見上門道賀的大臣們越來越多，朱厚照逗弄了一會兒秦樂後，依依不捨地擺駕回宮，劉瑾跟在朱厚照的車輦旁亦步亦趨。
送走朱厚照之後，登門的賓客更多了，秦侯爺大手一揮，設宴款待。
大戶人家若生了女兒，很少有大肆慶賀的，在這個重男輕女的年代，女兒等同於商業或政治資源，甚少有大戶人家特意爲生女兒而大宴賓客的。
秦侯爺卻再次出人意料，秦樂出生的當天，秦府大擺宴席，四方賓客來賀，秦堪抱着女兒登場亮相，眼中極度的寵溺之色連瞎子都看得清楚。
看秦堪對秦樂的寵愛眼神，不少前來道賀的大臣們頓時動起了心思，這位秦家的長女似乎地位不一般，秦侯爺似乎根本沒在意過她是嫡出還是庶出，寵愛到如此地步，若能跟秦侯爺結個兒女親家，攀附上這位當朝最炙手可熱的權貴，將來自己和家族的前程何愁不平步青雲？
於是道賀的賓客開始琢磨自己家裡哪個兒子或孫子與秦樂年歲相仿，怎樣與秦侯爺開口結這門親事。
十幾個道賀的大臣圍住秦堪，或直白或隱晦地提出了希望結親的想法，秦堪雲淡風輕地拒絕了，不論將來秦家是繼續風光還是逐漸落魄，他都沒有拿女兒的幸福去交換政治利益的想法，秦侯爺到了今日這般地步，已完全沒有必要再靠政治聯姻來獲取權勢了。
至於朱厚照說過的“未來兒媳”的話，不管他是開玩笑還是認真的。秦堪都沒有正面答應，先不提歷史上的朱厚照根本沒有子嗣。就算如今歷史被他改變了，朱厚照將來生了太子，鬼知道將來的太子是不是個歪瓜裂棗？所以，女兒將來的如意郎君，只能由她自己去找，萬一將來女兒長大後越長越醜，長成了歪瓜裂棗，實在找不到婆家了。那時他這個當爹的可以考慮把她許配給未來的太子……
結親家的想法被秦堪拒絕，大臣們多少有些不滿，卻也知道招惹不起秦侯爺，於是悻悻作罷。
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與秦府前院的喧囂不同，內院東廂房裡雖然也擺了一桌酒宴，但酒宴上的氣氛卻分外沉默。
沉默是因爲這桌酒宴上的客人發現事不尋常，他們落座酒宴後。東廂房已被丁順帶領着一幫心腹錦衣衛將東廂房團團圍住，正是刀出鞘箭上弦，一副殺氣騰騰的樣子，任何人都不準接近東廂房，連府裡下人上菜上酒都只能走到月亮門外，由裡面的錦衣校尉接手。
東廂房的客人慌了。他們搞不清秦侯爺擺出這副陣仗到底有何目的，明明是慶賀秦府千金出生之喜，眼下這副情景卻好像秦侯爺給他們擺了一桌斷頭飯似的。
客人都是老熟人，張永，戴義。嚴嵩，牟斌。離開京師多日的楊一清不知何時也秘密回了京，此刻赫然在座。
外面的錦衣衛團團包圍，刀劍出鞘，如此肅殺的氣氛下喝酒自然心情不會太好，衆人也沒有喝酒談樂的心思，於是廂房內一直保持着沉默。
不知過了多久，秦堪招呼完外面的賓客後不急不徐地走進了內院東廂房。
廂房內，張永戴義等人紛紛站起身拱手道賀，秦堪笑着回禮。
落座之後，秦堪先敬了大家一杯酒，吃了兩口菜，仍舊一副雲淡風輕的模樣，張永等人皆是手握重權之人，也養出了涵養氣度，耐心地等着秦堪直奔主題。
放下象牙筷，秦堪用淨帕擦了擦嘴，這才緩緩道：“今日在座者皆是秦某的老熟人老朋友，小女出生勞動大家記掛，秦某感激在心。”
衆人紛紛笑着連道侯爺客氣，對外面錦衣衛嚴陣以待的場面卻提也不提，等着侯爺主動開口。
秦堪笑了笑，繼續道：“趁着衆多賓客上門，秦某特意將各位請到內院，一則爲了掩人耳目，二則事涉機密，不得不小心行事……”
張永城府最淺，此時忍不住道：“侯爺有何吩咐儘管直言便是，雜家雖是太監，卻也自認不輸豪邁磊落漢子。”
秦堪點點頭，張永不愧是青史留名的人物，性格磊落豪邁，從不忸忸怩怩，難怪朱厚照常以“壯士張”稱之，雖然太監骨子裡都有卑賤的一面，不過張永賤得不是那麼明顯。
再看看張永身旁面帶諂笑，連坐着的姿勢都哈着腰的戴義，秦堪嘆了口氣，對張永的觀感愈發好多了。
在衆人等待的目光裡，秦堪緩緩道：“權閹劉瑾，倒行逆施，倚天子之幸獨攬朝綱，從正德元年以來，劉瑾殘害朝廷忠良，廣植黨羽，圈佔土地，大索賄賂，其誤國誤君之甚，古來奸佞權閹未及，實爲我大明跗骨之禍……”
