人一有錢，也不知爲何。就好比吃了美酒能壯膽一般，錢亦能壯膽氣與傲氣。
文箐現下也是有這種感覺，心情舒暢之極，凡甚麼事都覺得順眼順耳。可惜的是身在古代，有錢了，卻不能如前世依樣去血拼。正自思量間，卻聽得文簡道了句：“前日裡，我在大哥那裡，許諾要送守信一支筆的，這下好了，我有錢了，就讓他自己買去。”
他的”財大氣粗”便是姐姐如今既給了自己一千文做零花，於是自己亦是十分有錢了，趕緊將原先的承諾一一付現。守信是文筵與文笴兄弟的伴當，雷氏因錢財有限，只僱得一個小廝跟了兄弟兩身後照應，文筵與文笴都不是多事的人，倒也沒甚麼麻煩，守信這人乖巧，文簡想來討好大哥二哥，於是連帶着也給守信一些好處。
真正是：人小鬼大。
文箐樂得抿着嘴笑了一會兒，斂容，故作一本正經狀，有意考慮他：“那你預備給他幾多錢？”
文簡拿了錢袋在手，想了想，道；”以前咱們筆，一文錢一支有的。”他說的以前，便是指在歸家途中，文箐買筆送給華庭，當時詢過價，沒想到他倒是把這個價錢季在心理了。
他數了兩文出來，似乎兩文能選得一支筆普通的好一點，又不敢肯定，於是問文箐，道：“姐，那兩文一支的筆，可是好許多？”
文箐見他十分慎重的模樣，差點兒沒憋住笑，點了一下頭，引誘地道：“可是上好的筆，也有七八文一支的筆，還有那更好的是十文呢。”
文簡睜大了眼睛，疑惑地道：“這麼貴？我怎麼不記得了。給表哥的不是五文錢一支的麼？”他橈了橈頭，堅信自己沒記錯，可是見姐姐不說話，只盯着自己瞧，便有些懷疑自己的記性。右手拿着幾文錢舉棋不定，左手撐起了左腮，歪着小腦袋，發愁地道：“可是大哥都沒用這麼好的呢。那……”
文箐見他這麼慎重其事，反覆思慮的模樣，不知爲何，突然就來了笑點，終於笑出聲來。她真得好久沒有這麼真心地完全放鬆地笑過了，只是這一笑，便停不下來，差點兒中笑岔氣。
文簡惱得只瞪着姐姐，最後嘟着嘴道：“反正你說了這是我的零花，我自己要作主的。”
щшш•тTkan•co
文箐好不容易纔收住笑，只覺得肚子笑痛了，可是嘴角仍然是彎得直不起來，向弟弟解釋道：“你所慮所言皆極對，姐姐方纔實在是高興得忘乎所以，才笑起來，並不是取笑你。”
她言語理帶着些誇讚的意味，又帶着莫大欣喜之意，連文簡也聽出來這是姐姐對自己方纔的言行表達了滿意，便有些不好意思起來，道：“姐姐這笑得也太讓人……”尋思着用什麼詞來形容。這讓他想起了小黑子哥，也只在她面前，姐姐才笑得有些開心，卻也沒這麼大笑過。
其實，對於文簡這個年紀，送禮時能去思考該送多貴的物事於一個下人，還會去尋思這物事不能超過大哥的用度去，這便已是十分動心思的事情了，連文箐有時都沒想太多這些事。聽了弟弟言者無心的話，文箐卻不由得大爲放心：文簡雖小，心眼兒卻並不是直直地一根筋，也會有些小九九兒。
文簡得了姐姐的肯定，這時又排出來四文錢，合計爲六文錢，拿定主意，道：“四文還是太少了，元宵節，他要上街的，六文予他，好不好？”
文箐點了頭，心裡覺得他這安排大爲妥當，越發地在心裡提醒自己，好多事，確實該敎弟弟如何把持錢財了，既不要讓他像三叔那般太看重，也不能像四叔那般無所顧忌。
