“原來如此，這裡的人都逃荒去了嗎？”
靜靜聽完袁曄的報告，蕭鳳略顯傷感。
亂世人不如太平犬，魯迅文中的那個吃人的世界，也是如此真實的彰顯在衆人眼前，讓人倍感唏噓。
旁邊之人亦是沉默下來，他們也從袁曄口中聽到了那些描述，也明白如果自己無法把握住未來的命運，只怕有一天也會走上相同的命運。
“如果是這樣的話，只怕我們之前定的計劃就要變一下了。”微微一嘆，趙志目中不免閃過幾分懊惱。
依照之前的計劃，他們一開始是準備按照邯處置邯鄲城一樣處置這裡的，但是此地的農民大多已經逃亡，留下來的只是一片荒蕪的農田。
這種環境哪裡還有什麼打土豪、分田地的可能？
蕭鳳頜首回道：“沒錯！確實要變。”
雙眉緊鎖直愣愣看着湛藍如海般廣闊的天空，她似乎想要看到那些逃難的災民是否逃出了死神的魔爪，但是這一望無邊的浩渺蒼穹，卻並無任何迴應。
爲了生存，久居此地的農民拋棄了一切，最終朝着未知的方向奔去。
而他們在捨棄了故鄉之後，又能否在這曠野之上，尋到一個能夠讓麾下衆人安居樂業的地方呢？
這個問題，蕭鳳目前還並未找到答案。
“若是這樣。那爲了避開敵人的追擊，便於我們抵禦，我建議放棄隆平，直接進入臨城。”立於身側，宇文威看着蕭鳳那略顯蕭瑟的身形，便張口勸道。
雙眉稍稍舒緩，蕭鳳回道：“臨城？”
“沒錯。正是臨城。”宇文威朗聲回道：“據我所知，臨城素有七山兩水一分田的稱號，最適合我等在這裡建立根據地。即使有敵人攻來，我等也可以仗着地形優勢和對方周旋，而不是一如之前陷入死地之中。”
趙志亦是附和起來：“沒錯。我們參謀部商量了，也決定選擇臨城。因爲此城水源豐富，應該還有一些殘存的人存在。若是到了臨城，應該能夠得到足夠的人力去開拓糧田。”
若是這裡的農田都被拋荒，那他們便只有自己親自下場，調集民力以及物力，去興修農田以及水利設施，進而恢復農業生產。
“若是如你所說，那邊選擇臨城吧。”蕭鳳仔細斟酌了一下，也下達了命令。
得到指令之後，已然休息完畢之後的赤鳳軍再次出發，又是踏上前往臨城的道路。
茫茫荒原、斜陽橫照，灑在赤鳳軍士兵那尚且稚嫩的臉蛋之上，也讓他們感覺有點茫然，卻是不知曉自己究竟是因爲什麼而來到這裡，但是他們知道，只需要按照自己主公的命令，便能夠走出這片困境來。
…………
真定府、隆興寺。
行於其中，速渾察手握書信，神色凝重、眉間緊蹙，想是正在思索什麼事情來。
而在他身外之處，一位僧人正雙手合十、緊閉雙目，也不知道究竟是因爲緊張又或者是天氣炎熱，他的額頭之上正有豆大汗水留下，汗水浸入眼球之中，讓他倍感難受，眼睛也一眨一眨的，好讓自己稍微恢復一下神志，然而即使是到了這種程度，他卻也不敢稍稍擡起手拭去臉上汗水，唯恐驚怒眼前的將軍。
自清晨時候，速渾察便來到這隆興寺，讓他們交出寺中存儲的糧食。
這僧人雖是據理力爭，無奈速渾察決心已定，根本沒有轉圜餘地，若非突然有飛信來報，只怕他早被速渾察砍了腦袋，又豈會他站在這裡礙人眼睛。
烈陽漸升，讓這庭院越發灼熱起來，也讓那滿堂花朵失去了一些水分，略顯萎靡。
只是在僧人的眼中，眼前這位將軍卻始終未曾動彈，便是額頭也沒有半點汗水，要知道他身上可是穿着重大數十斤的鎧甲，鎧甲的厚實以及保溫，足以讓任何鎧甲在這炎炎夏日之下變成烤爐。
這傢伙，什麼時候能夠離開？
僧人暗暗想着，便聽見自遠處傳來一陣馬蹄聲，“哐當”一聲便有一匹戰馬撞開院門，闖入寺院之中。
