時日漸逝，真理學院開學所引起的熱潮也漸漸平息。
當初論才大禮之後，所有的書院考試結果藉以出現，有搖頭嘆息的的，也有興高采烈的，更有悵然若失的。
他們爲了拋卻親人、遠離故土來到長安，所求者不過是爲了能夠求取功名，進而能夠光耀門楣、衣錦還鄉，等到拿到考試的結果之後，按照一般的流程，自然也需要回家一趟報喜。
一來也是爲了讓自家人歡喜一下，二來也是爲了籌備以後的花銷。
長安雖然繁華，但花銷不要太多，若是沒有家中支持，可無法好好生活。
很快的，攜帶蕭瑟秋風的九月就撲面而來，作爲真理書院的張九韶也是有些疑惑。
他手中拿着名單，卻是直接找到負責入學學子事宜的餘程波，問道:“爲何那周培嶺還未到來?”
對於和周培嶺，張九韶可是熟稔無比，原因無他，只因爲這周培嶺乃是之前入學考試的狀元公，九門功課皆是上乘，自然讓他印象深刻。
當初時候，張九韶可是將此人拉住，好一番懇談呢，便是爲了能夠讓此人能夠成爲真理學院的一員。
“不清楚。”
餘程波無奈搖頭，臉上也透着幾分困惑，口中回道:“莫不是他心生後悔，不打算來咱們這書院了?”
“不可能!”
張九韶搖着頭，肯定的回道:“他回鄉之前我曾經找他談過了，只要他肯願意加入真理書院，日後學費全數免去。如此誘惑的條件，以他的情況，是斷然不會拒絕的。”但口中卻還帶着困惑:“但現在都已經初三了，爲何他還沒出現?”
這般事情太過奇怪，也無怪乎他會如此緊張，更勿論那周培嶺可是真理學院狀元。
若是第一次入學，就鬧出狀元公遺棄學院的醜聞，那日後真理學院只怕是無法繼續舉辦下去了。
對此，餘程波唯有搖頭以對，對於那人他也是等了許久，基本每一個入學學子都記得，卻偏偏沒有見過那人，實在是讓人感到疑惑。
兩人站在校門口翹首以盼，但等到夕陽落下、黑夜重臨，卻也沒有見到絲毫人影。
“唉。難不成，他當真被別的學院給劫走了?若是這樣，只怕就要委託一下凌議長了，希望他能夠幫上一點忙。”
懷着忐忑心思，張九韶晝夜難眠，等到第二日之後，便直接找上了凌飛。
聽了情況，凌飛不覺詫異，訴道:“周培嶺?他還沒有入學嗎?”
對那人，凌飛也是印象深刻，和別的學子不太一樣，這周培嶺乃是佃戶出生，只因爲年幼時候聰穎過人，便被當地的縣官看中，然後被傾心交待，自此之後踏上了求學之道。
而他在論才大禮之上的表現，也頗讓人詫異，認爲乃是一個可造之材。
“沒錯。”
張九韶面色焦急，懇求道:“所以我想讓你幫我找一下，看看他現在究竟在哪裡了?”
凌飛無奈搖頭，回道：“若要找人的話，只怕我不行。畢竟我只是一個議員，實在是無法插手政務之事。”
赤鳳軍實施議會、政府分離之策，議會只有監督、制定法案之權，卻並無沒有執行權利，縱然凌飛乃是國黨黨魁，依舊是無法插手政府之中。
“那難道就沒有辦法嗎?”張九韶有些焦躁。
凌飛稍作思考，回道:“若是我的話，當然不行。但若是教育部部長宋子貞的話，應該有這個權利。他乃是教育部部長，應該知曉長安城之內諸多學子的蹤跡。”
“那多謝你了。”
張九韶道了一聲謝之後，便辭別了凌飛，徑直走向了政務區，廢了不少的功夫，方纔找到了宋子貞。
聽罷緣由之後，宋子貞問道:“這麼說來，你是擔心周培嶺發生了什麼事情，所以才找到我，想要確定他現在的狀況嗎?”