隨着秦堪字句鏗鏘的述說，席間衆人的呼吸不自覺地粗重起來，眼中散發出興奮激動的光芒。
張永再也忍不住了，率先騰地一下站起身，重重道：“侯爺想說什麼，儘管直言！”
秦堪沉默片刻，目光緩緩環視衆人，一字一字道：“肅宮室，清朝堂，整朝綱，爲臣之道也，我欲與各位定計……誅殺劉瑾！”
朱厚照回到乾清宮後忙活不停，雖然離豹房完工還有一兩個月，可他卻迫不及待想離開皇宮，早早便命宦官打包東西，準備搬家事宜。
劉瑾任由這小昏君胡鬧，自己回了司禮監，獨坐在屋子裡擰眉沉思許久，命人請來了他的幕僚。如今已是吏部尚書的張彩，以及數月前投靠他的張文冕。
不得不說。劉瑾經歷過幾年的朝堂風雨，一大把年紀畢竟沒有活到狗肚子裡，這幾日來他總覺得心中有股莫名的不安，這種感覺毫無來由，卻常令他心悸驚恐，左思右想也想不出這種不安到底來自何處。
劉瑾的政治嗅覺是敏銳的，他隱隱覺得朝中有股逆流，這股逆流針對的人是他。至於推動這股逆流的人。除了秦堪應該不會是別人，放眼天下，敢跟劉瑾對着幹的人不是沒有，不過都被劉公公安排到閻王那裡告狀去了，如今劉瑾權傾天下，獨攬朝綱，一言而定萬千人之生死。敢跟劉瑾作對的人實在不多了。
除了秦堪。
秦堪，是劉瑾的肉中毒刺，他深深紮在劉瑾的心裡，欲拔而不能，今日親眼見到朱厚照與秦堪的談笑，以及朱厚照對秦堪新出生的女兒如何寵溺。劉瑾的危機感愈發強烈。
再不除掉秦堪，或許這輩子就真的除不掉他了。
張彩和張文冕來到司禮監的時候，劉瑾仍呆坐在椅子上怔怔出神。
二人對視一眼，一齊向劉瑾見了禮，然後各自落座。
張彩和張文冕雖說都是劉瑾的幕僚。但幕僚之間也不是一團和氣的，他們也常有爭寵之事發生。而且彼此之間互相看不順眼，只是礙於同處劉瑾陣營，不便將這種爭寵表現得太直白。
若拿二人相比，無論是學識還是品性，張彩都要比張文冕更爲出色，張彩是胸懷大志之人，只是以前報國無門，遂將滿腔抱負寄託在劉瑾身上，而張文冕卻不一樣了，他雖也有文才學識，可目的卻是爲了顯赫官位，志向影響性格，相比之下，張文冕的心胸便狹隘多了，二人在劉瑾常有爭寵之事，多數也是張文冕先挑起的。
二人坐在司禮監許久，劉瑾這才悠悠回過神來，朝二人笑着點頭招呼。
不得不說，劉瑾對投靠他的文化人還是非常尊敬的，他深知自己文化不高的缺點，國事上對張彩張文冕等人的建議非常看重，劉瑾如今推行的各種新政，很大一部分便出自張彩的手筆，只不過張彩這人雖然學問不俗，但在國事上的見識卻太過天真，也沒有深刻思考過會不會觸及權貴地主衛所將領們的利益，新政的本意是好的，然而終究太過理想，根本不可能推行下去。
今日劉瑾叫張彩和張文冕過來，卻非商議國事。
簡單的寒暄過後，劉瑾緩緩道：“尚質（張彩字），弘治十三年的科考舞弊案你可知道？”
張彩點頭：“下官是弘治三年的二甲進士，翰林院裡熬了幾年後初授吏部主事，對弘治十三年的舞弊案卻是很清楚。”
劉瑾挑了挑白眉，道：“哦？尚質給雜家仔細說說。”
“這個案子當時已被定爲鐵案，吳中舉子唐寅和徐經事涉賄賂主考官程敏政，後被戶部給事中華眿參劾，唐寅和徐經被削去功名，程敏政被迫上疏致仕，先帝下旨對唐寅和徐經永不錄用，此案由此而定。”
劉瑾饒有興致道：“這案子真相如何？真如先帝旨意所言嗎？”
張彩苦笑道：“劉公，事情的真相自然不會那麼簡單，任何一件事情都有得利者，也有被犧牲者，朝事莫不如是……”
張彩說得隱晦，但劉瑾卻聽出了意思，這件案子果然是冤案。
劉瑾眼睛眯了眯，尖聲笑道：“秦侯爺倒是心懷正義，竟欲重審此案，不過此事既被雜家知道，怕是這位侯爺的算盤要落空，不僅洗刷不了唐寅的冤屈，連他自己也要栽進去脫不得身呢……”
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半夜碼字太傷身體，再次調整一下。。。