回房以後蘇禮將今天的事兒原原本本地跟蘇文氏說了一遍,蘇文氏也想不通老五到底想做什麼,不過她還是囑咐蘇禮道:“左右不過都是爲了這個爵位,最近大家都打點起精神,等你爹回京以後,看看能補個什麼缺,到時候咱們全家搬出去住就是了。”
“如今家裡這情形咱們怎麼搬出去?而且老祖宗怕是也不能允吧?”蘇禮倒是很期待能全家搬出去住,但是如今蘇府沒有分家,老太爺還在病中,怎麼講似乎也沒有自己全家搬出去的道理。
“蘇府如今的府院,是依着老宅又擴出去兩個宅院,雖說都是走一個大門,但是實際上是三個府邸,如今你我還有祈兒都是各自居住,全是偏院跨院,你爹回來以後若是在京城任職,肯定要有官場上人脈的走動往來,這偏院跨院如何住得?少不得要出去自己買宅子或是租個宅子的。”
“若是這樣那再好不過了,咱們全家住在一處,就又跟以前在江南那邊兒一樣的了,沒了這宅子裡烏七八糟的事情,我怕是做夢都能笑出來的。”
“你這丫頭,最是喜歡清靜和自在的,唉,即便是咱家能搬出去,你明年也就要嫁出去了,到了婆家,怕是還沒有在咱家這宅子裡舒坦吧!”蘇文氏想起女兒明年就要出嫁,忍不住又有些唏噓,雖說見過沈青昊,覺得那孩子模樣言談都是不錯的,可一想起沈家夫人和他家親戚的做派,心裡又總像是堵着什麼東西。
“娘,先別擔心我的事兒了,我這兩天正尋思着,是不是該把這事兒告訴您呢!”蘇禮轉移開話題道。
“什麼事?”蘇文氏被她吸引去注意力問道。
“就是哥哥的事兒唄,我上次不是跟您說過,我進京後有個很合得來的姐姐,是大姑姑夫家的姑娘,性子很是爽快,我瞧着她跟哥哥之間似乎有些個情愫的模樣,要不要我哪天約她過來給娘先瞧瞧?”
“你大姑姑夫家的?思家?”蘇文氏皺眉想想,“那家似乎就這一個姑娘是吧?你外祖母似乎跟我提過。”
“是啊,雖然姑父這人有些……不過小朵姐姐卻還是不錯的,跟大姑姑的關係瞧着也很好,她沒什麼太沉的心思,喜怒差不多都掛在臉上,雖然在家很是受寵,但卻不見嬌縱,很是明白事理的。”
“聽你說她的性子,倒是跟你二哥有些合適,若是弄個什麼都藏在心裡的,他怕是要敬而遠之的。我先去跟你外祖母瞭解下思家的情況,到時候再找她來家裡玩兒,給我見見!”蘇文氏尋思着說,“咱家不求人家有權有勢,只要家裡父母都人品周正,你哥又看得上眼就行。”
“行,那娘先去打聽家世,過些天我打發人去請小朵姐姐來家裡,說來我倒真是好久沒瞧見她了,咱們家裡忙亂的很,她最近倒是也沒個消息。”蘇禮說着就起身想走,“娘歇着吧,我也回去歇會兒,剛纔被老五那邊吵得頭疼。”
“你先等會兒,這有東西給你呢!”蘇文氏忽然扭頭從架子上拿下個信封,笑着對蘇禮說,“你要是不提祈兒,我倒是差點兒給忘了!”
“這是什麼?”蘇禮納悶兒地拆開信封一看,裡頭是幾張房屋的結構圖,看了半晌還是沒弄明白是什麼意思,只好扭頭去瞧蘇文氏。
“這是沈青昊託祈兒拿回來的圖紙,說是你們新婚的宅子,讓你瞧瞧有什麼需要添改的,你哥來了沒瞧見你,便直接給了我。”蘇文氏對沈青昊的這個舉動倒是有些喜歡,所以心情不錯地說,“雖說這新宅子還是挨着沈家老宅建的,你還是要侍奉婆婆,但還勉強算是獨門獨戶,比住在一個宅子裡要強多了,而且他還知道來問問你的喜好,也算是有心的了。”
“這樣會不會不合規矩?”蘇禮瞧着那圖紙,就是個中規中矩的五進宅子,皺眉道,“要是就我們兩個住,用得着建這麼大個宅子嗎?”