“沒錯。就算是發生了變故，也不可能拖延七天。要知道直到現在，我都沒有那廝的消息，除了發生了意外外，我也想不到別的理由。”張九韶眼中透出擔憂，實在是害怕極了。
這些時日一來，他除了向凌飛、宋子貞尋求幫助外，也發動了自己的那些好友，讓他們四下搜尋，但是搜卻了長安所有的書院之後，卻也沒有發現周培嶺的消息。
這一點，讓張九韶整顆心都似被提着一樣，實在是害怕極了。
宋子貞見張九韶這般焦躁，也察覺到了一絲怪異，應道:“關於那周培嶺的消息你放心，我若是有了消息的話，自然會第一時間就會發給你。”
“好吧。只希望他平安無事，不要出現了什麼意外。”
口中不住的囑咐着，張九韶心中惴惴不安，卻是透着幾分害怕了，生怕聽到了什麼噩耗來。
宋子貞目送他離開，心中也是嘆息，立時便找到了負責此事的官僚，將其吩咐下去，接下來也就只有靜靜的等待的時候了。
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距離長安一百五十里之外，於三秦之腹之中，卻有一座小城。
這小城坐落於涇水之陽，南邊就是北仲、嵯峨二山，北方則是被子午嶺餘脈甘泉山所攔住，東方之處則是爺台山，唯有西邊乃是金池水。
雖是毗鄰長安，但因爲地處深山之中，所以交通不便，一直以來都相當困苦。
若要前往長安一趟，也要先耗費三五日的路暢抵達耀州，然後乘坐經由此地的火車，才能夠抵達長安城。
這裡，也正是周培嶺的家鄉。
此刻的他正踏着山路，一臉焦躁的對着身前的一位青年說道:“鐵牛，你說的都是真的嗎?”
就在數日之前，他還在耀州呢，正準備搭乘那裡的火車前往長安，誰料正當自己準備上火車的時候，自己的兒時玩伴鐵牛就找到了自己，說是自己家中出現了變故，要自己趕緊回家。
周培嶺深受聖人薰陶，自然以孝爲重，聽聞之後鐵牛所說之後，便直接捨棄了學業，又是長途跋涉回道自家的家中。
“當然。咱們倆都是十多年的交情了，難道還會騙你不成?咱們兩個還是快點回去，不然遲了的話，可就糟糕了。”鐵牛回道。
這鐵牛身材敦實，身材也不高，比周培嶺要矮一個頭，身上穿着的汗衫也沒遮住那被太陽曬的黝黑的身軀，當真是如同牛一般強裝。
周培嶺心中一緊，腦中浮現出父母的身軀，他的父母親可非那富貴人士，乃是最底層的佃戶出身，平日裡就靠着給當地的地主賣力氣，才掙得一點口糧養活自己。
後來見到周培嶺展露才華並且被當地縣官看中，他們兩個更是日夜操勞，只求能夠讓周培嶺能夠鯉魚躍龍門，走出這鄉野，前往那傳說之中的長安一展才華。
平日裡目睹着父母辛勞，周培嶺更不敢放鬆，這纔有了狀元郎的才華。
“是章氏一族的章豐嗎?”
周培嶺低聲問道。
鐵牛身子一顫，無奈道:“沒錯，就是他了!”
他們兩人所說的章豐，乃是淳化一地最強的勢力章氏一族的族長，掌握着當地超過一半的田地，之後更是靠着自己的才華混了一個議員的身份，當然也只是限於淳化一地的縣議員，和州議員以及國議員可不是一個等級，在偌大的赤鳳軍之中，只能算是一個小小的角色。
但是對於當地的百姓來說，這章豐毫無疑問乃是當地的土皇帝。
先前時候，尚且有縣令制衡，卻也不敢太過放肆，但是就在前些日子，那老縣令因爲十年期限已經到了，所以就被調配到別的地方去了。
而在那老縣令被調走之後，這章豐便開始蠢蠢欲動，卻是想要伺機掌握全城。
周培嶺作爲老縣令的嫡傳子弟，自然也被章豐所記恨，因爲無法威脅到章豐，所以就將黑手伸向了他的父母親。
想着這一切，周培嶺不免捏緊拳頭，露出幾分憤怒來，心中想着:“若非我離開了，這傢伙如何敢做出這種事情來?”腳步不敢放鬆，兀自朝着遠處的小小縣城奔去。
當翻過一個山坡之後，兩人立刻就見到那位於山谷之中縱橫交錯的良田，而在距離良田不遠的地方，一座小小的用石頭壘砌而成的山城就立在旁邊。
這山城道路整潔，旁邊修建有水渠，涇水直接自城中貫穿，方便城中的居民取水做飯，裡面修建有數十上百間房舍，足以讓上千人在其中居住生活。
周培嶺知曉，這便是章氏一族所修築的淳化城，也是他們的祖宗產業。
歷經數百年一來，章氏一族一直都在維護着這山城，並且靠着這座堅固的山城，方纔打退了諸多流匪，保住了自己的基業。
至於他們這些佃戶，當然不可能棲息在這山城之中，而在山坡之上那用泥土築成的房舍，纔是他們棲身的地方。
見到這熟悉的場景，周培嶺不免捏緊拳頭，帶着幾分惱怒:“這章豐欺人太甚，莫非當真以爲我沒有反抗能力?”
“小山。”
那鐵牛卻沒心情感慨，他對着周培嶺揮動着手，叫道:“你快到這裡來，你爸爸就在這裡呢。”