留在馬口鎮港坐鎮的宋一鶴經歷了一場虛驚，當遙望紅日初升的江面上趙、黃、林三部的桅帆並駕飄鼓而來時，他始才露出欣慰的笑容。港口上下緊張了整夜的官兵們同時圍在江邊歡呼雀躍起來。
“除了趙鎮誘敵不幸陣亡五百健兒外，我軍死傷不大。”幾人相聚，黃得功洪聲說道。此戰能勝全出自他的謀劃，他當然志得意滿，“若無趙鎮犧牲，我軍也難以全殲賊寇船隊。”換作往日，按他的秉性，功勞十分要包攬九分，不過趙當世和他關係好，且卻確實出了力氣，不畏生死請爲先鋒的膽勇讓他真心服氣，是以也不怠慢趙當世。
“趙鎮精貫白日，爲我楚地將官楷模。”宋一鶴讚道，“賊寇吃了熊心豹子膽，昨夜分出偏師往攻蘄州，所幸趙鎮官兵英勇殺賊數百，已經將之擊潰了，實可謂大功！”
黃得功眉頭一結道：“賊寇水陸並出，看來處心積慮已久。”
趙當世說道：“我軍屯紮馬口鎮操演水軍，聲勢浩大，賊寇聞訊必然自危，所以想趁我軍不備，先來搶個便宜。”一提聲，肅立拱手，“軍門，如今我軍反戈一擊，連敗賊寇兩路兵勢，末將以爲，卻是個大大的機會！”
“此話怎講？”宋一鶴因爲驚嚇口乾舌燥，直到現在還沒完全緩過來，每說一句話就得喝一口茶，持着茶盞的手同樣微微顫抖不住。
趙當世朗聲道：“末將在水戰時擒獲了水路賊寇的一名渠首。據那賊渠坦白，‘老回回’與水賊勾結，派他走水路攻鎮港，一爲出其不意重創我軍、二爲牽制我軍兵力回援蘄州。他攻蘄州的那一路，派的主將正是‘革裡眼’......”
說到一半，黃得功淺淺吸口氣道：“‘革裡眼’在這一帶賊寇中地位僅次於‘老回回’，今番竟然親自出馬了。”
“回、革賊日薄西山，等我水軍大成再無活路，故而回賊走水路、革賊走陸路，傾盡全力意欲拼死一搏。”趙當世接回話道，“彼輩事與願違，舟師沉、兵馬潰，現見我官軍全佔上風，必然復要逃遁。”
黃得功應聲道：“見風使舵是賊寇老伎倆了。”又道，“不是還有那賊渠在嗎？正好利用起來，順藤摸瓜將賊巢搗毀。”雙拳緊攥，昂首挺胸，一派志在必得的模樣。
“不然。”趙當世搖頭道，“黃兄可見此一戰雖滅賊寇船隊，卻無‘老回回’身影。‘老回回’詭計多端，必然早就做好了一有不妙立刻潛逃的準備。”
黃得功道：“你的意思是，等咱們殺過去，回賊早跑了？”
趙當世回道：“十有八九是這樣。捉不到‘老回回’本人，就殺再多賊、搗毀再多賊巢，都難治根本。”更臉色一正，“兵沒了可以抓、船沒了可以搶，對‘老回回’而言，此敗一時之痛罷了。而對我官軍，則損失官民無數，反而相當於白打一仗，此可謂‘不敗而敗’。咱們可不能總做這無用功。”無論戰功還是實力，趙當世當之無愧凌駕此間所有人之上。有這份雄厚背景支持，當他開始發表軍事觀點，自有十足氣勢，宋一鶴、黃得功與林報國等都不由自主抿嘴靜聽。
宋一鶴等了片刻，確認趙當世的話告一段落，才道：“流寇流寇，流竄之寇。四處奔走是彼輩老本行當，我等並非有意縱容，實是難以追逐。”
趙當世說道：“軍門會錯意了，末將哪敢當面質疑諸位剿賊之心。”轉而問一句，“諸位追剿回、革賊長久，當知其老本巢穴所在。”
黃得功答道：“自然知道。回、革賊暗寨林立，沿大江兩岸遍佈各州縣。可狡兔三窟還有個主窩不是，只要形勢受蹙，彼等定然會逃去英山、霍山。”
“對，就是這裡。”趙當世走到輿圖前道，“南直隸廬州府與我湖廣黃州府接壤，兩府以羣山阻隔，主脈便是英山、霍山。又以縣境內這兩山爲名，立有英山縣與霍山縣隸屬廬州府。英山偏南、霍山偏北，更與安慶府境內潛山縣之潛山相連，倚三山形成三角。這三角山區，就是回、革賊的老本巢穴。”
黃得功點着頭道：“不錯，安慶府內尚有太湖縣之茶嚴山、望江縣之香茗山並其餘之禹山、龍山、朱棗嶺、老譚峰、妙道山等等連成偌大一片。回、革賊只要遁入羣山，我官軍萬難尋蹤，兼懾山艱地險，進剿幾無可能。彼等喘息定後，又會四出，或向北去淮潁、或向西出信陽、或向南來黃州、或向東竄和滁，總之神出鬼沒、防不勝防，無法遏制。朝廷每次動動嘴說要立刻剿滅，我等只有跑斷腿累死的份兒。”說着說着自己老大不高興，一把抄起茶盞，將裡頭茶水喝個乾乾淨淨，似乎這樣才能將心中那憋屈之火澆熄。