“既說了這一千文是你的錢，花去多少，怎麼花的，大體用在哪裡，你儘可以自己安排，只是莫要太張揚。你給守信賞錢，或者又因爲其他事情要打賞，比如嘉禾與其他人，姐姐亦是一千個願意。花完了，花多了，可也莫要再討要。故而，每項用度花在哪裡，需得與姐姐說一聲。”
文簡認真聽得姐姐的教導，他想想一千文，那是十吊錢，能花好長時間的，自己怎麼可能一下子花光呢？其實，等到了後來，慢慢地有了些經驗，年齡漸長，亦明白了姐姐所慮甚是：錢是不經花的，一但花上，很快便能見底。
文箐也不過是讓他有一些節約意識，不想讓他養成鋪張的個姓，此時也不再多說這事，免得他好不容易有一個過節的機會，終於可以痛快花錢買些高興。自己卻說三道四擾了他興致。此時，正經地問他道：“那元宵節，你連守信的禮都想妥了，家中各位哥哥們的禮，可也細細想過了？”
文簡聽了，發愁地道：“我倒是想送他們，只是，我不曉得該送他們甚麼？”又將平時各位哥哥與自己玩耍時的一些小事一一說與姐姐聽。
文箐聽得他對各人的描述，知他心裡有喜歡的人，有不太喜歡的人，也不好太讓他彆扭着去特意多花時間與不喜歡的人玩一起。此時，只提醒他一下，給他出主意：“不是還有幾日纔到元宵嗎？可在這幾日裡多問問守信或文籌，還有文笈雖然嘴上張口便說些話不中聽的，姐姐瞧他卻是真心爲你好，你可莫要偏了心，送的禮皆要用心纔是。”
文簡點了點頭，尋思着怎麼辦纔好，過了一會兒，又有些不高興了，道；”聽說蘇州城裡甚麼都有，可惜，姐姐如今又不能帶我上街去尋……”
文箐見他心心念念不忘自己，很是高興，只寬慰他道：“咱們上不得街，可是你說守信他們必定有人會上街，託他們帶回來便是了。”
文簡覺得姐姐比自己想得更清楚，自覺甚是好主意。文箐卻不想如此輕鬆放過他，提醒道：“那若是他們喜歡的甚至是貴的物事，你那些零花錢都不足一件之值呢？”
文簡聽了，覺得送禮這事，也麻罰，又要曉得人家喜歡甚麼，還有貴的自己送不起。”那端日大哥也沒送我多貴的……”
文箐卻拍拍弟弟的肩道：“你如此想了，便是道理了。大哥送你的不太貴，你要送大哥的卻比他送你的還要貴出很多來，也是不妥的。”
文簡經姐姐這麼一指點，心思也轉得快，此時豁然開朗道：“我曉得了，這是三嬸同姐姐說的，禮尚往來，太輕太重皆不好。”當下，又提到了元宵日要給其他下人的打賞，文箐給他些零錢，讓他與嘉禾張羅，聽着他同嘉禾說：“不若，還依端日，每人五文錢好了。”她在一旁，既不說多了也不說少了，只腳下踩着火箱，手上翻着《大明律》，關於打賞的事，任由他們二人去分派。
嘉禾以前她不太會識數，才學會數數，還是文簡敎的，文簡耐心也好，慢慢地敎，也不怕他胡塗，一次兩次不行就敎三次四次。嘉禾見少爺比自己小了甚多，卻是彙算很多錢，於是有了比較，學得甚是用功。如今二十以內加減，用心些，也不太會出錯了。
她現下怕再次數錯，到時發給人的錢裡有多一文，或少一文，把好事做成了壞事，拿根線，每五文一串，數了又數。”耶、兩、塞、寺、嗯、洛……哦，不對，多了耶個……”因念數字，習慣總是數五後往下數六，這下子又差點兒多數出一個來，不好意思看了看文簡。
文簡笑她，學着她的常熟話：“ 耶、兩、塞、寺、嗯、洛、切、剝、糾、舍、舌耶、舌膩、舌塞、舌……”學得竟是有模有樣的。
嘉禾卻是耳朵都紅了，曉得少爺這是笑話自己的常熟腔。