戰馬直接朝着兩人奔來，眼看上面的騎士就要控制不住，撞在兩人身上。孰料在這一刻，那速渾察似有所察覺，雙目微微一側落在戰馬之上，無形之力迸射而出，立時便讓這匹戰馬整個頓住，彷彿眼前便是萬丈深淵。
戰馬上面的騎士這才緩過神，只見速渾察在這，便立刻棄馬下來，俯身拜倒：“啓稟將軍，您吩咐的事情我已經辦妥。不日便可出發。”
“我明白了！”
速渾察這纔將手上的書信放下來，擡起頭：“既然準備好，那邊出征吧。畢竟這中原尚且不穩，若是讓那赤妖繼續在這裡恣意橫行，只怕我們也無法徹底掌握中原之地。”話音剛落，旁邊就傳來一陣呼嘯之聲。
定眼望去，正是一匹棗紅戰馬，其身後正有數位馬奴跟着，拼了命的好像要將戰馬拉住。
然而他們只是剛剛觸碰到繮繩之後，便被那戰馬一扭頭給甩開了，緊接着更是四蹄如風，風馳電掣一般，剎那間便來到速渾察身側，雙目之內神采飛揚，望着速渾察。
速渾察這才笑了起來，伸手摸着這匹戰馬，滿是寵溺的說：“寶貝，你終於也忍不住，想要策馬奔騰了？”隨後便要跨上戰馬，從這裡離開。
眼看着正主要離開，那僧人也終於忍不住，諂媚問道：“將軍，不知您可否寬限幾日？讓我們緩口氣在給你送上？沒辦法，咱們寺廟之內就這麼一點。其餘的實在是沒有了。”
速渾察輕哼一聲，透着不耐煩，側目看着那高僧便有些惱怒了:“寬限多長？一天還是一個月，亦或者是一年？”
“若是一年的話，那就再好不過了。”僧人哈着腰，讓人不禁響起了那木舂，總是習慣性的鞠躬以及點頭。
速渾察卻是不悅，嗤笑道：“三天時間。三天之內，給我將糧食準備齊全，知道了嗎？”言罷，已然翻身躍到戰馬之上，只是一個呼嘯，便從這隆興寺離開，只留下僧人那越發難堪的臉色，還有他哆哆嗦嗦的身軀，立在原地不住的呢喃着。
“三天？三天時間？這是要我的老命啊。”
………
距離離開唐山已有半日，待到中午時分，赤鳳軍已然來到臨城之前。
這臨城歷史悠久，於上古時代，便已然成型。
於西周時候，西周時屬邢國。春秋時，縣境爲晉地，築有臨邑城。《左傳·哀公四年》中“趙稷奔臨”即此，即《趙州志》所謂“春秋晉臨邑”。而自漢至唐初，今臨城縣爲房子縣屬地，至唐天寶元年（公元742年），始於此改置臨城縣，據《元和郡縣誌》記載：”以縣西南十里，有臨城因改名焉“，《讀史方輿紀要》也記載：”縣有古臨城，即春秋時晉之臨邑，唐因以縣名。”
因爲連綿戰禍，此地人煙稀少，所以赤鳳軍一到來，便將臨城給佔據了。
城中百姓也沒多少，只有不到一萬人，甚至還比不上赤鳳軍，很明顯這裡並不是什麼好的地方。
而在後方，那忽必烈正率領着麾下軍隊直撲而來，算算時日估計也正是明日了。而赤鳳軍自邯鄲撤離之後，連夜奔襲數日有餘，早已經疲憊不堪，實在是難以繼續行動，很顯然一場大戰即將開啓，而且地點就可能是在這臨城一帶。
待到穩定之後，蕭鳳立時便召集全軍人馬，開始召開會議，商議接下來的事情。
每隔三至五天便開一次會議，這也是赤鳳軍的特色了。
待到衆人聚起，蕭鳳入座時候，那石珪卻是猛地竄出，朗聲喝道：“主公。屬下有一事不明，還請主公解答。”
“何事？”瞧着此人，蕭鳳不免皺眉，心中雖是嗔怒卻是不露神色。
另一邊，成風立時嗔怒起來，正要張口解釋起來，孰料卻被旁邊的宇文威拉住，搖搖頭示意其閉嘴，只是在旁邊靜靜看着此人的說話。
那石珪略顯得意，便擡起聲音說道：“俺們兄弟自從跟隨主公之後，所圖謀的不過就是一個前程。孰料進入這中原之後，主公不僅沒帶我們攻城略地，反倒是次次避戰，請問主公您這是什麼意思？覺得俺們都是累贅，不能戰勝蒙軍嗎？別忘了潞州時候，那些蒙軍被咱們打的嗷嗷叫的樣子。”
