“可是，今天要分出勝負來，因爲你們要分別分派帶各宮去——老實說訓練得都不錯，令本宮很爲難。但是宮中做任何事都得有個規矩，總得分出個三六九等來，要不就沒有規矩了。”孫皇后扭頭對身邊那個穿粉色宮裝的宮女問到：“碧雲，你說呢？還是你來宣佈規則吧。”
那個叫碧月的大宮女於是宣佈到：“我把東西各宮主子的名字寫在一張紙上，由你們各人抽籤，抽到哪個宮就到哪個宮中，不得私自更換，是好是壞都看各自以後的造化了。”
於是，在牛嬤嬤的帶領下，每個小宮女便開始抽籤了。
這時，孫皇后叫過碧玉來，對她悄悄說了一句什麼，碧月便當衆宣佈到：“剛纔那個叫萬貞兒的小宮女，你到中宮來吧。”
中宮便是孫皇后居住的寢宮。
在牛嬤嬤的協助下，各小宮女都抽籤完畢，貞兒除外，被皇后破例要了。其他人分別有抽到清寧宮的“靜慈仙師”的，有抽到西宮的錢妃的，有抽到鹹福宮的李貴嬪的……就不一一累贅了。
各姐妹匆匆話別，收拾好簡單的東西，便各奔東西宮去了。
貞兒被碧月領着去了中宮，碧月將她交給了一個叫雪燕的大宮女，讓雪燕帶着她當差做事。雪燕給她講起了宮中的宮規——
“你以後還是叫貞兒吧，因爲皇后娘娘喜歡你這名字，所以就不用改名了，你要知道，凡是新來的宮女，都必須得重現喚一個名兒，你是例外。”雪燕說。
“謝謝姐姐，貞兒明白了。”貞兒恭恭敬敬地回到。
“雖然你不用改名了，但有些規矩還是得說，一般宮人早上四更天就得起牀，你要三更天就起牀，到皇后娘娘的寢室侍候娘娘，等着娘娘起牀；然後侍候娘娘穿衣，侍候娘娘用早膳……到了晚上未時，你才能就寢。”
“嗯。”貞兒點頭到。她心裡明白，這明顯就是大宮女們把辛苦的事兒都攤到小宮女頭上了，可她仍舊樂呵呵地聽着。
“我現在帶你去你安置的地方，中宮偏殿後，靠北邊的一間屋子裡，以後你就住那裡面了。有什麼需要，你可以找我，我叫雪燕。不過，我要特別提醒你一句，凡事都要小心謹慎，多做事，少說話，這是在宮裡，不比在自己家。皇后雖然第一眼喜歡你，但她畢竟是後宮中最大的主子，你好生伺候着便是。”雪燕一邊帶她到住處，一邊叮囑到。
“多謝姐姐提點，妹妹萬分感激，妹妹年紀小，又初來乍到，有好多地方都不懂，以後還望姐姐多多指點和關照纔是。”貞兒笑眯眯地說到。
這孩子，看着一團奶氣，說話很真像個樣，難怪皇后娘娘親自點了她。雪燕不得不對眼前這個小女娃娃刮目相看，於是，她又對這個小姑娘多提點了一句——
“既然你從今兒起已經是皇后的人了，那邊清寧宮中的靜慈仙師你還是要少親近纔好。”
“爲什麼啊？姐姐。”貞兒好奇地問到。
“以後你自然就會知道——你只需要明白，不該問的不問，不該說的話不說，一心一意只忠於自己的主子便是。”
“是，妹妹明白了，謝謝姐姐的教誨。”
說着，說着，就到了。
貞兒用眼睛四周打量了一下，發現宮中的房子就是好，雖說是奴婢住的，但看起來也比自己家好多了。這兒房間還算寬大，一個房間住四個宮女，貞兒很知足了。
簡單收拾了一下牀鋪，雪燕又囑咐貞兒說：“現在快午時了，收拾好了你就去向皇后請安，然後向大家姐妹學着侍候皇后用午膳，乖巧點，可別毛手毛腳的，出了紕漏是要受到懲罰的。”說完，自己便走了。
……
從此以後，貞兒便留在了孫皇后身邊侍候，凡事都謹小慎微，眼明、手勤、口巧，很快就得到了孫皇后的歡心。
服侍孫皇后時，爲她梳髻，發不曾醒；爲她薰衣，衣也留香；甚至連孫皇后的一個眼神，貞兒也自知怎樣去區別對待，高高低低、零零落落，總不辜負。
漸漸她又跟着孫皇后又識了些字，粗通文墨了。
“貞兒啊，還有兩天就是太后娘娘的生辰了，本宮想着送些什麼禮物給她呢？平常的寶物已經孝敬得太多了，本宮想孝敬點新意出來。”
孫皇后很犯難，不由得問起身邊服侍她的貞兒來。
貞兒已經七歲了，在宮中已經渡過了整整三年，她已經成了孫皇后身邊不可或缺的宮女了。
聰明的貞兒早就看出來了，無論孫皇后如何討好張太后，張太后還是不喜歡這個皇后兒媳。
相反，張太后喜歡的是廢后胡氏，只可惜皇上不喜歡胡氏，自打孫皇后有了兒子朱祁鎮後，皇上便藉機廢除了原配胡皇后，立當時還是孫貴妃的孫皇后爲後了。
張太后一直打心眼裡瞧不上孫皇后，說她是個狐狸精，所以力挺胡廢后，胡氏才勉強在後宮受到與皇后一樣的待遇。
“皇上前兒不是從南方得了件孔雀裘毛的披風，看着又好看，又金貴，只怕宮裡也就只這一件了，娘娘不如借花獻佛，太后娘娘一定喜歡。”貞兒獻計到。
孫皇后一聽，這禮物果然新穎，心下這才安心。
到了張太后生日這一天，孫皇后帶着自己的貼身宮女——碧月，還有大宮女雪燕以及貞兒等，親自手捧着孔雀裘披風來向張太后請安、拜壽。
結果出乎大家意料之外，張太后只是淡淡地對身邊的宮人說了一句：“收下吧，哀家從來不喜歡穿這些花裡胡哨的東西。”
孫皇后顯得很尷尬。
這時皇太子朱祁鎮從孫皇后身後竄了出來，對張太后說到：“皇祖母不喜歡花哨，孫兒看着卻喜歡。”
張太后於是笑着說：“你既然喜歡，你就拿去穿吧。”
皇太子果真從宮人手裡拿過孔雀裘披風來，披在了身上。由於他只有八歲，披風又太長了，穿在他身上就像一扇開屏的孔雀拖着長尾巴，一時間惹得大家都笑了。
“皇兒，不許胡鬧！”孫皇后低聲呵斥到。
皇太子纔不管那麼多呢，拖着他的“孔雀毛”風一樣地跑了。孫皇后忙說：“貞兒快跟去，小心太子絆住摔跟斗。”
於是，貞兒趕緊跟了出去。