文簡笑完，轉頭對在旁邊亦發笑的姐姐告狀道：“嘉禾就是不記得說官話，偏說常熟話，以爲我不懂。哼，我也跟着文籌學會了……”說着說着，又用常熟腔唱起常熟的歌謠來：“泥塞啷個溼來搡烏里個藕，烏蕩裡啊遛遛遊扣伊游回……”
小孩的學習能力是很強的，尤其是接觸語言方面，文簡是個中高手，文箐都有點自嘆不如。聽着弟弟唱得七拐八彎的，發現弟弟在周家院裡，沒有自己跟着，卻是學會了好多自己都不太瞭解的東西來。只欣慰地看着他，她自己是渾然沒覺得早把文簡當個兒子一般看了，而不是弟弟，恨不得甚麼都替他張羅好了，他一出門，自己便擔心莫要惹事。如今見他在周家院裡因爲長房的照顧，活得如魚得水，此時，倒是感激有長房在了，一反先前對長房所有反感情緒。
嘉禾一邊數着錢，一邊想着自己的心事，纔到文箐身邊十來天，端日便得了小姐和少爺的賞，一人給她六文，元宵又可得五文。她掰着手指頭一個個地算，先是算得總數十五，後來再數一次，好像是十八，差得太多了，不放心，又數了好幾次，終於肯定爲十七文，爲自己算對了數，很是高興。可是隨着小姐腳傷大好，平日裡已經不用她背了，如今只做些打水提飯的事，偶爾喜兩件衣，此外，很是得閒，自覺得沒甚麼事做，於是日日將屋裡屋外連窗櫺都擦得一塵不染的。
錢一數完，嘉禾又提了水，拿了帕子，去擦窗戶了，說是外面有塵，落在上面，難看。文箐勸她不止，只任由她找點事，免得她想得太多。當初選嘉禾，她確實不是存了長久之心，可是如今見她幹活真得利落，十分盡心，也有些捨不得。每每見嘉禾在自己面前討好，恨不得把所有事都做得不出一點兒差錯的小心謹慎，想她一個孤女子，被伯母趕出家，還會替堂姐的婚事着急，人這麼厚道，偏老天爺對其不公，不免生了惻隱之心。
可是在她看來，嘉禾其實在周家過得委屈，被人瞧不起，不僅書院一事，平時去廚房提飯，沒少受欺負。她挺能吃，而廚房有人刁難於她，便刻意短她的吃食，只按正常人的分量予她，她卻不敢聲張。文箐怕她吃不飽，刻意讓她隨自己在屋裡一起吃了，自己與弟弟亦多要一些飯食，分於嘉禾吃。
由此，嘉禾越發的感覺四小姐對自己的照顧，更是盡心盡意，四小姐身邊的溫暖，她第一次嘗得，很是捨不得。
彭氏帶着文箮來看望文箐姐弟時，便見得嘉禾正在擦窗戶，窗櫺因爲桐油漆拭如今亮閃閃地直髮光。免不得進了屋，便對文箐誇道！”只你當日眼光倒是甚好，挑一個會幹活的。”
文箐擔憂地說道：“可是她人醜，怕是見不得客。”
這話說起來，是魏氏過壽那日，三嬸特意來同文箐交代，不要讓嘉禾去長房院裡，甚至自家院裡也不得去，生怕她被客人見了，引起誤會。文箐亦是懂得她的憂慮，只點頭應允，那日卻讓嘉禾同上次周瓏所敎那般，抹了厚厚一臉白粉，敷住她臉上的麻子，其實也還是能見人的。這十來天，嘉禾在周家吃得飽，做得活計不累，養了養，人似乎慢慢白了，臉色不是原來的暗黑，比先前所見第一眼來說，或許是看習慣了，不覺得醜了。
彭氏把嘉禾叫過去，仔細打量一下：見她一身青布杉子，倒是新的，腳大於是鞋子亦顯得大，同文筵的少年腳只大不小，伸出來的手指粗大，手臂有些凍腫未消，臉上與耳朵的凍傷倒是變淡了。說醜還是有幾分，只是要見人，倒也不是見不得，只嘆了一口氣，道：“留她做些粗活，倒也使得。”
