襄樊城中，孟珙靜坐府衙上首，等着麾下衆將齊聚此處，共商軍事。
四年之前，彼時孟珙剛剛因滅金一戰名聲大噪，故此被提升爲湖北路安撫制置使。
一到此處，他便考慮到以後之事，開始謀求積極進兵，準備着手收復襄陽府。襄陽府地處位於京西南路境內，亦是現今湖北省西北部，位於漢江中游平原腹地，因地處襄水之陽而得名，因爲漢水穿城而過，南岸之城被稱之爲襄陽，北岸之城被稱之爲樊城。
兩城隔江相望，交相呼應。
因位於長江中上游地帶，若是強佔此城，便可沿着長江一路南下，進佔臨安、杭州等地，故此爲兵家必爭之地。
爲了能夠保證統治腹心安全，宋朝便准許孟珙計劃，令其開始行動。
於是，在孟珙的領導下，同年十二月，宋將張俊收復郢州，賀順收復荊門，劉全在冢頭、樊城、郎神山三次擊敗蒙軍。翌年初，收復信陽軍。其後於襄陽統領劉廷美，於宋軍合謀，順利佔領襄陽，將整個荊襄地區徹底收服。
朝廷大喜之下，便令孟珙爲湖北路安撫制置使，負責統領襄樊一帶抗蒙大計，更於奏表之中稱道：“襄、樊爲朝廷根本，今百戰而得之，當加經理，如護元氣，非甲兵十萬，不足分守。與其抽兵於敵來之後，孰若保此全勝？上兵伐謀，此不爭之爭也！”朝中大臣史嵩之甚是欣賞，更令孟珙以蔡、息兩州降兵組成忠衛軍，襄、、郢兩州的“歸正人”組成先鋒軍，補充襄陽兵力。
至此，襄陽城方纔恢復一點生機，恢復當年的風采。
其後屢屢用兵，先是命令張英自隨州出兵，任義出信陽出兵，焦進出襄陽出兵，分路連續襲擾蒙軍，讓蒙古軍無法安心屯田。同時派遣部將王堅偷襲順陽，將蒙古軍積聚的造船材料全部燒燬，又派遣部將張德、劉整分兵攻入蔡州，將敵人的物資倉庫燒了個一乾二淨。
至此，蒙古被逼退守，只能放棄襄樊攻擊。
而那張柔也因爲當初着急剿滅赤鳳軍，不得不放棄襄樊。
夔州退敵湖戰局有所緩解後，孟珙便統帥全軍一路沿江北上，支援上游蜀中戰場。
自從昔年蒙古叩開興元府，闖入川蜀一代之後，僅CD就遭到兩次慘無人道的大屠殺，整個蜀中之地從南宋稅賦半壁變成一片瓦礫。
而那第一次，蕭鳳也曾經接觸過，正是當初興元府覆滅一事。
當時候，因託雷於宋朝境內被蕭鳳毒死之後，蒙古大軍狂性大發，將整個川中徹底殺了一遍。
嘉熙三年，蒙古大將塔海、禿雪再次出兵，率兵號稱八十萬殺入四川，一路上橫徵暴斂，不知製造了多少冤孽，並且迅速推進到了川東，攻破開州，抵達萬州長江北岸，沿路所殺者，難以計數。
彼時宋軍屯兵於長江南岸，意圖阻止對方渡江。
孰料這蒙古軍甚是狡黠，先是在萬州長江北岸蒐羅大批船隻，擺出一副強行渡江的姿態，又命汪世顯在上流設下伏兵。
次日，蒙古軍開始渡江，宋軍出動數百艘戰船阻攔，汪世顯則率領伏兵乘小船直接衝入宋軍的船隊，頓時將宋軍水師殺得大敗，蒙古軍順勢將宋軍追擊到川東重鎮夔州，直逼夔門，其餘蒙古軍則從萬州渡過長江，沿南岸急速向夔門挺進。
年底，孟珙率領萬餘湖北精兵來前往夔州路佈防，更有其兄孟璟爲湖北安撫副使、知峽州，也一起向他求援。
面對兵力十倍於己的蒙軍，孟珙自是知曉其中風險，不敢有絲毫懈怠。
先是準確判斷出蒙古軍主力汪世顯部必取道施、黔（兩州渡江，雖是派兵2000人駐屯峽州，以兵千人屯歸州，另撥部分兵力增援歸州重要的隘口萬戶谷。其弟孟瑛以精兵5000駐鬆滋。作爲預備隊，弟孟璋率精兵2000駐守澧州，防施、黔兩州的蒙古軍隊。
至此，以長江爲中心，整個軍事防禦體系已然部署完畢，皆是環環相扣，遙相呼應。
憑藉此等堅城大江防禦，南宋數次重挫蒙軍，逼迫其重新迴歸夔州，軍中物資全數撒落，不留分毫，
至此，孟珙憑藉此等功勳，順利升任寧武軍節度使、四川宣撫使兼知夔州，獲得了宋廷的高度認可，爲當世之名將，並且承擔了建立四川防禦體系的重任。
此番威名遠播於世，更令麾下衆將崇敬，以爲乃是朝中棟樑也。
