秦堪的八千儀仗離開遼陽不到一個時辰，數騎快馬從遼陽出城，各自奔向不同的方向。
邊鎮本就是個亂世，亂世裡講究實力爲尊。一切的法規和證據由實力大的人說了算，他說朵顏入寇，那朵顏便一定入寇了，他說大明欽差死於亂軍之中，欽差就必須要死在亂軍中。
瀋陽衛，蓋州衛，復州衛等衛所很快得到了李杲的軍令。
遼東的大明駐軍頓時陷入一片忙亂，營盤喧囂，將帥點兵，刀箭出庫，戰馬嘶鳴。
數萬遼東兵馬在李杲的一道軍令下，終於緩緩發動了。他們要做一件無法無天的事，無論心中有數的將領還是被矇在鼓裡的將領，都必須執行李杲的軍令。
四個衛所官兵數日裡集結，營盤連綿數裡，將士們刀出鞘，箭上弦，肅殺之氣直衝雲霄。
與此同時，一騎快馬帶着李杲的奏報緊急奔赴京師。
奏報裡，李杲將邊鎮情勢描述得非常危急，說是朵顏對大明久懷不臣之心，今日舉騎兵一萬南下西拉木倫河，有不軌意圖。遼東都司總兵官李杲察覺朵顏三衛舉動異常，而朝廷派來的欽差秦堪此時恰好北上巡視，李杲擔心欽差有失，遂盡舉遼東之兵北上西拉木倫河擊之……大明朝廷和朵顏三衛這些年來打打停停永無止境，日子稍微安逸一點朵顏便舉兵叛明，朝廷於是派兵狠揍，揍得痛了，朵顏又上表乞降，求爲大明藩屬，什麼大明皇帝最最忠誠的鷹犬，願爲大明肝腦塗地的奴僕，大明永遠幸福就是朵顏最大的快樂云云，肉麻到牙酸的降表一遞進京師，崇尚以儒家仁德治國的朝堂大臣們聚頭廷議幾句，朵顏由叛賊又變成了忠僕，過不了幾年，朵顏又叛……如此周而復始，朝廷煩了，對朵顏也越來越不假辭色了。
所以李杲對自己的奏疏有很大的信心，大明自立國以來，對外戰爭無論是輸還是贏，從來沒有妥協退步過，這是歷史上最倔強的一個年代，唐宋以來一直被視爲正常外交國策的和親，稱臣，納貢，割讓土地等等，在大明朝堂卻完全行不通，誰敢提起這個話茬兒，必然被所有大臣批得體無完膚，從此政治前途一片灰暗無光，最後失意歸鄉，在天下人鄙視的目光中鬱鬱而終。
朵顏三衛是異族，大明但凡遇到異族入侵，往往不惜一切代價出兵擊之，朝堂裡幾位大臣碰頭一商議，很快就會升級爲一場國戰，廟堂和民間摩拳擦掌之時，一名深陷敵後的欽差的生死，似乎已不那麼重要了，邊鎮將士皆能爲國而死，欽差怎麼就死不得？
更何況，朝中還有一位初掌大權，時刻準備着呼風喚雨一番的劉公公日夜在宮中悄悄焚香禱告，乞求上天讓這傢伙慘死在遼東，李杲的奏疏送來如此良機，劉公公怎能不大肆利用？
至於朵顏主動入侵的證據……李總帥說有證據，就一定有證據。
出了遼陽城，塞北的寒風愈發凜冽刺骨，還沒到冬季，氣溫已降到很低，低得令秦堪這樣的南方人有些受不了，更受不了的是，關外並無官道，行軍所經者皆是羊腸小道，這樣一樣秦堪連舒舒服服坐在馬車裡烤炭火喝熱茶的機會都沒有，只能和其他的將士一樣騎在馬上。
冷風一吹，鼻涕緩緩流下，使勁一縮，鼻涕又縮了回去，呼氣有時候太快甚至會吹出一個偌大的鼻涕泡兒，在鼻孔下方漲到極致後炸開，像煙花一般，美得淒涼。
貨真價實的“風流涕淌”，形象糟糕，心情自然不好，秦堪有點想殺人……丁順見老上司情緒不佳，於是從儀仗裡召來幾個箭法好的軍士，一陣破壞生態平衡的箭雨過後，秦堪面前多了幾張血淋淋的貂皮，未經硝制過的貂皮散發出令人作嘔的味道，秦堪的心情更壞了。
秦堪從不拒絕馬屁，如此令人愉悅的事情多多益善，不過有時候手下太蠢，常常把馬屁拍到馬腿，這就不能不令人冒火了。
堂堂朝廷欽差披着幾張血淋淋的貂皮吆五喝六招搖出巡，這是正常人乾的事麼？
……一路哆嗦着往北行軍，五日後，儀仗到達西拉木倫河南畔。
離大寧府還有數百里，花當約定的十日之期已過一半，頗爲緊湊的行程裡，後方的錦衣密探忽然傳來一個壞消息。
李杲舉四衛大軍向北推移，牟斌時期便已佈下的遼東軍中眼線報稱，李杲奏報朝廷，言稱朵顏入寇，遼東都司擔心欽差有失，遂領兵擊之，遞往京師的奏報裡，不僅有李杲的署名，還有遼陽知府張玉，遼東鎮守太監任良，以及麾下都指揮使崔鑑，王璽，魯勳等人的聯名，值得一提的是，當初誘騙朵顏三百蒙古軍士赴宴然後將其斬殺的行動，具體實施者卻正是崔鑑等三人。