顯然，周家所有人，都認爲若是跟在文箐身邊做貼身丫環，還是不適合的。文箐也不會因此而大唱對頭戲，只點頭，尋思着日後若讓她離開自己，也得爲她謀個好去處，衣食無憂，能得一份不被人數落的活計，養活自己纔是。這心願是好的，可是哪裡尋得這樣的好主子？
彭氏有事先走了，留得文箮與文箐姐妹倆聊天，聊得倒是高興，而文箐亦是藉機打聽她的喜好，曉得她中意蘇州某店的頭飾。原來她是想買來給姆媽的，彭氏再過些日子也到了小生日了。
對於彭氏，替長房打理家業這麼多年，說功勞肯定是有的，可是每年卻是要把各項收支都報予魏氏，再將地裡的產出賺得的錢，全數送到北京，是實實在在的大公無私，只爲長房這個大家庭付出一切的婦人。這樣的人，可惜於太過老實了，是真得沒私心，故而不像李氏那般想着分家如何如何，也沒有存更多的私房錢，平日裡很是捨不得花錢，只想着省一文便得一文，好給兒女日後留下。
而雷氏隨了魏氏身邊，打點着母親大人的所有事項，討得諸多歡喜，又要隨她見得官場上的後宅之人，於是再用度上相比彭氏，至少在外人看來，是有明顯的區別。雷氏因此有幾套象樣的首飾，可是彭氏只戴着幾年以前周夫人在家時送她的一套頭面，在年前送到銀店裡花了些錢重新按時樣翻了新，於是在魏氏過壽時才戴在頭上，沒失了面子。只是相形之下，就連女兒文箮也不禁拿這些細節把姆媽與大伯母對比，心疼姆媽。
相對於文箮手頭上的拮据，文箐今日始發覺自己是富女一個。去年歲末歸家，除了歸家當日與次日，還有祭祖那日不痛快以外，其他的日子，可以說是過得相當的適意。只今日初十，更是覺得事事順意，李氏送月例，表姐送分紅，如今她手頭十分闊綽，僅是表姐送來的這幾千貫鈔，這一兩年的吃穿都不愁了。手裡的零花，又有這過節的紅包可以充充數，說到紅包，免不得提起端日那天，長房人人都給了他們姐弟錢。都說長房摳，只是今年卻是連文筠亦興高采烈地道：“今年二伯母也捨得給我這麼多紅包了。”
文箐還以爲她拿了多少，結果後來才曉得，也只有春節這段時日，小輩的才能得長輩的賞錢，平日裡收的禮，都是物事。文箐聽後，不免失望，原想到伸手討要錢，甚是困難，而她，要是困在後院，謀不得錢，可真是心不安。得了表姐的錢後，很慶幸自己的零花夠充足。
聽文筠道，往年紅包不過是十文二十文銅錢，而今年卻是足足六貫鈔。這點子錢，在文箐看來，不夠賞幾個下人的，可是回屋，一拆開自己的來，才發現三個伯母給自己的竟都是十貫鈔。這是，長房對對自己的差別對待？
文箐因爲先前送了長房藥膏，得了她們喜歡，於是把手裡前又歸攏一下，花了二百貫鈔，買了材質，讓嘉禾與小月私下裡做了些藥膏，在魏氏壽誕前一夜，特意送去給雷氏。雷氏辦事機伶，尋思文箐這個物事能賣給一些大戶人家，既拿得出手，便索性做一樣回禮，送給一些來往的有錢人家。
誰也沒想到，雷氏這無心之舉，後來竟讓文箐受益。這事容後細說。只說文箐此時見文箮發愁錢財的事，自己有心幫她，可是若是私下時直接讓人去買來，送給她，又怕這樣做得冒失，傷了文箮的小心靈，便爲她出主意。
文箐安慰她道：“其實，這事不難，二姐手裡自有盈餘，我手裡也有錢財，那釵子姐姐都打聽得，左右不過是衣百來貫鈔，我們兩個的錢合在一起，只多不少，差人去買來便是了。”
文箮苦惱說缺錢的事，當時不過是吐吐苦水，貞沒想象文箐開口借錢的。文箐這麼主動提出，她很是感動，卻是不肯受。