林報國替他往下說道：“英、霍、潛三縣山地老林多，寨子也多。本來是當地官府巡檢的官寨或百姓自建防寇自保的土寨，後來好些給賊寇搶佔。山區之民喜射獵，少壯精悍、輕足善走，自備虛機藥弩，更在險隘用木石壘斷道，地炮弩牀緣險張設，往往殺賊殺馬，爲賊所畏。現下雙方堡寨犬牙交錯，今日歸你明日復歸我，早是難辨敵我了。”
黃得功消了氣，搶過話道：“有些寨子查明瞭，是鐵打的賊巢。比如潛山天堂寨、烏雲寨，朱紫關焦山寨，龍山嵯峨寨，司空山司空山寨、大潑寨、黃慄寨、三十寨等等。這其中，尤以潛山及司空山諸賊寨爲最險，官府與山民配合屢攻難下。”
宋一鶴兀自嘆息，趙當世乃道：“末將來前，多多少少做過調查，有二位詳述，愈加明晰了。廬州、安慶二府爲回、革賊根本，眼下賊寇在江面失利船隊覆滅，‘老回回’不會坐以待斃，必棄水寨。而‘革裡眼’頓挫城下爲我軍所偵，同樣難以再度南返。回、革二賊想再度會合，三位以爲，彼等下一步會怎麼走？”
三人聞言一愣，齊齊看向輿圖。黃得功的手指在輿圖上從南滑向北，林報國則從西滑向東，最後二指相觸，宋一鶴愕然張嘴，目光聚焦處正是蘄州東北方的英、霍山區。
趙當世近前，點了點黃州府與安慶府、廬州府三府交接處，道：“‘老回回’由九江府水寨北遁，‘革裡眼’自蘄州城郊東逃，很顯然，二者碰頭最近之地，就在於此。”眯着眼瞅清了標示地名的細墨小字，輕讀出口，“大浮山。”
黃得功撫掌欣喜道：“趙兄料敵機先的本事了得。只要提前在大浮山設下埋伏，保管能給回、革二賊包上個團團圓圓的大餃子。”
林報國皺眉道：“道理是這個道理，可距賊寇大敗已經過了好幾個時辰，不說早逃之夭夭的‘革裡眼’，怕消息傳回水寨，我軍如何能提前一步，將這倆賊子一網打盡？”
趙當世爽然一笑道：“本來定是來不及，然在蘄州，這事可行！”說着指尖一點點在蘄州府城北，“此戰要得先機，就靠它了。”
宋、黃、林同時將視線移過去，恍然大悟。原來，蘄州因匯入大江的蘄水而得名，而蘄水溯源至上游，正發源於與大浮山一線之隔的四流山。
林報國怔目道：“原來如此！”
黃得功哈哈大笑：“妙啊，蘄水是府內主河脈，水寬且深，以快船溯水而上，就憑賊寇的兩條腿，豈能快得過我軍？”
宋一鶴這時候則已經嗔目結舌，說不出話來。他完全想不到趙當世臨時居然還能想出這一套方案。他博覽兵書，自認在文官中很算知兵，只在這一刻他總算明白，山外有山、人外有人，趙當世能稱雄楚北，確有其過人之處。
趙當世鼓動三人道：“即便如此，時間對我軍也不寬裕。此去伏擊，以快、狠爲主，人不需多，千人足矣，可立即從鎮港出船，沿大江北上至蘄州，再轉進蘄水。”接着連續吩咐，“黃兄，你出八百精銳，和我二百人爲此行主力。林兄，你引兵徑直向東穿插，不要給賊寇改道東逃的機會，若見賊寇向北驅逐即可。宋軍門，勞煩你督黃兄留下的水軍，來回遊弋巡邏蘄州自九江府一帶江面，截斷賊寇重新南竄的道路。”最後道，“蘄州城裡我營的駐軍，我亦會遣人通知，讓他們嚴防西面。這樣一來，東、南、西三面張網，將回、革賊逼向北方大浮山，可一戰定乾坤！”
“是！”黃得功大聲答應，不知不覺，他與林報國都把宋一鶴當成了空氣，唯趙當世之命是從了。就連宋一鶴自己，亦茫然自失，唯有木然點頭稱是。
半個時辰後，三十艘蒼山船飛速駛離馬口鎮港口，沿江北上。至蘄州停留片刻，負責守城的鄭時新前來進見。鄭時新體型胖大，且無鬍鬚聲音偏細，光外表像個富家少爺。雖看着懦弱，但趙當世知道其實是他鄭家三兄弟裡頭性格最剛強的一個，嘉勉了他幾句，並詢問“革裡眼”賀一龍的去向。
“革賊夜間攻打城池，被屬下與州兵合力擊退。不久前黎明之際復來一次，想縱火焚燒子城外的民舍，百姓抵抗，屬下後頭夾擊，又將之逐走了。”
趙當世扭頭對黃得功道：“‘革裡眼’估計走不太遠，我等可速去大浮山蹲候。”隨即安排鄭時新兵馬布置，迅速轉軍進入蘄水。