待到衆人聚集之後，孟珙方纔直起身子，對着衆人問道：“相信你等也應知曉于山東東路、山東西路兩路發生的事情了。既然如此，對於這些事情，不知列位有何想法？”於益都府發生之事，他早從朝中抵報之中得到。
而以孟珙之智，自然知曉若是他們能夠藉此機會，那便可以順勢北進重奪汴京一代，若是能夠順勢奪取關隴一代，那更是可以於秦川一代建立防線，將蒙古大軍完全擋在關外。
如此機遇，孟珙不欲錯過。
孟璟沉聲問道：“若以兄長所思，我等又該如何？”
“若是依我看法，我等若是在這個時候，能夠聯合餘階、趙葵三人，分別於CD、襄樊、以及益都府一代全數出擊，那便有可能再復昔日盛世之景，更可以順勢推進，將防線整個推到秦川一帶。屆時便能夠於秦川一帶建立防線，將那蒙古徹底擋在關外。到時候，縱然無法消滅蒙古，但也可以重現昔日宋遼之象。”孟珙將心中所想，緩緩訴道。
話音落定，於旁邊那李庭芝已然出聲訴道：“將軍，依在下認爲，若要執行此計，甚是困難。”
“爲何？”孟璟不免有些嗔怒，本想要訓斥一二，但見到孟珙嘉許神色，便摁下滑頭，在一邊安靜聽着。
李庭芝緩聲訴道：“昔日時候，我曾封將軍之令前往太原。沿途之上，莫不是稼軒荒蕪、房舍空置，其地更是聊無人煙，若要想能夠就地取糧，着實是一件妄想。”雖是置身於衆人質疑之中，他卻心中甚是堅定，繼續說道：“若要確保我軍進軍，那所消耗的糧食、秸稈以及兵械之類的，全都需要自後方運輸。”頓了頓，掃過了衆人，方纔問道：“屆時路途遙遠，定要徵召數十萬勞力，方能確保整個行動順利進行，至於糧食消耗，更是遠超我等想象，非是如今的我們所能支撐的。否則的話，昔日雍熙北伐之事，也不會有失敗的可能。”
話音鏗鏘有力，每一個字、每一個詞，甚至是每一個句子，皆是鏗鏘有力，算得上是有理有據、令人信服。
“沒錯。若要徹底收回中原之地，非是我等現在所能做到的，非得二十年秣馬厲兵的功夫才行。李庭芝所述的，也並無道理。”孟珙頜首回道。
李庭芝頓感緊張，不由低下頭，有些羞愧：“將軍。還請饒恕我魯莽，衝撞了將軍。”
直到這時，他才知曉之前自己所思所說，皆是在無意之中對孟珙產生的挑戰，幸虧孟珙並非那等小肚雞腸之人，倒是放在心中，直接就翻過去了。
“無妨。而且我也說了，這些目標少說也得二十年功，而且其中不會出現任何狀況，方能成功。”孟珙繼續說道：“而且你等也知曉那蒙古向來狡黠、貪婪，區區一座襄陽城還有整個巴蜀一帶，根本就難以滿足，唯有將我宋朝徹底覆滅，它或許纔會收斂征服之心。面對此等勁敵，屈居一隅、固守一處並非良策，唯有將對方徹底趕走，才能徹底杜絕對中原的威脅。”
李庭芝頓了頓首，謝道：“多謝將軍指點，我已經明白了。”
“那按照將軍之意，我等現在的目標又該是什麼？”立於一邊，劉整、高達等人卻是有些疑惑，張口問道。
他們雖是才能非凡，也是能夠獨當一面的勇將，但是若以智慧而論，卻遠遠不及李庭芝的睿智，只知道孟珙既然將他們召來此地，那便代表着即將有戰爭開始。
孟珙微微一笑，撫須回道：“此番中原生亂，乃是我等大好時機。而且於北方之地，更有赤鳳軍和我等內外呼應，正是興兵北伐，重新將河南一代奪回，掌握於我等手中。正是因此，我纔將爾等召集起來，準備和趙葵一起，共謀此百年不移之基業。”
“那依照將軍以爲，我等應當如何下手？”李庭芝眸中生光，連忙問道。
他自是知曉，若要將昔日漢人所生存的，包括秦川、漢中、豫、兩淮以及山東一代全數奪回，並非一朝一夕之功，若是沒有三十年以上的時間，是斷然不可能成功的。
但若是要將豫中一代控制在南宋手中，卻有實現的可能的。
而且這豫中向來都是人口鼎盛、文化昌隆，從夏朝至宋朝一直是中國政治、經濟、文化和交通中心，先後有20多個朝代建都或遷都河南，中國八大古都中河南有十三朝古都洛陽、八朝古都開封、七朝古都安陽、夏商古都鄭州四個及商丘、濮陽、淮陽、偃師、南陽、許昌等古都，爲中國建都朝代最多，建都歷史最長，古都數量最多的省份。