可是文箐有意與長房修好關係，自是不放過這機會，只讓她放心，差了嘉禾到裡間取了鈔來。”二姐，你還同我客氣作甚？二伯母生日纔是要緊事，你要表孝心，我也高興啊，我支些錢，也正可藉此機會，表達我對二伯母的敬意。二姐買一隻釵子，爲免有些單薄，不如送一對耳環，成雙的物事，更是妥當。”
文箮原以爲她手頭上不過是端日得來的紅包錢，尋思着左右便是幾十貫鈔，卻沒料到文箐出手就是兩百貫。驚訝地道：“這麼多？你這是哪來的？”
文箐和盤托出：“今早便得了三嬸送來的月例，兩百貫呢，沒處花銷。”
文箮聽了，覺得不可思議，李氏會拿出這麼多來予文箐做月例，難道是二房今年每人的月例都漲了不少？仍是免不得吃驚地道：“你三嬸給你們的月例便是二百貫鈔？可是文簹語文筠，皆是二十貫……”
原來是李氏聽了太姨娘的話後而發狠，一睹氣，按主婦的用度給了她們姐弟，若是依慣例，比如文簹她們的，也不過是二十貫鈔的月例用度。
文箐不明白首尾，揣測道：“那想來是三嬸可憐我們姐弟才歸家，生怕我們沒錢用，故而多給了些吧。姐姐，莫管這些，反正我現下不缺錢用，放在屋裡錢也不會自己生子，您儘管拿去用便是了。”
文箮有些憋扭，只道自己不想佔妹妹的便宜。文箐卻想到，自己在杭州同表姐做藥膏生意的事，隨着陳媽她們這邊來日若也做，定是瞞不住的，不如現下透些口風。便衝二姐擠眉弄眼地道：“二姐，莫擔心。我並不缺錢用。今日剛得了我表姐送來的錢，三嬸讓我自留下做日常用度。”
文箮也知道沈家的事，心中有所疑惑，又怕四妹不懂事，讓外家擔心，便勸道：“四妹，二姐也充大說一聲，你這般，甚是不妥。”
她見文箐帶着疑問看着自己，便再度開口勸道：“你表姐與你錢，自是一番好意，只是我聽說，沈家如今債臺高築，你用得豈可安心？不若先還了債……唉，我說得若是不當，四妹莫在意。”她說着說着，又覺得自己管得太寬，擔心自己這多嘴，會讓四妹難自處。
文箐卻笑盈盈地道：“二姐是真心爲我着想，才這般直言。只是二姐有所不知，這錢，卻是我與表姐掙來的。若我不收下，我舅姆那邊纔不放心呢。”於是透露一些同華嫣如何做藥膏的大略過程，只是具體所賺幾何，卻不細說。
文箮聽着聽着，只覺得不可思議，原以爲四妹那是歸家途中無以爲繼，纔不得不賣藥膏，沒想到人家竟是居家做起藥膏使人往外賣，自己不出面，卻也能掙得不少錢來。
文箐說服文箮收下了錢，卻忘了同她說不要與其他姐妹們說及此事，結果纔有了後來一些事。
接着說文箐的高興事，就是雷氏送藥膏所帶來的喜事。到了初十下午，長房壽筵已散了一日了，不料此時卻開始又有送禮的人求上門來，不爲別的，竟是爲了藥膏。魏氏聽說此事，沒當一回事，問得文箐送來的還有不少剩餘，只讓彭氏再送些予人便是了。可是正月十一那日，天氣又冷了起來，下起了雪，沒想到正月十二，雪一停，來周家的人卻是多了，不斷有人問起藥膏的事。
這讓長房吃驚：先前聽文箐說歸家一路賣過藥膏，在他們看來，不過是小孩味着生計的下策，沒想到卻是真有人要。她們自己用了，自是喜歡，卻真是沒多想其他人會極看得上這個。
不過魏氏仍不在意，只吩咐兒媳道：“既是來往之客，且讓文箐多做些送他們便是了。”