他這一說，立刻便讓有些軍官紛紛叫嚷起來，話語之中皆是不滿。
另一邊，張徹卻是冷哼一聲，暗道：“這廝也忒是囂張了，難道他不知道赤鳳軍如今狀況嗎？居然還在這裡煽風點火。”至於他身側軍官，卻是沉默不語，只是冷冷看着對面的軍官，面目之中透着幾分牴觸。
一邊持續着嚷嚷着，一邊只是冷冷的看着，兩邊軍官皆是涇渭分明，顯得古怪至極。
蕭鳳見到這一幕，心中不免透着懊惱。
她爲赤鳳軍首領，自然知曉眼前一幕究竟是什麼情況。
那跟隨石珪一起起鬨的乃是潞州之後的降軍，至於張徹身邊的乃是赤鳳軍原本的主力，兩者之前還是相互敵對狀況，如今時候能夠融洽的混在一起，那纔是奇怪了。
“唉。看來這就是短時間擴充軍隊的毛病了。”
心中嘆息一聲，蕭鳳正欲開口解釋，孰料旁邊的宇文威卻冷着臉，斥責道。
“閉嘴！”
這一聲閉嘴，立時便讓石珪身子一顫，他身邊軍官亦是寒蟬若禁，不由得縮了縮腦袋。這一刻，他們感覺自己似乎又重新回到了潞州時候，被赤鳳軍如同割韭菜一樣，一排排倒下去的場景。
石珪有些困惑，又想張開口反駁，豈料那宇文威早已經清楚此人下一句是什麼，又是呵斥道：“主公所爲，自有用意。何時輪到你們插嘴了？爾等聽令便是，何須問什麼應該，什麼不應該。你這廝給我滾出去，受三十鞭刑再說！”
話音落定，他身邊曾生早已經出馬，一伸手便似擒小雞一樣，將石珪拿住然後帶出大營。
營外慘嚎之聲透過帷幕，納入帳營之內，頓時讓所有人全都沉默不語，以免自己也和石珪一樣，平白無辜受了這酷刑。
宇文威這才朗聲說道：“主公今日讓你們聚集起來，是商討如何應對蒙古大軍，而不是聽你們抱怨的。記住了，若非主公護佑我等，列座的各位早就和唐山那堆枯骨做伴了，又哪裡有機會立在此地，商討事情？”
這一番話，立時便讓那些正在吵嚷的軍官羞愧難擋，再也沒有任何遲疑。
等到衆人終於恢復寧靜之後，蕭鳳這才說道：“關於此城的情況，想必你們也明白。居民不足千戶，城中多是老弱病殘，更兼城池矮小、守備不全，若要依靠此城抵禦那即將到來的蒙古大軍，只怕是不可能了。依照爾等的看法，我等應該如何是好？”目光自衆人臉上逡巡，似要找出一人來問道。
那成風立時便道：“依我看，我等不如避入山中，藉着山中地形和對方周旋！畢竟軍中士兵多爲山民，素來熟悉山地作戰，昔日那完顏陳和尚便是因此而敗。”
“我贊同。而且蒙古大軍皆是騎兵，素來擅長大範圍迂迴作戰。我之前見過此地地形，這裡雖然都是山脈和平原的交接處，但是卻和太原並不相同。太原左右兩側乃是山脈，難以逾越，只有中間一條道可供進出。但是這臨城卻是背靠太行，南北東方皆是開闊地帶，沒有可供把守的關卡。若是在這臨城和對方交戰，只怕根本無法抵禦對方進攻。”另一邊，張徹亦是朗聲回道。
歷經數次戰鬥，他不僅僅熟悉赤鳳軍軍中作戰特點，也瞭解蒙古的戰爭手段，所以等到蕭鳳提出這個問題之後，就很快的說出了自己的方案。
馬雲冬亦是附議起來：“沒錯。我軍雖是歷經數次戰爭，俘獲馬匹足有三萬有餘。但是軍中士兵訓練不足，實在並非對方對手。若是貿然在這平原地帶和對方交戰，只怕我軍損失慘重。”
他自投軍以來，便一直訓練騎兵。
無奈這騎兵要求甚嚴，若要訓練出一個合格的騎兵，足足需要三至五年，而且這樣也只能說是騎術不錯，若要如同蒙古那樣，在行進當中射擊，那就是強人所難了。
所謂馬背上的民族，可不是名不虛傳的。