“人家都挑剔宅子建的太小,就我家姑娘傻,還嫌人家給建的太大!”蘇文氏白她一眼道,“沈家這是長子嫡孫娶親,更何況還是皇上賜婚,不弄個五進的宅子,他家能拿得出手?什麼合不合規矩的,他既然給你瞧了,你自己日後住的地方,想要什麼樣就自己做主,不合規矩也是他在先,總比你日後住着個自己瞧不順眼的宅子強。”
“那倒也是。”蘇禮覺得蘇文氏說的也有道理,不過還是有些顧慮道,“他家這樣又是建宅子又是什麼的,咱家的嫁妝是不是也要準備不少啊?那得花多少銀子啊?”
“銀子的事情不用你操心,咱家雖說沒什麼厚實的家底,可是嫁個姑娘還是嫁得起的。”蘇文氏從炕桌的抽屜裡拿出個綢面兒的摺子,展開跟蘇禮唸叨着,“給你備的嫁妝,除了新房裡用的大件傢俱,其餘就是金銀珠寶首飾、書畫古董擺設、毛皮綢緞料子、四季衣裳鞋襪,枕頭被褥鋪蓋,還有就是鍋碗盆碟這些個零碎東西。”
蘇禮聽她念叨,也重新坐到榻邊去看她手裡的單子問:“那等於說,男方家就蓋個房子?其餘的東西都要咱們家出?”
“咱家只管新房的用物,要是五進的宅子都置辦齊全,那得多少的錢!”蘇文氏如今也不把女兒當小孩子看待,有事也總喜歡跟她商量着來,“這裡頭的傢俱料子我大部分都已經從南方帶回來了,如今正存在你外祖母家裡,等咱們京郊的宅子改建好,沈家的宅子也敲定了尺寸,就都運出城去請人來做傢俱。其餘就是首飾和古董擺設是大頭的開銷,我已經寫信給你爹,讓他在那邊置辦些寶石回來,咱們再去找手藝好的鋪子定做首飾。皮毛雖說花不了太多的銀子,但若要品相好的卻也是難踅摸,還要打發人去北邊兒採買纔好。布料和繡品我從南邊兒給你帶回來不少,那邊料子的花色新,繡品的手藝也比京城好,最要緊的是價錢便宜不少,你最近有空也要開始做些活計,新房裡的蓋布和到時候發的荷包香囊讓丫頭們做就是,可婚牀上的鋪蓋,可都是要你親手繡的才行!”
“娘,我知道了。”蘇禮聽得有些頭暈,聽見蘇文氏讓她做繡品,忙應諾下來。
“還有最難辦的就是要帶過去的人,日後都是你自己要用的,我便都放手給你去挑,你自己稱心纔好!”蘇文氏又叮囑了兩句,這才放蘇禮回房。
回到自己房裡,剛想靜下心來看看那宅子圖,卻見錦之似乎有些欲言又止的模樣,便放下手裡的東西對半夏道:“半夏,你找幾個丫頭去採些半開的桂花,我想留着泡桂花蜜用。”
半夏應諾着下去了,蘇禮這才又拈起那宅子圖,似乎不經意地問:“有什麼話想說就說罷!”