自古就有“天下名人，中州過半”之說，歷朝名人比比皆是，難以勝數。
若是能掌握這一塊地，那便能極大擴充宋朝的實力。
至少在面對蒙古時候，宋朝不至於會陷入被動挨打的局面。
孟珙心中早有打算，見衆人皆是紅光滿臉、躍躍欲試，更添幾分豪情壯志：“對於此事，我也有了大致的想法，而之後如何行事，你等只需要依照我的計劃行事便可。”
說罷，便將自己所計劃的一切一一說明，更是令衆人皆是歎服，開始準備迎擊蒙古。
…………
平涼府，自十年前西夏覆滅之後，此地便被蒙古佔據，亦是當今可汗之長子闊端麾下軍隊駐屯之地。
居於此地，闊端屢次從此地出發，先是於八年之前，領兵攻秦、鞏，逼降金朝降將汪世顯。次年，率兵由大散關征南宋，攻取成都府，其威名佈於宋朝境內，足可止小兒夜啼，乃南宋最強橫的敵人之一。
而在今日，他卻心思沉重，只因爲此時此刻，自己的兄長孛兒只斤-貴由在這兒。
且見此刻，闊端面色暗沉，低聲對着貴由喝道：“你不在哈剌和林照看父汗，卻跑到我這裡做什麼？”
“弟弟！”
貴由身子一凝，臉上現出幾分羞愧。
縱是兄長，但貴由卻因身體羸弱，所以在闊端之前並無多少兄長姿態。
他對着身後衆人一揮手，便有十輛馬車咯吱咯吱作響，拖着滿滿的禮物來到此地，訴道：“之前若非弟弟幫忙，我如何能夠降服吐番諸部？正是因此，我今日特地前來，就是爲了謝謝弟弟襄助。”自旁邊馬車之上取出一物，他連忙將此物遞到闊端身前，極力要闊端將那些送來的東西收下。
以貴由的實力，自然無法說服吐番諸部投降蒙古，就算是有薩迦寺主持八思巴襄助，也斷然不可能如此輕鬆。
而在其中起到至關重要的關鍵，便是闊端了。
當初若非他親自率領自己的部隊，先是派遣麾下軍隊南進烏思藏，挫敗反抗諸部，直抵尼婆洛地區，其後更是運轉各類手段，或是斬殺、或是招攬，如何能夠將整個吐番完全吞併，納入蒙古統轄之內？
可以說，闊端便是吐蕃事實上的事務總管。
“你乃是我哥哥，我不幫你還有誰來幫你？”闊端無法推辭，又見貴由似是因爲天氣炎熱，已有暈厥之相，連忙令旁邊侍從將那些禮物收下，並且運到庫房之中，自己則將貴由攙着，送入房中。
喝了一點楊梅酒，貴由這才恢復了一點元氣。
至於闊端，則是一臉無奈，問道：“告訴我，又究竟發生了什麼事情？”
貴由哀嘆一聲，旋即回道：“弟弟。你應當知曉，父親現在已經時日無多了。”
“沒錯。”闊端眉頭緊皺，隨後便一臉詫異，透着不可思議看着自己的這位哥哥：“難道哥哥，你想要趁着這個時候，繼承汗位？你難道忘了在父親眼中，你始終都是那個軟弱的傢伙。就憑這些，你也想要成爲大汗？”在他眼中，貴由實在是太脆弱了，根本就沒有蒙古人應當有的體魄和身軀，並非汗位有利的競爭者。
“也並非全然如此。”
貴由有些茫然，眼珠子瞧了一下遠處塵沙，感覺自己就和那些沙子一樣，完全是身不由己，感慨之下便道：“你也知曉我身體向來羸弱，並非堪用之才。但是你也應當知曉，就憑父親所做那些事情，若是讓這汗位流入別人手中，屆時我等只怕便有性命之危。正是因此，無論父親是否願意將汗位傳給我，我都必須要爭上一爭。”
神色略顯黯然，貴由顯然也知曉自己並非棟樑之材，若非身上這重身份在，是根本吸引不過來那些人，更不可能成爲大汗。
“既已坐下決定，那你就去做，來此找我做什麼？”闊端沉默下來，靜靜的看着眼前這一位。
和他那魁梧身材截然相反，眼前之人身材着實瘦小極了，在別人看來，根本就不是一對兄弟。
貴由尷尬一笑，回道：“這不是過來找你商量嗎？畢竟你也是一方諸侯，若是能夠得到你的幫忙，那我就有更多的把握了。”
他與闊端雖是兄弟，但是母親卻並非一人，故此兩人雖有血緣關係，也是從小長到大的玩伴，但受到母親影響，終究還是有些怨隙的。
闊端搖搖頭，透着無奈回道：“既然如此，那我便再幫你一把吧。”