這話由文箮交代到文箐耳裡，文箐心裡暗笑：難道這便是無心插柳，柳成蔭。自己送藥膏討好長房，卻真沒想到雷氏那一舉措，竟有了廣告效應。可是送一兩人，那倒是可以，只是送的人多了，都是親戚熟人，有來有往的，要是今年開了頭，明年人家還會來討要，這卻是有些麻煩了。
她開始還以爲能藉此多賣點賺個零花錢。年初的時候，顧慮阿靜生完兒子，陳媽忙着照顧她，沒精力顧這個，否則她定要陳媽多做些，好讓他們有些進項。而李誠從杭州歸來，得知李誠也無其他營生，不過早年周夫人給的一點工錢，他起了屋後，買了十來畝地，再無盈餘。更是讓她打定主意了，由李誠去購買材質，陳媽幫着做了，找類似的楊婆子去賣。
文箐沒把這些打算說出來，不過約略同文箮開了句玩笑，道：“若是蘇州城裡大戶人家都用這個了，那咱們一年的零花錢也不用月例了。”
文箮有些懷疑，道：“你不是說這一小盒只賣十來文嗎？”
文箐給她透漏了一句：“那是我在歸家途中，只爲了賣掉好有點盤纏。你不曉得，現下杭州這麼一小盒，不用着麼好的胭脂盒，一盒也能賣到五六十文了，還買不到呢。”
文箮這回算是徹底明白過來了，將初十那天聽到的事，合計了今天的價錢，盤算了一下，等她回屋後，同母親彭氏說起來。彭氏是個從來沒住這方面想過的人，一些抹面的油、頭油類的，都只是牙婆子上門來，纔買得一些，平日根本就沒多往打扮方面關注，只是去年長嫂雷氏歸家，有了明顯的對比，才曉得差距。只是她十分懷疑，就這麼一個小物事，能賣着麼貴？
這個問題，卻是在聊天時，文箮一不小心，便同魏氏雷氏以及一家子女眷說起來。原因就是周玫也喜這個，又道徐家族人衆多，女子不少，便向魏氏再討要些藥膏。
彭氏說差不多送完了，周玫聽了，嘴一扁，道：“家裡不是有人會做麼？再讓她做些便是了，反正也是閒着，不是說他不會繡花不會彈琴，就這一樣拿得出手……”
雷氏是因爲離家日久，沒想到大姑做得母親這麼多年，還是這樣氣勢咄咄逼人。讓文箐去做，也不能這麼直接。周玫拿其女兒會彈琴來炫耀，比對文箐，這般太失公道了。便替文箐道了一聲：“她這藥膏倒是極好的，只是人一多，她倒是做不過來了，聽說這藥膏做起來，也費心得很。”
魏氏聽彭氏說來討要的人多了，也有些心煩，擾了自己的清靜：“好是好，只這人一多，總來問這事，連累你二弟妹如今家中活計也沒法做，盡應酬這些人，也甚煩。”
周玫這時出主意道；”其他親戚，若是來討要多了，姆媽若是嫌吵，其實還有法子：大可把方子給人便是了。”
文箮爲四妹在大姑媽嘴裡沒得一點好處的說法打抱不平，此時小聲地同其他姐妹說起藥膏一盒子能賣得五十來文，徐嬌訝道：“蘇州城裡最貴的胭脂也不過百十來文，她這物事，還能賣得這麼高的價錢？不過是個擦手的罷了。”轉過臉去，就同母親周玫嘀咕了。
雷氏聽得周玫竟是討要人家的方子，若是尋常一個藥方倒也罷了，只是文箐由這些方子賺錢，要是傳了出去，那……於是有些小心地道：“既然沈家要依賴這個賺錢，咱們把方子傳了出去，倒是不妥了。”
她擔心地話，聽在魏氏耳裡，也想到自家不喜作生意，可是也真不能壞了親戚家的生意，否則倒是得罪沈家了。一時之間，也不贊同周玫的這個主意。