“姑娘,奴婢娘昨晚說,上次那個巫蠱娃娃的事兒,讓您別記掛在心上了,聽說馮嫂一家,逃到城外遇到劫匪,一個活口都沒留下,東西也全都被劫去了。”錦之小心翼翼地說。
“劉媽媽還說了什麼?”蘇禮心裡一震,但是面上卻平靜無波,聲音也麼什麼起伏情緒地問。
“還說,咱家已經許多年沒有見過巫蠱,這東西其實並無害人的功用,而是用來試探人心的。心裡有鬼就會有鬼,心裡沒鬼就萬事大吉。”錦之並不理解自己孃的這些個話,但是她只負責轉達,所以就低眉順目地複述,也沒敢擡頭去看蘇禮的面色。
“錦之,你來我這兒日子也不短了吧?”蘇禮沒再提那巫蠱娃娃的事兒,而是轉眼去問錦之。
“回姑娘的話,已經來了有兩個月的。”錦之不知蘇禮這話是什麼意思,便中規中矩地回答道。
“你沒來之前聽劉媽媽說你只會悶頭幹活,笨嘴拙腮的,不討老太太喜歡,我先前以爲是劉媽媽自己謙虛,誰知後來聽府裡其他丫頭也是這麼說的。”
“奴婢本來就是個愚笨的,還要姑娘多教導纔是。”錦之摸不清蘇禮到底要說什麼。
“這麼說可真是謙虛過頭了,你來的這些日子,我在一旁瞧着你不管是爲人還是處事,都是個穩重得體的,不招老祖宗喜歡,怕是你故意藏拙的吧?”蘇禮將那宅子圖看了個大概,便放在一旁在心裡合計着該如何添改才合心意。
“老太太身邊兒伶俐懂事的姐姐多,奴婢本來就是個拙笨的,哪裡還用得着藏!”錦之說着將桌上的鑲螺鈿葵花形黑漆果盒朝蘇禮這邊挪過來。
蘇禮打開一看裡頭放着四樣果子,都是自己素日喜歡的,尋思着估計是老哥送過來的。果然就聽錦之道:“這是爺上午打發人送過來的,說都是姑娘愛吃的。”
“聽說你大小就是在老太太房裡伺候,那跟屋裡其他的姐姐們關係如何?”蘇禮拈了個蜜餞放在嘴裡。
錦之這才聽明白蘇禮的言外之意,忙道:“跟碧菡和玉珍姐姐的關係都不錯,尤其是碧菡姐姐,她沒有親人在,我娘總招呼她去家裡吃飯,我倆從小一道長大,就像親姐妹一般。”她尋思着老太太屋裡有自己娘在,自然不愁得不到消息,如今姑娘想知道的,怕應該是大爺那邊的消息。
“既然是好姐妹,她如今總算是有了好歸宿,你有空也去瞧瞧她吧!明個兒給你一天的假,順便也帶些賀禮去,我都給你備好了,在那邊兒架子上的桃紅緞盒裡。”蘇禮朝牆邊的多寶格上指去。
錦之上前去拿下緞盒,正好半夏也回來道:“姑娘,都安排好了,打發了四個丫頭去採桂花,我都囑咐過了,讓她們都只能採半開的,這個味道才最好。”
“嗯,我累了,想歇會兒,半夏伺候着就是了,錦之你下去吧。”蘇禮將錦之打發走,然後朝後靠在蹙繡桃花的椅枕上,皺眉道,“半夏,剛纔娘跟我說起備嫁妝的事情,我尋思着這些個死物總是好尋的,反而是陪嫁帶過去的人拿捏不好就會自己砸了自己的腳,你跟了我這許多年,我自然是要帶你過去的,屋裡其餘的那幾個丫頭,你瞧着如何?”