聽到這個消息，秦堪臉頰使勁抽搐了幾下，神情冷肅不語。
劉平貴沒說錯，遼東都司無好人啊。
丁順呆了片刻，勃然大怒：“大人，李杲這王八蛋果真要斷咱們的後路，他這是公然造反了啊！”
秦堪冷冷道：“誰說他是造反？朵顏入寇，遼東邊軍擊之正是應當應分之舉，亂軍之中欽差傷了甚至死了，朝廷也怪罪不到李杲身上，事後向朝廷交幾百上千顆朵顏的人頭，還有我這個欽差的遺體，然後痛哭流涕懺悔幾句救駕來遲，欽差英年早逝，臣罪該萬死云云，你覺得滿朝上下還有誰忍心責怪他？”
丁順楞住了，許久之後怒道：“可……這是假話！”
“死無對證，假話就是真話！”
凜冽的寒風天裡，丁順額角竟沁出了微微的細汗，神情惶然道：“大人，李杲抄了咱們的後路，此時就算派人回京師報信恐怕都來不及了，接下來咱們怎麼辦？”
秦堪不慌不忙道：“自踏入遼東起，咱們根本就沒有所謂的後路，你難道還沒看明白情勢麼？現在，我們和李杲兵力懸殊，掉頭反擊勝算不高，派人回京師也不大可能，李杲精於兵法，恐怕早已在入京必經之路上佈下了埋伏，消息傳不回去，眼下咱們能做的只有繼續往北，加快行程儘快去見花當。”
“見花當難道能扭轉局勢？”
“百年前成祖皇帝靖難之役，借朵顏三千騎兵便能橫掃天下，終成帝業，雖說如今朵顏勢微丁薄，但我不求橫掃天下，橫掃遼東李杲應該問題不大。”
丁順無奈嘆道：“問題又繞回來了，花當仇視漢人，正欲與火篩結兵攻我大明，他怎麼願意借兵給大人？”
“事情是談出來的，沒談你怎知花當不答應？如果最後他仍然不答應，萬不得已之下……”秦堪仰頭望天，神情黯然道：“萬不得已，我只好爲朝廷獻身，把他女兒的肚子弄大……”
丁順一呆，隨即眼中擠出幾分肅然起敬的光芒：“大人爲大明社稷實在，實在是……”
“閉嘴，你的話我一個字都不想聽！”
***秦堪沒有後路，同樣的，李杲也沒有後路，大家都很明白，自秦堪踏上遼東土地的那一刻起，雙方已是不死不休的局面。不論陰謀還是陽謀，目的都是讓對方死，自己活。
李杲舉兵只不過是把積蓄已久的矛盾擺到了明面上而已，是陰謀，也是陽謀，秦堪無可逃避，只能迎面而上。
接下來的五日裡，秦堪下令加快了行軍速度，八千人迅速渡過西拉木倫河，朝大寧府日夜進發。
出遼陽後的第九日，氣喘吁吁的八千人終於踏着黎明的曙光趕到了大寧府。
紅日初升，其光大道，大寧府這座塞外孤城在朝陽的籠罩下，散發出萬道金光，仿若遺世而獨立。
離城二十里時，便有蒙古人的騎兵遠遠綴在前後，跟了一陣便呼喝着單騎飛馳到城外紮下的一片白色帳篷羣中報信，來回奔走不休。
沒走多久，一羣朵顏騎兵正面朝儀仗奔過來，儀仗裡的前行武官也領着半個百戶策馬迎上去。
溝通不是問題，儀仗前方的黃色團龍旗幟已道出了秦堪的身份。
很快，城外蒙古部落的營盤裡奔出百餘騎快馬，爲首一人微微發福，腦袋颳得光光的，只留三綹頭髮編成小辮，軟軟耷在肩頭，他穿着傳統的天藍色蒙古長袍，五官略爲醜陋，眼中精光畢露，顧盼生威。
秦堪策馬行到隊伍前方，靜靜注視着迎面而來的蒙古中年漢子，心中不由有些小人之心的暗暗揣度。
這位應該就是朵顏的首領花當了，長得如此寒磣，卻生了一個如花似玉的女兒，令人不得不懷疑這裡面有什麼不對勁，畢竟聽說蒙古人的倫常關係很混亂，繼母，大嫂，弟媳等等，只要她們的男人死了，家裡的直系親屬都可以合理合法把她們接收過來。
從遺傳學角度來說，這麼做委實有太多弊端，當然，也有基因突變的例子，比如塔娜，但絕大部分都是正常的歪瓜劣棗，比如眼前這位花當……火紅的麒麟錦袍在草原的朝陽裡愈發添了幾分莊重威嚴的味道，花當凝目打量了秦堪一陣，然後突然翻身下馬，躬身單手撫胸。
“無所不能的長生天將美好的訊息降臨到草原上，二十多年後，朵顏三衛再次感受到大明皇帝聖潔的祥光，朵顏衛都督同知花當見過大明欽差，草原歡迎來自遠方的客人。”