周玫因爲徐家某些舊事緣故，不喜文箐姐弟。可是見大嫂雷氏對文箐偏愛有加，平日裡自然不好指責，偏偏自己每提一個意見，她都給否決了，很是沒面子。此時得了文箮關於價錢的這個話題，便毫不留情地大肆就這個價錢，做起文章來，說起了風涼話，甚至於有些刻薄。原話是：“文箐怎麼半點兒不像咱們周家人？人家是熟人，來討要一兩盒，她竟說到這一盒值多少錢，也太鑽淺眼了。哪裡還顧念人情，便是當年沈氏也沒她這般的！”
這話說得，粗聽是指文箐不懂人情，銅臭味甚重，不像書香之家的子女。可要依周玫的辦法，那也不能奪了沈家的生計不是？雷氏不好直言反駁才歸家的大姑子，只勉強笑了一下，道：“她年小，慮事不周也情有可原的。同文箮提及賣藥膏一事，也不過是隨口說說罷了，又沒說自己真要去賣。”
雷氏這些年雖有月例，只是卻不如二房多，她子女衆多，平日裡不管錢財，隨京侍候周敘夫婦，都是魏氏把持家中錢財，她想謀個私房，那也是不可能的，長子求學，平日裡也需要與一些同齡人來往，雖然有些月錢卻仍不足，自己只好貼補於他。幸而文筵也懂事，並不去過度花銷，懂得節儉，這纔沒讓她捉襟見肘。只是做母親的亦是有些私心，文篔和文笒漸長，嫁妝也要準備，總想給女兒多辦一點私房，日後好在婆家過些寬鬆的日子。偏偏自己隨了魏氏，沒半點兒其他來源，頭面上的某些物事，看似好比二弟妹來好些，其實內裡真正是半點兒盈餘也沒有。
此時聽得周玫提及沈氏，她倒是真希望自己是沈氏，可她偏沒那個勇氣，不好同魏氏提出來：漲月例。
在文箮嘴裡，提及文箐笑話說的這藥膏賣得多了，可以予一干姐妹們做零花。雷氏倒是沒想到文箐真分錢，所以也沒圖這個，只是作爲女人，居家過日子，免不得聽得銅錢響叮噹，便也會算了算，已清楚數目。就算不過幾十文一盒，只一盒十來文，要試賣得多了，依上次家裡來客所贈，也有上百盒，便至少一千文還多，當得上自己幾個月的月例了。篇這筆帳誰都沒注意，她今日一算，爲這個數字咋舌。若是她曉得沈家已經幾萬錢進帳，不知是不是舌頭便會吞了。
魏氏因文箐姐弟在自己壽筵當天給自己增了臉面，很是歡喜，還特意給他們姐弟一份賞。如今聽得女兒關於周家子女不宜貪圖錢財的話語，卻是極爲認同。對雷氏道：“她要是真賣藥膏，傳開了去終歸不好，親戚朋友來討要，人家心裡會計較，給錢也不是，不給錢也不是。”
周玫在一旁搧風點火道：“姆媽說的甚是，她賣藥膏於那些不熟悉的人，人家免不了猜想：難道周家的大人不會照顧她，竟要她賣起藥膏來換錢過日子？”停了一下子，見姆媽若有所思，便繼續道：“她先時歸家途中，我們都說是不得已，只是如今既已歸家了，好好的一個女兒家，難不成還要拋頭露面去賣藥膏？這哪裡有半點兒規矩的？莫說她一個人的名聲沒了，只連累着文篔還有其他一干姐妹的名聲，說出去，誰個顏面都不好聽。”於是接着說起某家某戶女兒如何如何不好，失了婦道，連累得她一干姐妹如今不好尋得婆家。心下便擔心文箐若是如此，那自家女兒徐妍與徐嬌莫要也被受累。
魏氏被她這一點撥，尋思過來，也更不是滋味。認爲文箐比沈氏還過不如，太算計錢財了，需要她改過來纔是。偏偏周敘近日誇讚文箐姐弟，時而便把文簡招至身邊，顯然十分在意他們，甚至其態度比對親生的孫子還明顯，言談之間甚是嘉許。對於外孫女徐嬌姐妹彈琴娛樂一事，周敘聽得其悱惻之詞頗多，也免不得道了句：“樂之爲助興，莫要纏綿其中。”周玫很是不高興，也與母親魏氏提及這些小事，魏氏雖畏周敘，只是心理也免不得存了些疙瘩。