“錦之姐姐自是不必說的,雖說只相處了兩個來月,但無論是脾氣秉性還是爲人處事,都是讓人挑不出來什麼毛病的。書雪那丫頭,還是有些年幼,口舌上總是有些不饒人,但好在對姑娘是忠心的,而且她爹孃在府裡都不是什麼有頭臉的,也不怕她能翻出什麼花樣來。至於司言……姑娘別怪奴婢說話太直,司言雖說平時瞧着謹言慎行,但她的模樣太過出挑,做陪嫁丫頭帶過去,怕是有些不妥。”
“我剛纔看了娘列出的單子,至少得帶過去十二個丫頭,還有六房陪嫁下人,不管怎麼說都要把採買下人提上日程了。丫頭這邊就交給你了,你和錦之我是必定要帶過去的,其餘的四個你做主去找,那幾房下人,我怕是還要再跟娘去商議。”蘇禮皺着眉頭想着,帶過去的下人可不必物品,等於就是自己的左膀右臂,除了要能幹之外,最要緊的是忠心。
“以往聽媽媽們說,好多都是直接帶着陪嫁丫頭的家裡過去,可……”半夏說了半截就把話嚥了回去。
“可你不是家生子,錦之家裡是老太太那邊的,書雪家裡壓根兒就不能指望,所以還是要咱們自己踅摸。”蘇禮嘆氣道,“娘說會從外祖母那邊給我要來一戶會打理果園子的,然後我打算把宋媽一家帶過去,剩下的四家子人,還要咱們自己操心。”
“姑娘,奴婢瞧着上次在莊子那邊遇到的那戶人家不錯。”半夏忽然想起上次在河邊莊子裡遇到的那莊戶人家。
“人家是清清白白的人家,又不是過不下去日子,哪裡有自賣全家爲奴的道理。”蘇禮搖搖頭,“這個事情也急不得,慢慢找着吧,你跟宋媽去說一聲,我有機會的話也跟劉媽打聽打聽,有沒有什麼府裡常找的、牢靠的人伢子,挑揀些丫頭們進來瞧瞧。”
“是,奴婢記下了。”半夏應諾着。
只聽錦之在外頭輕聲喚道:“半夏,姑娘睡下沒?”
半夏出去挑起簾子問:“錦之姐姐什麼事?”
“府裡的媽媽來回事兒,不巧太太剛出去,說是有急事兒,太太不在問問姑娘也好。”錦之在外頭回道。
“走,出去瞧瞧,怕是過節的事項。”蘇禮從榻上起身,到外屋見是廚間的管事徐媽媽,笑着招呼道,“徐媽媽快坐,我娘怕是剛出去,您有什麼事兒跟我說可好?只不過廚間是二伯母管着的,怎麼到我們這兒來回事兒?”
“見過四姑娘。”徐媽媽說起話來有些急促,瞧着倒真是有急事的模樣,“二太太去了老太太那邊,我們怎麼等也不出來,這事兒又急得很,只好來煩勞三太太,誰知竟也是不在,幸好菩薩保佑,四姑娘在家。”
蘇禮聽了這話,一邊吩咐丫頭給徐媽媽看座上茶,一邊問道:“媽媽且說說看是什麼急事?若是我能做主的便給媽媽那個主意,若是我做不得主,便替媽媽跑一趟去回老太太,您看這樣可好?”
“阿彌陀佛,早就聽說四姑娘辦事周詳,果真是不錯的!”徐媽媽一聽蘇禮將事情攔下,懸着的心放下大半,這才說道,“這回中秋節,二太太給我們下的酒單子,爺們喝的石樑春和清醇已經備好,但是單子上寫着給女眷準備葡萄酒,哎呦,這葡萄酒哪裡是那麼好得的,那可是有錢都未必買的到的,這酒單子前日纔剛給到手上,撒出人去找了兩日,除了京城的商鋪,連京周的地界都尋了個遍,才只得了兩小壇,這哪裡夠用啊!今個兒瞧着這實在是想不出轍來,只好去找太太領罪,這辦事不力是老奴的罪過,太太如何懲處都是應當應份的,只是怕這眼看着過節了,太太和姑娘們沒的酒喝,這纔是天大的事情。”徐媽媽一張嘴十分會說話,找着各種理由爲自己辯解,最後卻假意說要領罰。
蘇禮不在乎她的那些說話上的小把戲,聽說不過是酒水的問題,便說:“明個兒擺宴不過只是箇中秋家宴,又沒的外人來,哪裡至於用葡萄酒那麼奢侈。這不是什麼大事,我便給你做主就是了,那兩罈子葡萄酒拿來,我給老太太送去,至於你們置辦酒水,女眷這邊就置辦蜜酒和桂花酒便是,老太太最近喜甜食,定然會喜歡蜜酒的,而桂花酒剛好應着中秋的節令。”
徐媽媽根本不在乎主子們到底喝什麼酒,她主要是求有人給她拿個主意,免得到最後落個辦事不力的罪過,如今見蘇禮十分篤定地給了主意,還暗示會去老太太那邊說項,登時眉開眼笑地道謝:“老奴在此謝過四姑娘,回去就打發人把那葡萄酒給姑娘拿來。”