殺了千戶。這可是殺人犯法的事，可孫家卻是做得出來。按律當斬，成祖顧念情分，只削了其爵，沒讓他償命，便讓他去了交趾，後來隨了英國公立了些戰功，竟又復了爵……孫家人死性不改，屢屢犯事，只去年，你瞧，便再次丟了爵位鋃鐺入獄……”
文箐沒想到孫家這個爵位竟然曾早就有過一次革免，又起復，如今再革職查辦，還能再起復嗎？沒個戰事，就沒功業，怎麼復爵？想想孫豪還說要去立功給自家姨娘到皇帝面前申冤澄清清白，看來他一家是泥菩薩過河自身難保了，是要沒落了……
她這邊沉思着，魏氏以爲她無法接受，便道：“箐兒，伯祖母一則是了爲你名聲計，二則提醒你，這交友往來，也需得分清善惡。那個甚麼來着，性……”
雷氏小聲提醒“性相近宜結交”。
“嗯，性相近且結交。咱們是書香門第，可不要同那粗鄙武人常相往來。也不是人人都如你二姑父一般，明理懂是非。孫家子弟，向來紈絝，名聲在外。昔年，那個方被革職的應誠伯年少張狂，便是於行在（南京），亦時常縱馬橫行街頭，爲害於民，相擾頗不安寧。其他諸多事宜，也不一一出你說道。總之，此孫家萬不可往來。”
她說的二姑父是文箐父親的同胞大姑姑周珍，在女子排行中，比長房周玫小一些。
文箐聽其話是全盤否定了孫家沒一個好人，個個好似惡貫滿盈，驕yin奢躁得很。有心想說一聲：孫家人口衆多，想來也是有好的。一樣米養百樣人，興許孫豪便是個好的呢？不過她再傻，也曉得，在這當口下，這些話是絕對不能說將出來的。
她現在犯愁的是，方纔她聽了李氏談人情往來的話，還想着是不是將孫豪送自己的那大筆錢財說將出來。正猶豫不決，哪裡想到伯祖母這邊先是感激護送自己的小黑子，想要結交，可一待聽得是孫家人，立時便有避之猶恐不及的態度。若她此時再將孫豪的大禮說出來，又會如何？
魏氏坐得久了，有些累，需要去出恭，便打發孫女們先回屋，讓文箐隨了孫女去玩樂。文筠還想着要聽故事，便邀衆姐妹到自個屋裡去聊。
文箐擔心弟弟文簡同文籌他們在外頭可否玩瘋了，莫要出甚麼事。文篔小聲安慰道：“四妹莫要擔心，有我大哥看着呢，定是無事的。”這話一出來，文箐有心打發小西去瞧一眼的心思也只好打消了。
文筠與其父母所居爲西廂，與他們緊鄰住着的小叔周正，只因周正夫妻已返京，故而沒人住。文筠的臥房也是一明一暗兩間隔開來，只一進門，立時就能曉得這是閨房，倒不是說甚麼雅緻精巧，反倒是十分簡樸，粗粗掃一圈，實無過多裝飾。桌椅牀鋪也無花哨，只是應付日常起居。屋裡十分潔淨，一張半新不舊的桌子擦得鋥亮，想來是後又用柚油新漆過，上面放了一個小高瓶，插了一枝梅。這所以說是閨房，便是桌邊最明顯的莫過於屋裡外間正擺着一張繡架，架上的繡件明顯還沒完工。屋角還放着一個類似於圓米字形的木架子，上面纏了麻繩，木頭看起來，年頭有些遠了，刷過的柚油早就沒了光澤，反顯出年深日久的木頭黑色出來。
文箐當時不知那是甚麼，也沒好多問。倒是文筠瞧了一眼，便苦着臉道：“二姐，你近日又用紡車了？”
文箐聽了，臉紅，汗顏不已。這才明白那就是紡車，心想自己也只聽過，似乎在哪本書上見過一個圖，卻完全沒什麼印象了，現在見得實物，總算是見了這個“新”事物了。真正是稀奇，原來就是這麼個木架與繩架的結合，竟也能紡紗，比起後世的機器化紡紗車間來，實是太簡陋了，故而覺得古人也真是神奇，自己也是有所認識了：小小物件生活必不可缺了。
文笒道了句：“嗯，前些日子，發覺我那帳子一側好似壞了，麻紗又不夠，只好將麻取了些紡成紗，昨日方忙完。這物事也一時沒歸置，便擺在屋裡了。”
文箐裝作不經意地掃一下繡架上的圖樣，是“八仙祝壽”，繡得甚是不錯，人物一眼便能辯認分明，很是傳神，繡色亦是多彩，繡藝來說文箐不知她這般年紀在蘇州是不是出彩的，只是自己卻十分羞愧——針腳比自己強了不知到哪裡去了，真正是沒法同她比高低，對比太懸殊了。
她對這個的認識，主要來源於阿靜，卻是學得半懂不懂，要說欣賞的話，還真沒到那個藝術欣賞水平。讚道：“二姐，這是給伯祖母備的壽禮麼？很是好看啊，繡得真好，這八真正是各個都仙骨風態，栩栩如生。”
文箮謙虛地道：“四妹真是會說話，有大姐在，我更是不敢自居一個‘好’字。待會兒，你且去瞧瞧大姐繡的那松下仙鶴嬉樂，便可知了。”
文笒見二姐根本沒提自己，噘了嘴道：“二姐，那個我也繡了，你怎只說大姐？”
大姐文篔小小地打了她一下，道：“你二姐謙遜，也只有你倒是唯恐別人不知自己那點微末本事，這要在外人面前，豈不是露了醜，幸好是咱們姐們在一起話家常。”
文笒小小地辯解道：“這不是四妹麼？都是自家人……”
文箐驚奇地道：“啊，三姐不是同我差不多大嘛，竟也是有一手好繡藝？那，改日我請幾位姐姐多多指點了。”
文簹在一旁，好似受了冷落，便道：“四姐，那針線功夫，你以前不曾學過？”
文箐小小地臉紅了一下，道：“學是想學，我手拙，要說繡活，那連一點皮毛都談不上，便是縫衣都縫得極不好。”
文簹終於發出了四姐的短處了，心裡也不知爲何，一下子似是輕鬆了些，用一種無可奈何口氣嘆道：“那你可有得學了……”
文箐不解地看向她，不會這個，便很重要麼？