此時正色對着雷氏道；”她母親不在了，我瞧着李氏與鄧氏不可靠，虧她們二人還是人家親嬸，半點兒不上心的。昔日你與沈氏交好，你且多去串串門，指點指點文箐，莫要讓她做出有損名聲的事。”
魏氏說歸說，她說周家是書香門第，子弟不該在乎金錢。可是人啦，苦出身的，焉能真正不在乎錢？她自己是不起屋，可是二房周復爲他們長房蓋的屋，最終也是住進來了。當年周敘兄弟分家，因龐氏帶來嫁妝，隨後幾年逐漸讓周家有了大的產業，於是她也按律分得了。
要是說起來的話，人家孃家帶來的，她好意思分一半去？文箐後來聽的龐魏妯娌舊事，第一個感覺便是這般。只是後來真正讀通大明戶律，知曉女子的嫁妝醫進入夫家，便不能算是私房，只能入公中，故而分家時，均分也是說得通的。想到以前《珍珠衫》中蔣興哥休妻卻退還三巧的嫁妝，那也不過是小說，美好的願望，不過是人家後到一點罷了。
既然文箮隱約提出杭州沈吳氏賣膏藥一事，魏氏有些惱。人一惱起來，就容易生怨言，所想之事，便有失厚道。比如，她自己不讓文箐賣藥膏，可是文箐讓舅姆賣，這便是讓沈家發財，文箐是私拿主意，半點兒沒同周家人商量，就這麼幫着外家。而且，憑甚麼是文箐的方子，就讓沈家得了便宜。這些話，她說不得，不過是繼在心裡。
人就是這麼矛盾，自己怕被人說三道四，前怕狼後怕虎，於是不願出頭做的事，偏偏有人做得十分順當，於是便起了計較之心。
彭氏聽了女兒說的藥膏價錢，本是聊天不經意裡帶出來，想到女兒的目的不過是證明文箐當日所言果然不虛，這玩意兒還真能賣錢，可是待聽到大嫂與大姑子還有魏氏的話後，便在一旁不聲不響，只是示意女兒莫要再多嘴了。回屋後把文箮說了幾句，讓她莫要在中間傳些不該說的話，文箮沒想到自己的無心之失，竟讓四妹平白被大姑說成那般，只點頭應了母親的話。
可是，後來有些事，卻不如魏氏所想。當然，這也是日後才知。文箐讓陳媽在外頭作藥膏謀生，沒想到因爲周家的廣告效應，很快這事，便有同於杭州楊婆子的嘴頭功夫，陳媽在正月裡，也賺得千貫鈔不止。及至二月春暖大地，終於沒再做了，只是這麼一來，文箐是信心百倍，要是以此來算，往後過年的零花，那是半點兒不愁了。
這些都是後話，只說雷氏得了魏氏的令，很是慎重地執行。次日便來了文箐屋裡，與她說些人情世故的事，文箐也喜與這個大伯母打交道，聽她說些母親周夫人的一些往事，又向她討教一些禮尚往來的問題，多少也算是真正領略一些古代的人是交際。
對於魏氏責令她在屋裡反省，不得自行在家賣藥膏一事，文箐笑瞇瞇地對雷氏保證：自己絕不公然叫賣，亦不像熟人親朋說及藥膏的價錢，但凡他們所需，自己盡力做來便是了。
這話深得雷氏喜歡，認爲大姑所言實在是太苛責了，人家文箐還是識大體的。她卻不知，文箐既得了三舅姆的幾千貫鈔，這幾年的生計都不發愁了，自然不會逆鱗明目張膽地在周家後院裡做自己的營生。這回，文箐倒是慶幸起李誠與陳媽都在外頭了，幸好沒跟在身邊。
雷氏來打探文箐，長房的那些女孩也連帶着來同文箐聊天，問三問四的，文箐就只拿這些打發時間。其實若是一件事，被反覆問得多了，並不是通快的事。可親人之間，人家一番好意，卻推拒不得，耐着性子一而再，再而三地同她們說些舊事。
文箐的日子眼看着好過了，可是有另一個人原本平靜的生活，卻是又起了波瀾，那就是鄧氏。